【21】
不出胜弦主所料，开战两个蓝月之后，凶岳疆朝兵败的消息就传回了凶犁魔都。
由于出师不利，消息传回后，凶岳疆朝上下都沉浸在了一片沉重的萎靡气氛之中，士气低落至冰点。
正在此危机之际，麒岁向全国发布了一道诏书，先是承认自己对兵败有着不可推卸的责任，随后颁布政策安抚伤亡将士家属，并且承诺会整顿军队，提高战力，以保证下一次出征的胜利。
虽然兵败令国民颓丧，但疆主迅速写下这样一封诏书，倒也很好地安抚了民众们的情绪。没过几天，大家又都开始称赞新任疆主英明仁爱，勇于担当，肯定是一代明君。
但在此刻，那位“英明仁爱”的疆主，却遇到了一点麻烦。
前几日，他刚刚迎接班师回朝的祸雕，今日，钦相就阴气沉沉地找上门来了。
庭院中，桃花零落，本应是桃之夭夭灼灼其华的美景，却被两人之间剑拔弩张的气氛染上了一抹秋日的萧瑟与肃杀。
钦相站在桃树左侧，神情严峻如铁，手中的象牙拐杖狠狠地杵在地上，仿佛要将地面戳出一个窟窿。
而对面的麒岁则低眉顺目，恭谨有加，一副“钦相说一，我就绝不说二”的恭顺模样。
空气似乎都在此刻凝结。
在这紧张的气氛中，钦相率先开口了，低沉的语气下藏着一丝失望:
“麒岁，你如实告诉老臣，句余山谷之战，戮世摩罗究竟有没有参与？”
麒岁像是听到了什么笑话，先是笑了一声，而后镇定地回答，“舅舅，你在开什么玩笑？句余山谷的入口都被封锁了，戮世摩罗他怎么可能进来？”
钦相似乎对他的回答并不接受，“那你敢不敢让我的人搜一搜，看看你这北鹿阁中有没有给戮世摩罗的书信？”
麒岁听带他这样说，方才还柔和的神色忽如同冰湖般冷了下来。
“舅舅，你这个要求，过分了。”
象牙手杖在地面发出沉重的敲击声，就如同钦相的声音一般压抑，“我是你的舅舅，但我同时也是这个凶岳疆朝的钦相。”钦相苍老的声音回荡在庭院内，“我要为这个国家负责。
“我也要为疆主的威严负责。”麒岁的声音带了一丝警告，“您虽然是我的长辈，但也是我的臣子。臣子带人来搜疆主的住所，这样合适吗？”
“所以今日我来，谁都不知道。”钦相回道，“若你宫中没有蹊跷，此后除了你我，也不会有他人知道今日之事。我带来搜房的人都是死士，搜完即杀。”
“这样，”钦相直视麒岁问道，“你还有什么疑虑？”
麒岁盯着钦相，忽地干笑了一声，“说白了，舅舅就是怀疑我罢了，”他的眼睛里闪过一丝怅然，“而且是通敌叛国，勾结外邦，弑父杀兄这样大的罪名。”
顿了顿，他用低落的语气问道:
“麒岁在舅舅心中，就这么不堪吗？”
麒岁说话时满腔委屈，声音哀怨，仿佛一个被冤枉了的小孩。这态度让钦相猛地察觉到了自己的咄咄逼人，心中忽地涌上了一丝不忍。
他的语气便也随之一软:
“麒岁，老臣并非不信你，但种种迹象让我不得不怀疑你——你先前三番五次前往沉沦海，而后前任疆主就在你与黑白郎君对战之时失踪。后来你又将公子开明带来魔都，紧接着，我军就在与修罗国度的对战中失利……难道这些都是巧合吗？这怎么能不让我产生怀疑？”
麒岁深吸了一口气，眸中闪过一丝百口莫辩的悲凉:
“既然这一切都如此巧合，舅舅为何不产生怀疑，为什么会有这么多的巧合？”
钦相一怔，“什么意思？”
他顿了一下，忽然明白了麒岁话中所指，“你是想说，有人要陷害你吗？”
