“师父您要我去核州？”甄清柏不解，“什么事这么突然？”
甄由在收起平常混不吝的样儿，正经道：“核州最近有一股病症久治无方，不似寻常，我猜测是慢性毒药所致，你去看看有法子能治么。”
“是，弟子明日就动身。”甄清柏拱手道。
“现在就动身。”
“但我还没有见乌牿的爹娘——”
“事出紧急，你越早去就越有可能救更多的人。挽风派的事你别操心了，我改天写封信和他们说明情况。”甄由在也觉得自己语气太强硬了，缓和了一会儿道，“核州的县令之前对……对我有恩，他着急拜托我，但我现在赶不过去，你就代我先去处理吧。正好你也到了该历练的年纪，”话锋一转，甄由在玩笑道，“说不准在那还能碰见个两情相悦的姑娘，记得带给师父看看。”
“师父您又来了。”甄清柏知道甄由在肯定是有别的理由，他刚才的脸色明摆着是有事，但是他不说，甄清柏也不会多问。
师父总有他的道理。
“你刚说你现在住在挽风派，碰见乌牿了吗？”甄由在问道。
“碰见了，是她把我带上来的。”甄清柏起身收拾行李。
“哟，这么有缘分呢。”甄由在抖了抖烟灰笑道，“那小丫头还和小时候一样闹腾么？我记得她爹娘有一次突然找不到她了，怎么找也找不到，把他们吓得还以为得罪什么人被报复了。结果第二天早上让你发现了，她在树上睡的正香呢还，被她爹娘揪下来好一顿胖揍啊。”
确实，从那之后乌牿就更讨厌他了。
甄清柏想起昨晚她昨晚一直问自己问题的样，觉得她和小时候还是挺像的。
要是知道自己是谁，她估计跟他说句话都不肯了。
……
甄清柏收拾好行李准备离开，训练场上只有郑贴发还在砸沙袋练功。
“郑师兄，请问乌牿去哪了？”
那股熟悉的怪异感又来了。
“师父和师娘刚回来把她叫过去了。你有事跟师父说对吧，”郑贴发拍了拍手上的土，“那走吧，我带你去见师父。”
“不必了郑师兄，”甄清柏看了眼远处灯火通明的屋子，从袖子里掏出一封信递给他，“帮我转交给少掌门，我有事要先离开了。”
直到甄清柏走远了，郑贴发看着他离开的方向半天没动。
究竟是什么地方不对呢？
—
议事厅里。
“核州民众大规模的流鼻血，头晕无力已经半个月多了，这么下去不是个事。有可能是暑热所致，但具体的原因还没查清楚。”乌天柱眉头紧锁，“核州是皇家刚划分给我们看护的区域，核州无碍，我们自然平安度日，但核州百姓突发急症，我们难逃罪责。”
“那朝廷知道核州的事么？”乌牿问道。
“县令已经写信禀告皇上，但还没收到答复。”江映红回道。
核州无论从经济实力还是从地理位置上看都是最不起眼的一个，朝廷不重视也属常理。但如果出事了，追究起来，挽风派被安插个什么罪名都不好说。
偏偏自己对医术方面并不擅长。
乌牿提议：“盛阳有不少名医在，不如我去请几个到核州看看？”
“张县令已经请过了，没什么进展，甚至有些医者去了之后也染上了同样的病症，没人愿意去。”这病有传染性还暂时无药可解，乌天柱认识的医修不少，但是说完这个情况后也没人肯去了。
牙疼不是病，疼起来真要命。
慢性病总是磨人的。
还有就是，核州当地总弥漫着一股恐怖的气氛，街道上人迹寥寥，静的古怪。张县令解释起来也支支吾吾的，只说是疫病所致，但乌天柱和江映红总觉得还有其他原因。
他们对核州了解太少，只凭直觉说明不了什么。乌天柱手边放的核州地图还是库房里刚翻出来的，都不知道放了多少年了，看的人云里雾里的。
“过两天我带几个人去当地看看，总得先把情况摸清楚。”
“爹，您就别去了。过几日还得和其他门派探讨鸿鹄大会的事。核州那边我们都不熟悉，一堆人去反而引起瞩目，不如我一个人先去探探底。”乌牿说着就去翻看桌上地图。
乌天柱收起地图：“不行，你不能去。刑部尚书的公子这几日就要到了，你在家等着，核州自然有我安排，你别操心了。”
“相亲怎么能有核州的事重要？”乌牿着急道，“爹，我现在是师兄弟里品阶最高的，你带着他们去不如带我去，我还帮明捕快查过好多案子，我有经验，让我去吧爹。”
乌天柱根本不听：“映红，把她鞭子收了，找人把她看起来，不许让她偷跑。”
“爹你怎么不讲道理！”乌牿不知道为什么今天乌天柱火气这么大，根本不听她说话。乌牿气急了：“好，您就这么盼着把我嫁出去是吧，等着，我明天就找人成亲，以后想让我去我都不去。”
