宣禾背上爬寒意，她瑟缩了一下：“这……”
“灯灭了，”凌昭说，“灯里的魂灵都死了。”
宣禾一口闷气堵在心头，她虽早已知晓萧承运的所作所为，对其深恶痛绝，可当她亲眼看到这一盏盏锁魂灯时，却依然难以平静。
她不能表现出来，只能忍下恶心，装作茫然无知。
仔细看那灯罩上，还映着人名，他们不知道被掳走的紫阳宗小师妹叫什么名字，一个个找过去，这当中没有姓白的，难不成，她的失踪的确与萧承运无关？
视线从这些青灯下移，暗室正中放着一个被打翻的炼丹炉，炉中香灰撒了一地。
凌昭走近了，蹲下查看，伸手拨开地上的香灰，从中摸到一块硬物。他取出来擦拭干净，借头顶的青光一看，手里的是块腰牌，牌上的刻的字已模糊了。
宣禾问：“这是何物？”
凌昭分辨着它的形制，认出：“紫阳宗弟子的腰牌。”
宣禾一惊，可这锁魂灯上并没有紫阳宗弟子的名字。她弯下腰，想凑近看清楚些，无意间瞥见地上浅浅的印记，她一指：“你看！”
炉子倾倒的方向，有许多沾了灰的脚印，向他们右手边的暗处延伸出去。
凌昭将手上的腰牌收入乾坤袋中，再重新检查一遍，见这香灰中再无他物，才擦了擦手，循着那脚印走去。
走到暗室尽头抬头，又见一条上通的楼梯，没有烛火相照，极易让人忽略过去。怪不得方才进阁楼时找不到上行的路，原来藏在这儿。
凌昭回头取了一截烛火，照出楼梯上渐渐消失的脚印，心头忽然一记重锤：“走，去阁楼顶上。”
*
萧良坐在阁楼中，脑子里还是混沌的，距离他上次醒来不过三日。
他又发病了，倒在榻上抽搐个不停，这一回十分突然，打了父亲一个措手不及，匆忙炼了丹药喂给他，才将他从鬼门关前拉回来。
他捡起落在地上断断续续记载着的札记，重新提笔，却记不得该从哪儿写起。
自他降生起，就没走出过这一方小小的阁楼，父亲不许他出去，他知道自己的怪病，离开了摘星阁中的仙丹草药，随时可能一命呜呼，故而从不忤逆父亲。
只有一回，阁楼上的门未上锁，他实在好奇，心想只是下楼看一看总不会有事，当他摸索着走到二楼时，不巧被父亲撞了个正着。
他似乎从父亲身上嗅到了一股血腥味。
没有给他解释的机会，萧承运大发雷霆，从未有过地怒斥了他了一番，将他赶回阁楼之上，从此他再也不敢擅自走出那扇门。
不久后，父亲又在在门上加了一道符咒，他便是想走也走不了了。
一个人独坐在这阁楼上的日子无比寂寞，萧承运少有得闲，大半的日子都不在楼中，他只能靠着楼内的藏书解乏消遣。
他天资奇差，那些珍宝秘籍在他眼里就是废纸一张，他只看得懂小说话本，上头载的都是些民间传说趣闻，亦或是修仙界的大事记。
从中他知道，父亲是个惩恶扬善的大英雄，他总能在那些降妖除魔的大事记中，找出萧承运这三个字。
虽被关在阁楼中看不见听不着，他却引以为傲，常常借着书中文字，幻想着父亲伏魔时的英姿，那本札记当中，都是他从中摘出的父亲的丰功伟绩。
父亲每每外出，他便十分高兴，他想，父亲又是要去为民除害了，而他没本事跟随左右，只要在阁楼中好好待着少叫父亲挂心，就是对父亲最大的支持。
萧良心满意足地翻看着手里的札记，回忆着上回摘抄到了何处。
这时，那扇门被打开。
萧良抬起头：“爹？”萧承运晨时才离开摘星阁，叮嘱他安心待在阁楼中，怎么这么快又回来了？
当瞧见门后的人时，他很是惊讶。
在他的记忆中，摘星阁从未有外人到访，更别提他这封闭的阁楼，除了自己与父亲，他生来就没见过第三个人。
那人头戴面具，一身宽大的黑袍将身体裹得严严实实，浑身上下，只露出面具后一双精明的眼睛，视线落在他身上。
萧承运贴在门上的符咒已被他揭下，拿在手中，萧良问：“你是谁？”
来人不经他同意就迈进门，熟络地称呼他：“萧公子，初次见面。”
萧良一愣，还是问：“你是谁？是我父亲允你上阁楼的么？”
那人摇头：“令尊一时半会无暇顾及你，至于我，想见一见你，便来了。”
萧良不解：“见我……作甚？”
