“人总说妖可怕，可是，明明他们自己更可怕。”
青崖藏在灌木丛后，望着不远处叫嚣的人群，发出如此感慨。
山林笼罩在夜色里，唯有远处那群人的睡帐附近有三三两两火堆照明。
数十人围成一个半圆，将一名被五花大绑的少年团团围住。
他们在叫骂。
“弄死他！”
“不能便宜了他，慢慢弄死！”
“先把腿打断！”
“腿打断影响走路，不如挑断他的手筋，剁了他的手指，弄瞎他的眼睛！”
他们围着少年发泄怒火，像被激怒的困兽，骂着骂着动起手来，从地上抓起石头树枝砸向少年。
那少年身体瘦弱，看起来不过十三四岁，眉宇间满是与年龄不符的绝望。他低着头，眼帘半垂望向地面，既不求饶，也不怒骂。由于被绑在树上，他躲无可躲，除了被砸到脑袋时下意识歪一下头，其余一点挣扎动作也没有，一副毫无求生意愿、任人宰割的模样。
青崖躲在暗处观望，犹豫再三，不知该不该救人。
她不认识这群人。不知道他们什么身份、什么目的、为什么出现在这里、为什么折磨那个小少年。他们手持刀枪棍棒，穿着打扮像这时节常见的流民土匪。根据他们的模样，只能猜出他们约莫是因什么逃难，路过此处。
此处距离她与姐姐红鸾的隐居之地只隔一道山谷。
她如往常般与姐姐在天黑后准备回家休息时，听到流民的喧闹声，便忍不住过来瞧瞧。此处层峦叠嶂，地方偏僻，极少看到这么多人聚集。
青崖观察少年良久，发现他眉心有一点红，不知是一点血迹，还是一粒小小朱砂痣。他眉清目秀，身如细柳，被一群面目狰狞、如狼似虎的流民困在中间，显得孤独无助。
救？还是不救？
自己与姐姐虽有异能，要从上百凶徒中救出一个人来，仍有几分风险。而且，她们这种生灵，沾染人血有损修行，更不能失手杀人，稍有不慎，便会把她们自己也搭进去。
青崖压低声音问：“怎么办，姐姐？”
红鸾半蹲在青崖旁边，她尽可能小心地收敛着自己的裙裾，但还是有一角不慎垂落在地，沾染上了些微土色。她拉起那一角裙摆，弹掉上面的尘土，漠然道：“与我们无关，看看再说。”
“可是他们以多欺少，那孩子快要撑不住了。”
“那孩子”指的就是被困在流民中的小少年，青崖比他大不了几岁，故意说“那孩子”，是试图引红鸾同情。
借着火光，可以清清楚楚看到“那孩子”脸上有好几处淤青，衣衫被撕扯地破破烂烂，身上到处都是血迹。就在她与姐姐说话之际，几块拳头大的石头狠狠砸在少年身上，每一击都砸得他浑身一抖，而他仍是低着头，忍受着人群的粗俗谩骂、刺耳讥笑，嘴唇隐忍地紧闭，一言不发，就像当自己已然是个死物。
红鸾语重心长道：“青崖，不是所有人都值得救的，万一他是个丧尽天良的恶煞，杀人无数，此番遭难是罪有应得呢？”
青崖斩钉截铁道：“不！可！能！”
“怎么不可能？”
“因为他长得好看，我喜欢。”青崖目不转睛盯着远处的少年，笃定道：“我看得顺眼的人，绝对不可能是什么恶煞。”
红鸾白了她一眼。
青崖不以为然，依旧坚持自己的观点。
当她说一个人“好看”，绝不仅仅是皮相上的好看。仁善忠义之人，哪怕灰头土脸，在她眼中也十分顺眼可爱；奸邪狡诈之人，哪怕衣冠楚楚，在她眼中也面目可憎。她自认这是一种对善恶的直觉，是一种天赋技能，她尚不确定，也不会形容这种直觉，只会简单概括为一个人“好看，我喜欢”，或“不好看，我不喜欢”。
这样简单的概括说服不了红鸾，红鸾每次都只当她是以貌取人，取准也只是巧合而已。久而久之，她也懒得重复辩解，只在心里认定自己有凭面相分善恶的本领。
此刻，那被困于人群中的小少年在她眼中就属于前者：好看，她喜欢。不仅感觉好看，视觉也的确好看，如同明珠蒙尘，遍身狼藉掩盖不住他原本的秀美贵气。身上衣服虽然褴褛，却能看出是由上好衣料制成。
“一定是有钱人家的小公子被绑架了。”青崖推测。
人群中一声怒喝，不知是谁扔出一颗尖锐石头，正中少年额角，鲜血顺着他的脸颊流下，滴落在他沾满泥土的衣襟上。
青崖开始沉不住气，语速飞快地催促：“姐姐，等我们弄明白事情原委再救人恐怕就来不及了！”
“来不及就来不及，”红鸾依然不紧不慢，按住跃跃欲试恨不能马上冲出去的妹妹，“告诫过你多少次离人远一点，少管他们的闲事，你怎么总改不了对他们的热心。”
“好好好离远点离远点。”青崖习惯性地应付姐姐的嘱咐，根本没留意自己答应的是什么，她伸长脖子，视线黏在小少年身上无法离开，“我们什么时候去救人？”
