正心堂。
廖婆婆给老夫人端来一碗参汤：“大郎一回来，家里热闹了不少。”
“热闹？”老夫人冷笑一声，“你啊，疼爱大郎疼爱得过头了！”
廖婆婆立即跪下，惶恐道：“老奴知罪。”
她虽然表现的很忐忑，但心里一点儿不慌，因为她知道，真正疼爱过头的人不是她，而是老夫人自己，老夫人不愿承认，所以用这种方式发泄出来。
老夫人确实没有责罚廖婆婆的意思，她叫廖婆婆起来，叹气道：“大郎一向有礼，为何宴会上那么反常，咄咄逼人地追问三郎……我让大郎扛起穆家大旗的决定究竟是对还是错？”
在老夫人看来，一个合格的接班人需要情绪稳定、胸怀广博、眼光长远，穆清瑞除了第三点沾点边，其他两点，都没有做到。
廖婆婆听到这话心中一喜，但面色不变。
老夫人问她：“你说说看？”
廖婆婆换上一副严肃的表情：“老奴愚笨，看不出大郎反常的原因，但是老奴知道——”她故意一顿，看向老夫人：“一个人的能力是通过一件件事情显示出来的。”
这句话说的很有水平。
廖婆婆既没有说穆清瑞的不好——即便老夫人犹豫让穆清瑞扛起穆家大旗的决定，也不代表老夫人对穆清瑞失望，所以踩穆清瑞一脚不是什么好的做法，更何况，她之前一直表现出对穆清瑞的偏爱，如果真踩穆清瑞一脚，只会让老夫人心生警惕。
廖婆婆也没有说穆清瑞的好——她只是提了下做人是靠做事体现出来的，不算为穆清瑞说好话，因为这个时候说好话，只会让老夫人觉得她是穆清瑞的人，对她没有一点好处，只要老夫人在一天，她就是老夫人的人。
老夫人大笑了两声，显然很满意廖婆婆的回答，她端起参汤：“慢慢往后看吧。”
廖婆婆一听，看来老夫人准备再给穆清瑞一次机会，只是穆清瑞真的能把握住吗？
一个人的能力是通过一件件事情显示出来的，同样，一个人的无能也是通过一件件事情显示出来的，到时候，老夫人便会知道，真正有能力的是穆清临，而穆清瑞是无能的那个。
廖婆婆让老夫人放宽心：“大郎饱读诗书，哪能不明白事理，只不过缺少历练，等以后经历的事多了，便好了。”
老夫人摆手：“你别替大郎找补了，他都多大的人了，还要怎么历练才能成熟，反观三郎，孝顺、谦逊、谨慎、恭敬——”说着说着，她在心里叹了口气，三郎若是从三夫人肚子里出来的就好了。
可惜啊，老夫人放下参汤：“叫三郎来。”
“是。”
很快，穆清临到了，他恭敬道：“祖母。”
老夫人招手：“三郎，来。”
穆清临听话地过去，老夫人叫穆清临坐到自己身旁：“让你受委屈了。”
穆清临沉吟了一下：“孙儿不委屈。”
老夫人深深地看了他一眼：“三郎，你真不怪大郎？”
穆清临摇头：“兄长是好意。祖母放心，孙儿一定不会辜负兄长的期望。”
“迎难而上，是我穆家的孙儿！”老夫人说完，敛了笑意，盯着穆清临的眼睛问：“三郎，你同祖母说实话，你到底是想参加科举，还是不想参加科举？”
廖婆婆听到这里，心中一凛，老夫人什么意思？是想让三郎参加科举，还是不想让三郎参加科举？如果是后者，那只能说明一件事，老夫人仍然在意三郎身上有胡人血统。
穆清临一脸平静道：“一切听祖母安排。”
直接把选择权交给了老夫人，仿佛他参加科举可以，不参加科举也可以，完全看不出来他对仕途的渴望。
老夫人亲昵地拍了拍穆清临的手：“那就多向大郎请教，他读书好，祖母不要求你考多少名，尽力就好。”
穆清临恭敬道：“是，祖母。”
廖婆婆端来点心，老夫人一脸和蔼道：“祖母可记得，三郎最喜欢吃银饼馅了。”
穆清临一愣，望着点心出神。
老夫人关心道：“三郎？你怎么了？”
穆清临抿唇：“府上只有祖母记得孙儿最喜欢吃的点心。”
老夫人不由想到了自己，自从老爷走了后，府上也只有三郎记得她最喜欢喝什么了，于是看向三郎的眼神多了丝怜爱：“多吃点。”
穆清临笑道：“孙儿谢过祖母。”
老夫人另起话题：“有空去看看淮丫头。”
穆清临吃点心的动作一滞，老夫人以为穆清临不乐意，苦口婆心道：“人得往前看，你既然娶了淮丫头，就得对人家负责。”
穆清临低低嗯了声，老夫人继续说：“三郎，不是祖母说你，你干的那些事，哪个娘子能受得了？就冲淮丫头没怨恨你这点，你就得好好感谢一下人家，更别说这丫头两次站出来维护你！你啊，今晚就去淮丫头那，别寒了人家的心。”
