清见不知自己走了多久，待他缓过神来，自己正立身横桥之上，头脑也昏沉得紧。
回想当年，他也是活该。
为了同须叶见上一面，就能视同党和敌党于无物，像今日的顾子抑一般，抛下次席扬长而去。区别只是那天须叶来了，他没去成。
真是荒唐。
他望着流淌的江水苦笑了一瞬，待情绪冷静之后，便慢慢往回走了。
清见方一回到家，就见小药瞪大了双目、含着泪地朝他走来，小嘴一瘪，小脸一抬，像是受了莫大的委屈。
小药一向不爱哭，此刻却生气得牙关紧咬，已经开始伸手擦起眼睛，清见赶紧将她抱了起来，问南珠：“这是怎么了？”
南珠侧首看了看堂中的归今，努了努嘴。
“嗳哟，二少终于舍得回来了！”归今即刻冲他一笑，扬了扬手中的东西，“这是谁的手帕，怎么在我干闺女手里？”
清见终于明白小药在委屈什么了。
自她出生起，须叶的这块绣有青莲的手帕便伴随在她左右，她睡前必得抱着它才行，谁来也不管用。想来是归今不由分说从她手里拿走了它，才使得她心情不佳。
“给我。”清见伸手管他要回了手帕，还给了小药。
拿回了手帕，小药即刻便咯咯笑了，并将它贴在脸颊旁，又是摸摸，又是揉揉，喜欢得不得了。
归今在庭中信步走了走，道：“怎么没见到须叶？”
里京府一别已经好几个时辰，她应该早已回家了才对。清见迟疑了一会儿，又摇了摇头怪自己胡思乱想，反问：“你找她有事？”
归今很快嗅出一丝不对劲，问：“怎么，吵架了？”
“不算。”
“得了吧，我还不了解你？”归今凑到他身旁，嘻嘻哈哈道，“离了须叶，你怕是比死了还难受，还不快去认个错同她和好？”
清见对此无可奈何，他将小药放走，邀归今坐下喝茶，并岔开话题道：
“我们去甯兮阁押了一手倒霉彩衣阁，把手里所有闲钱都输了。”
他说罢，归今一口茶差点喷出来，“顾子抑？”
清见颔首。
“我也去旁听过几场，那小子跟他师父一样，毫无变通之策。”归今点评道，“人皆说他天赋异禀，可在我看来，他只是个看多了大人写字，自己也拿笔照着画字的黄毛小儿，根本不知自己在写什么东西。”
归今的话毒辣得恰到好处，清见沉默不语，他又问：“你们就因着这个吵架？”
“若是这样也实在不值，那几个钱隔日就能捞回来。”归今话痨似的说了起来，忽而，他眸子一亮道，“不如明日咱们就去甯兮阁捞他一笔，怎样？”
清见觉得这话倒像是今日临行前，自己向须叶的许诺。
结果两人来了个清空家底、空手而归。
“我已多年不沾辩议，技艺早已生疏。”虽然也这么想过，清见对此却怀有迟疑，“怕是连辩辞怎么写都忘记了。”
归今一摆手：“用不着你写。”他想了想，将自己的计策悉数告知清见，“我想去寻一个人，让他来做首席，我们俩只需在次席即可。不过……这个人必须得是被顾子抑击败过，又心有不甘，天资比顾子抑好一些的，这样的人可以为我们所用。”
清见开始怀疑他和顾子抑有私仇。
不过归今的话，只可当作玩笑，不可当真。清见随口一笑，“你能找得到？”
“当然。”归今自信满满地说，“你就等着瞧吧。”
清见喝了口茶，“好好好，既然苑少都说了，那就由你去找，找好了叫我就是。”
得了这话，归今即刻兴致冲冲地去了。
刚送走归今，小生来报：“楼象的惠大人来了，说是给小姐送蜜饯。”
清见知道惠阻是为何而来，邀他入内坐下，让人上了盏热茶，“巽州茶，尝一尝。”
乌悦在犀疆迟迟不得转机，为免他被困，清见此刻要做的便是逼楼象出面调停。
解铃还须系铃人，此事需要楼象出面才能解决。于是到最后，还是变成了清见与惠阻之间的谈判。
“你们楼象也颇会做生意了。”待惠阻落座，清见即刻调侃道，“七成的价格收过去，十二成的价格卖出去，如今闹得难看了，遭罪的还是大章的盐商。真是什么好处都让你们给占完了。”
