此时的望春县，一片混乱。
恐惧如逐渐上涨的河流，溢满了每个人的心头。百姓们争先恐后地来到了县衙门口，将那幢青砖灰瓦的建筑团团围住，暴雨打湿了他们的衣裳，他们却毫不在乎——比起性命而言，淋雨算得上什么呢。
“知县大人，听说匪首要摧毁堤坝，望春县危矣！你不能眼睁睁地看着我们流离失所啊！”
“是啊，我们也是大明的百姓，天子不能放弃我们啊！如今通往顺天府的道路被层层把守，不让望春县的流民再离开了，难道天子是让我们自生自灭吗！”
“凭什么士绅们都可以离开望春县，我们老百姓却不能！这算什么个道理！”
“我不服！打死也不服！难道我们的命就贱一些，活该低人一等吗？！”
“是啊，眼看着粮价都涨得离谱了！寻常的时候，一担米只要五钱银子，可是现在，那些奸商居然涨到了一百钱！这还给不给我们生路了！”
县衙的大门紧闭，官兵们把守在门口，皆是佩戴刀剑，生怕民怨沸腾，只能以武器来震慑局面。
吴知县虽然老实本分，却从未见过如此大的场面，他一向是个“老好人”，本着“不求有功，只求无过”的方针，这些年也算是苟下来了，可这次却不同，他实在不知怎么面对百姓的怒火，只好龟缩在县衙里不敢出来，冷汗直冒。
师爷安慰他道：“知县大人，这些刁民最多也只是嘴上说说罢了，他们是不敢冲到府衙来的——就算给他们十个胆子也是不敢的。”
“不怕一万……就怕万一啊！”吴知县一直在哆嗦，连说出来的话都在发抖。
师爷讪讪道：“那胆大包天的土匪头子不会真想淹了咱们望春县吧？吴知县，我们要不要也想想退路啊……小人的老婆孩子可都在望春县，能不能……先将他们送走啊？”
“让我想想……让我想想……”吴知县心乱如麻，活像热锅上的蚂蚁。
他一向只想安稳度日，可这次老天却像要跟他作对一样，非要下这么大的暴雨。
这是天要亡他啊！
离县衙不远的客栈中，万灵安站在窗前，神情冰冷地望着下面的一切。
这儿视线极好，刚好可以看到县衙门口。
庄炎不无担心道：“万大人，眼看着事情就要到了无法控制的地步，这姓吴的知县居然还不出来平息民愤，不知他到底要做些什么？”
“有时候，无能之人简直比贪蠹还要可恨。”万灵安冷道。
他从屉中拿出腰牌，又提笔写下了一封信，放在锦囊之中，对庄炎说：“要暗卫将信从后门送进去，记住，动作要快。”
庄炎点头，身披蓑衣隐入了大雨之中。
半个时辰后，百姓们逐渐等得不耐烦了，有的从家中拿起锄头，有的又拿出铁锹，愤怒像海啸一般，在他们的心头升起。
“让吴知县出来！”
“狗官，滚出来！我知道你在里面！”
“快出来！再不出来，我拆了你这衙门！”
大家群情激奋，大雨中，百姓们的愤怒如滔天的巨浪，一浪盖过一浪，仿佛已经在绝望的边缘。
“反正都是一死，咱们跟他们拼了！”
“对！既然不能去顺天府，不如将狗官揪出来，押到黑风寨去，当做投名状！”
“陛下都放弃我们了，我们还有什么好怕的！”
大家你一言我一语，大有不破楼兰终不还的气势。
这时，府衙的大门终于打开了，师爷帮吴知县撑着伞，他缓缓走出，尽量装作淡定的样子。
实际上，他内心慌得要死。
“本……本官这不就来了吗。”吴知县擦了下额头，也不知是雨还是汗。
师爷的步伐太慢，他干脆走在前面，不打伞了。
“本官的老母亲，还有妻子孩子们都在望春县，本官是决计……决计不会放弃你们老百姓的，”他咬咬牙，“本官誓与望春县共存亡！”
话音刚落，他就侧过身去，只见他的妻子和老母从县衙慢慢地走出，后面还跟着一男一女两个孩童。
百姓们的情绪稍稍安定下来。
吴知县心想，这是锦囊里的第一句话，让百姓们相信他不会逃走，摆出坚定的态度。
还好他的住宅离衙门不远，可以很快地将家人从后门接进来。
他继续说：“如今景大人正在前线剿匪，她一向机敏，绝对不会让损毁堤坝的事情发生的，大家尽管放心，望春县也绝不会断了粮食，从今日起，官府会组织城中富户开仓放粮，价格还是按以前的五钱银子一担米，绝不会让大家挨饿的！”
