贺子玄双眼紧闭，活脱脱得，一副生无可恋的模样。
姜芜一伸手，抵在他的肩侧，嗓音沉稳：“说不出对错，想必贺侍郎，自是心知肚明。”
“孤总得罚点什么，不是吗？”
贺子玄直跪着，话中带着些许颤抖，道：“臣自是，但凭陛下责罚。”
“陛下且慢。”
恰是此时，一道声音，突如而来：“此事为臣，大题小做之举，理应一并受罚。”
瑾乾宫内，二人闻言皆是一愣，看了过去。那人捧着文书，兀自走上前来，把官袍一甩，跪在她面前。
贺子玄见来的人，是他。
眼睛都看直了。
该死的，怎么还杀回马枪呢！
他心里暗骂，嘴上留情：“此言差矣。方侍中慧眼，疑臣受贿，入的识宝楼偏门，能有何过错。”
什么慧眼，明摆着挑刺。
方洄自然听出此意，含笑应道：“过错嘛，本就一场是误会，陛下金口，已然定夺。”
“更何况，堂上帝都统也在，误会由我起，能无错？”
这句话说完，两人难得默契，一道抬头向上望。只见，
姜芜脸色镇定，没有任何波动。
贺子玄收回视线，琢磨了好一阵，又说：“陛下在此，方侍中，此事就算和你有关。”
“那也是，跟你父亲方尚书，关系更为密切吧。怎的，真想罚起来，偏就只字不提？”
“可是说够了。”
姜芜负手在后，冷言接道：“你们啊，这一言一语的，孤听得着实头疼。”
她是后悔了。方才，应该先看奏折的，光顾着听几人，于堂上辩驳一二，太过草草了事。
两人相视一眼，沉默片刻，便不再多说什么。
姜芜悠然，背过身去。
此事源头，是在识宝楼。两人虽各执一词，扯的重点，却越来越远。
贺子玄打的心思，光猜也是难，明面看似双赢之事，偏的拉扯上方尚书。
借权势，敛万财。姜芜觉着，这方晟贵为户部尚书，权财不缺，就为寻一个瓶子，图什么。
同样的道理，贺子玄也适用。真要说来，钱财不够，侍郎的位置，入识宝楼，绰绰有余。
但是，方洄此人，怎会不知其父的情况下，冒着风险，暴露人前进言，还能让帝释霄代之。
她眸光忽暗，往地上瞥去，淡淡一句。
“你们这般沆瀣一气的，孤实在动容。”
姜芜话语一顿，贺子玄暗想不好，要遭殃了。
“正好，今天这日子，挺特别的。”她晃悠了没几步，嘴角扯过笑意，说，“孤命你们。”
“即刻动身，出发识宝楼。”
听陛下这么一说，他们不约而同的，黑下脸来。
姜芜迈开步子，缓缓道：“二位，不走吗？”
她又是一俯首，两人才不情不愿的，堪堪起身。
贺子玄双腿发软，神情麻木。
他只觉得有道目光，灼热的不像话，思绪不由得抽离。
这方侍中，方洄在堂上，不知参了几次，但次次中，必然有自己。
起初，一次、两次的，还算顶得住。可能是以为自己，在不经意间，把人得罪了，所以受得报复。
可现在看来，报复什么。
那人，纯粹没事找事，参上瘾了。
贺子玄扭头，瞪了对方一眼，然后倏然弹开。脑子里，多余的想法，只当是自己倒了大霉。
“陛下，臣.......”他急得咬牙，话烂在肚子里，舌头不知怎的，咬了去，“嘶。”
“臣去。”
方洄直着身子，嗓音一重，猛然盖过他的话。
姜芜眉尖轻皱，慢慢转了过来，趁此机会，看向一旁：“贺侍郎，孤见你脸色，似是不大好，要不......”
“臣无碍。”贺子玄涨着脸，腔内微微刺痛，“我去。”
姜芜一点头，嘱咐道：“既是如此，你们在前，孤随后。”
两人虽然心有不解，但都没能问出口。直到走出宫门，他们见陛下，将袖内面帘取出，牢牢地扣在脸上。
贺子玄眼皮一跳，顺势摸了摸腰包，问：“陛下此举，莫不是打算，以钱财进之。”
方洄从旁一听，附和道：“明知故问，你大可料想一番，识宝楼里，如有人认出陛下，该会发生什么。”
贺子玄不大愿听，松开手，狐疑一句。
“谁敢对陛下出手，那不是找死吗？”
“......”
