苏叶的话如同石子落入平静的水面泛起涟漪。
这一夜林婆子辗转反侧,好不容易挨到了卯时,思绪却是混乱无比,一整日都提不起精神头。苏叶看在眼里并未再添枝加叶,她确信林婆子会琢磨明白的。
菊香有刘管事拘着,自是不敢故意使绊子,但一见了苏叶便沉着脸,对林婆子也装作瞅不见,一有空闲便拉着平日里最是瞧不上眼的青苗小声嘟囔,时不时的甩眼刀子。
苏叶知晓,是没好话的。
对此她是不甚在意,五姑娘明日出城赏景,刘管事提早准备了玉露团、糖脆饼、软枣糕。瞧这三样,苏叶便明了,五姑娘是喜甜的。
心里有了章程,用了两角银才求得府里的梓匠帮她赶出来月饼印。
如今的月饼印纹样多是牡丹、鲤鱼、吉祥字样,或是传统的嫦娥奔月、玉兔捣药、吴刚伐桂这般应景纹样。
苏叶则是让梓匠刻出立体憨态可掬的趴趴小兔子,桂花、叶片来。除了五姑娘点名要的猪肉脯,她准备再做份冰皮月饼。
调好糯米皮后苏叶便包上馅料,打底月饼馅料用的是红豆沙,趴在月饼上的立体小兔子用的是黑芝麻的馅料,饼上点缀上掺了油菜花蜜的糯米粉压出来的桂花,很是精致可爱。
苏叶原是想托小贵哥送到内院,他现如今跟在赵管事身边做跑腿,常跟着出府采买,同内院的小丫鬟们有几分交情。虽然此举有些冒失,恐会让刘管事不喜,但奔前程总归无伤大雅,刘管事对菊香睁只眼闭只眼,也不好独独管了她。
却是没能想,刘管事竟会让她同菊香一起去内院送食篮。
倒是她以升量石?了。
“别怪我没提醒你,到了内院可是要警醒些,冲撞了五姑娘仔细你的皮。”菊香一脸的嫌弃,心里埋怨刘管事竟让苏叶这小丫头跟着自己一同去内院,内院也是她配踏足的。
在大厨房她碍于刘管事不敢欺负苏叶,但去内院的路上言语间全是轻蔑恐吓,心里恨不得让苏叶惧了,拿不稳食盒才是好。
菊香说得忘我,嗓门也越发的高,眼看就要穿过庭廊到内院,这番动静院里只有有人便是能听到的。
在院中的木棉听到外面的动静蹙着眉走了出来,一边走一边侧头喋喋不休训斥苏叶的菊香自是没瞅见的。
苏叶余光扫过,不仅发现了木棉还注意到前面的石板有些凸起,但她没有提醒菊香。
菊香见苏叶不吱声,更是说得有劲儿了,这般就没有注意脚下,下庭廊台阶时踩到凸起的石板绊了脚直接摔了出去,手上的食盒也滚落到地上,刘管事准备的甜点也沾染了尘土。
菊香也知闯了大祸,下意识就指责苏叶“我好心提点与你,你怎能推我,摔了五姑娘的吃食谁也救不得你。”
“你这丫头倒是会往外推责。”木棉脸色倏然沉了下来,她最是瞧不上菊香这般欺辱小丫鬟的了,对身后的丫鬟使了个眼色,菊香就被拖拽了起来,见她张嘴喊冤,怕惊扰到五姑娘,小丫鬟很是有眼力见的用帕子堵了她的嘴。
“老实些,惊扰了姑娘就是刘管事也救不得你。”
菊香手心微微颤,眼神惶恐,却是不敢再出声。旁人不知,她却是清楚的,五姑娘对身边的人极为手松,常打赏,这也是她削尖了脑袋也想去内院当差的原因。
但五姑娘对犯了错的下人却也最是狠厉,夫人跟前伺候的得脸娘子言语冲撞了她,她便干命人直接打杀了,也因此才被打发到了老宅。
菊香是真的怕了,打翻了五姑娘食材怕是要挨板子的,她那里经受得住,心里更是暗恨苏叶,如若不是她这个丧门星,她也不会没注意脚下。
苏叶小心观察木棉,见她脸上凝重,怯怯道“木棉姐姐,甜点大厨房有多备的,我这就回去取,这是私下做的糯米皮月饼,原想是给姐姐们甜甜嘴的。”
木棉眉梢微挑,接过苏叶手上的食篮,嘴角勾勒出笑意,故作随意问道“倒是憨俏可爱,什么馅料的?”内心却是不平静,她在五姑娘跟前伺候什么好的没见过,就是盛京千酥斋也没见过如此精致的糕点,是个有巧思的。
“小兔子里是甜芝麻,饼里是红豆沙。”
木棉听言笑意便更浓了“你倒是个仔细的。”苏叶的小心思她也是明了的,良禽择木而栖,谁不想去主子跟前伺候,她巴不得多几个懂事的,平日里也能轻松些。
至于这个菊香,蠢笨如此却是容不下。
内院。
“姑娘,大厨房的菊香毛糙打翻了刘管事为您准备的甜点,好在刘管事做事最是稳妥,有多备。这是苏叶呈上来的糯米皮月饼,奴婢瞅着新奇给您尝尝鲜。”