吴知县连说了三个“绝不会”，事实上，他对每一个“绝不会”都在心中打鼓，可只能硬着头皮说了。
他补充道：“本官也会连夜拟好奏折，让上面的官员禀明陛下，告知天子事情的严重性，想必陛下定会派人送粮食过来的。”
这是锦囊里的第二句话，稳住粮价就是稳住民心。
“可是堤坝在对方手里，如果土匪头子丧心病狂，执意要毁掉堤坝，你又能怎么办呢？”人群中，有人发出了疑问。
吴知县心里咯噔一声，没想到这锦囊竟然预测了百姓的问题。
“若是对方要毁掉望春县，本官就算拼死也会打通去往顺天府的路，让大家有退路可走，请尽管放心，要是出了任何差池，本官一人担下责任。”他义正言辞道。
百姓们交头接耳，议论纷纷。
这是锦囊里的第三句话：给百姓一条退路，让他们有活着的希望。
大家你一言我一语，似乎对这个解决方案比较满意。
最后，百姓们终于愿意回去了。
吴知县长长地须了一口气，也顾不得休息，连忙与师爷进了衙门，里面坐着黑衣暗卫，是万灵安的人。
“多谢首辅大人的锦囊妙计，只是，首辅大人如今是在望春县吗？他怎么会对这里发生的事情了如指掌呢？”
暗卫嗤笑了一声，“不该你知道的事情你不必晓得，反正你的难题是解了，这
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便够了。”
“是是是，多谢首辅大人相助！下官定会吃斋念佛，感念首辅大人的恩德！”
……
闹剧终于结束了，万灵安关了窗，睨了一眼桌上升起的袅袅檀香。
这香是上好的青杏香，清新柔和，带着淡淡的木质香味。
他缓缓地闭上了眼睛，好似在冥想，又像是在假寐。
一只鸽子冒着雨来到了客栈，庄炎取下鸽子腿部缠着的信笺，说：“万大人，景大人她……”
万灵安睁开眼睛，慵懒的眼睛恢复了清明。
“她如何了？”
“景大人竟扮成了难民，和一群流民们一起‘逃’往了黑风寨，想来个‘擒贼先擒王’，刺杀土匪头子。”
万灵安一怔，拳头一点一点握住。
“我猜景大人是想着，如果土匪头子死了，对面肯定会手足失措，乱成一锅粥的，到时候军士们再趁乱反攻，让匪徒们没有力气再想毁坏堤坝的事情了，只是……”庄炎咽了口口水，“方法虽妙，却太过危险，那土匪头子人高马大，若是景大人落入他的手中，恐怕是……”
他不敢说出“凶多吉少”四个字，只是看着万灵安的表情阴沉了下去，如窗外逐渐擦黑的天幕。
见万灵安起身，庄炎问：“万大人，您准备怎么做呢？”
“既然她要扮成难民，难道我就不行么？”
万灵安声音清淡，只是留下了这么一句话。
***
而此刻，景暄和已经随流民们来到了黑风寨的门前。
他们在山上迷了路，正遇土匪头子的几名手下在巡视，他们用荆棘将流民们绑住，押到了黑风寨。
如今暴雨倾盆，寨子里有许多屋顶都在漏雨，正好缺苦力干活，反正这些流民无处可去，正好当做免费苦力了。
守在门口的是黑风寨的二当家，他虽不像鬼面人那么高，却也肌肉贲张，方脸浓眉，看起来一副不好惹的样子。
景暄和身上被荆棘刺伤了，可是雨太大了，她被淋得已经感觉不到疼痛了。
身旁有个小妹妹，大概八、九岁的样子，和她母亲一起逃难的，也被他们用荆棘绑住了，小女孩疼得哇哇大哭，她的母亲不停地安慰她，也在流泪。
“大爷们，这儿还有小孩呢，咱们大人不要紧，可是小孩子到底柔弱，能否发发慈悲，解开她的荆棘？”景暄和细声细气地说，尽量不想触怒他们。
她穿着一身布衣，头发披散，看起来十分狼狈。
“呦，怎么难民里还有女人呢？”其中一个独眼龙土匪戴着斗笠，吹了声口哨。
二当家说：“你忘了大当家的定下的规矩了？”
独眼龙闭了嘴，又不甘心道：“二当家的，兄弟们已经很久没碰女人了，反正她就是个乡野村妇，要不，这个就当给兄弟们解解馋了？”
“我看你是不要命了吧！”二当家冷脸道，懒得理他，用小刀割断了小女孩手上的荆棘。
又对景暄和说：“抬起头来。”