“姑娘，早膳到了。下面的事儿交于奴婢就是，省的脏了您的眼。”
木棉看向还站着垂花门前的苏叶，对她使了个眼色，苏叶也赶忙提着食盒朝五姑娘走过来，她低眉顺眼的跟在五姑娘身后。
为五姑娘摆好早膳后，很是规矩的躬身行礼，小心翼翼的退了出去。
“可吓到了？”木棉轻声询问。
苏叶没有出声回答，只是故作怯怯的摇了摇头。
木棉也未多言，只道“今日中秋，总是要摆宴的，姑娘很是喜欢你上次呈上来的糯米皮月饼，多备些。”
“我这就去准备。”苏叶忙应下。
回到小厨房，苏叶瘫坐在窄炕上，稳了稳心神。
张管事会对五姑娘下手，她是毫无意外的。但苏叶原是想，他会寻个机会下药，亦或者待五姑娘出府时在马车上做些手脚。
却是未曾想到，竟会用这般阴毒的手段，不要五姑娘的命，却也是要了的她的‘命’。
前朝便因米囊亡了国，大晟对禁米囊极为看重，无论何等身份，十铢便会判绞刑。即使是荒城也设有禁囊所。
一经发现，无论你是王公贵戚还是贩夫驺卒均会被强压进禁囊所。
那里便是人间炼狱。
女子如若被送进去，怕是很难再容于世间。
远在盛京的世子夫人手段着实下作，不可小觑，如若让张管事得了手，五姑娘若是不想成为傀儡，怕是只能自戕了，届时便是五姑娘娇贵，吃不得苦，对外也不过是寻个病逝的结果。
苏叶朝窗外看了我一眼，张管事已经被捆了手脚塞了嘴，内院中除了她，上下忙得脚不沾地。
那个眼生的丫鬟正在给张管事施针，苏叶想起巧玲之前同她说的，一直养病的二等丫鬟银钏，她娘曾是医女。
她这般，可不像是大病初愈的。
没多会儿便见木棉带着两个面容娇俏的丫鬟跟几个粗使婆子从垂花门走了进来，每个人手上都抱着木匣子，还有两个粗使婆子抬着一个炕柜。
如若她没猜错，这些应就是从张管事房中暗室搜出来的。
“奴婢原是想，夫人御下之人定是办事儿极为稳妥的，至少来往信札总不能留下，便派人盯着您，怎么也得抓个现行才好，如今看来倒是奴婢高看您了。”
木棉打开她手上的木匣子，里面均是盛京送来的信札。她顿然觉得，这些时日小心行事着实来的可笑。
这个蠢奴怕是还存着拿捏盛京那位的心思，着实好笑。
“您不会觉得，姑娘出事后您还有命在，能同夫人邀功吧？”木棉唇角带着讽意，当着张管事的面着人搬来长桌、笔墨。
“这是姑娘身边的锦书，平日里最是喜欢仿姑娘的字迹，今日便让她仿一仿您的，您掌掌眼，看看像与不像，如若还拿得出手，奴婢便派人送到同福客栈可好。”
张管事听言，忽的激动了起来，正在为他施针的银钏满是嫌恶道“您还是老实些，奴婢手上功夫可还没出师呢，这要是下歪了，怕是要直接送您去轮回了。”
“天寒地冻的，把张管事抬到后罩房去，仔细照顾着。”木棉又瞅了一眼绑在廊庭柱子上的张柳枝“一同送去，在这儿咽了气怕是平白生了晦气。”
苏叶便见张柳枝如同死狗一般被两个粗使婆子拖走了，她的下场可想而知。
她蓦地觉得心里空了一块。
苏叶垂下眼眸，抬手揉了揉心口处，长舒了一口气。
堵在心中的事儿，也算是了了。
搓了搓脸，提了提精神。
无论是懂医术的银钏还是能模仿他人字迹的锦书，五姑娘身边也算是藏龙卧虎了。
而她只不过是会做些吃食，思及此，苏叶便生出了些许危机感。
日色近黄昏，外院已经挂上了灯，府中除了内院伺候的下人，无人知晓今日发生了何事，一个个面带喜色。
五姑娘赏了府里的下人一月月银，大厨房给下人准备的晚食也极为丰盛，鱼肉均有，往日便是过年也没这般丰盛过，更别提还有赏银拿。
“姑娘，奴婢按您的吩咐已做好安排。这是砚桃传来的消息，不出姑娘所料，那位想要染指您的私产，待得知砚桃已经去了籍只得无功而返。”
程寰玥几不可查的拧了拧眉，声音清冷道“荣安伯府想是羊质虎皮了。”怪不得她会想出用米囊来控制她的荤招来。
木棉错愕，一脸难以置信，抬眼看向程寰玥“姑娘，这不能吧？”她是知道府中是如何奢靡的，怎会外强中干。