五姑娘不甚在意,这般小事儿倒也不至于扫了她的兴致。对木棉手上托盘里的小兔子甜点很是感兴趣,咬了一口,黑芝麻香味浓郁,口感细腻,最难的是豆沙馅料甜而不腻,搭配软糯带着甜味儿的糯米皮,五姑娘嘴角不禁微微翘起。
木棉见甜点合五姑娘胃口,也抑制不住的嘴角上扬,盛京与边城隔着万里之遥,姑娘身体便有些不适,就是原在盛京爱吃的糕点如今也只是浅尝几口,日渐消瘦,她在旁看着心疼不已。
却是没想到苏叶那小丫头做的猪肉脯让姑娘开了胃,故此她才亲自跑了趟大厨房,如今她做的糯米皮月饼也合姑娘胃口,木棉便想把她要到内院来,小厨房已经修整好了,也合该为姑娘准备个温食的小丫鬟。
“姑娘,咱们院子里的小厨房前几日便收拾出来了,正缺个温食的小丫鬟,不如把那苏叶要过来,奴婢瞅着是个懂规矩知分寸的。”
“交于你安排,记得赏她一把金瓜子。”五姑娘拿起茶盏轻抿了一口茶,眉心微微动了动,边城的煮茶水总有股子土腥味儿,又拿起一块糯米皮月饼轻咬一口往下压了压口中的土腥味儿。
菊香被堵着嘴扯到了大厨房交给了刘管事。
“婶婶真的是苏叶那个小贱蹄子推了我,您信我,我日日去内院送吃食什么时候出
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过错,您不知道,她心机深沉竟提前准备了甜点,就等着我摔了您做的甜点,她好在五姑娘跟前露脸,这是连您一同算计了啊!”菊香哭的一把鼻涕一把泪,她是真的怕了。
一旁的林婆子听了这话也是慌了神。
“您明查,老奴可担保苏叶定不会做这般丧良心的事儿。”
“哪里不会,你们母女均是忘恩负义之人,如若不是我婶婶提拔你,你们一家子如今还挤在跨院马厩,哪里住的上宽敞的房舍,这才翻了身就想算计我们,夺了大厨房的权,一家子丧良心怎好意思叫屈。”
待苏叶回来时见此场景,心下明了,站到林婆子身旁微微躬身道“刘管事您明查,去内院路上菊香姐姐一直是在奴婢前面走着,频频回头训斥奴婢,这才在下庭廊时摔倒,恰巧那时内院的木棉姑娘跟两个内院的丫鬟就在不远处,她们都可为奴婢作证,奴婢没有推菊香姐姐。”
“就是你害了我,都是提前预谋好的,就那绊了我的凸起石板怕也是你一早准备的,就为了在五姑娘跟前露脸,你还提前偷偷准备了甜点,这事儿你是赖不掉的。”菊香恨恨瞪着苏叶,指着她控诉道。
刘管事瞥了苏叶一眼淡淡道“可有此事?”
“奴婢是想讨好木棉姑娘才做了甜点。”苏叶不慌不忙道,府里的下人讨好主子跟前得脸的大丫鬟再是正常不过了,这种事菊香也是没少干的,就是刘管事对木棉也是极为客气。
“婶婶,您别听她狡辩,都说她算计好的。”菊香满心慌乱,说的话也有些语无伦次。
刘管事看向还在哭诉推脱的菊香,眼中没了耐性“堵了嘴关去柴房。” 蠢而不自知,还不安分,好在没有酿成不可挽回的大错,是要给她个教训,只望她真能长些记性。
“你做的吃食能得五姑娘喜欢,也是你的福气,此事我知你受了屈,菊香也得了惩戒,以后都好好做事,我这儿可容不下心思不纯的。”
“奴婢晓得。” 苏叶微微躬身,因低着头并未瞧见一旁的林婆子面上的凄苦。
五姑娘出城赏秋景去了,刘管事便没有在大厨房待着,林婆子忙活完府里下人的吃食便把苏叶拉到庭廊外的拐角处。
“娘想了,老话都说人往高处走,水往低处流。以往是娘想左了,委屈了你。”林婆子眼中泛着红,心疼的摸了摸苏叶的头,额角处被发丝遮挡的疤痕若隐若现的,她总是教她认命,只想着得过且过,做奴才的哪里有不受委屈的。
总想着让她忍一忍,可忍字头上一把刀啊!谁能不疼,今日之事儿就是无妄之灾,这般被泼脏水,换来的只是轻飘飘一句‘知道你受了屈’。不仅如此,还暗指她不安分。
苏叶眼睛一下子亮了起来,心下更是感动林婆子拳拳爱女之心,“娘,我会谨慎的。” 张管事虽暂时隐了下去,但也安排了张柳枝在内院做洒扫丫鬟,两人之间关系五姑娘定是知晓,想来是有章程的,她不急,待去了内院再慢慢图之,原身的仇定是要报的。