望都城内雪已化，陈素同孙婆子一同踏上了前往宁城的路。
十年前是孙婆子同陈素一同去的宁城，如今陪在她身旁依旧是孙婆子。
马车内虽生着暖炉，但也依旧不算暖和，陈素斟了一杯热茶递予孙婆子。
孙婆子受宠若惊：“怎能让小姐您替我斟茶呢。”
“孙婆婆，”陈素将热茶塞于孙婆子的手中，没给孙婆子推脱的机会：“您于我而言就如同祖母一般，这杯茶，您受得起。”
闻言，孙婆子眼眶一湿，含着泪接过了陈素递来的热茶。
到底是年岁大了，孙辈们稍微对她好上一些，她便会感动落泪。
“谢过大姑娘了。”
孙婆子握着热茶的手紧了紧，感受着这茶杯传递于掌心的温热感，心中也涌上一股暖意。
良久，孙婆子才端着茶杯饮尽。
前往宁城的路途遥远，马车行了一日才行至枯芽村。
陈素同孙婆子一同下马车，寻了家客栈住下。
枯芽村内的青阳客栈接待的多是前往两地的商客，这临近年关，驱车赶马回乡百姓众多，这青阳客栈的客房愈发紧张。
“孙婆婆，您同我住一间便好，”陈素按下孙婆子的手，转而望向掌柜，取出一锭银子放于掌柜跟前，“麻烦您替我们将剩余的房间都安排上吧。”
掌柜爽利地接过，忙道了声“好”。
赶了一日的路，随行之人都未曾吃上些热食，陈素随意寻了张干净的桌椅坐下，温声喊来小二。
“麻烦您准备些您店里的招牌菜，顺便烧些热茶，”陈素从钱袋子内取出些碎银，塞于小二手中，嘱托道：“麻烦您帮忙安排得妥帖些。”
小二瞧着出手大方的食客瞬间喜笑颜开，忙应了声“好”便利落地替陈素安排接下来的事情。
孙婆子安排好随行的家奴后才行至陈素的身侧伺候，陈素瞧她一直站于身侧，起身邀请她一同入座。
“大姑娘，这样不合……”
孙婆子那卡于喉中的“规矩”二字还未说出口，陈素便按着她的肩头坐于长椅之上。
“孙婆婆，这里不是府内，您又是我敬重之人，不必守着这些规矩。”安顿好孙婆子后，陈素也随之坐下。
小二利落地替陈素上好热茶，“客官您先用茶，饭菜仍需稍等片刻。”
“麻烦您了。”陈素笑着朝小二点点头，转而琳起茶壶替她与孙婆子斟好了茶。
这青阳客栈内鱼龙混杂，陈素一介女流出现于此，周围打量的目光不断。
她身着朴素，但衣裳的布料一瞧便是那最珍贵的蜀锦，举止端庄，出手大方，随行的家奴瞧着各个行伍出身，应当是官宦人家的女儿。
只是官宦人家的女子怎会独自出现于此呢？身侧侍奉的还是一个手无缚鸡之力的老婆子。
周身打量的目光令陈素眉心微蹙，她不紧不慢地放下茶杯，余光瞥了眼不远处正紧盯着她瞧的男子。
那男子身着款式不似他们中原人士，容颜与他们汉人也大相径庭，那人五官立体，眼窝深邃，带着攻略的野性，不似他们汉人这般柔和。
陈素曾于书中读到过这类样貌描写的人，想来应当是胡人。
菜食上得很快，陈素同孙婆子一同于大堂用过膳食后便立即回了房内。
回到房间后，陈素将那一直藏于包裹中的剑取出，放于榻侧。
“孙婆婆，”陈素将孙婆子唤于身前，“今日您便同我一同于这榻上休息吧。”
“大姑娘，这样不合规矩。”孙婆子还是那句话。
陈素拉过孙婆子的手，昂首瞧着她，“孙婆婆，这房内只有这一张床，您不同我一同睡，是要睡这地上吗？”
孙婆子垂下眼帘，沉声“嗯”了声。
陈素将她拉至身侧，“孙婆婆，您同我舟车劳顿了一日，再加上您年岁也大了，需要好好休息。”
“这临近年关，两地往来的商客众多，家家客栈都住满了，咱们寻到这三间房已然不易，所有人都需要挤一挤。”
“父亲安排的随行人员多为男性，您不能同他们一同挤在一起，那便只能与我住一起了。”
“这地面冰冷，您若是因此病了，待我们重回望都城时，昭珩怎样同祖母交代呢？”
听着陈素说了这般多，孙婆子已然明白了陈素话语里的含义。
她朝着陈素点点头，最终还是随陈素一同躺于榻上。
二人休息后，客栈内又过了一个时辰才彻底安静下来。
临睡前，陈素令孙婆子于床头放了一盆清水和两副帕子。
孙婆子不明所以，但还是照办了。
