姜芜脚步徐缓，一路思索，了然行至府门前。她驻足，抬眸望去，一声声跪响，震天动地。
“陛下千岁。”
“千岁千千岁......”
府内下人，全部齐聚于此，唯独少了主人的身影。
她在都统府待的日子，虽然大半都是晕厥的，因此，不太记得清人。
但是，姜芜近看着他们，数张面孔，同时俯首低身，心里莫名一阵酸楚。
她轻咳一声，正准备迈腿过槛，老毛病不合时宜的，又犯了。
头晕目眩，身形虚晃，像是个不倒翁似的。
好在有一人，及时搀下。
姜芜胳膊一高，顺其方向，看了过去，双眼在瞬息间，瞪大了不少。
“怎么来的是你？”她诧异道。
此人披带银灰铠胄，腰间挂有御赐宝刀，英姿勃发，眉眼澄澈，眸内静如深潭。
正是御行军提督，蒋延。
他皱着眉，垂下手臂，好似在苦恼什么，微微颔首：“陛下，众臣遵循口诏，皆于行宫内，等您回宫。”
“您的身体，还好吗？”
姜芜便是想说不好，也难以出声，只得斟酌道：“没事，反倒提督你，为何没回去。你拿孤的话，当做什么？”
她见人往后一退，心头发颤，油然生起不太好的预感。
蒋延神色凛然，目光一淡，闻及此话，双膝皆落地，正言道：“陛下，转眼三年过去了。”
“微臣，说来惭愧。既不如帝都统，那般处事周全，也不如楼太司，那般足智多谋。”
他双手作礼，又是一声磕头响。
姜芜恍然中，情绪汹涌，长叹一声：“起来吧，你愈发得自轻自贱，只会让孤更加为难。”
她这胸腔内，堆积难散的苦涩，不知是从何而来的，更不知何时能忘却。
蒋廷直起身子，顿了顿：“好在臣等到了。”
好在，臣且有一颗心，甘愿等......
他将后话，埋入凉薄的空气中，来时是何等的镇定，此刻却是荡然无存。
姜芜经此提醒，当然也没忘记正事，她放着凤辇不坐，三步并作两步，动作轻快，纵身上马。
“提督，随孤回去吧。”她兀自甩起马鞭，一首乌发，随风扬动，话语不甚清晰，“孤不会轻易离开的。”
大抵是这句话，牵动了蒋廷，他身姿迅捷，扯过缰绳，一边骑马，跟在后头，一边话语婉转，流露真情。
“如果陛下，觉得身体抱恙。”
“臣觉得，不急这几日，再多等会儿，也无妨。”
姜芜奋力一挥，嗓音不屑：“孤没那么弱，多少受药物影响罢了。”
药物？
蒋廷不过多时，便有猜测：“想来，白太医功不可没？”
姜芜一抖手，回想起那药碗的东西，装作若无其事道：“是啊，白书云医术，世间罕有。”
她这话，在蒋廷听来，倒是颇具讽刺之意。
姜芜一勒绳，轻言道：“听府里的人说，帝卿一早未在，孤料想，宫里或许也没个人影，你可知他去哪了？”
刹那间，马蹄跺地，踏了三四下，似有宣泄。
蒋廷脸侧，细微地抚过一阵清风：“臣不清楚。”
他一听陛下的消息，彻夜难眠，哪还有闲工夫，再予理会旁人。更何况，问的是那人，就更别提了。
姜芜静默几秒，嫣然一笑：“孤的御行军，有提督在，确是省心不少。”
“可你，好像瘦了些。”
蒋廷听了去，手下没个轻重，驱马的力道，忽地加重，险些掉下马背。
他质疑着双耳，宁愿怀疑起自己，也没敢辩驳一句。
姜芜勾着手，却笑出声：“孤关心你一句，就方寸大乱，怎的我说错话了？”
蒋廷面露难色。
陛下，臣最怕的。
是你那突如其来的关心。
他自认，方才的举动，是有些太过。毕竟，堂堂一个御行军都督，带得了兵，打得了仗。
谁承想，因为陛下的一句关心，差点人仰马翻。
“没有......可能是臣，念君归切。”蒋廷放宽了马绳，一脸严肃，“所以，理应瘦了些，我会多吃点的。”
姜芜愣神片刻，听他这么得一本正经，别提多难忍了。
愣头青，谁给你开窍的？
她藏着笑意，勉强收住唇角，肯定道：“孤的意思呢，你这样也挺好的。”
两人一前一后，纵马驰骋，眼见要过宫门，缓了下来。
蒋廷察觉到，宫门行军，出奇一致，都往陛下身上看，便多挥出两鞭子，赶到最前面。
他侧着身子，低声放言：“没错，正如你们所想，此女子是陛下，但......”
