沈霁明起了一身鸡皮疙瘩，浑身直冒冷汗，他腾出一只手抽剑斩断了二人之间的发带，马戏团首领却是不依不挠地反扑，紧紧拽住沈霁明的衣摆不放。
马戏团的狮子虽被人的血腥养出来了暴戾，却意外地认主，又被空气中隐隐的血腥吸引，毫不迟疑地冲着曲沈二人扑过来。
两条腿的沈霁明还抱着曲霜姿，自然跑不过四条腿的狂狮，曲霜姿看不清身后形势，但却依稀看见了余肃的身影。
余肃的目光并没有落在他们身上，神情肃穆，挽袖搭弓拉箭，动作迅疾毫不留情，三支箭矢绕曲霜姿而过，掀起骇人的风浪，曲霜姿下意识闭上了眼。
她感觉自己飞了起来，又轻轻落下，她隐约听见沈霁明的闷声，却一时不敢再睁开眼睛，就此昏迷过去。
“霜姿！霜姿！”
曲霜姿被余肃叔叔的声音唤醒，她沉沉抬起眼皮，发现自己已经到了余肃的怀里，余肃正忙着喊太医，看见她醒来，一滴眼泪落了下来，滚烫无比。
“霜姿，你撑住，爹爹来了，爹爹来了。”
像是在哄小孩儿一般。可惜，她没有力气去回应，只能模糊地视物。曲霜姿下意识寻找沈霁明的身影，但却怎么都找不到，她不安地轻微挣扎，终于将身子转了小半圈儿，终于看见孤零零躺在那里的男人，看见他背后可怖的血痕，还有一旁被乱箭射死的狮子。
他们倒在一大摊刺眼的鲜红当中。
曲霜姿抬手，拼命想要去触摸。
终究难敌意识消弭。
她脑海里只剩下最后一丁点念头——“沈霁明，你要活着。”
—
据说人之将死，其一生便会如走马观花一般一幕幕出现在脑海里。曲霜姿痛苦地挣扎着，梦境里一会儿是她阿娘在给她讲故事，下一刻阿娘就变成冰冷僵硬的尸体，脸色苍白惨淡，再一会儿阿娘就又变成了鬼魂，时而夸她，时而怪她。
她整个人像是在温水里熬煮的青蛙，痛苦至极、焦灼难耐。
余肃板着脸道：“你不该来盛京。”
乐知哭丧着脸说：“其实你根本救不了任何人。”
……杂杂乱乱翻江倒海的碎片把她吞噬淹没，最后完完全全陷入一片死寂的黑暗。
曲霜姿听见沈霁明的声音。
“是你吗？沈霁明！”曲霜姿拼命地爬起身来，在黑暗中四处张望，“你在哪儿？”十岁左右的小男孩脸上仍带着稚气和傲气，带着几分颐指气使地出现在少女面前。然而却只是泡影，曲霜姿伸手一探，就烟消云散了。
“你害我回不了家，害我困在这深宫，害我受人欺辱、害我……”幽怨的声音传入曲霜姿的耳朵，曲霜姿猛地回头，捕捉到初入盛京时见到的那个凶巴巴冷冰冰的沈无逆。
“对不起，我不知道。”她扑上去道歉，泡影又幻灭了，她扑空重重摔倒在黑暗里，黑暗变得湿哒哒黏糊糊的，捂得她呼吸不上来，连骨头都要化成一滩水似的。
无数张沈霁明的脸围绕着她旋转，曲霜姿努力伸手去触摸，如水中捞月，皆是一无所获。
不知过了多久，少女已然头晕眼花、几欲呕吐，周遭突然陷入诡谲的死寂，只有远处的地上有一个黯淡的光影。
曲霜姿迈着沉重的步伐走上前，看到了那微芒褪去后，满身是血的沈霁明。
她顿时脱力，无助地跪倒在地，哽咽着哭不出声来，“对、对不……对不起、对不起……对不起！！！！”
是她太任性妄为、太胆大包天，做任何事情都不考虑后果，是她害了身边的人，是她太过废物，拖累身边的人，还没办法给阿娘报仇，让沈霁明回不了家！让阿娘死不瞑目！
“啊——”曲霜姿尖叫着从梦里醒来。
浑身已然湿透了，连同身上的被褥都被沾湿，沉重得不像话。
“霜姿，你醒了。”余肃惊喜地瞪大眼睛，不断抚摸曲霜姿的头，少女隐隐可以感觉到，叔叔的手在不断颤抖。
叔叔……她想出声安慰，却怎么都发不出声音。
“傻孩子，你怎么能擅自行动，出了这样的事情，你让叔叔怎么和你阿娘交代？”余肃强忍着眼泪，但泪水还是如断了线的珠子，直直从脸颊滑落。
“你以为我是为了谁活到现在，你以为我为什么总管束着你，傻孩子，傻孩子……”
曲霜姿强挤出了个笑容，泪水也是止不住地流下，她无声作了个口型，唤道：“爹爹。”
爹爹。她还记得，余肃对她说，爹爹来了。
太医来看过后，曲霜姿被喂了药和水，嗓子总算能发出声音，她抓着余肃的袖子不放，费力挤出一句话：“乐知，还有沈霁明。”
“乐知，我已派人去找，很快会有消息。”他语气戛然而止，深深看向曲霜姿，眼神里掺着浓重的不解。