不难看出，淮叶在老夫人心里的分量重起来了。
人与人之间的交往，说白了，就是价值交换，淮叶通过寒士书院项目证明了自己的价值，老夫人自然不能像以前一样不考虑淮叶的感受。
穆清临听话道：“是，祖母。”
老夫人高兴说：“吃完点心就去。”
等穆清临走后，廖婆婆试探地问：“您这是要撮合三郎和淮娘子？”
老夫人没回答，而是问廖婆婆：“你觉得建书院的意义在哪？”
廖婆婆蹙了下眉，老夫人问这个做什么，她想了想：“老奴觉得，有利于穆府的名声。”
老夫人摇头。
廖婆婆又答：“让穆家流芳百世？”
老夫人又摇头。
廖婆婆糊涂了，老夫人支持建书院不就是因为淮娘子说建书院能让穆家流芳百世吗？
老夫人笑了声：“名声是很重要，但不是最重要的。”
廖婆婆疑惑道：“那什么是最重要的？”
老夫人神情突然严肃起来：“是人！那些学子将来高中，得念穆家的恩，到时候穆家何患朝中无人！”
廖婆婆大惊，她顿时明白老夫人坚持三年不收束脩的原因了，一脸恭敬道：“老夫人您深谋远虑，老奴佩服。”
老夫人回答一开始的问题：“淮丫头是个好苗子，我撮合他们，不光是为淮丫头考虑，也是为穆家考虑。”
廖婆婆听完前半句，不由惊讶老夫
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人竟然如此看重淮娘子，听完下半句，她思量了下：“您的意思是，淮娘子也想到了建书院为穆府培养人才这一层？”
老夫人淡声道：“不管想到没想到，书院这件事只能她来办。”
原因很简单，身份，穆家是商贾，虽然地位有所提高，但读书人不一定认可，淮叶不一样，有个教书先生的爹，更容易与读书人拉近关系。
-
食野苹。
黄矾一脸崇拜道：“娘子，您真是太厉害了，不仅说服老夫人支持您建书院，还多了两条街的产业，婢子对您佩服极了！”
淮叶笑了笑：“说服别人最重要的一点是，弄清楚对方想要什么，只要是人，就不可能没有需求。”
黄矾点了点头：“婢子受教。”
淮叶突然想到：“老夫人叫三郎去正心堂做什么？”
黄矾正要禀报这件事：“娘子，婢子打听到，老夫人特意嘱咐三郎对您……好点，看来，老夫人是站在您这边的。”
淮叶一愣：“站在我这边？人家是亲祖孙俩，不过——”她微微一笑：“我会让老夫人一点一点站在我这边的。”
经过家宴，淮叶做出了这样一个判断，老夫人缺一个趁手的人用，因此，她进一步明晰了自己的定位，她要老夫人越来越看重她。
黄矾眼睛亮晶晶地看着淮叶，不过有件事，她有些担心：“娘子，三郎没上过学，到时候考不好，怕是会对您有影响……”夫妻一体，穆清临考多少名，等同于淮叶考多少名，她担心穆清临名次低会影响到淮叶。
淮叶毫不犹豫道：“三郎没问题。”
她这么说并不是因为相信穆清临，而是因为相信自己的判断，但凡穆清临在家宴上表现出一丝自负，她绝不会这么肯定。
黄矾被淮叶干脆的样子惊到了：“娘子，您这么相信三郎？”
她原以为娘子说相信三郎，只是为了表现自己的深情，没想到娘子是真的相信三郎没问题。
淮叶正要回答时，橘矾进来汇报：“娘子，您要的东西都整理好了。”
她命映草、映荷、映梧、映雪把两个箱子摆好：“娘子，这口箱子左侧是帖经、右侧是墨义；这口箱子左侧是试策，右侧是杂文。”然后递上书录：“请您过目。”
淮叶接过来，仔细翻看后，满意道：“三郎能不能考个好名次，就靠这个了。”
橘矾大惊：“这些书册文案给三郎用？”
淮叶见橘矾一副生怕她长出恋爱脑的样子，哭笑不得道：“三郎考得好对我有利，还是考不好对我有利？”
橘矾恍然大悟：“夫贵妻荣。”
淮叶点头，虽然她很不想承认这一点，但事实就是，穆清临的社会地位很大程度上代表着她的社会地位，所以，她调整了策略——合作。
有一个实力强、城府深的合作伙伴，从某种意义上讲，对她是有利的，更别说穆清临将来会做到位极人臣。
当然，这里面也是有风险的，风险就是穆清临升官后，会不会想换老婆。
淮叶已经考虑到了这一点，她的解决办法是，她要让所有人觉得，穆清临考好是她的功劳，即便不是，她也要让所有人觉得是。