“请问苏叶姑娘在吗?”
正在择菜的苏叶抬起头看向来人,只见一个梳着双鬟鬓,鬓边别着珍珠点缀的通草茶花,穿着一身水绿色绸缎,脸上带着笑。
虽是眼生,但看其穿着苏叶便知晓她的身份,内院的三等丫鬟。
忙应声道“这位姐姐寻我何事?”正在揉面团的林婆子也停下了手中的活,看向来人。
银佩不动声色的打量了下苏叶,杏面桃腮,想是年纪小圆润润的配着她大大的杏眼,说不上有颜色,但也算是清新可人,唯一的败笔就是发丝有些微黄,不过想到她原先过得日子,也是可怜,也不知哪里入了木棉姐姐的眼,竟会推举她来内院。
她原想着会是刘管事跟前的菊香,她与她还算熟悉,却没想,这关头竟犯了错,还被木棉姐姐抓了个正着,好在她还没有引荐她,只是可惜以后的小零嘴怕是要自己掏银钱换了。“我叫银佩,木棉姐姐让我来寻你去内院,你快快收拾下,换身干净的衣裳,到了内院可不好冲撞了五姑娘。”
“谢谢银佩姐姐,我去去就回。”苏叶是跑着来回的,换了一身秋香色葛布袄裤,气喘吁吁道“劳银佩姐姐您久等了。”
内院。
苏叶在庭廊外等了一会儿便见木棉带着笑意走了出来“提前恭喜妹妹,快随我进来。”
苏叶感觉心在怦怦的跳,进屋后她微低着头不敢随意张望很是恭敬的躬身福礼“奴婢苏叶给姑娘请安。”
五姑娘程寰玥倚靠在贵妃榻上,白皙的脸颊上带着一抹笑意“你便是苏叶,倒是个灵巧可人的,可愿来我院里伺候。”
“奴婢愿意,奴婢叩谢姑娘抬举。”苏叶故作激动,声音都有些颤抖,直接跪了下去,磕了头。待跪下这一刻苏叶才觉得自己是真的接受了这一世家生子的身份,心中不免有些怅然,但更多的则是坚定,即使是贱籍,她也要好好活。
“起来吧。”五姑娘见苏叶眼睛澄澈,脸上的笑意便更浓了些。
一旁的木棉走上前扶起苏叶,又塞给她一个绸缎制成的荷包,上面还绣着一株兰花很是精美。“这是姑娘赏你的,以后可要好好当差,万不能辜负了姑娘的一番善意。”
荷包入手沉甸甸的,苏叶忙躬身福礼“奴婢谢谢姑娘赏。”
“下去吧。”
苏叶微低着头退了出去,木棉也随着她走了出来,先是带着苏叶看了内院的三等丫鬟房,屋里还算宽敞,一通到底的青砖火炕,可睡四个丫鬟,炕上用炕柜跟帘子隔开,也勉强算是有独立睡觉的空间。
又带着苏叶去了内院的小厨房,小厨房虽不算大,但麻雀虽小五脏俱全,大厨房有的家伙式儿小厨房也都不缺,甚至比大厨房用的还要好些。小厨房后面有间不足十平米的小屋子,却也开了窗,有一张三尺多宽的窄炕,连着前面小厨房的灶台,这般设计还真是巧思。
“以后你便在小厨房当值,主要负责温食,盛京与边城是万里之遥,水土风情皆是不同,姑娘并不太习惯,膳食用的便少,难得喜欢你做的点心零嘴,闲暇时你也可再琢磨些,但凡入了姑娘的眼,就少不得你的赏,咱们姑娘虽重规矩,但对身边的下人最是大方的。”
木棉抬起手从自己头上拔下一根通草花制成,几乎可以假乱真的桂花排簪别在苏叶的头上“倒是与你这身秋香色衣裳搭,一会儿我让针线房的巧玲来寻你,给你做两身衣裳,咱们内院伺候的丫鬟可不能太素净了。”
“还给我做新衣裳吗?”这却是苏叶未想到的。
见她这般,木棉‘噗嗤’一笑“自是要给你做的,咱们荣安伯府可不是什么驴粪蛋表面光的破落户,府里伺候的下人一年四季均有新衣,你原先没见过想是被那眼皮子浅的张管事苛扣了下来,日后姑娘自会清算,你只要知晓,好好当差忠于姑娘便少不了你的好,我说句托大的话,就是外面小门小户的小姐也不见得有咱们过得体面。待以后你在姑娘跟前得了脸,到了年岁,没准姑娘还能开恩给你放了籍呢。”
苏叶虽心知木棉在给她‘画饼子吃’但还是控制不住的有些向往,如若真能被放籍出府成为良民,以她的手艺开个食摊子,不,是食馆子,再背靠荣安伯府的姑娘,那日子定是舒心好过的。
木棉很是满意苏叶欣喜若狂的神色,唇角微翘“好妹妹咱们先想眼前事儿,你也瞅见了,小厨房后面有这间小屋,你是想自己个儿住这里,还是去前面的下人房?”