男子大大咧咧在他榻边坐下，打量着他的居所，道：“我瞧这阁楼中甚是清冷，没几分人气，萧公子日日待在这儿，想必无趣得很吧。”
萧良觉得他很奇怪，举手投足皆是冒犯，但这语气平平淡淡，听不出恶意，便答道：“除了这儿，我去不了别处，能日日待在这儿已是很知足，有书相伴，谈不上无趣。”
“年纪不大，倒是豁达。”
“阁下还未回答我的问题。”
“我是何人不重要，今日之后，我与萧公子便没缘分相见了，”男子道，“在下以为，萧公子更应当知道萧承运是何人。”
萧良只觉此人荒谬，忍不住笑道：“你人都在摘星阁内了，却不知道萧承运是这儿的主人，是我的父亲？”
男子听后不做表示，而是抽出压在他小臂下的手札，萧良伸手意图夺回来，让人避开，男子随后径直翻开手札读起来。
萧良不满道：“还我！”
男子不为所动，直到将手札上的内容一一念完，才叹道：“斩妖除魔，除恶务尽，令尊真是功绩显赫啊。”
萧良把东西收回来，护在胸前：“那是自然。我摘出的不过一鳞半爪，我爹的功绩远不止于此。”
男子点头：“萧公子所摘录的全是无争的事实，萧阁主的事迹自然远不止这些。我看这阁楼的藏书，只收录至文兴十五年，这之后至今
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的三百年间倒是一片空白。”
萧良解释说：“我出生后，我爹为了我的病东奔西走，耗尽心力，自是没有闲心坐下读书，阁楼中便没再添置新书了。”
男子意味不明地说了句：“是么。”
萧良看着这位不速之客从站起身，走到窗边向外望。
阁楼上的窗子空有个形状，然则与外界相隔绝，从内看不出去，从外看不进来，也听不见阁外的动静。萧良告诉他：“我身子弱吹不得风，这窗子让术法封死了，你不用看了。”
萧良心性单纯，以为此人只是个云游四海探奇访胜的修士，答了他好些话，他仍是站着不动，不由烦了：“你有什么话一并问了就走吧，我不告诉我爹。我爹若是突然回来，你可就走不了了。”
男子转过头道：“回来？萧公子有所不知，阁主此时正被苦事缠身，一个处置不当，便再也回不来了。”
萧良怒道：“你胡说什么！”
“萧公子息怒，我今日上摘星阁，实是为救令尊脱离苦海而来，公子若不想阁主威信扫地，不妨听我把话说完。”
萧良抿唇不语，唇上毫无血色。
“萧阁主将公子养在摘星阁阁楼中，远离外界是非，这阁楼中一丝气也不通，公子对现今的阁外之事一无所知实乃正常。实则在公子出生以后，萧阁主早就不似当年声名显赫。公子生来罹患怪病，阁主为此殚精竭虑，遍寻四海才求得医治之法。”
“只是这丹方，”男子欲言又止，“所需的最关键的一味药引不是寻常草药，也非名贵药材，而是……人。”
萧良闻言一怔，似乎想到了什么，面色不虞。
“萧公子得以降生，是令堂拿命换来的，令堂留下的寿元耗尽，便需要更多的寿元来续命，否则萧公子这口气就该断了。至于这更多的寿元从哪儿来？这来处便是一个个活生生的稚童。
萧阁主将他们从民间带回摘星阁中，丢进炼丹炉里，焚去肉身，取其精元与成千上百中灵药相合，融在一处，这便是公子病症发作时，所服的丹药。”
萧良指着他：“你住口！你这来历不明的贼人，潜入我摘星阁不说，还公然在我面前污蔑我爹，你究竟是何居心？”
男子不理会他，接着说道：“可凡人的寿元终究太短，萧公子的病发作得愈发频繁，民间稚童所炼的丹药效用远不如前，阁主只得另寻他法，谁知还未找到新的出路，公子又旧病复发，就在这紧要关头，紫阳宗的小弟子送上了门。其既是稚童，又入了道，乃是上好的药引，还恰好离了宗门庇护……萧公子如今已醒，这后来的事，便无需我细细道来了罢。”
萧良一阵作呕，灌了口茶水才定下来，他甚为恼火：“你这贼人，无凭无据，空口白牙一派胡言，滚出去！你若再对我父亲出言不逊，我，我，咳咳咳。”
“公子莫急，谁说我无凭无据？”男子说完，从乾坤袋中提出一盏青灯，灯上泛着幽幽的青光，仿佛在诉说着一个幽怨的故事。