曲霜姿听他停顿，一颗心提到了嗓子眼，急着开口再问却呛咳不止，余肃连忙帮她顺气，无奈叹息道：“他没事，还活着。”
少女这才松了口气，呼吸逐渐平缓起来。
余肃还想说什么，却生生止住，接着又是一声叹息，“罢了，你好好休息，今日陛下会提审那马戏团首领，有我在，你且安心。”
曲霜姿点点头，她忽然想起什么，虚弱道，“敌国……细作。”她四个字说的断断续续、支离破碎，余肃听完沉默一瞬，浮起一个无力的笑容，“我没听清楚，不过这案简单，没什么值得深究的，放心。”
少女怔然，眸子颤动，脸上满是不可置信。
余肃同样耳力过人，自少时起便得意于官场，深谙家国之事，不可能听不懂她的话。“放心”二字，比起安慰，更像是一种提醒，难不成……曲霜姿心中如雷作响，难不成这案子背后还有更不可告人的秘密！？
难不成又与二皇子有关系？
她脑中掀起惊涛骇浪，而余肃已然气定神闲立于朝堂之上。
温孤昪冷冷看着他，眼里像是有一团阴火在燃烧，恨不得将他彻底吞噬，挫骨扬灰。余肃报之以轻轻一笑，微微拱了拱手，不紧不慢道：“陛下。”
朝中众人一时鸦雀无声。
直到那位九五之尊淡然开口，“余爱卿，终于来了。”
“小女受伤严重，需得有人悉心照料。”他直勾勾地盯着温孤昪，眼中划过一道狠厉，话里话外都是在刻意强调曲霜姿在
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皇家别院受伤的事，语气像是在问罪。
“如今小女在大理寺任职，也算是朝廷命官，马戏团一干人等在玄英荣的带领下，在我盛京为虎作伥、残害女子、蓄意谋害朝廷命官、敌国质子。”余肃略一停顿，转头看向跪在地上拒不认罪的马戏团首领，玄英荣。他眼神冷得如凛冽寒风，玄英荣压根不敢抬头与其对视。
余肃轻嗤一声，戏谑不已，他很少在人前表露出这副模样。二十年前那位盛京第一公子，温文儒雅，良善知礼，为黎民所尊崇、世家所敬仰、百官所效仿。
他突然销声匿迹十五载，一朝回朝，盛京大喜，还有言官大喜——大安的希望又回来了。
但岁月流转，物非人亦非。
余肃一步步走向地上的男人，嘴边仍噙着抹笑容，那笑容绝不是和善的笑，任何人看了都会打几个寒颤，众人皆以为余肃会对男人动手，甚至是当场杀了他。
但余肃没有，他只是居高临下睥睨他一眼，随后收起笑容，高声道：“人证物证俱在，还请陛下圣裁！”
温孤昪还是没有定玄英荣的罪，“你可认罪？”语气不徐不疾。
“认罪，草民驯兽失职，致使猛兽伤人食人，酿成大错，草民认罪！”玄英荣突然改变了主意，一改沉默寡言之态，高声大喊。
“爱卿，玄英荣认罪了。”温孤昪看向余肃，挑了挑眉，“可有异议？”
余肃坦然与温孤昪对视，铿锵有力道：“并无。”
“好，此案审完。来人，将此人拖下去，赏二十大板！”
玄英荣保住一条性命，颇为得意地偷笑一声，正好被余肃看得清清楚楚。但那又如何，哪怕他密室摆满人头，也不过是狮子啃食的，没有实质性的证据证明人是他杀的，姬婻身上元阳也不一定就是他的。
他至多就是包庇瞒报之罪罢了。
他被人毫无尊严地拖行着，脸上笑容却越来越灿烂。
有箭矢破空之声响起，玄英荣被从后背穿心，一箭毙命。他目眦欲裂，笑容还僵在脸未完全散去，便骤然倒下，发出砰一声闷响，众人哗然。
余肃收起弓箭，转身朝温孤昪拱了拱手，“臣再无异议。”
九五之尊有意保一个马戏团首领，再容易不过，满朝文武皆知理由牵强，却不敢有任何异议，那便由余肃亲手来了解此案。
他不管温孤昪背地里和玄英荣有什么谋划，动曲霜姿，便是他余肃这一生最后的底线。
温孤昪出乎意料地扯出个诡异的笑容，他站起身来和余肃久久对视，随后缓缓从高座上走了下来。每走一步，都在极度安静的朝堂上回响，叫在场众人心惊肉跳。
“微臣以为，玄英荣一介草民怕是受不了二十杖，与其叫他生不如死，痛苦死去，还不如微臣给他个痛苦，”余肃抬眸，眼中几乎要迸溅出火花，“陛下仁慈之心，想来定会支持微臣的行径。”
温孤昪屏息未言，二人近在咫尺之距，互不相让。
直到一声沧桑却严厉的喊声破开在场寂静。
“余肃，你僭越了。”
余肃怔了半晌，忽得松了口气，半跪在地，“请陛下恕臣僭越之罪。”