店小二哎呦一声，捂着腿，表情似乎十分痛苦的样子。
老妇赶忙过来扶他，谁知那小蛇动作极快，连带着她也咬了。
阿彩的信子上被景暄和涂了麻药，二人齐齐倒地，却见景暄和带着徐芃敏从埋伏处走出来。
晨曦之中，她们信步而来，虽然身上有些泥泞，裙子也因为在古墓呆了很久而满是褶皱，气质却不凡。
景暄和先将老杨和茗泉松绑了，又用绳子将两名匪徒给结结实实地绑了起来。
拿起店小二掉下来的大环刀，只觉刀锋凌厉，实在是把好刀，她把玩了一下，突然手起刀落，店小二呼吸都被吓停了，还以为自己快要死了！
这刀落在离他脖子处半尺的地方。
景暄和逼问道：“你从哪里拿到的这把刀？如实招来，我可没功夫和你废话。”
店小二故作镇定地说：“这是……这是小人祖上传下来的刀，到小人这里……已经五代了。”
“哦？”景暄和目光落在刀刃上，“那二十年前，这刀也是在你手上咯？”
店小二不疑有他，“是啊，就在我手上！如果……如果你放我一命，我就将这把刀送给你，怎么样……”
景暄和将刀离他脖子更近了。
“你可真大方，祖宗传下来的东西，也可以说送人就送人了？”
店小二冷汗直冒：“女侠想要，我就送你，绝对不扯别的！”
景暄和话锋一转，“二十年前，这刀背上了人命官司，有三名冤魂葬身于这刀之下，难道是你杀的？”
“这……这……不可能啊！”店小二牙齿开始发颤，“你说的什么冤魂？在哪里？”
“你别管我说的是谁，只需要承认，二十年前你用这刀杀了人便是。”景暄和故意诈他，煞有介事地说：“可是杀人偿命，如果真是你杀的，你就准备好给自己选口棺材吧。”
店小二失声道：“冤枉啊！不是我！二十年前我才十岁，怎么会杀人呢！”
“可是你刚才说，二十年前你就是这把刀的主人了？”景暄和不信地睨了他一眼。
“那是……那是我想用宝刀换自己的性命，扯的谎罢了！这刀是我在客栈院子里捡到的，我和彭姨落草为寇后，无意间找到了这间客栈，当时进来只见全是灰尘，门窗桌椅都是破败不堪，我们才起了开黑店的心思，谁知道却遇到了女侠您啊！”
景暄和有些福至心灵，所以说，凶手用刀杀完人后，又从密道逃出，将刀丢在院子里，那么一切就都说得通了。
她负着手说：“不管怎样，你们开黑店是真，想谋财害命也是真，我会将你们扭送到官府，听候发落。至于那些人嘛……”
她的目光落在士子和镖头们身上。
银光一闪，她将他们的绳子砍断，“你们想去哪儿便去哪儿吧，山高水远，后会无期。”
士子们连忙感谢景暄和的救命之恩，而镖头们脸上却红一阵白一阵的，羞愧难当。
刀疤脸镖头说：“姑娘不妨留下姓名，我等日后定当报答！”
景暄和摆摆手说：“报答就不必了，只希望你们以后多做善事，不要像昨天那样做些龌龊之事。”
刀疤脸羞惭满面，连连说是。
景暄和一行离开客栈后，直奔望春县而去，谁知好不容易到了县城门口，却见大门紧闭，城墙上贴了一个通缉令，上面画着一个狰狞的鬼面人，写着：“此人狼子野心，意图谋反，勾结同党，罪大恶极，若有知情上报者，赏白银二十两。”
景暄和瞅了瞅这通缉令，说：“上面画的便是黑风寨的寨主了吧，如果能凭借这通缉令抓到他，才真是见了鬼了。连样子都不知道，只凭借一个鬼面具便可指认么？万一面具下的人被掉包了怎么办？”她又顿了顿，“其次，望春县看起来财政有些吃紧啊，我曾看过赏银千两的通缉令，而这通缉令只有区区二十两的银子，难道是剿匪的银子不够了？”
徐芃敏低声说：“我们不是发现了那古墓么？用墓中的财宝……”
景暄和连忙将食指放在唇前，示意她噤声，“这件事只有我们三个人知道，如果贸然动用那些东西可能会让人疑惑，我们是从哪里得来这些钱的，除此之外，那些东西毕竟是属于它自己的主人的，不到万不得已，还是不要拿比较好。”
