青崖与红鸾也停下动作，躲在一棵大树后，悄悄探头查看流民那边的动静。
一个背着竹筐的青年男子挤进人群中间，格挡开那些将要把匕首刺入小皇子右手的人，将难以站立小皇子扶稳，目光顺着血迹往上，在小皇子被匕首刺穿的掌心落定。
青崖所处的位置，正好能看到青年男子的震惊神色。
男子怒不可遏，转身大声斥责面前的人：“你们口口声声说受够了朝廷的胡作非为，那你们自己呢！这般虐待一个手无寸铁的人，便是你们追求的正义，是你们所谓的‘替天行道’吗？！”
这激愤喝问的声音虽大，却与鼎沸人群的粗鲁叫骂声截然不同，沉稳中带着一股文质彬彬的正气。
他张开双臂，将小皇子护在身后，面对一群手持武器，近乎疯狂的壮汉，毫无惧色。
为首正在兴头的大汉不服气，朝地上呸了一口，手握匕首比比划划：“现在律法提倡连坐之罪，我们中间多的是本身并没犯罪，只是受了连坐牵连才变成罪人的冤大头。我们抓不到皇帝老儿，只抓住他儿子，那就父债子偿，有什么不对！”
众人紧跟着附和：“对，父债子偿！”“以牙还牙！”“长山先生你不也是受牵连的人吗？”“为我们死去的家人兄弟们报仇！”竟是群情激愤难以抑制。
一个面色阴沉的中年男子站出来，走到众人面前摆了摆手，喧闹的人群顿时安静。所有人的目光都集中在他身上，等待他开口，显然这群流民以他为首。
拿着匕首的大汉也不再挥舞匕首，而是一抱拳道：“大当家的，让您侄子让一让，不要多管闲事。”
大当家点头，对拦在皇子身前的青年道：“长山，我们知道你心地仁慈，看不得这些，所以才把你支走，你不要不知好歹，速速让开。”
原来那个青年叫长山，青崖默默记住了这个名字。
长山听完大当家的话非但没有让开，反而放下背篓，贴近树下，将小皇子护得更严，坚定道：“舅舅，我很感念您收留我，但这等行径，我无论如何也要阻止。陵王既是人质，你们只要设法达到你们的目的即可，何必如此虐待他？”
“虐待？”大当家劈手从旁人那里夺过一条马鞭，正要再给陵王一鞭子，却被长山挡着，鞭子便啪地一声抽在长山身上。大当家怒道：“我不但要虐待他，还要杀了他才能解气！他哥哥平王原本答应我，只要我帮他杀了他这个弟弟，他就向朝廷请命，将我们招安，赦我们无罪。可是现在，事情做成，平王竟带人以剿匪为名将咱们山头的家人、兄弟都杀了！摆明是要背弃约定杀人灭口！这个陵王现在无论死活都是一个烫手山芋，还不如让兄弟们出出气，你快让开！”
长山挨了一记鞭子，仍在原地屹立不动，身影如一棵高山上的青松。
大当家越发恼火：“逆子！你可还记得你父母是怎么去世的？你又是怎么被迫躲到我这里来的？到底我是你家人还是这王八蛋狗皇子是你家人？！”
长山放下一直张开的手臂，回头看了皇子一眼，那眼神与他保护皇子的行为截然相反，毫无关切，反而带着一丝怨意。
他在维护一个他怨恨的人。
“我记得父母是怎么去世的。”长山再次面对众激愤的流民，面对舅舅，站得笔直，“但是在这里折磨一个未及弱冠也未掌权的病弱皇子，就能让失去的一切都回来么？能改变现状么？你们究竟是反对连坐，还是支持连坐？在这里实施暴行，能让朝廷改变严苛律令么？能为我们这些剩下的人谋出一条生路么？”
连续五问，让流民们的神情都变得复杂起来。
大当家道：“我有我的安排，你不想参与，我没强迫你参与，你做你的药师，为大家看病煮药就好，不要干扰我们的其他行动。”
长山道：“舅舅，对于以后该怎么办，您当真还有安排吗？”
“你……！”大当家脸色铁青。
一说起以后的安排，不仅大当家说不出话，众流民的气焰也如被泼了一盆冷水。
“舅舅，还有大家，你们仔细想想，”长山声音放缓，心平气和道，“平王以为你们已经帮他解决了他弟弟陵王，所以才更急着杀人灭口，而且还有名正言顺的‘剿匪’为理由。那么现在，这个陵王在咱们手中，活着比死了更有用。你们想让他死，随时都可以一刀杀死。但让他活着，就多一个筹码，多一份可能。退一万步，假如——我是说假如，假如我们剩下这些人也不得善终，只要这个陵王活着，回到京城，回到他原来的位置，那么欺骗了你们的平王，就一定不会有好下场。”
这一下，所有人都面面相觑，继而交头接耳，谁都不再大声喧哗。带头对陵王发难的大汉咽不下这口气，又知长山说得有理，愤然转身，把匕首往旁边一棵树上一插，怒道：“若给我逮住了平王，定要将他千刀万剐！”
大当家思量片刻，由怒转愁，长叹一声道：“天色已晚，大家也别闹了。”从人群中指出几名男子吩咐：“你们晚上轮流守夜，其他人原地休息，明天……唉，明天的事，明天再说。”