“舅舅，你了解我，我并非无智之人，若我要勾结敌国，会做得这么明显，让把柄都落入他人手中吗？”麒岁反问道，语气逐渐凌厉起来:
“再说，我现在已经拥有了疆主之位，再去通敌叛国又有何用，我又图什么？”
麒岁的回答让钦相陷入了沉默——是啊，这一系列的事情，都太过巧合地指向麒岁了，仿佛就是写了一条横幅挂在北鹿阁的牌匾上，写着他麒岁勾结敌国了。
思虑少顷，钦相再次开口，“麒岁，我来搜查，其实也是为了你好。若你父亲和六弟都已确认死亡，此事便罢了。可他们此时都只是失踪，万一他们哪天杀回来，你这位子又来得名不正言不顺，到时我也保不住你啊。”
麒岁问道，“那舅舅是信我，还是不信我？”
钦相语带无奈地回道，“我自然是想要相信你的，但麒岁，你要给我相信你的机会。”
麒岁问道，“什么机会？”
钦相回道，“两件事。”
“第一件，”钦相敲击了一下地面，缓声说道，“让我搜查北鹿阁，证明你这里没有给戮世摩罗的书信。第二件，”
他一边说着，一边用象牙拐杖指了指客房的方向:
“杀掉公子开明。”
麒岁闻言，僵硬地怔在原地，脸上的表情凝固成了冰冷的石雕。
他握紧拳头，过了许久，才缓缓道:
“第一件事，我可以妥协，第二件事，不可能。”
钦相叹息道，“麒岁，你没有选择的余地。而且你要知道，这两件事情，就算第一件你不同意，第二件你也是一定要做的，因为……”
他拿着拐杖，在地上划出一道长长的线，犹如一道血色的伤疤:
“修罗国度的策君，是不会成为你的麾下的。”
“不，”麒岁反驳他，声音是平时极少出现在他身上的急促，“舅舅，你给我时间劝说他，他一定可以成为凶岳疆朝的助力的，你信我。”
“我信你。”钦相的声音冷若冰霜，毫无感情，“但我不会相信修罗国度的策君。”
话说完，他也不给麒岁继续说下去的时间，直接转头看向一旁的黑衣死士:
“你若真的问心无愧，就让这位死士在你阁中搜索一番，也算是给你我吃一颗定心丸。”
麒岁深吸一口气，缓缓闭上了眼睛。
“搜吧。”他一副听天由命的样子。
那死士闻言上前，蹲下身子，将手放于地面，口中念念有词，不过一会儿，从他袖口中飞出了无数五彩斑斓的蝴蝶，朝北鹿阁的各个角落飞去了。
这期间，院子里的麒岁和钦相就这样面对面站着，没有交流的眼神，但心中却闪过了无数个念头，思考着各种可能的后果。
没过一会儿，祸雕忽然从后院跑了出来，一边跑到麒岁身旁一边喊，“疆主，疆主，后院忽然飞来一大片蝴蝶，不知道是怎么……咦？”
当他看到院子里沉默不语的三人时，一下子怔住了。
“这是什么情况……”
“没事。”麒岁回过头安慰他道，“钦相要在我北鹿阁中找一样东西。他是我舅舅，是长辈，他若要找，我自然没有拒绝的道理。”
“可是……”祸雕脸上写着一丝犹豫。
“没事。”麒岁从后面拍了拍祸雕的背，“稍后那些蝴蝶就会离开。”
四只魔又这样僵持片刻之后，那些蝴蝶又从北鹿阁的各个角落飞回来了，待到最后一只蝴蝶飞回死士的衣袖之中时，那死士缓缓道，“钦相，没有搜到相关的书信。”
钦相似是松了一口气，眉头终于舒展开来。
他转过头，带着一丝歉意地看向麒岁，“没有就好。疆主，老臣要搜北鹿阁也是为了江山社稷着想，望你能宽恕老臣。”
