青崖趴在一块山石后，看着姐姐专注望向祭坛样子，笑道：“我怎么觉得你其实也很想看看祭天仪式？”
红鸾道：“祭天仪式几乎算是东莱国最盛大的仪式，能与这个仪式规模匹敌的只有新皇登基仪式。我为什么不能好奇想看看？”
距离日出还有两个时辰，祭祀场地里已是一派繁忙景象，主要是巡逻检查牌位、供器、祭品的官员与部下，还有调试乐器的乐师。
青崖爱吹笛，好音律，不由被场内陈列的各种乐器所吸引。只见祭坛下东西两侧，设有钟、磬、琴、笙，还有其他自己见也没见过的乐器，边看乐师调试，边听音辨别各种乐器音色，不知不觉，到了寅时日夜交替之际。
场中官员停止巡逻，乐师排列整齐，各自就位。
天蒙蒙亮时，皇帝的仪仗在乐曲声中浩浩荡荡走来，队伍里有皇亲国戚、文武百官、术士侍卫，绵延数里，一眼望不到头。
长队里的乐队入场加入祭坛东西两侧的乐师方阵中，其后就是着衮冕的皇帝正式入场。
“咦？”青崖眯起眼睛遥望皇帝，奇道，“不是说那皇帝五十四岁了吗？但他身形看起来完全不像五十多岁？”
红鸾专注地看着，没有答话。
皇帝的衮服上玄下朱，绣有日月星云，山浪火龙，华丽厚重十足，然皇帝步伐稳健，气度不凡，如此远观，竟是风华正茂，威风凛凛。
青崖转念一想，这老头锦衣玉食，还有长山的丹药滋养，自然比民间五十多岁的百姓更显年轻。
紧跟在皇帝身后一身玄袍的人，便是国师。他臂挽拂尘，昂首阔步，皇帝走到祭坛近前时，他肃穆地走出仪仗队，引导皇帝盥洗，上坛，到神位前行礼，上香。每一个步骤都伴随钟声回响。
五年前的长山谦和有礼，发现新的草药和配方时会兴奋得像个孩子，因为是受伤逃犯，无家可归，多少还带有一些落魄之意。而眼前国师身份尊贵，一举一动受万人瞩目，遥远而陌生。
青崖简直希望他并不是长山。
目光一转，她在场中又找到了着礼服的太子与着盔甲的裴浩。
除了皇帝与国师以外，队伍里就数太子最引人注目。他身形变化明显，以前身高不及自己眉眼的小少年，现在却高出自己许多，不再是那副弱不禁风的小少年模样了。
裴浩还是记忆中的老样子，在太子身边站得笔直，英挺至极。但青崖不喜欢他那身盔甲，那种打扮，在任何一处见到，她都会忍不住躲避，因为她是妖，时时都得提防官兵术士的妖。
青崖看了片刻，慢慢收回视线，背靠着藏身的山石，如植物枯萎一般，缓缓坐到地上。
他们都在，自己却只能远远地偷看他们一眼，都不能告诉他们自己来了。
五年前温柔唤她“青崖姑娘”的长山，叫她“青崖姐姐”的阿远，叫她“小师父”的裴浩，都那么远，远得看不清他们的眉眼。
他们还是他们吗？
青崖第一次注意到自己与他们之间的差异，并为这差异而沮丧。没想到好不容易看到他们了，却比没有看到他们时更失落。
“姐姐，我好想去和他们打招呼，”她难过道，“想告诉他们我来看他们了。我给阿远带了槐谷的灵药和他爱看的游记，想试试裴浩功夫练得怎么样，剑术有没有长进，还有……长山，我想问他，答应好了五年后来找我，他为什么负约……”
什么“山高路远”？她从槐谷来京城，路上只用了两个月，并没有遇到过不去的高山和走不到头的路。
他为什么不来？
青崖心中酸楚，眼眶湿热。
红鸾没有陪她一起坐下，一直遥望着祭坛，对祭天仪式特别感兴趣似的。