他仿佛一下变得苍老无力，塌着肩膀走出人群。余人望着他的背影，少数不甘心的人还追着他抱怨：“怎么能这样轻饶了这个陵王？”更多的则是和他一样变得丧气，三三两两散开，各自进入睡帐或在火堆旁坐下发呆。
一场聚众行刑，终于得以暂停。
“咦，”青崖稀奇道：“那个叫‘长山’的，一开始不在人群里吧，不然他这么特别，我应该一眼就先看到他。”
长山虽一身布衣打扮与流民相似，却通身儒雅书卷气，站在一群手持刀枪的壮汉中，显得格格不入。
人群散去，少年陵王的左手还被匕首钉在树上，留下看守的人坐在他对面，自顾自吃起自带的干饼，丝毫没有解救他的意思。
长山一言不发，冷着脸用布条缠住少年的手臂打了个结，从背篓里拿出一个瓷瓶，倒出一粒药丸喂到少年嘴里，然后往他被钉在树干上的手掌伤口四周撒了些白色药粉，这才握住匕首，猛然拔出。
“呃啊……”少年痛呼一声，委顿在地，长山抓住他的手，迅速止血包扎，动作娴熟，一丝不苟。
看到小少年暂时得救，青崖松了口气，道：“叫‘长山’的人虽然和这些人是同伙，但是似乎不坏。”
不仅不坏，若以面相辨认，也完全属于“好看，她喜欢”的那类。
红鸾没有回应，青崖也没期望得到回应，想让姐姐夸一句东莱国人，那几乎是不可能的。
“姐姐，咱们趁现在把人救——出……来……吧……”青崖越说越迟疑，她注意到，红鸾望着陵王的眼神里满是毫不遮掩的恨意，比起救陵王，红鸾无疑更想杀陵王。
姐姐平日向来冷静自持，极少流露出这样
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浓烈的情绪，简直像变了一个人，看得青崖有些心惊，轻声唤道：“姐姐？”
红鸾恍然回神，收回视线，拉起她不着痕迹地往远离那片是非之地的方向撤离。
“他既性命无忧，便不用我们管了，走。”
“可是……”
性命无忧只是暂时的，听流民方才的言语和态度，一起念杀了那少年也很有可能。至于叫长山的药师，也只是看不得流民用残酷手段折磨少年，并不反对一刀杀了他。
青崖还想央求，却被红鸾横眉一瞪，只好将后面要说的话咽回肚子。
她不甘心地拖着脚步与姐姐离开，最后一次回头看向远处树下，只见受伤的小少年躺平在地，似乎已经昏迷，长山一手搭在他腕上号脉，另一只手从背篓里掏出几个小药瓶和几把捆扎成束的草药。看守陵王的人冷漠坐在一旁，对长山的行为嗤之以鼻。长山浑不在意，只顾低头给陵王疗伤。
“姐姐，那个叫长山的也很好看。”
这句话，青崖想说却又没说，因为红鸾此刻的脸色极为难看。
她被红鸾拉着退回山谷深处，结界之内，直到完全听不见人群的一点声音，红鸾才松开手，望着夜幕下的山峦，若有所思道：“那伙来路不明的人竟敢劫持皇子当人质，背后的动机和势力定不简单。此处距离京城遥远，真不知皇子怎么会出现在这里。”
青崖担忧道：“那‘那孩子’岂不是羊入虎口，很危险？”
“危不危险与你无关，”红鸾正颜厉色远超平日，警告道：“青崖，你我在山谷隐居多年，这般安宁难能可贵，外面世道复杂，且不论《捉妖令》，就是寻常百姓一旦与皇室扯上关系也会更加危险。以往你捡些普普通通的不知名过路人回家作客便罢了，这一次，千万不可多管闲事。”
青崖无奈答应：“哦，知道了。”
这番说辞，她早就听过没一千遍也有九百九十九遍。
红鸾看出她答得心不在焉，再次强调：“听到了吗？这一次，不——许——救——人——！”
青崖满口答应：“好好好听到了。”
姐妹俩原本各有各的房子，红鸾为了确保青崖不多管闲事，当晚执意将青崖留在她的房里，与她同床而眠。
夜阑更深时分，青崖在床上辗转假寐一个时辰，等姐姐熟睡后，偷偷摸摸坐起。
她抱着外衣蹑手蹑脚走出姐姐的卧房，心道：“我只是睡不着觉起来坐一坐，绝不是去救人。”
穿上衣服走到院子里，心道：“我只是随便走走，绝不去救人。”
乘着夜风迈步走入山林，又道：“我只是来散步，绝不救人。”
接着是“散步恰好走的是这个方向罢了。”“体力过剩走远了一些而已。”“听到动静忍不住看看，看看又不是救人。”
如此这般，心中念叨着“绝不救人”，脚下步履不停，一路往那帮流民安营扎寨的地方走去。
起床出门已是子时，夜如泼墨。这种时候，那些人应当已经休息了才是，可隔着一片树林就听到那方传来一片比之前更吵闹、更混乱的厮杀声，就连火光也变得更为明亮，使得半边山坡都隐隐泛着红光。
来都来了，再靠近一点看看也无妨。
这样想着，青崖蒙上黑色面纱，加快速度，仗着夜色与一身黑衣作掩饰，大胆凑近，在略高一点的山坡上向下观望。