徐芃敏点点头。
这时有两个小兵发现了她们，大喝一声：“你们是谁？怎么在下面鬼鬼祟祟的？走走走，快走！再不走，我们就弓箭伺候了！”
景暄和皱了皱眉，从兜里掏出牌子，“你们看清楚了，我可是圣上钦派过来剿匪的！”
两个士兵揉了揉眼睛，他们倒是听说了圣上会派一个官员过来帮忙剿匪，却没想到，此人竟是个女子。
“还愣着干什么，快开城门！”景暄和冷脸喝了一声。
进城后，只见城中一派萧条的景象。
秋风吹过，路上行人面黄肌瘦，穿的衣服也是布衣褴褛，偶尔有几个营业的商贩，挂着泛黄的灯笼，有气无力地吆喝着，让人不禁想起“民生凋敝”四个大字……
士兵带她们去县里的衙门，知县早已等候在门口，他穿一身古旧的公服，着乌纱帽、团领衫、束带，衣服上织以径一寸的小杂花花纹图样。
“拜见景大人！”他恭敬地朝景暄和施了一礼。
知县叫“吴春茂”，看起来是个和蔼可亲的样子，年过半百，景暄和回了一礼，向他的身后望去，却不见另外的人，仿佛整个衙门就只有他一人而已。
“是这样的，汪常青汪大人正在前线剿匪，而府里的县丞和主簿……正在睡午觉呢。”
景暄和眉头一挑。
吴知县无奈道：“我虽贵为知县，按理说是应该总管全县事务的，可是阮县丞家是望春县的名门望族，也是当地士绅的领袖，所以整个望春县其实一直是他说了算的，如果得罪了阮县丞，他让士绅们联合起来和我们对着干，就吃不了兜着走了。”
“竟有此事？”
“汪大人就是因为仗义执言，所以和阮县丞不对付，一路上被穿了很多小鞋，还好汪大人秉性坚韧，不屈不挠，才一直和匪徒们抗衡，只是朝廷拨下的抗匪钱财实在是吃紧，汪大人最近也有些焦头烂额的。”
景暄和朗声道：“来之前我调查过，望春县的七成银钱都掌握在士绅们手里，知县有没有考虑过，向他们募集资金？况且阮县丞也是衙门中人，他不能坐视不管吧？”
“话虽是这么个道理，可是他们全都在推脱，说自家银钱也吃紧了，有的说什么匪徒抢了他们家的运粮车，还有的说，他们家的镖车被人给劫了，反正就是五花八门的借口，久而久之，我也不再提募捐的事情了。”
“那阮县丞怎么说呢？”
吴知县重重地叹了口气，“他不过就是高坐钓鱼台罢了，装作看不见和听不见。”
景暄和若有所思地点点头，所以现在事情的关键是要搞定阮县丞，如果以他为突破口，事情也许还有转圜的余地。
“请问阮县丞在哪里睡觉？”
吴县丞支支吾吾地嘀咕道：“他今天没来县衙，还在家中。”
“都这个时辰了，还在家中？”景暄和有些恼火，又对吴县丞恨铁不成钢。
“能否告诉我他家的地址？”
“景大人，你这是……”
“既然他不来见我，那么我便亲自去找他吧。”
“可是阮县丞脾气急躁，动辄破口大骂，景大人，万一他冲撞了你，那就不好了。”
“你放心，尽管告诉我地方就是。”景暄和一向圆滑，自然不会和他硬碰硬，心下已有了主意。
***
阮县丞名叫阮继，他的家在望春县的中央，传言那是一处风水宝地，他们家先祖便在此地建了一座园林，又因为阮家老太爷年轻时曾去过苏州，爱极了苏州的园林，便仿照着建了一座宅子，名字倒是雅致，取名叫“清风堂”。
景暄和知道徐芃敏思念夫君心切，便让若薇陪着她先去见汪常青，自己拜会了阮县丞再过来。
来到阮家大门，只见这门的门坎很高，到了景暄和的腰部，怪不得吴知县说阮家是大户人家，今日一见果然豪奢。
她让阮家的小厮先去通报，可是许久，小厮才过来，说他们家老爷现在正在干正事，不方便见客。
景暄和也不气，神色如常地扒拉开小厮，霎时便翻过了阮家
