姜菽蹲在自己曾经的牢房门口，左边的高至善慢条斯理地吃着他带来的柿子，右边的秦正阳直接去掉柿子盖，囫囵个吃了，连皮都没吐。
身后的陈纨绔仿佛要将他的后背盯出个洞来，姜菽惹不起躲得起，干脆死活不转头，就背对着这位。
姜菽早上来到半路，想起牢饭这茬，便想试试看能不能借这个机会来见高至善他们，为此还专门折回去摘了六枚柿子带着。
他倒是能花钱买些别的东西带来，但想到以高至善的家世和人脉，应该什么都不缺，只好先礼轻情意重了。
高至善吃完柿子净罢手，有些难为情地对姜菽道：“我阿耶下月初就要回京了，我近几天有可能会被带回家反思。等我能自如行动了，定亲自上门去给你补送温居礼。”
因从小被家中给予厚望，高至善自幼便被送到祖父身边教养，正式开蒙后又入弘文馆，导致他从小到大都没怎么接触过同龄人，仅有的一些也是和他背景相当，同样出身望族的。
高至善和他们相处时，感觉就像是在照镜子。对方和自己行着同样的礼节，说着同样的经史子集，甚至连观念都相似。
姜菽是他遇见的第一个，完完全全有别于那些持重刻板的同窗，心思纯净而生机鲜活的人。
他是真心想和活得这般纯粹的姜菽成为朋友的。
“好啊！”姜菽拿纸笔给高至善写了自己小院的位置，以免他还按照之前温府的地址找岔了。
秦正阳也要了张，说他估计也快被捞出去了，到时送的温居礼必不会比高至善的差，还要拉着姜菽一起出去喝酒，被姜菽以杂役太忙为由婉拒了。
三人又大概聊了几句，狱卒在外头敲了敲梆子，示意姜菽该走了。
该说的也都说了，姜菽站起身，拍了拍身上的土，爽朗道：“那我就在外面等着给你们做自由宴啦！”
高至善和秦正阳都微微颔首，得了承诺的姜菽一步步朝牢狱之外走去，这是他第五次走这条路，和上次出狱时的激动难耐不同，这次他心境平和，却又满是欢喜。
他好像真的交到朋友了。
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五天后，八月初一，惯例朝会。
外巡三月有余的大理寺卿高致远归京，上呈奏章，言九州安顺，四海太平，帝大悦，赏赐无数。
当穿朱着紫的上官们在巍峨雄伟的大殿中管弦繁奏时，姜菽不得不在晨鼓的催促下痛苦地从被窝中爬出来，扫了一眼还在呼呼大睡的彩云，姜菽木着脸去洗漱，然后给某只命好不用上班的小懒猫做好猫饭，最后踩着晨光去早早点卯。
小孔雀的爹，也就是大理寺卿昨天回到长安了。
赵管事得了消息，有心让公厨在上官面前显露一把，昨晚临散班时特意提醒两位大厨都拿出绝学来，今天午食好好地给上官接风洗尘。
若无意外，午食份例都是一荤一素一主食，偶有小荤或汤点。有时符合节令，做些冷淘粉粥之类的时令食品也可以。
平时两位掌勺大厨在分工上各有侧重，陈大厨因胡饼做得好，多做主食汤菜，王大厨则多做荤食。今日情况特殊，赵管事有意让他们各出一道拿手好菜，甚至批高了预算，允许他们买一些相对贵价的食材，比如陈大厨若想做炙羊肉烤全羊，他咬咬牙也能批了！
陈大厨跟姜菽背后蛐蛐，说赵管事这是想着高寺卿辛辛苦苦走这一遭，圣人肯定会专赏大理寺一批银钱，等着做好差事，找理由给公厨多抢点钱呢。
如赵管事所言，这确实是个向上官崭露头角的机会，但陈大厨却把这个显露的机会给了姜菽，提点他若是想在一月后不做杂役，转做大厨，眼下便是展示他厨艺的最好机会。
“我能做的会做的，这么多年上官们已经屡见不鲜了，再展露也展露不到哪去，但你还没有啊！”
“你不是想向老王头证明食材无贵贱吗？好好做个新鲜吃食，用你的厨艺证明给他看！”
“而且，掌勺大厨一个月有两千文月钱呢！你若就当个小小杂役，即便正式录用了也不过五百文一月，还是得扣扣搜搜过日子。”
陈大厨知道姜菽缺钱，小后生独自在长安打拼不易，有心提携他，算是报了一点这几天的厨艺交流之恩。
姜菽同意一试，昨晚回来后思来想去，决定将这亮相的第一道菜定为东坡肉。
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赵管事虽然开明，平日里也支持后厨的一些“大胆尝试”，可眼下正是紧要关头，对陈大厨忽然激流勇退，推姜菽上去的决定并不看好，陈大厨硬是拿自己的职位做担保，为姜菽争取来了一试的机会。
做东坡肉的肉得精挑细选，姜菽不放心，想亲自去挑，便和赵管事陈大厨约了时间，一起去早市上买肉。