“舅舅一心为国，我怎能责罚。”麒岁用听不出情绪的语气回道，“既然确认我府中没有那样的书信，舅舅就请回吧。”
钦相没走，在原地站了一会儿，又开口道，“疆主，老臣还是要提醒你，既然已经身为一疆之主，凡事就不可再那么任性了。”
说完，转头问那死士，“有看到公子开明在哪吗？”
那死士回答，“殊梨院，在院子里站着。”
“嗯。”钦相点了点头，意味深长地看了麒岁一眼，随后转身，带着那死士，拂袖离去了。
待到钦相的背影消失在北鹿阁的大门后面，麒岁忽然身形一晃，差点向后倒去。幸好旁边的祸雕反应迅速，急忙伸手扶住了他。
“疆主？你没事吧？”
麒岁摇了摇头，扶着祸雕稳住了身子，面色一片苍白，“我没事。”
祸雕皱着眉头问道，“钦相可是来找你给戮世摩罗的那封书信的？”
麒岁盯着前方，语气似沉入水潭的巨石，“钦相是怎么知道有这么一封书信的……”
祸雕心存侥幸地道，“幸好他没搜出来。”
“他搜不出来。”麒岁接上他的话。
“啊？”祸雕一愣，转头看向麒岁。
麒岁的眼神穿过前方簌簌零落的桃花，语气间难得蒙上了一丝阴沉:
“那封信，被我放在羽瑞寒魄宫了。”
祸雕扶着麒岁的手僵住，脸上是掩饰不住的讶异，“羽瑞寒魄宫？那，那火凤郡主她知道吗……”
“她不知道，”麒岁摇了摇头，“先前除了我自己，谁都不知道。”
他一边说着，一边抬起头看祸雕:
“祸雕，你马上领精兵三百，前往羽瑞寒魄宫，守好宫门，不得任何人进出。我给你一面传音镜，一旦有异样，第一时间通知我。”
祸雕深吸一口气，重重地点了点头，“是，疆主。”
——
公子开明站在院中的梨树下，透过簇簇花瓣之间的缝隙去看天上的蓝月。冷冽的银光如流水，映照在梨树下的石桌上，给院落中的一切披上一层清冷的光辉。
他正盯着那蓝月发呆，身后忽然传来声音，打破了院中的宁静，“策君在想什么呢？”
公子开明听见声音回头，果不其然，又是这个夭寿的麒岁。
见麒岁踩着一地梨花缓缓走进来，公子开明后退一步，扬着声音大声道，“策君我啊，我饿了，我在想麒麟是红烧着好吃还是清蒸着好吃。”
“我让祸雕给你送些点心？”麒岁走到他身前，顺着他的话讲了下去，“饿着策君可不行。”
公子开明歪着头，目光在麒岁脸上打转，随即转移话题，“刚刚钦相来了？”
麒岁的眼神里有些探寻，“策君怎么知道？”
“那么大一片蝴蝶在天上飞，你当本策君是瞎的哦！”公子开明伸开双臂，夸张地比划了一下，“整个凶岳疆朝还有谁有权利搜查你的北鹿阁，赤水女魃已经回赤水了，不就只剩下钦相了吗！”
麒岁面带苦涩地笑了一下“策君真是足不出户便知天下事。”
公子开明问他，“钦相没让你杀我？”
麒岁眼神一滞，“策君连这都知道？我都要怀疑策君是不是在监听我了。”
公子开明绕着麒岁转了个圈，“我和你家老龙对峙了这么多年，只要我守在沉沦海你们就不敢轻举妄动。现在我被你带来北鹿阁又被锁了功体，如此大好机会，是个正常的臣子都会让你出手杀我。”
麒岁叹了口气，像是在解释着什么，“我不想杀策君。”
“那——就不杀。”公子开明轻巧地蹦到麒岁身前，“本策君也没逼着你杀我。送我回修罗国度，从此以后你再没机会杀我，也不用被那只长着象牙的猪威胁。
“那是我舅舅，”麒岁提醒他道，“策君不可随意调侃。”