红鸾无奈叹气，小心拨开眼前的灌木丛观察地形。
“人都聚集在那孩子前方，我把火熄灭，到前面制造混乱吸引人们的注意，你从后面偷袭，动作越快越好，不要恋战，但求把人救出来，知道吗？带人越过结界的时候小心点，别让他看出端倪。”
说完伸出手，五指张开掌心朝天，口中念道：“灭——”随着她手指弯曲，掌握成拳，远处流民的火堆冷不丁一团一团，由近及远，依次熄灭。
青崖早已等不及，从怀中拿出与自己衣服同样是黑色的面巾将脸遮住，正要悄悄移动，红鸾却突然收手终止施法，紧紧按在她背上不让她动。火堆火焰复燃，流民们还以为方才熄灭的那一瞬间不过是一阵风吹过，都没在意。
“怎么了？”
青崖疑惑转头，只见一向沉着冷静的姐姐大惊失色，“陵王？他们叫他‘陵王’？那孩子竟是一名皇子？”
仔细一听，在众流民嘈杂叫骂声中的确可勉强辨别出几句：“……陵王……狗屁皇子……没一个好东西……还我一家人命来……”
糟糕。
姐姐对普通人只是普通反感，对皇亲国戚则是深恶痛绝，那少年若真是皇子，姐姐定是不想救了。
果不其然，红鸾紧紧捏住她的手腕，几乎捏痛了她，冷冰冰道：“青崖，平常人便罢了，皇家的事我们万万不能插手，你莫要忘记，东莱国人开始捉妖、将妖剖丹炼骨，就是因为皇帝颁布的《捉妖令》！”
青崖无言以对。
在很久以前，他们这种聚灵而
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生、身怀异能的生灵还没被当作“妖”，在某些地方，甚至被当作“神”。他们可以来去自如，与凡人随意交往，直到十二年前，皇帝颁布《捉妖令》。
《捉妖令》指明，凡捉妖、举报妖物者，皆有重赏，隐瞒不报者，则有重罚。如此一来，他们这种特殊生灵被冠名为“妖”，民间还冒出许多专门捉妖的方士。以前混迹于人群中间的“妖”不得不小心翼翼躲躲藏藏，她父母与红鸾都是在那时先后来到附近开始隐居的。
青崖自己却并不完全是妖。
她父亲是妖，母亲是人。父母故去后，她由红鸾照看长大，不是亲姐妹胜似亲姐妹，因此她自然而然和红鸾一样，以妖的身份生活。
大约因为骨血里终究有一半属于人，她始终保留着对人无法磨灭的好奇与亲近。此时此刻，她只觉树下那个被捆绑欺辱的少年看起来比她还小，就算是皇子，十二年前皇帝推行《捉妖令》时他还不认字，皇帝的命令与他有什么干系？既在她眼前蒙难，就令她无法不同情。
红鸾素知她的性情与想法，毫不留情地提醒：“皇室作恶多端，那皇子落到如今这地步一定也是咎由自取。”
青崖不接受这个说法，反驳道：“就算我以貌取人，可我对人的判断从没出过错，不是吗？他看起来真的不是恶人。”说着揪住红鸾的袖角轻轻摇晃，面带祈求，“姐姐，先救救他吧。”
“啊——！”
一声凄厉惨叫从人群那边传来，惊得姐妹二人一齐抬头。
远处树下，流民突然变得更聚拢了，叫骂声几近沸腾，他们汇聚成一个巨大旋涡，个个都争先恐后地涌向中间那名少年。火光拉长他们的影子，投在地上与树上，如群魔乱舞。
旋涡中心，少年的左手被迫抬高，高过头顶，一把寒光烁烁的匕首刺穿他的掌心，将他牢牢钉在了树干上。
袖子滑落，露出一截小少年的手臂，那手臂白皙瘦长，如同一株脆弱嫩竹，肌肤上布满鞭痕与擦伤，还是被摧残过的嫩竹。
鲜血涌出，从他被刺穿的掌心顺着手臂潺潺流下，染出几道刺眼的血红色。围绕他的流民们更兴奋了，簇拥着将他另一只手也举起按在粗粝树干上，有人压住他的手腕，有人掰开他的五指，显然下一步是把他的右手也钉穿。
“啊——”
剧痛粉碎了小少年强撑出的麻木，他忍无可忍地哭叫出声，嘶哑声线穿过人群直抵青崖耳畔。她听得清楚，那分明还是一个连声音都尚未完全成熟的孩子。
一股热血直冲头顶，青崖瞬间将红鸾的忠告抛之脑后，甩开红鸾的手，在夜色掩盖下，按照之前计划的路线向捆绑少年的树后挪去，距离不到百步远时，被追到她的红鸾狠狠按住。
“太危险了，人我去救，你不许露面！”红鸾压低声音怒斥。
青崖无暇去问是小少年的惨状还是她的坚持打动了姐姐，此时只想在小少年另一只手被钉穿之前把他救走，但不愿置身事外让姐姐冒险，道：“不行，人是我要救的，要么一起救，要么我自己去救！”
“我说了我去救！”
她们互不相让，谁也不愿意让对方单独涉险。就在这时，流民中间爆出一声怒喝：“住手！！！”
正狂欢般实施暴行的流民被这声音震得安静了几分。