姜菽到公厨的时候将将卯时末，换算过来还不到七点，公厨的人竟然已经到了个大概。
除了陈大厨，另一位王大厨也到了，正带着两名杂役在院子里收拾送来的鸡，只有昨天在姜菽旁边煮牢饭的那位仁兄不见踪影——陈大厨昨天安排他做了暮食的班，今天就没叫人早来，正常点卯时过来就行。
鸡贩子送来的鸡都是杀好褪过一遍毛的，王大厨应该是担心鸡贩子处理得不干净，怕有个什么唐突了上官们，带着人又拿镊子又拿剪刀的，在院中仔细处理第二遍。
见姜菽过来，陈大厨端了口大盆出来，招呼他来一块处理猪油。
“按你说的，我跟赵管事一早去挑了不少好猪板油，就是这清理剃膜着实麻烦，指望我一个人怕是得做到晌午去了。”
做金线油塔要用到猪板油泥，姜菽昨日和陈大厨说起时，提到猪板油不仅可以拿来做金线油塔，若有余的炼成猪油，也可拿来在炒菜做面点时提香，剩出来的油渣做油渣拌饭、油渣包子、脆哨粉面等等都很合适。
本朝人嫌猪低贱肮脏，平民百姓会吃，高官显贵少有，但猪这么好的食材姜菽可不想放弃，猪肉既能剁肉馅，做各色包子饺子酿肉，也能切丝切片切块，做种种炒肉炙肉炖肉，排骨能拿来煲汤红烧酥炸，内脏肥肠也能做各种卤味，就是猪皮，都能做软糯劲道的炙猪皮和弹牙爽口的猪皮冻。
想到热乎鲜腾的杀猪菜，五花晶莹的东坡肉，酸甜酥脆的糖醋里脊，酱香挂汁的红烧排骨，肥腴香异的椒溜肥肠，过年必吃的梅菜扣肉荷叶饼……姜菽决不允许大唐人民错过猪这么好的宝藏！就先从看不出来的猪油开始！让猪肉重回大唐餐桌！
姜菽上前一看，陈大厨挑来的猪板油确实不错，油脂雪白油亮、筋膜粉红润滑，看着很是新鲜板正。只是猪板油虽好，清理起来的确是个麻烦事，姜菽拿来小刀和水桶，袖子一挽，加入了处理的大工程。
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都是灶间的利落老手，等到辰时中，最后那名牢饭兄也过来点卯时，三人的进展便越发迅速，很快就将板油处理干净，接着该揉面的揉面，该剁泥的剁泥，也算有条不紊。
等面剂一醒的空档，姜菽好奇地出去看了眼外面的王大厨，他们已将要用的鸡都处理干净，正在往鸡皮上刷麦芽糖水。
刷好糖水的鸡稍微静置后，直接投入一旁的大油锅，油锅沸腾不止，喧腾的水汽不断地从锅中涌出来，烟囱一样咕嘟嘟往天上飘去，院子里充斥着肉和糖被油炸后的焦香。
难怪这事不能在屋里做，姜菽啧啧称奇，万一一个操作不当，让油扑到灶膛里，半边厨房都得被烧了。
经过油炸，糖浆焦化，给鸡身上了层漂亮的焦糖色，捞出来的鸡个个圆鼓鼓金灿灿，被规规整整地码在几口大空盆里，看着就让人舒坦。
正巧这时陈大厨出来洗手，发现姜菽在看王大厨他们忙活，小声道：“老王头最是古板，他要是对你说什么不好听的，你就当他在放屁。”
啊？沉浸看做饭的姜菽纳闷，他就是个小杂役，还是被默认归在陈大厨手下的，王大厨能挑他什么刺？
姜菽很快知道了答案。
蒸上第一锅金线油塔后，姜菽去院中抱冬瓜来煮冬瓜汤，碰巧这时王大厨他们熬好了卤汤，两名杂役正依次往里放鸡进行卤制，站在锅边监工的王大厨见姜菽出来，忽然开口叫他过去。
“你来瞧瞧我这鸡做得如何。”和膀大腰圆四肢健壮的陈大厨不同，王大厨普通身材，甚至有些清瘦，不像厨子像个夫子，还是那种高傲严厉，会打学生手板的夫子。
姜菽不明所以，但还是如实给了评价：“色泽好，气味佳，尽管还未切实尝到滋味，从卤汤的颜色和香气来看，肯定也是极佳。”
陈大厨说，王大厨是靠一手祖传的烧鸡卤肉功夫进的公厨，虽然普通菜色做得差强人意，但偶尔帮上官们烧个猎来的飞雁天鹅，还是很受欢迎的。
就姜菽在旁边看这一会儿，也是能瞧出王大厨在烧卤一事上颇有心得的。
王大厨不咸不淡地嗯了一声，没头没尾地蹦出一句：“虽然老夫烧鸡的本事冠绝长安，但这也改变不了鸡肉廉价，难登大雅之堂的事实。有些东西注定低劣，不要妄想着去上官面前碍眼。”
姜菽冷不丁地被说了个劈头盖脸，很快琢磨过味来，正要开口反驳，没想到陈大厨先拎着擀面杖从厨房冲了出来，护鸡崽一样把姜菽摁在自己身后，对王大厨斥道：“你自轻自贱不求上进是你的事，少出来恶心别人！觉得鸡肉廉价不配，你做什么做？当了这个厨子，就别嫌弃食材！”
