“这位大哥，劳烦通报一声，民女前来探望大将军。”凌月站在公主府大门前，垂眸恳求护卫。
那护卫不为所动，“姑娘，御医交代大将军需静养，姑娘请回吧。”
凌月眼圈儿泛红，“民女早年间得大将军所救，若非大将军垂怜，民女或早已命丧边塞凌州。此番特意前来探望，也算了此心愿。”
那护卫听闻边塞凌州，稍有所动，放缓语气，“姑娘，不是我为难，大将军前日方才复醒，正是需要歇息的光景，你此刻进去亦无甚作用。”
凌月一再坚持，“这位大哥，便只是远远的瞧上一瞧，民女亦知足，还请大哥通融一二。”
“何人在外喧哗？”公主府家将钟励缓步而来，一如往年慈祥而稳健。
护卫颔首禀道：“钟叔，此女称曾受过大将军恩惠，特来探望。”
钟励循声抬眼，但见一少女弱柳扶风，颦眉泪垂，本欲再劝，倏地转了话茬。
“姑娘，请问姑娘于何处得将军所救？如今大将军病着，不宜见外人。”
凌月垂首，如实回道：“钟叔，民女于边塞凌州为大将军所救，后凌州战乱，民女随流民来至昀京，前几日得知大将军大破阿越国军，西征大捷。”言及于此，凌月珠泪纵横，“然，大将军身受重伤，民女心下忧虑，还望钟叔通融一二。”
钟励抬手示意护卫，“罢了，罢了。”视线复落回凌月身上，“随我进去罢。”
凌月昔日随江凌安于公主府住了几日，四下望去，庭院深幽，风拂松影，恍若旧时光景。
行至江凌安房中，但见一人纱布裹身，木乃伊一般，仰卧于床榻之上。唯余一张煞白面容示人，美眸紧阖，神色宁静。
凌月行至近处，半蹲于榻前，细致打量江凌安半晌，随回身询问钟励。
“钟叔，大将军的伤势，御医怎么说？”
钟励立于门外，沉声回道：“外伤虽重，幸而未伤及肺腑。将军昏厥多日方复醒，又终日嗜睡，脑中恐有血块淤积，御医叮嘱，宜好生歇息。”
不少片刻，凌月起身，正欲告别。如今黔朝局势未定，她不宜久留于此。虽百般不愿，奈何身不由己。
当日听闻江凌安恐危及性命，凌月心下慌乱，未及细想，遂匆匆赶来。幸而李常卿常往来于黔、荣两国，颇有些路数，为她伪造身份文书，方得便利。
“钟叔，既得知大将军景况，民女便放心了，日后再来拜访。”凌月起身告辞，缓步行至门前。
“钟叔，大将军该换药了。”一道沉稳的女声，倏尔自门口传来。
凌月循声望去，便见一容颜亲切的大娘托着小茶盘进屋，约莫五十来岁，正是当日凌月与阿兰逃亡途中，于倪家村遇见的那位大娘。
她不禁生疑，倪大娘因何来此，遂顿住往外行去的脚步，留在屋内候着。
倪大娘换药完毕，遂离去。凌月出声询问钟励，“钟叔，这位大娘是？”
钟励见她眸中似漾起疑虑，“姑娘，你识得她？”
凌月莞尔，“一面之缘。”
钟励笑道：“倪大娘，其子为边塞守将，数年前家道中落，至昀京寻求大将军的庇护，老朽遂带回府中。”
凌月遂忆及当日李常卿嘱咐倪大娘趁早离开，时值凌州战乱，不宜前往寻亲，因而前往昀京。
忽闻咳嗽声渐起，凌月循声朝床榻望去，但见江凌安略微侧首，眉心微蹙，胸口大力起伏。
凌月浑身倏地一颤，抬脚正欲往外而逃。
“站住！”江凌安声线孱弱而沙哑，“往哪里去？”
钟励闻言，眸色微凝，似有不解，遂行至榻前，“将军，您叫老朽？”
江凌安轻微摇头，“无碍，您老先忙去罢。”
钟励颔首应“是。”遂转身出门而去。
凌月背对着江凌安，迟疑而不敢反应，榻上之人亦未尝出声。内心挣扎再三，她横下心倏一转身，迎着江凌安明亮而幽深的双眸。
“将军。”凌月垂了头，将昔日的谎言、愧疚与不辞而别，悉数按回心间。
江凌安眼睫微颤，“凌月，到我身边来。”
凌月喉间苦涩而哽咽，倏闻此言，珠泪难收，委屈与动容遽然涌上心头。
江凌安并非对她的欺瞒浑然不觉，如今仍是轻言细语。
“到我身边来。”
凌月倏觉高悬已久的心与身终得安放，着了魔一般，她踟蹰着往江凌安而去。
她内心尚在挣扎，如何解释当日的不辞而别，如何解释此番来意。
凌月心中思绪纷乱如潮涌，倏尔灵光一闪，江凌安究竟是如何认出自己的呢？
她自月城乔装改扮而来，江凌安又如何得知？
江凌安似洞穿她那点小小心思，“你虽形貌俱变，然一个人真情流露之际，其言辞语气掩饰不易。”