他说得如此直白，惠阻难堪地笑了笑：“苏大人可知运盐途中，也有不少成本？总不能做个亏本生意吧。”
“那惠大人可知，这盐卖给楼象与卖给犀疆，于大章来讲无何区别？”
清见说罢，惠阻面色微改，笑意也僵在了脸上。
“你们又想与犀疆谈和？”惠阻似被茶水哽住，“大章陛下是不是忘记了，从前犀疆是如何在边境兴风作浪，残害百姓的？”
清见搁下茶盏，叹息一声：“月满则亏，水满则溢。楼象事事做绝，大章也是被逼无奈。”
“可是我们此前已经说好……”
“惠大人还是回去想一想，以后去何处买盐吧。”
*
府门一开，须叶便见着了那株桃树。
“夫人，这边请。”
引路的侍从害怕她不识路，半刻都不曾离她左右，但她却独自走向老桃树，发觉它在两年的时光里生长了不少，此刻桃花盛开，正绚烂非常。
她俯身拾起了一支桃花，望向侍从所指的方向。
那里曾是清见的画堂，如今被屋主人改作了客堂，用以会见宾客。侍从朝她一笑：“夫人也很喜欢花草吧？这株老桃树，说是从前的屋主养得很好，到了秋日还有果子吃呢。”
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>是的，春日它花开如云，秋日它硕果累累，往往还掉落一地，催人来摘。
须叶慢慢地观望着故居，走向客堂时，记忆忽如漫出的江水一般难以阻挡。
那日清见替行意抄女诫，听伶娘说要送花魁过来，他二话不说奔了出去，对着九九的背影唤她的名字。
“须叶……”
藏身在暗处的她心中一惊，同他一同体会了当时的失望。
那日清见决意撇开她去兑州收药，她逼他写和离书，他握着笔半晌不肯接受，终是向她妥协。
“你以为你很好说服吗？你就像林间雀、山间水，我抓不到，拦不住，这世上再没有一个人像你这般难搞的了。”
“然而即便是如此，我亦寄希望于你情愿在我身边多做停留，以思齐留住你，以夏宅留住你，所有伎俩都使上了，想贪得哪怕一日的相聚。”
须叶越过这些记忆，快步走进屋内。此刻博山炉中正燃着浓郁的避寒香，使得屋中稍暖，满是香雾。
这博山炉，还是他俩成亲时姐姐行意送的礼。只是她和清见都不爱燃香，不知在那儿放置了多久，离京时也没有带走。
她在这阵阵的避寒香中，同如今的屋主人见了面。
谈完回去时，天色已有些晚了。
阿叙问她：“真的值得么？我记得从前为了夏宅，你花了好一通心思，如今却又不要了？”
“当然值得，这正是我如今想要的。”
道罢，她自夏宅中庭走过，听得清见与惠阻在厢房说话，南珠正带着思齐、小药在廊下玩耍，她示意阿叙不再跟随，独自走向了文玱送她的那个锦盒。
她此前已然看过了，里面是一叠供状。
是药贩子对九九网罗药商、收买丹参的供诉。
大抵是因着清见的点拨，三皇子云俯顺藤摸瓜，查出了丹参背后之事，而文玱不知为何，选择替九九隐瞒了下来。
如今又将这把刀，亲手递给了须叶。
这是一把可以让九九万劫不复的刀，亦是文玱与须叶结为盟友的信物。
月晚云浊，好似困在迷途。须叶抚了抚锦盒，她深知九九如一剂剧毒，但望了望不远处被思齐抱着脖子当马骑的阿叙，终是将锦盒关上了。
若此时除了九九，阿叙定难以承受。
她听得那边惠阻已然离去，抬首一看，送客出门的清见亦只是看了她一眼，并无多言。
“你没有一句话同我说么？”她问。
他脚步稍停，却没有转过身，“没有。”
须叶道：“真就这么生气？”
清见没有答话。
须叶原以为他能明白自己最终的选择是他，没想到他还在赌气，不由也有些烦闷，话不投机，二人就此散了。
入了夜，二人皆躺在榻上气得睡不着觉。