小生恒白是先前清见留在王府的眼线，甚是贴心。茂王心眼极小，对这种细节十分介怀，尤其是当下，这个清见明白。
不一会儿，阿栎过来传话：“苏大人，殿下有事寻你。”
阿栎来时一脸的正经严肃，大抵不是为了宴席上的莺歌燕舞。
清见心下盘算着，惠阻已献完了鸟，这会叫他这个两国通使上去定是为了盐价的事，但方才恒白的话，还是让他一个头两个大。
“殿下万安。”
“哦，苏大人啊，本王有件事要你去办。”茂王朝他招了招手，说道，“本王知道你想回去将养身体，但你也知道近来京中药价贵得出奇，前些时日，本王已问询过百草堂的谷梁大夫，坊间百姓遍求丹参不得，已有无药可用之态。辞官一事容后再议，你先和张雍以一起去兑州收些丹参回京吧。”
兑州邻水，盛产丹参，但是也多灾多病，常有疫症，在兑州染疾病死的官吏不在少数。
清见瞧向他身侧的鸟笼，想来是已与楼象达成交易，正好让他把两件事一起办了。
果然，茂王接着说道：“本王打算向父皇请旨，任你和张雍以为均输平准官，前去兑州收购药材，调平药价。此行你为主，张雍以为辅，你若能办好，楼象所求的便都可以由你来做主了，本王这样安排，苏大人觉得怎么样？”
这话说的，竟有一丝交易的意味。
茂王怕他不肯安心去兑州，话里话外，只有他去往兑州收药，才能换回盐价的回调。
看来他要的安生，茂王还是不打算给了。
“殿下，是不愿给臣一个善终了？”清见玩笑道，“臣下本想回家躲个清闲，倒是美梦一场了。”
茂王摆手一笑：“欸，苏大人这是什么话？其实本王也舍不得你去，但你还年轻，前途无量，尽说些请辞的话做什么？此番去兑州磨练磨练也无妨。”
他这么说，怕是没有回旋的余地了。
“殿下的意思臣都明白了。”清见道，“只是此行路途遥远，不知何时归回，御史台那边的事务还需有人顶替。”
茂王没想到他小小的一个治书侍御史竟有如此强的责任感，不假思索道：“兑州并不是长久之计，待你们带着一身政绩回来，必然不再只是拘于柏台之中。”
清见随他一笑，心知兑州是去定了，能否回来却说不一定。
那么接下来面临的是什么呢？
前世他便已然见识过了，茂王对于身边谋士、说客的处置，这一结果，其实已在清见的预料当中，只是稍稍提早了些许。
所谓狡兔死、走狗烹，现下连他最后一丝体面都不肯给，要榨干他身上所有价值。
的确是茂王的作风。
没办法，都是自己选的。清见如今只能指望这是最后一桩差事，事毕之后，他能按原计划辞官归隐。
次日去上朝之前，清见盯着须叶看了半天。
“你有事？”
“没。”他身着朝服躺在榻上，还是盯着她的面容不放，“但我在想一件事。”
须叶闭上双目继续睡。
“听闻兑州在闹疫症。”清见侧过身，向她道，“你……”
他话没说完，嘴已被须叶抬指封上。
“先上朝，其他回来再说。”
清见被逼无奈，只能起身出去了。
日光微弱，他缓步走出了一地落花的□□，出去很远才想起来牙笏没有带，正要转身回去取，便见须叶拿着牙笏朝他走了过来。
她永是与他心意相通。
“路上慢些。”须叶交代。
清见颔首。
今日朝堂奏事，他也早已经有所预料。皇帝对京中药价甚为介怀，甚至迁怒新政，特降旨册立均输平准官，要清见和张雍以明日即前往兑州收药。
此去，亦是茂王的用人之道。
清见从朝堂回府途中，一直在头痛须叶该如何是好。她如今怀着孩子，若随他到了兑州，该如何避过疫症？
然而回府时，须叶已经备好了纸笔坐在中庭等着他。
“你写吧。”她递出了笔来。
清见摸了摸鼻子：“写什么？”
“这是一封和离书。”须叶神色淡然，摊开它，“前面的我已经写好了，只差你的名字。”
果然，纸上字句如她所说，尽是些离别词。
须叶道：“我与你不同，既写下了它就不会再回首。你今日写下名字，我们自此再无瓜葛，余生各自过活。”
清见执起浸满墨汁的竹笔走向桌案，他顺着那些字句一路看下来，看到了末尾处，双目逐渐结霜。
“你自在巽州写下和离书之后，便日日想要挽回，但待我回来，你却又日日都恨不得将我撇开。”须叶起身走开，背向他道，“这些时日，你如同惊弓之鸟，稍有动静就害怕连累到我身上。我见你实在辛苦，倒不如亲手斩断这一切。”
她说得好像在帮他一个大忙一般。
清见手腕发颤，墨迹旋即滴落在地，他想写，却又怎么都无法落笔。
背对着他的须叶苦笑一声，低首说：“我总是记起前世最后那段时日。忽然明白，你当日始终没有向我解释阿瑾的事，和你此时的心态是一样的。”
“……什么？”
“你没有将我当作你的夫人，你只是将我当作一个你必须说服的对象。”须叶沉下眼眸，问，“是么？”
听到这，清见怆然一笑。
他投下了笔。
“你以为你很好说服吗？”他道，“你就像林间雀、山间水，我抓不到，拦不住，这世上再没有一个人像你这般难搞的了。”