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的门坎，进到了里面。
“景大人，你……”小厮惊讶地说不出话。
要死，他们家老爷正在和小妾……
如果被景大人看到了，可如何是好？！
景暄和动作极快，一下子便来到了后院，丫鬟们只见一个高挑的女子穿梭于亭台楼阁之间，看不清样子，像一阵风一般，还以为是老爷新惹的桃花债呢。
“抱歉，阮继的卧房是在里面么？”景暄和停在了一扇高大的雕花门前面，问一个路过的挑柴小厮。
小厮看这女子妍丽娉婷，下意识地呆呆地点了点头。
她一把推开院子的门，就听见里面传来娇媚似水的声音。
“老爷您轻点，弄疼妾身了！”
“哈哈——宝贝儿，让我再亲几口。”
“老爷，您太坏了……”
“还有更坏的，要不要尝尝！”
里面又传来千娇百媚的笑声。
景暄和：“……”
敢情小厮说的正事是这个。
没想到他们竟然白日宣淫……
景暄和清了清嗓子，大声道：“阮县丞，锦衣卫镇抚使景暄和求见！”
里面的声音突然停了，四周安静的可怕。
木门被推开，阮继披着一身白色里衣，不耐烦地朝景暄和望去，里面还有一个穿着鸳鸯戏水肚兜的女子，正拿被子捂着身子，只见她雪白的手臂露了出来，如莲藕一般。
景暄和整理了一下表情，换上了一副笑脸：“阮县丞，圣上将我派来望春县，协助您和汪大人剿匪，只是在县衙中看不到您，便特意过来拜会，没想到闻名不如见面，阮县丞竟是如此伟岸不拘的男子啊。”
阮继本脸色很不好看，还以为景暄和是来找他不痛快的，没想到这景大人竟和传说中的“铁面无私”不一样，倒是挺会说话，当下也轻咳了一声，“今日我染了风寒，所以才没去衙门，让小妾红袖过来照顾我的。”
景暄和也没拆穿他，只是笑吟吟道：“暄和刚来望春县，人生地不熟的，阮县丞世代居住于此，何不向我介绍一下当地的风土人情？”
阮继拢了拢衣裳，“那景大人还需等我一炷香的时间，待我整理一下衣服。”
“那是当然，阮县丞不必着急。”
阮继穿了一身青色团领衫，足踏黑靴从房中走出，将景暄和带到后院。
他的院子果然如传言中的精美绝伦，一步一景，雕梁画栋，最巧夺天工的是湖中央的一艘石画舫，由石头做成了游船的模样，上面写着“卧栏听雨”四个字，很是雅致。
他简单地向景暄和介绍了一下县里的情况，在谈到剿匪时，他也做出有些伤脑筋的模样，道：“说实话，我是佩服汪大人的谋略的，我与他虽不睦，可看他坚持了这么久，也十分动容，只是，县里的财政实在是吃紧，巧妇难为无米之炊啊，景大人是圣上眼前的红人，何不向圣上申请多拨些银两来剿匪？”
景暄和装作沉重的样子，“不怕阮县丞笑话，我因触怒了圣上才被贬到此处剿匪，自然是想做出些功绩，才能重获圣恩，哪有还没做出成绩就向圣上要银两的道理？再说了，今年流年不利，南方旱灾已经用掉了国库中的许多银子，如今圣上自然是想花最小的代价荡平匪患了，早就听闻阮县丞在望春县很有声望，那些士绅也以阮家为尊，阮县丞何不动员他们募捐银两，等剿匪成功后，龙颜大悦，还怕圣上不给咱们嘉奖吗？”
没想到他脸色沉了沉，不置可否地说：“景大人，这件事情何不明日再谈？我看你也旅途劳顿了，今日阮府便给你接风洗尘吧。”
景暄和知道此事需徐徐图之，不能着急，便爽快地答应了。
这天夜晚，皓月当空，清风徐来，阮继在湖心亭设宴款待景暄和。
酒过三巡，他突然吩咐小厮，“如此美酒佳肴，何不叫红袖出来唱首小曲儿？就在石画舫吧，景大人，你看如何啊？”
红袖便是今日在阮继房中的小妾，也是歌姬出身，颇受阮继的宠爱。
“那自然是最好了。”景暄和抿了一口酒道。
谁知等了许久还不见踪影，小厮突然着急忙慌地赶来：“老爷……老爷不好了！”