三个月后，万剑宗。
随着举办的比试落下帷幕，门派之间针对这次魔族异动的决策已定，各派外出的队伍也陆续准备返程。
临走前，公孙止特意来看了看宋持怀，说了些客套的话，又道这回意外频出，没能好好招待，下回若有机会，再请他喝酒云云。
宋持怀道：“这回给你添麻烦了。”
想到这段时间霁尘尊爱徒实为魔族的事闹得沸沸扬扬，公孙止叹了口气：“那事也不能怪你，谁能想到人界都能藏着魔族，你不过是想偿恩，又怎能料想到后面会发生那样的事？”
宋持怀揉了揉太阳穴，看上去颇为疲惫：“终究是我识人不清，差点酿成大错。”
“所幸发现得早，没真造成什么不可挽回的后果。”公孙止看向他，欲言又止：“不过……你那个徒弟，我还有些别的话要说。”
宋持怀问：“什么？”
公孙止小心往外看了一眼，确定没人，才低声说：“我觉得他……可能还活着。”
宋持怀感到意外：“怎么会？”
他当然知道魏云深没死，当日他刺上去那一刀看起来血肉淋漓，实则避开了要害，再加上他事先在匕首上涂了足以护住心脉的药，外头又有冯岭接应，多重准备之下，魏云深就算真的想死也很困难。
但问题是……公孙止为什么会觉得他还活着？
难道他发现了什么？
宋持怀凝眉，他极快又漫不经心地用余光瞟了公孙止一眼，眸子里渐渐沉出冷意。
公孙止不知他在想什么，道：“他‘死’那天，有两个负责审刑的弟子将他的尸身扔进了乱葬岗，但……那两名弟子没有回来，直到上个月，有人在乱葬岗外围发现了他们的尸体，是被魔物一击毙命，看身上剑势，有些天极宫的影子。”
宋持怀心下微松：“你怀疑是……他动的手？”
公孙止点头又摇头：“只是怀疑，你那位徒弟的天资对于凡人来说或许佼佼，真要对上从小修炼的人未必是对手，人兴许是别人杀的，但我还是觉得跟他脱不开干系。”
宋持怀看了眼天边：“这回害万剑宗折损弟子，我定全力补偿。”
公孙止叹了口气，只叫他不必过于自责。
两人又寒暄几句，公孙止以要带队外出为由向宋持怀告辞，后者出神坐在窗边，回想方才公孙止的话，心里隐隐有种不祥的预感。
……给冯岭传讯的那只黑鸦许久没回了，从前不会有那么长时间联系不上他，这让宋持怀心里产生了什么事脱离了掌控的不安。
“在想什么，那么出神？”
一道声音叫回他的神智，宋持怀回过神，起身相迎：“师叔怎么来了？”
“怎么，如今来看我的有有都还要理由了？”
凌微在门口抖落了身上沾染的霜雪才肯进门，他按下了宋持怀起身的动作，又顺着人的臂膀下摸到手，笑道：“明明一直在屋里守着火，怎么比我还冷些？”
宋持怀尝试着抽了抽手，没抽动，便任由他去了：“……师叔要去哪里？”
这回九州所有叫得出名来的宗门都参与了万剑宗举办的比试，虽不是什么正经的试炼，却会根据比试结果分派各人去往不同魔潮异动的地方镇压，凌微虽来得晚，没来得及参与大比，到底天极宫的威望在那儿，作为一派少主，他此次肩任重大。
至于宋持怀……原本他也是要出具任务的，只不过迫于身体拖累和凌微强硬的态度，不得不先回天极宫休整，等明年开了春再给他安排事宜。
凌微看起来心情极好，笑吟吟道：“仍是淮南一带，我先前在那儿待过，比平常人熟悉些，行事也更方便。”
宋持怀点头，淮南距天极宫千里之远，凌微若去了那儿，对他来说未尝不是一件好事。
“有有。”
看出他在想什么，凌微眯起眼：“我不在的这段时间，你要好好吃药。”