王大厨冷哼一声，摆明不愿和陈大厨这个胡人计较。
姜菽从陈大厨身后艰难爬出，觉得自己有必要对王大厨阐明立场，以后他少不了会和陈大厨一起用“低劣”的食材做饭，大家在公厨里低头不见抬头见的，难道要日日生出嫌隙吗？
“王大师傅，”姜菽恭恭敬敬地对人行了一礼，随后站直身子，不卑不亢道：“小子刚才所说的那些评价，均出自肺腑，大师傅烧鸡的手艺确实绝佳。”
“但您所说的鸡难登大雅之堂，有些粗鄙之物不该去上官面前碍眼，恕姜菽无法认同。”
“饮食来之不易，何来高低贵贱之分？今日鸡肉易得价廉，便是低贱如泥，倘若来日贵若黄金，是否转身就要被奉为珍馐美馔？”
“美食好坏只在厨子手艺，若烹调之人自己就抱着偏见，恐怕也难在烹饪一道上走出多远。”
王大厨幽幽地看了姜菽一眼，没有搭腔，于是陈大厨像个炮仗似的带姜菽走了，还专门顶着王大厨的目光去库房挑了两只大冬瓜，大有朝王大厨耀武扬威的意思。
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不管后厨如何，食堂到点还是要正常供饭。
现卤的热烧鸡用大笊篱从锅里汁水淋漓地捞出来，砍去头尾，从中一劈两半，再均匀斩成数块，各自装在两只盘子里。
面线丝丝缕缕，乍一看像面条，实际却如松塔的金线油塔一碟四个装好
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烩时蔬、冬瓜汤各盛一碗。
半只酥骨烧鸡，一碟金线油塔，一碗菜，一碗汤，杂役们用托盘一送，就是一位上官的午食。
等午食的风头过去，后厨一下子泾渭分明起来。
昨天大家还零散着，怎么方便怎么吃，今天姜菽刚挑了个阳光充足的地方坐下，眼前就蒙来两片阴影，陈大厨和牢饭兄搬着矮凳，一左一右地坐在了他旁边，一副要和院子那头的王大厨三人较劲的模样。
陈大厨从身后拿出一口大碗，碗里装了斩好的烧鸡块，被他三两下扣进了姜菽和旁边牢饭兄的碗里。
“多吃点，就吃他做的，气死他！”陈大厨边倒边小声叨叨。
今天似乎是有不少上官出去，后厨剩了二三十只鸡，就算留了暮食的份额，也够他们私底下再吃点的。
姜菽谢过，然后啊呜一口咬上了碗里的鸡腿，鸡腿炖得软烂脱骨，舌尖轻轻一挑就能分下来一大块肉，还温热着的肉滑嫩多汁丝毫不柴，肉间金黄的油水顺着姜菽咬过的地方缓缓下淌，滴落进下面的冬瓜汤中，给清淡爽口的冬瓜汤点上一层油润。
长时间的卤制浸泡让烧鸡的表皮呈现出一种金黄里犹带枣红的颜色，筷子一拨，煮到半化的皮便被姜菽轻易地勾了下来。他把一只金线油塔散开，在其中裹上软烂的鸡皮和挑开的鸡肉，然后重新归在一起，用手捏着一口咬下半截，烧鸡的油香肉香混着金线油塔的面香，直接将他一上午的疲累一扫而光。
待肉下肚，再咕嘟嘟喝上半碗冬瓜汤，炖到如水的冬瓜一抿即化，齿间丝毫不觉油腻，只有肉足饭饱的舒爽。
果然吃饭才是最能恢复元气的！姜菽的眼睛亮了又亮，觉得王大厨虽然人偏执古怪了点，这烧鸡的手艺真是没得挑，跟小孔雀家的香酥葫芦鸡有一拼。
姜菽朝王大厨的方向又看了一眼，清瘦的厨子脊背笔直，明明做得一手好肉食，自己却像是一根枯瘦的老竹。
唉，希望人能想通吧，至少别因此交恶。
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等吃完饭，收拾得差不多，姜菽主动接过了去送牢饭的活。
他出来也有两天了，想趁机会去探望一下小孔雀他们。
给狱卒们送罢饭，姜菽找上当初带他去见温朝的狱卒，使劲说了几句好话，终于换来片刻探望的时间。
他熟门熟路地跑去他当初的牢房，果然还未走近就先听见秦正阳幸灾乐祸的声音。
“哈哈！高寺卿要回来了，你想好怎么交代了吗高小郎君？”
高至善八成在气头上，没理他，那个陈纨绔倒是接了一嘴，“秦二你也别笑话别人，小爷我等着看你被秦尚书追出三条街的惨样！”
秦正阳反唇相讥：“哪比得上陈小郎君一边被陈昭容打手板，一边哭着背论语的美景啊！听说上次问了十句错了九句，把陈昭容气得卧病三天呢！”
站在阴影处的姜菽：……
两天不见，他的好狱友们还是这样“相亲相爱”啊。