江映红站起来把她往回拉：“丫头，你怎么跟你爹说话呢，你爹都是为了你好……以后你就懂了。”
乌牿脾气上来了，谁的话也不听，一甩胳膊径自回屋去了。
……
送来的吃食一律被乌牿拒之门外，谁跟乌牿说话她都不理，非常的一视同仁。
郑贴发在师兄弟轮番叩门失败后，又被作为友好大使推到乌牿门口了。
“小师妹，是我，我是大师兄呀。”郑贴发厚实的熊掌轻的不能再轻的拍了拍门，不对应该是摸了摸门。
八丈远外看情况的众师兄弟：“……”
“小师妹，你，你在里边呆着挺无聊的吧，师兄这有俩核桃你盘么？我刚买的还没盘呢，都给你。”郑贴发跟献宝一样，掏出那俩核桃开始介绍他们到底是多么多么的好，怎么怎么的值得盘。
“甄清柏还在么？”乌牿突然问了一句，估计是听核桃听烦了。
“啊，那瘦猴，不是那人晚上刚走，”郑贴发抓住机会，掏出封信又敲了敲门，“他给你留了封信，你看不。”
门吱呀打开一个小缝，信塞进去后，又蹭的合上了。
郑贴发一拍大腿，忘了！应该先把吃的塞进去！
“师妹，小师妹你开门呀！”
……
屋内，乌牿拆开信封，信上的内容就两句话，他有急事先走了，感谢帮他找回灵石袋。
乌牿看完把信放回信封，头也不会的冲背后说道：“谁让你进来
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的，出去。”
“我自己让我自己进来的。”乌杨阳拿着一袋糖炒栗子在她鼻子前晃。
“我不吃。”
“就让你闻闻又没让你吃，着什么急。”
乌杨阳看了眼他手里的信封，剥着栗子道：“是那个男的给你写的信，他都说什么了？”
“我的隐私凭什么要跟你说？”乌牿靠着椅子假寐。
“不说拉倒，我还不想听。”乌杨阳漫不经心道，“我知道你为什么找他，你是想找他去治疗核州的疫病。那我这有个关于核州的故事你想不想听？”
乌牿哼了声，身子稍正了正，乌杨阳自觉继续说。
“数十年前，某个富贵人家的公子喜欢上了一个姑娘，两人不顾世俗眼光走到一起，度过一阵快乐时光，后来这个姑娘怀孕了，但是公子却不见了踪影，你猜是因为什么？”
“那还用说，肯定是这个男人的家里人不同意他和这个姑娘在一起，把他关起来不让他俩见面呗。”乌牿摊开手掌，乌杨阳把剥好的栗子都倒给她。乌牿塞了一把栗子，含糊不清道，“这故事赵掌柜茶馆里的说书人不是经常说么。”
“哎，别说，你只猜对一半。”乌杨阳用帕子蹭了蹭手，“这个公子时常流连于花街柳巷，根本没拿这个姑娘当回事，女子怀孕他也根本不知道。”
“几个月后，这个男子混身发痒，寻遍名医都没办法。这时候，这个女子又出现了，她给了这个男人一服药，但是几个月后，这个男人身上又出现了别的病症。此后，这个女子隔几个月就会给这个男人一服药，但是治好了上一个病，下一个不同的病症就又出现了。”
“后来当地人都叫她毒娘娘。”
“这是因爱生恨？”这个故事对乌牿没什么吸引力，她拍了拍手上的灰收拾行李去了。
“又要偷跑？”乌杨阳拦在她面前，“爹都说了不让你去，你怎么不听话啊。”
“好像你听话一样，核州的事我得先去摸底，那万一真的传染，咱们一窝蜂的去了，鸿鹄大会的缺你顶上？”乌牿把他往一边推。
“说的这么光正伟岸，实际你就是想躲避相亲！那个刑部尚书的儿子是你之前的某个相好的吧？我还不知道你。”乌杨阳看着是拦不住乌牿，他只好退了一步道，“你要去也行，我得跟你一起。”
“少东家，娘让你看的账本你看完了么就跟我去凑热闹？庄里的事我撑着，你在家做好后勤保障就行了。”
乌牿以后会接过乌天柱身上的担子，是挽风派下一任掌门；乌杨阳把江映红的生意经都学了个遍，以后会接过挽风派上下的营生。
这俩人一直分工合作的都不错。
“放心，我跟爹出去这么多回了什么没见过，核州的这个事有可能是吃坏东西了，或者是县令想多要些钱粮，不打紧。”乌牿准备上房逃走，手往腰间一搭，发现不对。她又倒回去，把手搭乌杨阳肩膀上，“姐跟你说个事呗。”
“不听不听，王八念经。”
“你去帮我把鞭子从娘屋里偷出来，我出门得带着。”
“这种偷鸡摸狗的事怎么老让我干啊！”
“因为你是全天下最好最好的弟弟！快去快去。”
“……”