苏叶自是选前者,她又不是真的8岁小姑娘,夜里独自一人会害怕。随即又掏出刚刚在五姑娘屋里木棉给她的荷包“木棉姐姐,这个您收下,我虽然懂得不多,但也知晓要是没有您引荐,我也到不了内院,过这般好日子。”
“我哪里会要拿你的赏银,你自己收着便是,真的记我的好,以后便要更用心的伺候姑娘。”一把金瓜子而已,木棉自是看不上眼的,如今她是姑娘跟前的第一人,自是什么都不缺的,她也不是那种眼皮子浅,收下面小丫头孝敬的人。
苏叶见木棉是真心不要,她也乖巧的收好荷包。
木棉很是满意她懂分寸又道“今个儿给你放值,好好收拾一下,晚上便搬来内院,有什么不懂的可来寻我,我也知你同外院的小贵相熟,小厨房里缺了什么便吩咐他去采买,每日报上来就好。”
待木棉离开后,苏叶才打开荷包,一把金瓜子足足有三十七粒,五粒便能换成二两银,她一下子变得了十几两银,怪不得菊香在大厨房有刘管事这个靠山在,还要削尖了头想来内院伺候。
她现在升了三等丫鬟,每月可拿300文的月钱,一年下来也不过三两多银,今个儿的赏相当于是她五年的月钱了,苏叶越算脸上越是潮红,这回是真的激动了。
谁能不爱银子,她心甘情愿的吃下木棉给她画的饼子,有丫鬟伺候的得脸管事娘子同自由身相比之下,她自是想要后者,虽前路布满荆棘,但她也愿走一遭。
苏叶随着内院的丫鬟离开后,林婆子便心不在焉,剁馅时险些伤了手,待苏叶回来,见她脸上带着笑,心中
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的大石终于落了下来。
“见到五姑娘了?”
苏叶如同小鸡吃米般点头,难掩欣喜“娘,明个儿起我就到五姑娘跟前伺候了,做五姑娘院里面温食的三等丫鬟,这是五姑娘给我的赏,她喜欢我做的糯米皮月饼跟猪肉脯。”
林婆子听言,唇角都要裂到耳根,声音都不自觉的提高了几分。“可不是在哄娘?”她原想着,刘管事跟前的菊香还是同是盛京来的,都没能如愿进内院,苏叶也定是难的,她还琢磨着,怎么也要等苏叶学会了她的祖传看家本领,届时才能想折子进内院。
却是没能想,竟直接进了。
“这种事儿哪里能哄您,我回去收拾收拾,木棉姐姐说等会儿针线房的巧玲姐姐会来寻我,给我做新衣裳,绸缎面的,姑娘给我的赏银,娘收着。”
“这可不能耽搁了,娘的叶儿真真的有福气,到五姑娘跟前伺候可定要用心,待娘不忙了就去寻你,虽然你现今只管温食,但手艺好了在五姑娘院里才能真的立足下来。”林婆子眼角泛了红,这是高兴的,她的闺女定是有大福气的。
又把苏叶递过来的荷包推了回去“五姑娘赏你的,你便自己拿着,我瞅内院里伺候的丫鬟各个别花戴簪,待回头你也买些。”她看着苏叶头上别的通草桂花排簪,都不敢用手去摸,生怕弄脏了,她的闺女戴花是真的显俏。
苏叶也没同林婆子客气,既然开口让她自己留着她便重新放好,之前为了给她谋大厨房的差事,林婆子让苏忠卖了唯一的银镯子,她是知晓的,五姑娘赏的金瓜子给林婆子打个金镯子也是有余的。
青苗躲在门外,听到苏叶同林婆子之间的对话,眼中充满了妒忌,凭甚她能进内院,还能穿绸缎的衣裳,她就不该活着,就该死在张柳枝的‘雪球’之下,她为何能活下来,她死了多好。
青苗想的都有些魔障了,怎么她就过得如此凄苦,同是家生子,她娘从未给她过好脸子,只会嫌她不讨喜,嫌她蠢笨巴结上的都是短命鬼。
她求得不多,如果没有苏叶,她绝不会去与菊香争去内院伺候的机会,她会守本分好好在大厨房干活,跟在林婆子身边同她学手艺,认林婆子做干娘,也会好好孝敬林婆子的。
待将来林婆子拿不起勺时,她便能接了她的差事,也能成为掌勺娘子了。青苗越想越是难受,只觉得心中有股火在燃烧,烫的她发疼。
青苗小跑到关着菊香的柴房,透过窗户缝对菊香说了苏叶进了内院当差的事儿。“这原是姐姐您的,全被苏叶算计走了,就是我也替姐姐不忿。”
被捆着手脚堵着嘴的菊香,眼中像是要泣出血来。她费尽心思想要的竟真被苏叶那小贱蹄子给抢了去,只觉得身上被压了巨石,心里生疼。
果真应了那句会咬人的狗不叫,她原以为苏叶是个老实木讷好拿捏的,她还与她善意,结果竟是换来如今的境遇。
那害的自己摔倒的石板也定然是苏叶提前准备的,否则哪里会那般巧,菊香此时是恨毒了她。