公厨当差的事情说定后，狱卒便按温朝的命令，先带着姜菽去签字画押走出狱的手续。流程走完，姜菽特意要来一点与高至善和秦正阳告别的时间。
“温少卿果然是个好人，不仅给我找了份差事，还推荐了房子给我。”
姜菽穿来时身无长物，唯独割舍不下他的两名好狱友，仔细在纸条上写了温朝提及的地址，发给他们俩一人一张，道：“若无意外，我应该就是在这处暂住，你们出去后要是想来找我玩，我随时欢迎。”
明明昨天还在发愁等其他人都出去后自己该怎么办，今日他就成了率先上岸的。
虽然从时代的背景来看，他们三人之间的身份差异有如天堑，但姜菽确实很高兴认识这俩朋友，也希望这段“患难”友谊不要终止在牢房，而是能快快乐乐地在阳光下长存。
咿！他也是想过来年开春，带三五好友在渭水河边踏青钓鱼的好吧！
高至善仔细将纸条收好，颇为遗憾道：“温少卿的安排定是极妥当的，只是可惜了你先前说的甜醅子。原本今日暮食就能送来，却不想你这么快便成了自由身，只能等日后再共饮了。”
秦正阳把纸条一折，塞进身上胡服的口袋里，拍手打断了两人刚飘出来的离愁别绪：“垂头丧气什么！洗清嫌疑恢复自由，这不是天大的好事吗？若我还在外面，定要拉着菽弟去痛痛快快喝一场！”
他隔着牢门重重地拍了两下姜菽的肩膀，把人拍得直龇牙咧嘴，豪爽道：“你出去若是短了银钱，便去秦府报我的名字。之前说要买你的菜谱，多了不说，一二十贯钱还是有的。”
“多谢秦兄，小弟记住了。”姜菽嘻嘻哈哈地应了，却并不准备照做。既然说了那几道食方是送他们的，就没有后面再变卦的。
做杂役有月钱，他无事的时候也可做些小营生。公厨杂役管饭，他不至于会饿死，最多住得差些，完全可以自食其力。
狱卒在外面等得紧，三人又简单说了几句，姜菽便跟着狱卒去了大理寺公厨。
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本朝自太宗皇帝起设“廊下食”，起因是圣人体谅群臣晨起上朝辛苦，每次朝会结束后都让众臣在宫殿飞檐下、廊庑上吃顿饭再回去。又在中央地方各府衙设公厨，既方便大小官员工作之余快速解决温饱，也减轻了那些俸禄惨淡的小官吏们的生活压力。
姜菽跟着狱卒到后厨的时候，里头正忙得热火朝天，他转头看了眼天色，太阳当空照，怎么也不像是在准备朝食，八成是午食。
狱卒解释道：“大理寺公厨原和其它府衙公厨一样，只提供午食。但后来寺内公务越发繁重，常有上官留至暮鼓，公厨便也会稍做一些暮食。”
“至于朝食，郎官们大多都在家中或出外解决。”
也就是说，一天只做一顿半的饭？这活计倒不是很重，姜菽想，或许他的时间能更自由些。
公厨的管事姓赵，是典型的厨子长相，高高壮壮膀大腰圆，看着格外面善。
听完狱卒的介绍，他奇道：“温少卿安排来的？我不常见他来公厨，还以为他是不喜欢吃我们做的饭哩！”
虽然圣人没有强求所有官员午食必须吃公厨，但这差不多是约定俗成的了，甭管是为了省钱也好，应付同僚来往也罢，只要不是出外差或者实在忙得脚不沾地的，中午这顿都会在他们公厨露脸。
温少卿刚来大理寺那会儿还时常能见到，好不容易在一群神容枯槁的上官间看见个翩翩俏郎君，赵管事和厨子们都对他印象深刻。
可惜很快他就得了今上重用，动不动就要离开长安出外巡，几月几月不归，回来后听说也是忙得神龙见首不见尾。时间一长，大家也就默认独他特例，不大会来公厨用餐了。
他们大理寺在这上面管得松散，不强求，像隔壁的御史台，不仅吃饭时要全员参与，还要严格按级别入座，饭前还必须得听主官训话呢！
可少了这么一个俊秀食客，尤其人现在还成了他们的顶顶上官，公厨上下不说耿耿于怀，至少也是愁得夜不能寐。
人总是要吃饭的，温少卿一日两日不来还可以说是忙于公务，十年如一日地不来，除了不爱吃他们的饭，还能是因为什么？！
为此，赵管事带着公厨的师傅们没少创新菜色，就是希望有朝一日能一振大理寺公厨的威名！
可惜时至今日，温少卿还是他们的漏网之鱼。
结果今天这条鱼送了个人来。
“你可懂庖厨？”赵管事问姜菽。
姜菽不敢把话说太满：“略懂一些，都是寻常便饭。”
赵管事绕着他看了一圈，觉得还算伶俐，便安慰姜菽道：“会些皮毛更好，不会也没事。我们公厨的师傅们没有藏私一说，只要肯用心学，上手很快！”
因姜菽还得去寻住处安顿下来，今日肯定是上不成工了，赵管事与他简要说了说每日的工作时辰和内容，就接着回厨房忙活去了。
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狱卒只把姜菽送到大理寺门口，姜菽靠着一个地址边问边找，最终在距离大理寺一坊之隔的醴泉坊，找到一处幽静的临渠院落。
左右的青瓦墙古朴大气，墙面每隔数十步便有刻着吉祥图案的砖雕，姜菽走过了喜上梅梢，走过了莲花游鱼，又走过鸳鸯戏荷与松鹤延年，终于在岁寒三友后找到了青铜兽首的府门。
