等程拾一的身影彻底消失不见后,周青生气狠狠想要砸碎什么东西来泄气。
巡视一圈,发现杯子不能砸,砸了就没有,椅子缺胳膊少腿,稍稍一碰便要散架,更别提用力。
手中的书也不能摔,就剩这么几本,寻来寻去,竟然只挑到一把坏蒲扇,轻飘飘摔到地上,更让他抹不开脸。
只能冲着比自己弱小的人来生气,周青生恶狠狠瞪着丽娘“看什么看,不下蛋的母鸡,若非我心善,早便将你休弃”。
“你早早不去修补屋顶的破洞,那女罗刹怎的会指名让我去,果真是个丧门星,呸,扫把星”。
“还不快滚去生火做饭”。
周通海缓过来后,也冲着无辜的丽娘撒气,他啐一口唾沫星子,“丧门星,那年早该将你卖了,也省的惹是生非”。
这样的骂人的话丽娘平日听得多了,她麻木麻痹自己,尽量不去在意这样的声音,努力去劝诫自己:只要生下男孩就好了,生下男孩就好......
只要生下儿子,她就可以扬眉吐气,再也不会有人侮辱自己,她可以挺起胸膛清清白白做人。
可是,真会如此吗?
她悲哀看着自己日夜操劳而干枯皲裂的双手,多年来的任劳任怨换不来一丝感激怜悯,被嫌弃人老珠黄的面貌,会因为一个孩子而改变吗?
丽娘不知道,她无力抵抗这两个男人,即便耳边充斥着污言秽语,也只敢躲进狭隘逼拥的伙房,“我去,,我去生火”。
还是早些生火为好,她呆呆想,否则狭窄的小房浓烟过大,自己在里面吃饭又该被呛到了。
***
程拾一没有直接回府,她顽固地在周围一遍遍打探,想从旁人口中寻到一丝周通海说谎的痕迹,或是是别的线索,反反复复的描述引来的不少厌恶。
最终,被当成疯子扫地出门。
程拾一无措站在路中,巨大的落空与长久不得的愤恨如惊天巨浪,把她淹得透不过气。
拽着她的绳索松开了,她像被遗弃在这时间的小孩,迷惘找不到方向。
困意阵阵袭来,大脑又开始松动,程拾一终于停下了脚步。
她寻了棵高大的树,跃上最粗壮的枝桠,躲进重重叠叠的绿叶,借着这明媚的春光,短暂逃离尘世。
没有失眠患者会喜欢黑夜,只有白天,才让她们的病症变得合理,且自我容纳。
程拾一似乎做了很长一个梦,醒来时,身上被阳光照得暖烘烘,太阳依旧照耀着,只是没有那般燥热,天气变得清爽起来。
她抹干脸上未干的泪痕,只一动,胃部升起一股烧灼感,肚子咕噜咕噜响起。
程拾一安抚一般,轻轻拍了拍肚皮,她嗖的一下跃下大树,抬脚往城门方向走去。
长剑斜斜挂在身后,红色的剑穗随着她的动作摇摆,程拾一身长腰窄,常年习武使她身姿挺拔,多了几分常人不能及的爽朗飒气。
过了城门,也不过申时,离顾执归家还有上一段时间,她便随意寻一家面摊,把受饿的肚子填饱。
何为人?好食男女罢了。
热腾腾的面随着浓稠的汤汁一同流入胃时,抚慰的烦躁低落的心情。
面条剪成条状,煮开时率先下了冷水,越发劲道有韧劲,汤汁特意勾芡过,小葱爆香,里面还散着嫩黄的蛋丝。
每一根都裹满了汤汁,令人食欲大开,看得出制作者的用心。
程拾一一连吃了三碗,才一抹嘴巴停下,慢慢走回顾府。
顾府守门的小厮认得程拾一,知道她同林峰一样,是顾执的侍卫,也就没拦着她进府。
她无事可做,只好先回与兰锦同住的屋子,推开门,却看见明明有要事在身的兰锦不去做事,反而焦急在屋内走来走去。
“兰锦?”。
“程姐姐,你今日去哪了,我怎么没见着你”,兰锦听见程拾一的声音,惊喜抬眸,慌忙朝她走来。
“姐姐”,兰锦慌张拉住程拾一的手臂,她眼神惊恐,哀求地看向程拾一,“可否帮帮我,我真不知该如何做”。
“怎么了”,程拾一声音平稳,她总是无精打采,却让她稳了一丝心神,“别急,慢慢说”。
“二公子身边的那几个丫鬟不是什么安分的角,平日仗着自己得主子欢心,买通厨房里的人,属于我的那份饭菜,总是要么就消失无踪,要么便是嗖的”。
兰锦恨极了那几人,把帕子当做那几人的替身,狠狠撕拉着,绞到手指也不愿放手。
进府几年里,暗处明处,藏不住消失不了的欺凌让她怎么能不恨。
“姐姐”,兰锦眼眶通红,溢满泪水,她年纪还小,即便遭遇颇多,也做不到喜怒不形于色,“公子院内只有我一女子,公子心善,可从前在这府里的处境也算不上好,我不能拿这些事情让他烦心”。
“如今公子高中及第,咋们府内处境好上许多,可那几人生出了不该有的心思,处处利用我想接近公子,兰锦不愿做这忘恩负义之事,她们便更加肆无忌惮欺负人”。
“我想着忍一忍就过了,可......”