他这语气里，至少有七分，是理直气壮。余下的三分，说不明白，是不是仰慕。
有时候，姜芜挺佩服贺子玄的。他说的话，总是这么得，语出惊人。
是啊，找死吧？
她难以握剑，赤手空拳，能一手打死谁？
“你别忘了，陛下心疾。”
方洄护在一侧，走近了些，提醒道：“若是遇到歹人，你我顾应不暇，那陛下怎么办？”
贺子玄沉默着，迟迟不语。
他倒是没想到，会有这一层面。
怎奈何，陛下是明言，身边也无亲卫，更没行军随行。
姜芜透着薄纱，感受到了什么，微微启唇：“那些不过，是未发生的事，你们何须担忧，只当放眼现在。”
两人听后，皆将这话，藏在心里。他们不知不觉的，已来到城内，一片繁华地。
此处，笙歌舞乐，时不时能听见，酒楼内言欢纵声。
贺子玄放缓脚步，望了两眼：“那识宝楼，在最里头。要想进去，还需过望楼人这关，才能被领进门。”
他刚说完，就见远远地，走来两个人。一人手提红灯，一人带着青铜面具。
“楼里规矩，是权，是财。”
“权财各沾。”
贺子玄轻车熟路的，一把掏向腰包，拿出几锭银子。
红灯者数着银两，青铜者等候在侧，确认数量无误，再次出声相问。
“何权？”
“我乃，当朝礼部侍郎。”贺子玄答得直接。
便见，那二人朝另一个方向，又问了去。
方洄心下觉得奇怪，不知回答，与贺子玄对视两眼，应道：“我乃……当朝户部侍中。”
那二人仍是面无表情，从他前头飘过，站至姜芜前面，盯了好几眼，抛出同样的问题。
陡然间，莫名有一股气息，变得尤为紧张。
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>姜芜攥着掌心，冷笑一声。
她并非刻意隐藏，毕竟身份暴露，也不过是转眼之间。但有些事，只要除去这一点，做起来会更无顾虑。
“无权无财，当如何？”
红灯者手下一晃。
灯里的烛光，似乎深受这话影响，暗了没几许时间，又腾地发亮。
而那青铜者，眼神怪异，率先出声道：“若真如此，姑娘可改日再来。”
“楼内宴庆，东家广发请柬，兴许一幸运，你就能入场。”
又是这个东家。
姜芜理了理袖子，声音一抬：“朝夕一念，说不准改日，我便不想来了。”
“所以能进，还是不能进？”
“姑娘有心，当然能。”红灯者侧过身子，举起手中一物，“楼里，还有个规矩，是东家新定的。”
“说来听听。”姜芜双手置在身前，凝神道。
青铜者哈了口气，指着红灯，话音一快：“吹灭这盏灯，意味着你的生命，同识宝楼定下契约。”
“以自愿之名，入楼内的生死场，场中一切之事需命，你若想…….”
他话还没说完，蓦然一阵清风刮过，红灯内的烛火，灭了。
姜芜转着手腕，自若地说：“只要这灯灭了，我便能进，吹不吹的，不重要吧？”
她在那之前，就已经听了不少话，耳朵耐不住摧残。索性扬手一挥，灭的更快些，好不耽误一点时间。
红灯者，尚是没能反应过来，定睛再看，表情有些绷不住。
他移了两步，同青铜者喃喃道：“你确定，要放这姑娘进生死场？”
“人家自己的决定。”青铜者瞄了一眼，心情也很微妙，“更何况，说不准，东家会喜欢。”
他们这东家，几年也不回来一次，奇怪的是，今年回得格外勤快，像是为了等待某个人似的。
姜芜见两人，在那里窃窃私语，踱步上前道：“那么，谁带我先去？”
红灯者将手中的灯笼，递了过去，柔声细语：“姑娘，且拿好这灯笼，祝你好运。”
“谢谢，我一向幸运。”
姜芜接过了灯笼，在另外两位臣子的注视下，随着青铜者离去。
贺子玄眼眸微低，倒吸了一口冷气，问：“那我们呢，是否该正常入楼了？”
红灯者掂了掂，手中的银两，笑道：“一个礼部侍郎，这个价确实能进，但是……”
“但是什么？”方洄有预感，他的话大抵不怎好。
红灯者捂着嘴，将银两摊开，回道：“你个户部侍中，还差个两百五十两，可得抓紧了。”
什么，两百五十两？
方洄握着拳，对这数显然不满。
熟料，一旁的贺子玄，掏得极快，那银子哗啦啦的，就在对方手里了。
红灯者再数了数，这回银子正正好。
“二位跟好了，可别迷了道。”
方洄低眸，看着他手里头，那些沉甸甸的银子，难免多想了去。
“贺侍郎，当初我父亲来此，该不会也是你付的银钱？”
“你不看了去，问我做甚。”贺子玄幽幽的，心在滴血，“记得还我。”
“你父亲，还的是一顿酒菜。”