“但是，孤低调行事，你等不必跪。”姜芜接过话，指了指脸上，那面帘挂着，外人是难以看清真容。
宫门行军，硬是在彼此间，看顾一眼，仿佛晴天霹雳。他们与陛下，有的打过照面，有的从未见过。
但在此时，每一个人，像是忘记了身份，徒留眼眶里，泛着层层泪花。
二人翻身下马，姜芜撇过缰绳，心情似乎尤为忐忑。
终于，是踏上了，这皇城血地。
宫墙内，条条皆是路，只有脚下的这一条，意义不同。
她头一回，放下戒心，走得如此慢悠。可偏的，一旦想起瑾乾宫，脸色不自觉的，阴沉下来。
或许是身后，跟着那位提督的缘故，自己过于招摇。人来人往的，那多道目光，隔着老远都能感受到。
“听说没，今个儿陛下回来了。正好儿，那两位不在，一切就是天意，我势必定要，得到陛下垂怜！”
姜芜一绊脚，踉跄了两下。
什么得孤垂怜，简直好笑，老的一把年岁，辣手摧花，小的尚是青涩，有点姿色。
但是，三年未见，她这圣名传的，敢情不怎么好啊？
蒋廷一看，就知她窘迫，沉着脸走上前：“各位不早了，抓紧去瑾乾宫，占点位子，兴许能入陛下青眼。”
众人闻言，顾不得瞧个仔细，目光直接挪开，转眼是纷纷跑了起来，生怕错失良机。
姜芜揉着太阳穴，停下步子，调侃道：“孤是看的明白，提督你啊，还是和从前一样......”
“陛下也没变，老样子，心事太多。”</
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蒋廷转过身子，把手放在腰侧，神情从容：“是去瑾乾宫，听众臣谏言，还是去武场，和臣过两手？”
姜芜一怔，显然是没想到，他会说这话，淡淡应道：“提督，不觉得累嘛，这什么时辰了，有用过膳吗？”
“陛下，可是饿了？”蒋廷蹙起眉头。
他像是不知所云，考虑了没一会儿，真往御膳司走去：“臣就说，他都统府，称得上雅居。”
“但位置不好，能有什么吃的。”
姜芜一扶额，连连摇头：“孤难不成，是什么吞天兽，刚吃便又饿？”
蒋廷不作声了，默默退到后头。
果不其然，他见陛下调转方向，但这路跟着跟着，怎么不太对劲。
“陛下，您这一不去武场，臣理解；二不迈御膳司，臣也懂。可这帝都统不在，去什么都统署！”
姜芜不可置否，蒋廷说得这些都对，就是因为太对，一股脾气犟着，还非得要去看看了。
她不假思索的，没好气道：“难得孤兴致好，去见见，这都统署的荣光，又如何？”
蒋廷喉间一动，真是败给她了，快步走到前侧，说：“那地方，尽是些疯子，有点危险。”
“没事，有你在。”姜芜捻了三下指尖，似笑非笑道，“孤知道，疯子是人，也会辨人。”
这句话落下，顷刻间打消了，蒋廷的所有念头。原来，陛下在意的，不是他，而是有他的地方。
“臣不明白。”蒋廷压着怒意，一脸愠色，直言道破，“难道就是因为，他是帝师义子，您便如此偏袒？”
姜芜背过身去，回的果断。
“理由不够。”
她这袒护，明晃晃的，差点给蒋廷一口气，怼晕过去。
“想拦下我？”姜芜眉尖轻挑，落在对方的剑柄处，“孤走前便说过，公允与否，轮不到你们嚼舌。”
蒋廷瘪着嘴，不敢乱动，话语却慷锵有力：“陛下你，真是仗着一颗心，无所欲为，怎能这样......”
姜芜蓦然，扑哧一笑。
她冷不防地走近，眼前的这幅光景，该如何形容呢。
男人肩膀宽大，饶是因为愤然，才会抖得不停，活似一只丧门之犬。
“蒋廷，蒋提督。”姜芜哭笑不得，从旁拍了拍他，道，“青天白日的，你这样子，成何体统。”
蒋廷听罢，脸上也挂不住面子，连忙板着腰，讨话说：“陛下，臣委屈啊，绝无眼红之意。”
这画面，怎的有些眼熟。
姜芜心下一愣，豁然通透。
“委屈是吧。”她踱步几许，抬眸道，“好说，孤给你许门亲事，可好？”
“不成！”
这话见效得极快，蒋廷演都懒得演了，干脆坦言相告。
“其实，臣就是好心，做个例子。”
他讪笑着，满手是汗：“毕竟，那些老臣，可不会......”
“可不会什么，你以为好心，结果办的坏事？”
姜芜丝毫不领情，悻悻地说：“多读点书，省的脑子转得慢，空有一身功夫。”
蒋廷腼着脸，“嗯”了一声。
“陛下教训的是。”