大抵是真的累了，所以躺下后没多久便沉沉地睡了过去。
待孙婆子睡下后，陈素悄悄起身，将所以移至榻内，随后躺于外侧。
躺下后的陈素并没有立马睡下，而是静心听着周围的动静。
这次出行陈远道特意派了些会功夫的家奴来保护她，夜里两班家奴倒班守夜。
陈素瞧着那两名家奴的影子微蹙眉，果然不出所料，仅片刻那两名家奴便倒了下去。
陈素下意识地握住那被她藏于枕下的剑，转而拿起那挂于盆上被打湿的两张帕子，一张盖于孙婆子的鼻子处，一张捂上了自己的鼻子。
迷魂香的味道透过窗子传入屋内，陈素悄悄起身行至门前，等待那即将夺门而入的劫匪。
劫匪掐算着迷魂香奏效的时间，时机成熟后悄悄撬开门，拎着麻袋进入屋内。
躲于门后的陈素借着洒于屋内的月光瞧了眼劫匪手中的麻袋，看来他们是人贩子。
进入屋内的两名劫匪低语着，商良劫走她后如何分享，再如何卖个好价钱。
孙婆子还躺于榻上，两名劫匪行至榻前，轻轻撩开床帘，映入眼帘的便只有鼻息处盖着孙婆子。
意识到不对劲的两名劫匪心中暗道不好，一转身便对上了陈素阴森的目光。
“二位深夜来此，有何贵干？”陈素缓步行至二人身前，轻声“嗯？”了一声。
两名劫匪显然没想到陈素会有所防备，下意识地拔出了那斜挎于腰间的刀，向陈素砍来
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刀光闪于眼前的那一刻，陈素一侧身便躲了过去，动作之快惊得两名劫匪一愣。
没想到这小娘子瞧着身娇体弱的，这动作倒是敏捷。
躲过二人的攻击后，陈素趁二人不注意行至他们身后，趁其不备，将他们踹出房门，从三楼跌落了下去。
巨物落地之声很快便惊扰了客栈的住客。
闻声，掌柜立即掌灯行至正堂，点亮店内的蜡烛，一抬眸便瞧见了那将桌椅砸坏的两名胡人。
他们的手中还拿着准备行凶的武器，掌柜的本来准备同他们清算店内的损失，但当他瞧见二人手中的兵器后瞬间退缩，下意识地躲至台后。
将两名胡人踹下正堂的陈素不紧不慢地行至走廊，居高临下地瞧着那意图不轨的胡人，嗤笑一声。
就这点功夫还想将她绑了卖掉，还真是自不量力。
一声巨响惊扰了客栈内的宾客，原本熟睡的孙婆子也闻声惊醒，下意识地摸向榻侧，偏头时才察觉她家大姑娘并不在榻侧。
被从三楼踹下的两名胡人愤怒不已，忍着疼痛站起身，只轻身一跃便拎着刀向陈素砍来。
孙婆子一出门瞧见了便是这一幕，下意识地奔向陈素，欲将她推离。
然陈素丝毫未曾退却，在那胡人即将砍向她的那一刻，陈素抬起手，放出那藏于腕间的袖箭，将劫匪一击毙命。
瞧见这一幕的孙婆子惊恐地停住脚步，还未来得及反应是何等情况，只见陈素从三楼纵身一跃跳入大堂。
那胡人的同伙惊恐地瞧着陈素，握着刀刃的手还在颤抖着。
“别……别过来。”
他惊恐地后退，身后的桌子险些将他绊倒。
那胡人用来绑她的绳索早已被他扔至了一侧，陈素余光瞥了一眼那被扔掉的绳索，心生一计。
她半弯腰做出一副捡绳索的动作，引胡人上前来攻击她。
胡人果真上当，他吞咽了一口口水，紧接着便拎着刀向她冲来。
瞧见这一幕的陈素侧身躲过他的动作，再度伸腿将他踹倒，顺势弯腰捡起那套绳索，利落地将胡人绑了起来。
掌柜一直躲于柜台后，陈素淡眸瞥了他一眼，转而将捆好的胡人扔至掌柜身前，“明日将他带去衙门。”
“好……好！”
掌柜害怕地应着，转而将胡人拉了下去。
带走胡人时，掌柜下意识地回眸打量了几眼陈素。
他没想到这陈素瞧着柔柔弱弱的，这功夫倒是不错，行事风格狠辣利落。
掌柜下意识地抬手擦了擦额头的汗水，心道，还好……还好他没有招惹这表面柔弱的女子。
胡人被带下去后，那被派来保护陈素的家奴才行至大堂。
陈素淡漠地瞥了他们一眼，吩咐道：“配合掌柜将尸体收好带下去，明日一同送往衙门。”
家奴领命退下。
处理完一切后陈素才抬眸瞧向三楼的方向。
她只瞧见了那正惊魂未定地瞧着她的孙婆子，并未瞧见那处于二楼左侧的，讳莫如深的目光。