凌月哑然，“我……我担心将军。”
“凌月，你百般算计，愚弄众人，如今回来，不畏前功尽弃吗？”江凌安温声如玉，然字字如寒刃刺向凌月心尖儿。
凌月抬眸，泪沾粉黛，难以自禁。
她曾心存侥幸，虽知江凌安怀疑她的身份，或只当是记忆俱损。如今听得此番言辞，身心皆似隆冬天气坠入冰窟。
“我……”凌月意图辩白，方一开口，倏尔清明，若是欲同江凌安来日方长，欺瞒实为大忌，何不如实相告，景况或有转机。
“将军，对不起，我骗了你。”凌月垂首，珠泪洒落遮盖于江凌安身前的被褥，氤氲开来。
初时江凌安当她记忆俱损，不明来历。故而黔朝军攻陷义州、江凌安折返凌州之际，托李常卿前往护佑凌月。
往后他知悉凌月纵火烧了惊云山庄，下落不明。江凌安如何不怀疑凌月如建安皇帝当日所言，佯作失忆，愚弄众人。
怀疑究竟只是怀疑，并无定论。此番试探，见凌月无半分辩白，心中冷了半截。
“我以为，你多少会替自己辩解几句。”
凌月倏地意识到江凌安方才之言意在试探，内心又悔有恼。倘或初时她便如实相告，如今会是何种景况？
悔之晚矣又如何？何不自此坦诚相待，或尚有转机。
“将军，凌月有愧，然身陷囹圄，苟且偷生，心中惊惶不安，不敢
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轻易表明身份。”
她言及于此，便觉不妥，沉吟片刻，复又开口：“往后与将军相处，将军待凌月细致入微，我愈发犹疑，难以启齿，而拖延至今。凌月懦弱，却无意欺瞒将军。”
江凌安倏地咳嗽不止，“无意欺瞒，你可还记得，在昀京时我同你说过什么？”
“凌月记得，将军并不会因着我的身份而冷落于我或将我押入大牢。是凌月懦弱，欺瞒已久，羞愧不已，没脸为自己辩白。”
“罢了。”江凌安似累积了，眉心紧蹙，缓缓摆手，“你去罢，路途小心。”
凌月暗忖完了，江凌安赶人了，遂斟酌字词，“将军当日托李大哥护佑，凌月感激不尽。”
江凌安阖眸养神，拒绝交流，不禁怀疑这姑娘口中所言孰真孰假，凌月于他心中或已无信任可言。
凌月见状，身心如淬霜雪，“将军保重，我……”
声线戛然而止，遂转身离去。她步履虚浮，或欲再替自己辩解一二，然言辞苍白，倏觉心力交瘁。
此事或可从长计议，不急于一时，待于黔朝所谋之事落实，再行弥补。
-
凌月此去黔朝昀京，半月方归。
这日早朝，群臣吵得不可开交。
凌月身心俱疲，又于江凌安处遭受打击，早已心神不济，遂眼眸微阖，闻众臣各述其词。
群臣舌战，是为一则谣言：月将升，日将浸；檿弧箕服，实亡黔朝。（注）
吏科给事中孟士诚奏曰：“檿，是山桑木名，可以为弓，故曰檿弧。箕，草名，可结之以为箭袋，故曰箕箙。据臣愚见：国家恐有弓矢之变。弓矢，乃国家用武之器。王今欲出兵荣朝，若朝纲不稳，兵连不解，必有亡国之患矣！”（注）
早朝就此炸开了锅。
黔成王被群舌轰得头昏脑胀，额间紧锁，“此语出自红衣小儿。那红衣小儿，又是何人？”
孟士诚禀道：“凡街市无根之语，谓之谣言。上天儆戒人君，命荧星化为小儿，造作谣言，使群儿习之，谓之童谣。小则寓一人之吉凶，大则系国家之兴败。荧惑星，是以色红。今日亡国之谣，乃天所以儆王也。”（注）
孟士诚一语方落，凌月倏尔抬眸，伺机而语，“启禀大王，据我之见，何不压下不表？近来谣言四起，或有心之人故意为之。诸位若因此自乱阵脚，岂不正中他人圈套。”
丞相于时政出言驳道：“国师此言差矣，若不趁早施压，厘清坊间谣言，或动摇军心。”
凌月淡然处之，趁机追问：“依于大人所言，此事应如何处置？”
于时政眉心深蹙，缄默不言，对凌月怒目而视。他素来看这位高高在上的国师不甚顺眼，此番闻其言论，甚为不屑。
凌月早闻黔朝丞相与国师不大对付，此刻见状，心知传言非虚。
“启禀大王，何不从撰改书籍一事入手，或可诱出散布谣言之人？”
黔成王不解，凝眸出声：“国师，此言何解？”
凌月颔首禀道：“回禀大王，近日来诸事皆与良妃娘娘攀扯上关系，个中缘由，或正与撰修书籍一事密切相关。”