“迷阵作挡，就是为了藏这一座城？”姜灵韫摇头晃脑地拨开打在她脸上的枯草。
这等破败之地，外头设了个困人的迷阵，刻意不让人发现，阵后又是一座连草都长得比人还高了的阴城，说里头没藏些不能见人的东西，自然是没人信的。
巫提灯道：“鬼门关外，鬼路出现在人间，自有天道制约。可有人刻意要藏，便说明城里的东西，或许远比鬼门要更加可怕。”
“言外之意，不就是在说这里不一定就是鬼门入口？”姜灵韫唉声叹气道，“莫非我又白跑一趟……”
巫提灯笑道：“这样沮丧做什么？这里陆地被草被尽数覆盖，就算曾经有路，也早被埋得严严实实，显然已经荒废许多年没有人走了。如此，人气不足，不定就是被鬼门选中的‘极阴之地’呢？”
姜灵韫“嘶”了一声，“是这么回事。”
城门破旧，足有两人高。盘根错节的藤蔓从城门的缝隙里爬出来，紧挨着彼此向四周延伸，缠绕在两旁城墙之上。潮湿青苔亦自青砖的缝隙里探出头，如绿墨般泼满了每一面城墙。
整座城在阴沉沉的天气里被浓雾遮蔽，弥漫着浓浓的死气。
“走吧，看看这里头究竟藏了什么妖魔鬼怪。”
姜灵韫用力按了按这生锈掉漆的城门，无果，便只好用身体抵着门，用力撑开。
这大门显然年久失修。姜灵韫每推动一点，户枢便随之“嘎吱”一声，颇为刺耳。
在大门彻底打开的一瞬间，一阵迷雾“呼”地从城内铺天盖地地涌了上来，比城外的还要更为浓郁。
同时，卧在姜灵韫掌中用于指引阴气的罗盘指针突然发了疯似的晃动不止，“滴滴答答”地响个不停。
姜灵韫眼疾手快地将两仪盘捞回囊中，安抚似的隔着一层布料轻轻拍了拍，说：“这地方……”
巫提灯问：“怎么了？”
姜灵韫道：“两仪盘足以扛住几十万冤魂的怨气，不会没缘由地躁动不安。想必是因这城中阴气重得超出了两仪盘所能承受的极限。
“一般来说，那些遭过天灾人祸的地方，死的人再多——哪怕动辄一死几十万冤魂的大战场，都不至于叫两仪盘产生这么大的反应……除非那个地方，是彼时阴阳交界、鬼门所在，于是冥界阴气，才会集中于此。”中元这日，便成了人界一年来阴气最重的一天。
这鬼门相当于是个穿梭阵，一入门内便是冥界。这样一来，便相当于把整个阴曹地府搬到人间做客来了。
罗盘虽是个好物，却终究不是神器，承载不住这样来势汹汹的阴气，于是自然而然受其影响，不混乱才怪。
但这也代表，这下能确认，她们果真来对了！
姜灵韫又松一口气。这大起大落的。她正想回头拍拍巫提灯肩膀，好夸夸她。
可转身这一刻，姜灵韫竟发现自己看不清那人的脸了。
巫提灯不知从什么时候开始背对着她，站在城门处用手细细抚摸着门。
姜灵韫心中疑惑，上前去看，不下一眼，赶忙连抓带跳地扯上了巫提灯的衣袖，“这、这是人为？”
只见门上布满了大大小小，或深或浅的抓痕，大多数还伴随着干涸的血迹，如血手印那样，并且其数量之多，痕迹不一，甚至还有形似小孩的，绝非同一人所为。
而这些，在大门的另一边都是没有的。
简单点说，俨如许多年前有一群不知是人是鬼的东西被困在这座城中，发疯似的抓挠着城门，似乎无比渴望从这里挣脱出去。
巫提灯道：“是人是鬼，还是别的什么，还不好说。毕竟这城不像是住了人的样子。没有一点生活过的痕迹。”
“怎么会？不论是遭了何等灾祸，都不至整座城空无一人啊。往年鬼门关之外，多多少少都还会有人居住的，那些地方只是阴气重，又不是人住了就会死。”
姜灵韫半信半疑地就近打开了一间屋舍。谁知刚推开摇摇欲坠的门扉，一团尘灰便自屋内朝她劈头盖脸地打过来，搞得来人猝不及防，灰尘呛进了鼻子嗓子眼儿。
……失策了。
姜灵韫掐着脖子连连咳嗽，往后蹦了一丈远，转头顶着一张大黑脸对巫提灯道：“咳咳……你说得没错，这、这城里当真住不得人……咳。”
巫提灯帮姜灵韫扫了扫挂在身上的蛛网，“可怜你了。”
灰头土脸的姜灵韫：“……没关系。”
她吸了好几口气，这才稍稍恢复了些。
她们往宽阔的街道走，那里雾要淡很多，隐约能视物，但仍见不到一个活物的影子。
“这城已经荒得连头牲畜都没有了，实在说不通……”姜灵韫又咳了两声，“万寿城地属轩辕国境内，本该是……有人治理的，哪怕是遭了瘟疫，人死了太多，朝廷也该派人下来赈济救灾吧，岂敢置之不理？再或是两军交战，一城被屠，怎么也不会任由它荒这么多年。方才城外那些乱七八糟的杂草生得那样旺，没有路，难道连个路过的行人都没有吗？太诡异了。”