“不——就是长着象牙的猪吗？”公子开明拍了拍自己的脑袋，“你说我是长了九个头的怪物，我也没有什么异议。毕竟，你是知道的，我对凶岳疆朝一向没有什么好话说。”
麒岁的语气中仍是不带一丝波澜，似在刻意隐藏情绪，“策君今天的每一句话，都像是在故意激怒我。”
“咦？”公子开明转了一圈脑袋，略带好奇地问，“那你生气了吗？”
麒岁幽幽地盯着公子开明，“你是魔伶最好的朋友，我若杀你，她定怨我。”
公子开明提醒道，“她若知道你骗她，更会怨你。”
麒岁一怔，仿佛被人戳到了痛处，眼神一下子黯淡了下去，犹如坠进一片深不见底的幽暗之中。
“是啊。”他笑了一声，带着些许悲凉的自嘲，“她会怨我的……”
随后，他缓缓抬起头看向公子开明，这次他的语气不再是半分调笑半分认真，而是尤为诚挚地一问:“策君，我们真的没有半分共事的可能吗？”
“没有。”公子开明干脆利落地拒绝了他，“除非你背叛凶岳疆朝，来修罗国度。”
“若魔世一统，又何来修罗国度和凶岳疆朝的分别？”麒岁问道，“国别，就那么重要吗？”
“既然不重要，那就把疆主之位让给你弟弟，你来修罗国度。”公子开明忽地回过身，语速加快，“你既然不在意国别，那为什么不是你放弃自己的国家，而要我去放弃？”
麒岁怔住，一时无言。
“因为你放不下。”公子开明逼近一步，字字如刀，直刺麒岁的心肺:
“在凶岳疆朝，你是疆主，但在修罗国度你可能连三尊的位置都排不上。说到底，你放不下权力，放不下地位。若真如你所说，一切都是为了魔世的和平，那你就该不惜一切代价达成这个目标，不管放弃什么，牺牲什么，都只是为了达成这个目标。不然——”
他的语气骤然低沉:
“你就只是个用和平来美化侵略的伪君子而已。”
两对目光在冷冽的银光下相交，犹如千百个生死对决的瞬间，紧张的气氛几乎让时间凝固。
“……”
过了许久，麒岁“哈”地笑了一声:
“策君这番话，真是说得麒岁汗颜了。”
他一边说着，一边抬起头来，透过梨花的缝隙去看那轮冷冷的蓝月:
“没错，我是放不下权力与地位，因为我不能没有。”
他一边说着，一边再次将目光落回公子开明的金色双眸上:
“我且问策君，若昔日镇守在沉沦海的不是你公子开明，而是我父王，魔世还会有今日的三国鼎立之势吗？和平是我的目标，权力却是我实现目标的条件，如果我只是一个山野间种地的农夫，就算我再有鸿鹄之志，又有何用处，又能改变什么？”
“你仍可以通过他人去改变，”公子开明反驳他，“就像你说的，国别之分有那么重要吗？若魔世真能一统，是凶岳疆朝一统还是修罗国度一统又有何区别？”
“当然有区别，”麒岁猛地上前一步，语气忽地染上了一丝激动，“戮世摩罗会在意九界的和平吗？”
“那你就在意吗？”
公子开明冷声质问，整个庭院的温度随之降至冰点。
梨花摇曳，犹如凛冬的雪花，银装素裹之中，寒意四起，几乎将灵魂冻结。
麒岁盯着他的眼睛沉默许久，缓缓开口:
“若我日后失了初心，策君在我身旁，也好从中阻止，甚至可以杀我。”
公子开明闭上眼睛，单手背后:
“戮世摩罗若是为祸九界，我亦可以杀他。”
“……”
麒岁笑了一声，那笑声似是比这月光还冷:
“父王说的没错，策君果然是……修罗国