说到这,兰锦满脸泪痕,她抓着程拾一的手臂,牙关咬得死死,眼神却倔强地看着她,像身受困境却努力张牙舞爪自救的小兽。
“要我帮你吗?”,程拾一很平静说出灭口的话,“要把她们都杀了吗?”。
“不”。
兰锦抬起猩红的眼“不能让她们脏了你的手”。
“姐姐今夜可否陪我一同去花园假山,那几人约我今夜在此相见,能否陪我一同前往”,兰锦抖了抖,眼里迸发出深深的恨意。
兰锦本想息事宁人,等时间一到,便出府谋生计,她喜爱刺绣,想去同大江南北最优秀的绣娘学习,反正她孑然一身,也不怕居无定所。
若非她今日偷听见春绣几人交谈,说今夜约她到假山,把曾经对她有意的小厮叫上,差他暗自强辱了自己。
自个则出去假意撞破私情,闹到大公
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子二公子面前,借夫人之手,把她塞到大公子院内,小厮也好白捡着一个媳妇。
谋害毒辣之心,昭然若揭。
“姐姐,我知你武功极好,她们想要派人辱没我,求你一定前来相救”,兰锦哀求道,“只要把那人制服即可,剩下的事情交给我,我会让这件事,在我手中结束”。
“你相信我,我不会害你的”,她坚定望着程拾一,抹一把脸上的泪“永远都不会害你”。
程拾一不可置否,一切挣扎着想要往上爬的植物,她不介意施加一把养料,何况,脖子上的伤口也快愈合了。
“别怕”,她像安抚自己的幼崽一般,轻轻捏了捏兰锦的后颈肉,“一切还有我”。
明明说着最动人的话,她却板着一副死人脸,笨手笨脚给兰锦擦眼泪,习武之人力气大,没一会便把人脸擦红了。
她慌慌张张停下手,不知所措的样子把兰锦逗弄得心情好上许多。
窗外的翠竹节节往上生长着,落下的影子影影绰绰,时不时靠拢在一起,兰锦心中暗道,若你真是我姐姐该有多好。
若是有这样的假如,这么些年来,她或许就没那么恨了。
可惜从来没有假如。
兰锦看着走出门外,被耀眼日光刺得微微眯起双眼的程拾一想。
暖黄的阳光把她笼罩着,她总像一颗破碎的春竹,可你瞧一眼,春光一到,她又坚持不懈生长着自己坚韧的枝桠。
***
顾执离开衙署时,员外郎刘渊正笑眯眯朝他走来,两人的马车皆停在外面,便一同结伴而行。
刘渊不过二八年纪,为人忠厚善良,匡扶正义,即便顾执年纪轻轻所处官位比自己高,也从不以资历压人,待人诚恳,因而在吏部口碑颇好。
“顾大人怎么不去参加晚宴”。
顾执笑了笑,他的发丝被冷风吹起,盖住精致的眉眼,“身体抱恙,便是不去扰各位雅兴,何况今日与客交谈时间过长,缺了几份选官文书,还需尽早补齐”。
两人踏出门槛,一眼便看见停在门外的几辆马车。
“原来如此”刘渊点点头,他性格沉稳不张扬,马车装横也低调简单。
他走进,立在马车两旁的小厮立即迎了上来,刘渊爽朗一笑,他撩开车窗帘子,朝顾执简单行了个礼“那便在此别过”。
顾执神色淡淡,身上挂着林峰披来的外袍,他在外向来以端庄有礼面目示人,朝刘渊缓缓回了个礼,笑容温和“再会”。
刘渊笑呵呵这才放下车帘,随着马车远去。
人一走,顾执的脸色一点点冷下来,他烦躁揉着隐隐作痛的太阳穴,弯腰进了车厢。
已经到酉时,大街上熙熙攘攘挤满了各类出行的百姓,京城繁华非常,物品种类繁多,数不胜数。
有卖鲜鱼面的小摊早早卖完,此时正一点点收拾着东西,也有的挑着扁担卖烧酒的老头,沿街叫卖,卖果脯的小摊划了四个大木格,里面添满了各色果干。