他抬头，茂盛的青竹绿树从墙上露出尖来，疏疏地掩住一角晴空，端是一派清幽雅致。
是他错了还是温景和错了？姜菽仰视着高大威严的府门，愣愣地出神。
温少卿给他介绍的住所确实是好，好就好在看上去太好了，一看就不像是眼下身无分文的他能住得起的。
姜菽想着温少卿又不是不知道他的窘境，会专门推荐给他的地方哪怕不是免费的善堂，应该也会是那种便宜又安全的官方公益房。
他都做好跟主人家好生相谈，看看能不能头月以工代租或是延迟付租的准备了，没想到竟然是这般雅致讲究的院落。
姜菽在门口干站了半天，犹豫要不要去叩门，忽然听到里面传来长枪挥舞时的破空声，有急有缓，力道十足。
不管了，来都来了！
兴许只是主人家住在这儿，房子在别处呢？
想着能习武的人家，主人或许也是个豪爽人儿，姜菽鼓起勇气，上前叩动了两下兽首衔着的铜环。
很快有人来应门，开门的是名少年小厮，在门后看了看他，兴许是觉得面生，便问他的来历。
姜菽硬着头皮答道：“大理寺温少卿介绍我来此，说此间主人或有房子外租。”
小厮一愣，唰一下缩回门后，应当是去禀告里面的主人了，再出来时，手中已经拿有一串用铜环挂着的钥匙。
“原来是温少卿的朋友，客人请随我来！”小厮冲姜菽端端正正行了一礼，然后利索地下了台阶，蹬蹬蹬走在前面引路。
果然是另有房宅，姜菽放下心来，想着只要租金别太离谱，哪怕条件差些，他看在温少卿好心牵线的份上也认了。
没想到，小厮带着他并未往别处去，而是顺着院墙方方正正地绕了大半圈，最终停在一处小门前。</
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“便是这里了，郎君请稍等。”小厮熟练地上前开门，姜菽趁机观察了下周遭，确信这地方跟先前那座清幽大宅深有联系。
面前的小门虽不如方才的巍巍高门令人望之生畏，可无论是门扇颜色材质，还是熟悉的青铜门环，都和刚才那扇一脉相承。
更别说他们一路顺墙走来，并未见任何门户分支，小门两侧的墙上也有和那边相似风格的砖雕……只是姜菽猜不明白这是怎么回事。
小厮打开门，引姜菽向内走，里面是座带井小院。
小院不大，却很方正。
朝阳的主屋有两室，一间卧房一间书房，里面零散的东西都已收走，只余下光秃秃的桌椅床柜。虽然蒙了些灰尘，姜菽也能一眼看出这些家具都是品质上乘的板正货。
侧屋阴凉些，有一间小柴房和一间小厨房。柴房里留着一捆收拾好的干柴，厨房里灶台案板米缸等大件儿一应俱全，同样是住客买了东西就能立刻用起。
小厮带着姜菽把整座小院都转了一遍，道：“此处是我家主人从原本宅院中分出来的小院，历来只租给进京赶考的书生和家世清白的良民，先前的租户们都很爱惜，屋子四处也干净，郎君放心。”
姜菽觉得这不是他放不放心的问题，面对这座“麻雀虽小，五脏俱全”的小院，他根本挑不出错来。
主屋朝阳又亮堂，冬天也不必担心采光。侧屋阴凉好存东西，各种生活必需大件全数备齐。
小院中间铺了石砖方便走动，右边是专门空出来种菜的，左边则在近门处种了一棵柿子树，此时正挂着一个个小灯笼似的红柿子果，看上去格外惹人喜欢。柿子树旁，邻墙角的地方还有葡萄藤和葡萄架，眼下虽然已经绿叶凋敝，但看主藤的粗细，便知来年的葡萄定然不会少。
最令姜菽惊喜的，则是在左侧靠近主屋的地方，有两棵连片的桂花树。此时满树花苞半开半蓄，若是夜里留条窗户缝，微风一吹，就能飘得满屋生香。
而小院门前便是垂柳照水，开门隔条小路就是潺潺流过的永安渠。夏天把门打开，穿堂风一吹，便可清清爽爽地在院中烤肉会友，好不惬意。
好，好就好在还是太好了。
姜菽感觉自己心都在滴血，杂役的月钱少得可怜，他的心理预期只是一间小小的隔间，甚至一个合租的床位。
住不起刚才那种清贵宅邸他不会难受，毕竟那一看就和他没什么关系。可眼前的小院仿佛为他量身定制，他甚至能想象出未来他往柴房搬柴，在厨房做饭，在院里翻土种菜，在树荫下吃柿子，晚上烧热水舒舒服服洗个澡，最后伴着桂花香气入睡的场景。
在最没钱的时候遇上最想租的院子。
“不知小院租金多少？”姜菽有些不舍地问。实在不行他回去努力攒钱嘛！问问又不花钱QAQ。
“嗯……”小厮明显迟疑了一下，有些犹豫地开口道，“……一百文？”
姜菽面上一僵，多少？？？
一百文？！这也太便宜了！
他这个小小的公厨杂役一个月还能有两百文月钱呢！
若这样的小院都只要一百文，白居易当年也不会被顾况调侃“长安居，大不易”了。
难不成是因为他是温少卿介绍来的，给了友情价？
姜菽按捺住激动的心情，艰难开口问：“不知……能否待我一个月后再付租钱？”
小厮竟然毫不犹豫地点头：“好啊！郎君什么时候方便再给就是了。”
姜菽神色复杂，莫非……这家主人真是做善堂的吗？