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度最可怕的魔。”
“啊，免了免了。”公子开明的声音再次恢复成跳脱的语气，“目前我还打不过妖神将，论可怕还是他更可怕些。”
麒岁垂下眼眸，低声道:
“策君应当明白，如果不能同行，我不会留你，也不能留你。”
面对生死威胁，公子开明倒是毫不在意，他挥了挥手，语气轻松道，“那记得准备好九个断头台。”
麒岁苦笑一声，“策君又在开玩笑了。”
他知道此时此刻再多说也无用了，便默默地转过身，踏着一地比雪还冷比雪还白的梨花，自月门匆匆离开了。
步出庭院，麒岁见刹罗狰站在那里，便走上前去，压低声音唤他，“刹罗狰。”
怪了，他的声音怎么在抖。
刹罗狰闻声，迅速地转过头来，赶忙上前几步行了一礼：“疆主有何吩咐？”
麒岁只觉得胸腔中的空气仿佛凝固，拳头紧握，指关节因用力而泛白。他看着前方停顿许久，最后才像是终于下定了决心，声音沙哑地开口道：
“派人将策君押入大牢，明日一早……”
说出这几个字时，涌上头颅的寒冷几乎将他冻结：
“处斩。”
——
水滴不断地从洞顶的岩石上滴落，发出沉闷的声响，石壁上布满了湿滑的青苔，在昏暗的烛光下显得更加幽绿。
麒染坐在石桌前，盯着石壁上的裂痕发呆。
那裂痕，像蚯蚓。
麒染看着那裂痕，忽然莫名地，想起了小时候他和麒岁一起挖蚯蚓的场景。
那时，大皇兄、二皇兄他们都尚在世，记忆中的皇兄皇姐们个个难以相处，唯有麒岁，总是彬彬有礼，面带微笑，对待每一个人都和蔼可亲。
也正是如此，麒染才会和他更亲近一些。
他记得那是夫子考核的前两个月，他和麒岁两个人偷偷溜到魔羲宫后花园去挖蚯蚓，那时麒岁问了他一个在他看来傻到家的问题:
“六弟，你说蚯蚓生活在地底那种暗不见光的地方，它能看见什么？”
这问题在麒染看来着实有些蠢，所以他也懒得和麒岁解释，就随意回答道，“它别让泥土把它压死就不错了，还管能不能看见东西？”
这本是一件微不足道的小事，根本不足挂齿。但自那以后，似乎有什么细微的东西在两人之间改变了。
两个月后的夫子考核上，麒岁在文武两项上都输给了麒染。时至今日，麒染还清楚地记得，那时麒岁收了陌刀走下台子，拖着步子走到应龙师身前，而后他的父亲就伸出了手，一掌将麒岁狠狠打倒在了地上。
麒岁当场吐了一大口血，倒在地上站不起来了。
皇兄皇姐们都被这一幕吓坏了，愣在原地不敢动弹，就连母后和玄妃也僵立当场，无人敢上前一步。
就在这时，麒染忽然冲上前去，将麒岁扶了起来。
他当时并没有多想，只觉得是因为自己将麒岁比了下去，才导致应龙师大发雷霆。
他这一扶，是带着怜悯，甚至是炫耀的。
那天他扶着麒岁回到北鹿阁，还安慰麒岁道：“父王本就性情不定，或许只是恰好在那一刻爆发。至于文武之事，你不做太子，强弱并不重要。”
麒岁只是礼貌地笑了笑，轻声道谢，再无他言。
在众多兄弟姐妹中，能力最强的是大皇兄和三皇兄，麒染自认紧随其后。但他能明显感觉到，应龙师并不宠爱大哥和三哥，这让他心中暗自窃喜，说不定太子之位最终会落到自己头上。
然而，他万万没有想到，在之后的议政中，除了必定出席的大皇兄和三皇兄，竟然还加入了一个人——麒岁。