他们到得早，又是长期合作的熟客，姜菽没费什么事就挑好了一大筐两肥三瘦、薄厚均匀的精五花，跟着陈大厨先行一步坐驴车回了公厨。
买回的五花肉还不能直接拿来做，得烧火把猪皮的外层再燎一遍，再用刀细细刮去残存的浮毛和烧出来的硬壳，最后清洗干净了，才能分切成合适的大小，投入凉水锅中，加葱姜酒浆焯水。
原本是该放花雕的，奈何姜菽手头实在找不到，就拿库房备用的普通春酒代替了。
本朝人多在秋冬新收、粮食丰足时酿酒，这样到春季时酒液恰好酿熟，于是所酿之酒往往多带个“春”字，如后世知名的剑南烧春、荥阳土窟春、富平石冻春等等。他启的这坛春酒就是今年春天新熟的，酒浆还微微泛绿带着杂质，姜菽不得不找来一条干净布巾，先将酒滤上一滤。
小心翼翼抱着酒坛往外滤，姜菽哭笑不得，自己平日滴酒不沾，今天竟也学起陶渊明葛巾漉酒来了。只可惜人家是出尘隐士逢旧友，情难自己，他是灶间吃货又抬头，等着干饭，境界上差了不止一点两点。
肉焯上水，姜菽跟着牢饭兄找来四口大砂锅，清洗干净摆上灶，拿竹木箅子垫底，又铺上整根的小葱、大葱葱白和姜片，等着肉一焯好就捞出来，捆上稻草摆进去。
肉进砂锅，姜菽拿盐酱酒混着方才焯肉的清汤调了酱汁，又烧了黄亮的冰糖浆提鲜添色，还抓了点香料进去，最后在牢饭兄和陈大厨欲言又止的目光
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中盖上砂锅盖，将炉膛里的火拨拨小，搬来矮凳一屁股坐在炉灶边上，大有长坐不起的架势。
“这就行了？”陈大厨指指砂锅，有点难以置信。外头王大厨他们可还处理着鹅呢，姜菽这就已经算行了？
他甚至走出去看了看天色，还是早晨呢，甚至刚过他们平时点卯的时间。
姜菽笑道：“这道菜是个讲究火候的功夫菜，急不得。别看现在就炖上了，这汁要慢慢洘一上午呢！正好到午食时才能出锅。”
东坡居士烹这东坡肉的诀窍就一句话：慢着火，少着水，火候足时它自美。
姜菽不敢擅改前辈经验，还是乖乖照做的好。
那句古话怎么说来着？心急吃不了热豆腐，心急也吃不了香东坡肉。且等着吧。
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高致远和温朝自宫门而出，一同登上了高家的马车，马车宽敞平稳，一路往大理寺方向而去。
车内，高致远揉了揉眉头，方才他已与圣人谈罢公事，如今该关起门来和温朝说起自家的私事了。
“这段时日……辛苦温少卿照拂明德。”高致远道。
温朝微微一笑，回：“下官不敢居功，是高小郎君将自己照顾得很好。”
他只不过是在高家人往来递送时默不过问罢了。
高致远轻咳一声，这才是尴尬所在。做为一手将温朝扶植起来的人，高致远很清楚温朝是什么性子，能容高家在大理寺牢狱这么大一粒沙子，他都怕回头伤着温朝的眼睛。
“我已责令明德在家好好反思己过了，他深知自己此行不妥，准备等禁足结束后找温少卿登门赔罪。”
“赔罪就不必了。”温朝道，“知错能改，善莫大焉。只要高小郎君诚心悔过，大唐律法的目的和我的责任便已达到了。”
既然温朝都这么说，高致远便不再继续这个话题，两人继续聊起寺中近况，方便高致远尽快上手如今的大理寺事务。
说着说着，高致远忽然想起昨天儿子的话来，顺口问道：“我听明德说，他在狱中认识了一位好友，虽出身布衣，但机敏聪慧极擅庖厨，得温少卿你相救，此时正在公厨做帮厨杂役？”
“是。”温朝没想到高明德竟然真的敢在父亲刚回家，自己还犯了错的情况下为姜菽引荐，倒是越发认识到了姜菽的交友能力，看来温太夫人确实只是个开始。
高致远：“既然如此，那我今日午食时便去公厨看看。明德甚少和我提及身边好友，能被他引荐的，想必有些长处。”
没说的是，高致远怕心思单纯的儿子被骗。
温朝状似随意地接道：“那位小郎君在厨艺上确有几分巧思，某家中祖母甚喜他的手艺，还曾专门请他过府帮厨。听公厨赵管事报，今日午食就有他制的一道‘赤玉烧肉’，不知是何滋味。”
温朝不好口腹之欲是大理寺闻名的，连他都这么说，高致远的好奇之情立刻被勾了起来。赤玉烧肉？他品鉴八方佳肴三十余载，还从未听过这等菜肴，想来又是借京中的富贵奢靡之风起的名号，多半是浮夸不堪的。
且看看吧。