时至今日，清见将心里压抑许久的话一齐说了出来，“然而即便是如此，我亦寄希望于你情愿在我身边多做停留，以思齐留住你，以夏宅留住你，所有伎俩都使上了，想贪得哪怕一日的相聚。”
“甯兮阁也好，犀疆也好，兑州也好，我处境艰难时……”他颤声道，“不是存心和你分别，而是为了不会再和你分别。须叶，你可明白？”
他此前所耕耘的一切，都是为了和须叶安定的余生，现下要他放下须叶，那此前的一切努力又有什么意义呢？
须叶回过身，望向他：“兑州一去，你我皆知凶多吉少。”
“所以我……”
“所以你当要与我一起，将京中的一切做好交代。”须叶从袖中拿出府中的账本，放置在桌案上。
她说罢，看向庭中的往来人。
清见没有答话，但是自他不肯写和离书那一刻起，便已经默认自己博弈输给了须叶，认同了有孕的她跟随自己一同去往兑州冒险。
于是，须叶与清见同时唤来了弱衿、多暮，分隔两室，向他们道清家中的变故。
遣散杂役仆从后，府邸地契转交给了弱衿和多暮，由他们日后张罗变卖，将财物悉数分于众人。
“为何不带我们一同去兑州？”弱衿握着自己的身契，问。
须叶坦诚道：“兑州正闹疫症，少去一个，便少病倒一个。”
更重要的是，向茂王表以不会再回京的衷心。
“可是夫人……”
“弱衿，此事已成定局。”
弱衿登时潸然。
“夫人是初次有孕，近来终于不再呕吐不适了，但也千万保重，我听闻兑州临水，夫人万不可食用寒凉
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之物。”她落着眼泪，如同姐姐一般交代道，“待到生产后，要日日都喝温补的汤，好生补一补，以防气血亏虚。”
“你放心。”须叶与她说道，“今后岁月漫漫，请孙姑娘多多珍重。”
安顿好了府上的事，她便独身去往渡江边，寻到了小舟上的船夫。
这里是祝辰曾经的藏身之地，隐秘至极，有重罪在身的阿叙也被她藏在这儿，他已蓄上满脸的胡须，正抄着手靠在木浆旁打盹。
“船家。”须叶唤了一声，“你可有空？”
阿叙即刻醒了过来，“……孟姑娘？”
原本嘱咐了他重新生活，再也不与他们扯上关系，没想到，首先违背这个约定的会是须叶。
“孟姑娘，有事？”
她温婉一笑：“船家，我与夫君要去兑州一趟，须得用船，你可有空？”
“何时出发？”阿叙即刻拾起木浆，告诉她，“我的船随时都有空。”
他在此不久，已然挥霍尽了财物。须叶从袖中拿出一些碎银给他，并直言道：“兑州疫症凶险，此去也许再也不能返京，你可愿意么？”
她已然告知九九真相，就必须带走阿叙。一旦他答不愿，须叶便要另寻他法，以确保谷梁盈无虞。
然而阿叙搁下木浆，抬手便接下了碎银。
“我本就是个罪人，在里京也没有什么牵挂。”说到这，他莫名顿了顿，“离里京远一点最好，免得伤及别人。”
说着，他抬首望向须叶：“以后孟姑娘去哪，我便去哪。”
*
待到天色渐晚时，风起吹散了一地的落花。向各位亲友交代完京中琐事，二人立身于空荡荡的中庭，恨不得将他们的家深深烙印在脑中，却不得不与之告别。
中庭宽大，石径以北通向树木繁盛的□□，可见东厢房，再是他们的卧房。
清见从前的规划言犹在耳。“我想将这里收拾成思齐的卧房，隔壁收拾成小小贼的卧房，这两间最是上乘，冬暖夏凉，给孩子们住最好……待我得空，便将庭中桃树移走，在此处种上木芙蓉，再备些木材造个小凉亭，供他们嬉玩。”
可惜一时都无法再达成了。
沿着石径向西是小院，院中辟有画阁，门口种着香枝，院外有块巴掌大的土地，被多暮种了些潦草的青菜。
再沿着石径朝南走，则是西厢房了。厢房外是前庭，前庭为迎客之所，他们成亲时，这儿曾一度都摆满了酒壶。
二人一左一右牵着思齐，步步忍痛，将苏府上下又走了一遍，最后回到了中庭的桃树下。
它几乎见证了他们所有的约誓。
“走吧。”最终，清见说道，“终得是有一别。”
于是一齐登上车马，朝行船的渡江码头而去。
经过甯兮阁时，清见打开车帘瞧了一眼，前世今生里京五谏都没能成为第一，注定是到此为止了。见他满眼都是遗憾，须叶叫停了马车，问他：“可想进去再看一看？”
清见想。
但是他最终放下了竹帘。他更想与须叶一同过上平静的生活，也打心底接受了舍弃这些。
“不看了。”清见朝她微微笑，“不过是些虚名。你呢，想去夏宅看看么？”
须叶摇首。
夏宅的每一个角落早已经印刻在她脑中，她不必去看，也能身临其境。竹帘遮蔽了窗外的光辉，她仔细地望向清见：“你怕不怕？”
“怕什么？”
须叶目光微黯：“舍弃一切，去兑州。”
“和你在一起，没有什么好怕的。”清见拥过她，低首说道，“兑州的茶汤团子好吃，往后咱们在兑州养老，也不错。”