而且，没有麒染。
这个消息如同晴天霹雳，劈在了麒染的身上。
他百思不得其解，最后终是忍不住，小心翼翼地向应龙师探询，应龙师似乎听出了他的弦外之音，便给出了一个让他瞠目结舌的回答：
“众兄弟姐妹中，麒岁最像老朽。”
麒岁最像父王？
麒染听到这句话，都要怀疑他父王是不是老糊涂了。
应龙师杀伐果决，阴狠毒辣，每一个兄弟姐妹身上都能找到他的影子，唯有这个麒岁，好听点叫彬彬有礼和蔼可亲，不好听的就是没有皇室的半点威严，对下人都是和颜悦色，让他杀只蚯蚓都要犹豫半天。
这样一个人，父王竟然说，他最像他？
麒染无法接受这个事实。
自那日起，麒染便开始逐渐疏远麒岁，曾经的亲近化为了深深的厌恶。他无法容忍一个他曾怜悯、曾施以援手的人，竟然因为一个荒谬至极的理由，凌驾于他之上。麒岁那种与父王截然不同的懦弱性格，有什么资格继承父王的位置，成为凶岳疆朝的疆主？
麒岁双手紧紧抓住了桌子上的传音镜，指关节因用力而泛白，眼神中透露出不甘。
自从大皇兄他们去世后，麒染便坚信疆主之位非他莫属。
现在，他誓要夺回本该属于他的东西。
……
就在他陷入回忆之时，手中的传音镜忽然闪烁起来！
金色的光芒穿过麒染的指缝，一时间使得昏暗的烛光黯然失色。
麒染见状，身体如同被电击一般，“腾”地直起了身子，紧紧地盯着那传音镜。
只见镜面上，金色的光芒缓缓浮现，映出了几个字迹：
信在羽瑞寒魄宫。
——
夜幕漆黑，一只乌鸦悄无声息地穿过蓝月的光芒，扑棱着翅膀，落在了麒岁的窗边。
麒岁原本背对着窗户，直到看见地面上出现了移动的阴影，他才缓缓转过身，走向窗边，伸出手臂。
那只黑鸟似乎早已等候多时，轻盈地停在了他的胳膊上。
麒岁轻轻从鸟腿上解下纸条，展开阅读。
当他看到纸条上的字迹时，眉头微微一皱，口中缓缓吐出两个字：
“果然。”
话音刚下，他胳膊轻轻一挥，那黑鸟便再次振翅高飞，消失在夜色中。
麒岁走向墙边的衣挂，取下黑色斗篷，披在肩上，兜帽下拉，遮住了眼睛，只露出了一抹阴影。
他低着头默默地走到门口，手握在门把上，准备推门而出。
然而，他刚一将门打开，一个意想不到的身影就出现在了他的眼前！
麒岁瞪大了眼睛，满脸震惊地看着门外的人。
只见那人缓缓地迈出一步，迫使麒岁不由自主地后退一步，退回到了房间内。象牙拐杖沉重地敲打在地板上，发出“噔噔”的声响，声音在寂静的夜色中显得格外刺耳。
麒岁尽力保持镇定，声音平静地开口询问：
“舅舅，你怎么会在这里？”
“老臣还想问疆主，这么晚了，这是打算去往何处呢？”钦相再次向前一步，压低了声音问道。
麒岁抬头望去，只见钦相的背后是一道巨大的绿色屏障——钦相在屋外施展了术法！
麒岁再次向后退去，他转头望向窗外，只见窗外的夜空中同样被一层绿色屏障覆盖，如同一片碧波荡漾的湖水，遮挡了蓝月的清辉。
“让老臣猜一猜吧。”在阴冷的月光下，钦相深绿色的发丝和浅绿色的面容显得异常诡异，平时慈祥的绿眼睛，此刻却闪烁着凌厉的光芒，宛如毒蛇般令人不寒而栗。
麒岁紧盯着钦相的眼睛，握起的拳头微微颤抖，汗水渐渐沁出。
钦相一双绿眸幽幽地盯着他，继续说道：
“老臣猜，疆主打算去羽瑞寒魄宫，杀麒染，对吧？”
—未完待续—