程寰玥只勾了勾唇角“小门小户出来的，被奢迷了眼，再大的家业恐也是攥不住的。”她知晓，总要有这一日的，但却没想过竟是如此之快。
“那那她会不会动夫人给您留的嫁妆。”木棉肉眼可见的有些慌神，那可是姑娘将来安身立命的底气。
“她若是有本事伸手，便不会算计那点私产，着实可惜。”可惜她太过愚昧无知，说她胆小却是敢碰米囊，说她胆大却是碍于外租家有着她娘的嫁妆单子不敢挪用，哪怕外租家已然失了势。
程寰玥揉了揉额角，她如今还未及笄，她还需要荣安伯府这个招牌，如此便如同被捆了手脚般，着实憋屈。
“按原定筹划行事吧。”
木棉脸白了一刹，她张了张嘴，最终只是躬身道“奴婢晓得了，姑娘放心。”
她其实还想劝一劝的，再不济姑娘也是荣安伯府嫡出的姑娘，但凡伯府还要脸面，便断不会给姑娘寻上不来台面的人家，以姑娘的姿容及□□，便一定能与未来姑爷把日子过顺的。
何苦要去那高墙之内，搏前程。
程寰玥微微垂下眼眸，只是挥挥手。
她知晓木棉心思细，也知晓她全心为她，但她又何尝不是。
木槿便是前车之鉴，哪怕她提前避险放了籍，木槿也未能逃开，她又怎会让木棉步木槿后尘，只有她凌驾于荣安伯府之上，才能真的护住她们。
况且，她外祖父才失了势，她爹娘便出了意外。
哪有这般巧合之事，她又怎可能放过害她至亲之人。
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这世间，只有那高墙之内才能让她得一线之机，她定要那些人血债血偿。
入冬的边城最是难捱。
哪怕苏叶已经裹成了球，也能感受到刺骨的冷，风吹在脸上就如同刀割一般刺痛。
哪怕到了辰时，天也是暗的。
苏叶推开门，不禁打了个哆嗦，抱着食盒小跑去了大厨房。
青苗见到她便眼神闪躲的垂下头，不敢瞅她。
苏叶这段时日见惯了她这般作态，早已习以为常，也懒得知晓，即使青苗有心算计于她，内院也不是她伸得进去手的。
她与她之间如若有交集，也只有在这大厨房。
刘管事又不是吃闲饭的，哪里容得了青苗在大厨房整事儿，更何况她娘也在防着她，苏叶自是不担心的。
如此无视，让青苗更是心生怨恨但她却是不敢有任何动作了。
她忘不了张柳枝被草席裹着抬出府的惨状，竟是光着身子，那是被活活冻死的。
下值后，菊香拦住青苗。
“你可真是胆怯如鼠。”菊香眼中满是鄙夷不屑。
青苗咬了咬下唇，垂着头并不言语。
虽菊香如今同她一样只是大厨房打杂的粗使小丫鬟，但她同刘管事毕竟有几分香火情在，她自是心中再不愤也是不敢得罪的。
见她如此，菊香更是心烦恼怒“天寒地冻的，摔一跤怕也是有得罪受吧。”她就差明着与她说了，如若还是这般装糊涂，就忒给脸不要脸了。
“庭廊日日有人洒扫的。” 这般脏手的事儿，凭甚让她做，万一被发现，她哪里担得起。
“你可要知晓，此事如若成了，最得利的便是你了，我被她害得这般，即使她摔断了腿，也轮不到我去内院送膳食。”
又想得好处，又不愿担风险，这世间哪里会有这般好事。
菊香更是瞅不上青苗了，如若不是再无她人，她才懒得与她虚与委蛇。
见她还是这般垂头不语的模样，菊香只觉得憋屈的很，转身快步离开了。
青苗半张脸藏在项帕中，让人瞧不清她脸上的神情，她好似不嫌冷般，在原地站了一盏茶的功夫，才僵着身子往回走。
府里发了冬衣，是夹棉的棉衣。
她从未穿过如此厚实暖和的棉衣。
她穿的如此厚实，她还求着她娘把旧衣中少得可怜，已然打绺的棉花重新弹了塞到了香帕中裹着脖脸。
在这避着风的庭廊内，堪堪一盏茶的功夫，都忍受不了那刺骨的冷。
她不敢想张柳枝活生生冻死时的感受。
她不信张柳枝的死是个意外，如若真如木棉姑娘所言，起夜摔了一跤磕了头，被发现时人已经硬了，那她哪里来的力气脱了自己的衣裳。
就如同她娘所言，她生来便是贱命，她纵然有怨恨，恨不得苏叶立马死了，她才能得了机会代替她。
但她不敢的。
此时的苏叶在小厨房烧着锅子，准备涮锅的食材，并不知晓她竟会因为青苗‘怂’逃过一劫。