阴风拂过，吹起几片落在地上的枯叶。
姜灵韫一边思索着，手上也闲不住，将头上一根细长的小麻花辫缠在手指上绕了好几圈，“……唯有七月十四，阴阳交界处的结界才会随鬼门而现，规避凡人。但这城分明很多年没有人来，由此可见，必不是因为城外有迷阵的原因，而是在今日迷阵出现之前，这城便已经荒了……”
“你怎知这迷阵一定是今日出现的？”
“我自然不能保证……不过你所言有理。”
巫提灯漫不经心道，“若真如你所说，是因城里闹了鬼，行人不敢来，皆绕城而走，那便说得通了。”
姜灵韫惊异道：“好端端的，怎么会闹鬼？”
巫提灯笑道：“怎么不会呢？更何况人看不见鬼，鬼却能混迹于人群中。这城虽破败，却没有打斗痕迹。有人被困城内，对着城门抓挠，城里除此之外其余处都没有血迹，也没有刀痕箭痕，那想来他们经历的并非是一场普通的大屠杀。若非人所为，便只能是鬼了。”
姜灵韫不太认同，质疑道：“倘若是鬼，天上的神仙岂会坐视不理？”
巫提灯忽然想到她在下山之前，在荒山野岭里找到的一具无名尸骨，遂问姜灵韫：“你寻此城之前，没有听说过有关万寿城的传闻？”
“什么传闻？”姜灵韫按着她从她姨母那里偷来的地图找路，还用上了两仪罗盘，压根不需要旁人指路。
除了今早在附近村民口中听说的“巫咸复生”一事，她可谓是什么风声也没听着
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巫提灯道：“其实据附近百姓所说，在很早之前，这万寿城就已经是座‘死城’了。”她从这里面捡了些话来说。
昨日她才刚出土，行于山间，意外在土里发现了两具被深埋着、只露出一点手指头的尸骨。看上去已经有些年头了。
只因昏睡多年，今辰方醒，已是不知今夕何夕。巫提灯窥探了这具白骨中残留的一点记忆，这才得知了一些现世人们的生活习性，也包括此人生前的一些所见所闻……
万寿城因为地处灵山脚下，山上葬着无人不晓的女巫巫咸，阴慝非常，使得百姓避之若浼。但也并不是无人敢住。
最开始，是因为数百年前大境内乱，恰逢战时，天气炎热，起了疫病。为了安置被感染的平民和士兵，临时就近在战地附近的灵山下搭了棚子，把这些病人同未患病的人隔离开。
但战后，这些人的亲眷却大多都留在了战场上，再也没有回来。
那时群雄纷争，乱世之年，死去的战士们的尸体烂在地里没人理。在灵山暂居的异乡客便在灵山脚下给他们一个个收敛尸骨，葬在了这里，与战场隔山相望。
这些无家可归的人此后也再没了离开的打算。他们留在灵山下，搭建了城池。
城中民众为了寄托自己对来日时和岁丰，百姓多福多寿的期许，便给这座城起了“万寿”之名。一代又一代。
姜灵韫低声道：“那方才我们在城外相遇时，看到的那一片坟，不就是……”
“嗯。”对方点点头，“多半就是那些战死沙场，被城中百姓埋葬起来的将士。”
巫提灯又道：“可是，自多年前的某一日起，万寿城，却突然连人带城一并消失了。但具体过了多久，还未可知。”
据她窥探的那具尸骨生前的记忆中所见，当时这白骨的主人还是个青年，正与一位书生对坐于四方桌前，在夜色黯淡的烛光下把盏闲谈。
书生眼下发黑，瘦骨如柴，眼神有些飘忽，说起话来神神叨叨的，“是真的……那座城自那日之后，就好像……就好像从未存在过一样……太可怕、太可怕了。”
青年瞪大了眼睛，“这怎么可能？这么大一座城，怎么可能说消失就消失？真不是你们进城的人走错了路，记岔了方位？”
“真的、真的不是……”书生想到这里，不由自主地耸了耸肩，“几个月前曾有数批人试图寻找，朝廷还接连派出了几拨官兵，可尽皆无功而返，最后只能封锁消息，命我们不许再提此事。这段时日里，凡欲寻万寿城者，无论循环往复多少次也只能走回原点，始终跨不过城外那片密林……跟撞了邪似的。”
青年说：“……这不就是遇上鬼打墙了？”
书生颔首道：“是。我还记得，邻村有好些人的亲朋还身在城中，却就这么跟着这座城再也没了踪影，跟人间蒸发了似的。所以也有人说，是因为这城建在灵山脚下，离山太近，成了巫咸的祭品。毕竟他们都说巫咸神通广大，会这等奇奇怪怪的巫术也不奇怪……”
“可我知道不是这样的，不是这样的……不是的……”书生喃喃道，“我知道万寿城里曾经发生了什么，我见过。是那座城……是那座城的问题！
“那座城，被诅咒了！那是个不祥之地，是一座阴冥鬼城啊！”