“打招呼吧，”红鸾忽然道，“久别重逢，理当问候故人，别来无恙？”
***
祭天之后就要开始修建据说可以让皇上获得长生的修仙阁，因此这次祭天仪式比以往更意义深远。
长生不老，修炼成仙，究竟确切与否，没人完全相信，也没人敢说不信。皇帝的命令与追求高于一切，旁人只好盲从。纵使有市井说书人编排故事指出这是一个骗局，众人表面上也必须诚心诚意赞同，全心全意地参与。
日出之时，钟声止，圆形祭坛中央，国师念罢祝词，拈香点燃，煞有介事地递给皇帝。
“陛下，吉时已到。”
乐人严阵以待，准备在皇帝迎来帝神时，为皇天上帝再奏一曲。
指尖尚未触及琴弦，笙箫尚未递至唇边，不知从何而来的乐声，先一步响起。
是笛声。
悠扬婉转的笛声，突然萦绕在祭坛之上。
有人扰乱祭天仪式？众人讶然，面面相觑，都不敢动。不知该忽略笛声继续仪式，还是设法先弄清笛声从何而来。
分不清是哪个方向，一曲清越笛声，在清晨的风中飘飘而至，响彻祭坛。听起来似乎极远，又似乎极近。
乐音美妙
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，天地如同有所感应，朝阳撞碎云团照耀在大地上，照得祭坛灿灿耀眼。
一身玄袍的国师险些把手中的香捏断。
太子僵立良久，悄悄转头看了一眼裴浩，在对方暗藏惊异的目光中确认了——是她。
是五年前曾听过的笛音。
每个人的乐音都有其特色，正如每个人的字迹，何况他们认得的那个特殊女子吹奏的是从未流传于世的曲调。
在这样肃穆的氛围里，笛声更显音韵轻灵，仿佛拥有涤尘洗俗的神力，令人忘记时间流转，变得清透，陡生随风而去归于虚无的心愿。
连皇帝也没有发怒，侧耳聆听笛音，陶醉地忽略了吉时。
万千等待祭天仪式、心情各异的人不约而同保持肃静。
一曲笛音响罢，国师手中的香燃烧到了指尖，灼手的热度令他回神，烟灰扑簌落地。他收敛心神道：“陛下，仙音清心悦耳，从天而降，乃是吉兆。”
皇帝半信半疑，道：“来人，巡视四周，若有奏乐的‘仙人’，请来一叙。”
立刻便有机灵殷勤的宫人吩咐下一级宫人去寻找吹笛者。是仙是妖，请来一看便知。
命令一层层快速传递下去，须臾，驻守祭坛四周的御林军中派出八支小队向着不同方向出发，搜寻吹笛者。
黑色道袍厚重，被日光晒得发烫，一滴汗珠从国师鬓角滑落。
***
“姐姐，我们走吧。”
山石后，青崖收起笛子，一曲罢，胸中畅快了许多。
红鸾的视线却还停在祭坛上。
“满意了？不打算在这里见他？”
“什么？”青崖以为自己听错了，“姐姐你喝醉了在说胡话吗？我在这里怎么见他？有这么多术士、官员、官兵在场，还有皇帝。”
“哦，是我糊涂。”红鸾收回视线，道：“以后再找机会把长山拎来，让你问个所以然，我把他烤熟也要让他在熟透之前给你一个明白的解释。”
青崖奇怪总让自己忘记长山的姐姐怎么突然这样为自己鸣不平，偏头去瞧，却见姐姐眼里满是悲凉之色。
一队御林军即将搜到这片树林，她来不及细想姐姐为何如此，只道：“好，我们再等时机，今天只是打个招呼。他现在身份地位这么显赫，总不会轻易失踪让人找不到他。”
“是啊，还不是好时机，”红鸾呢喃，最后朝祭坛方向望了一眼，回首变作红鸟，飞上半空给青崖带路返回京城。