宋持怀一顿，乖顺道：“既没人抢我的药，我自然不会断。”
“你肯听话就好。”
凌微低笑，宋持怀乖觉的模样让他心情大好，青年安分地坐在塌上，双眸沉似星约，就这么毫不避讳地对视而来，很容易让人产生一种被他珍重的错觉。
凌微心头一动，忽然起身，他撩开宋持怀垂在身后的头发，俯身在那人后颈落下一个吻。
“师叔……”宋持怀有些不自在，他下意识想要推开身后的人，最终还是忍住了。
凌微本是只打算在无人能看见的地方隐晦宣誓自己的主权，见他竟有反抗的心思，于是心下一冷，发狠地在宋持怀纤细的颈后咬了一口。
宋持怀痛出一声闷吟，他本就敏感，又是在脖子这种脆弱的地方，当即求饶：“不要，疼。”
“如今这点疼算什么？等两年后我及冠，还有你更疼的。”
凌微舔舐着他的伤口，笑意吟吟：“有有不喜欢吗？”
他话声虽带笑，语音末尾却暗含了一点漫不经心的警告。
宋持怀心尖一颤，忍痛道：“但凡师叔给的，没有不喜欢的。”
“有有知道谁对你好就好。”
凌微心满意足地从他颈后起身，又拿手摩挲了一下那道伤
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口，“这道伤留着，等开了春你来淮南助我，我还要检查有没有其他人动过。”
他就在天极宫待着，那里都是凌微的人，怎么可能会有别人动他？宋持怀知道他是故意刁难，只道：“恐怕这伤好不了那么慢。”
凌微想了想：“也是，有有那么好看，留了疤就可惜了，这伤还是快些痊愈的好。”
他作出思索状，低笑道：“也罢，反正往后能在不用遮挡的地方留更多印子，何必急这一时。”
宋持怀垂眸应是，眼底却一片凛冽。
“好了，不惹你了。”凌微看了眼天色，时候不早，该动身前往淮南。
他为宋持怀整理好被自己拨乱的青丝和衣领，满意道：“有有回了鸦影居也要听话，别总觉得陈蕴不在就没人看着你，若我再通过血契察觉到你做了什么让我不高兴的事……来年到了春天，别说我不疼你。”
宋持怀不敢忤逆。
待凌微离去，没多久，收拾好了的陈蕴过来叫他动身。
若不出意外，陈蕴本也是要随凌微一众人去淮南镇压魔族的，只不过他如今跟了宋持怀，凌微便调了其他人替他，反正天极宫门人众多，也不缺他这一个。
陈蕴搀他走到万剑宗大门，温声道：“少宫主怕师父路上颠簸，特意备了软轿，我扶师父上去。”
宋持怀捂着心口咳了两声，若从前是魏云深同行，他会叫人一同，如今却不知是不是这些天过于疲累，丝毫没有让陈蕴同轿的想法。
陈蕴送他上轿，望着轿帘仍在晃动的一角，眼神微暗。
……无碍，反正现在宋持怀身边的人是他，肉已经到嘴边，总有吃到的那天，何必拘泥这一朝一夕？
回程路上要经过一个谷道，此道狭长，周边草木葱郁，适合藏身，魔族未发时有不少山匪在此截道，后来魔潮异动，万剑宗派了弟子不时巡逻，反而要安全很多。
回天极宫的路线是陈蕴一手安排，宋持怀从没过问，自是不知此地危险。他近来总休息不好，本想着在轿子里假寐休息一番，谁知道才刚闭上眼，却突然——
“不好，有埋伏！”
“魔族！是魔族！怎么会？”
剧烈晃动的轿子惊醒了他的睡意，宋持怀心神一凛，他召出佩剑化在手上，正要下轿查看，却突然一阵黑气缭绕，下一刻，一双手缠在了他的脖子上。
“师父。”
比记忆里冷硬太多的声音听得他心尖一抖，宋持怀手上的剑差点握不稳，他欲回头，却被脖子上的那只手桎梏得动弹不得。
魏云深嗓音生恨：“好久不见。”