元旻上城楼之后，先去察看冯姮伤势，发现只是皮外伤，元晞已带着御医赶到，正在替她包扎，心里稍微踏实了些。
墙上墙下跪了一片，只有阿七未跪。
见她如此，元旻心底涌出隐秘的欣喜，眉眼漾起笑意，走向抱臂站在那的她，对她伸出手去：“我们赢了！”
阿七眉头微蹙了蹙，绽出个笑容：“陛下，玉衡所为皆是我授意，他……”
元旻忙转向身后，下达口谕：“飞廉七星有大功，应论功行赏。”
阿七不再言语，仍抱臂站在那，像一棵孤寒的松柏，只是笑容又灿烂了些。元旻毫无知觉，欣喜若狂地扶起冯姮，母子一边叙话一边往城下走去。
“母后，阿旭可还安好？”
“好，好得很，又健壮又聪明，藏在后苑，这会儿已让人找去了…”
“那他岂不是可以就藩了？”
“十六岁，可以就藩了，你心心念念了那么久，那事也可得偿所愿了。”
二人说说笑笑走下城楼，其乐融融穿过跪伏的众人。
背后城楼之上，蓦地传出一声凄厉的惊叫：“首领——”
元旻和冯姮齐齐回头，倏然如坠冰窟。只见方才还挺立如松的阿七，仰头喷出一口鲜血，双腿一软、直直往后栽去……
那连续撞击的破甲箭，一圈又一圈，重重砸进她柔软的腹部、脆硬的后背，将她五脏六腑撞得遍体鳞伤。
开阳抱住即将倒地的阿七，轻轻托着她的头颈，慢慢平放在地上，低声道：“都散开些，莫让首领透不过气。”
玉衡飞奔出去，边跑边四下张望，高声呼救：“御医，快来个御医——”
天璇天玑一人紧握住她一只手，哽咽着唤她：“首领，醒醒，别睡！”
冯姮因跑得太快，颈上包好的棉布有些散乱、又沁出血来。御医忙跟过去要替她重包，她一把拂开，怒叱：“混帐东西，不知道该救谁么？”
又从天璇那拉过阿七左手，含泪喊道：“好孩子，别睡，好好撑住了……那年元晴进凰羽寺，你不是答应我么？元晴不在了，你要天天陪我说话。醒醒……别睡过去……”
阿七艰难地撑开双眼，毫无血色的唇角弯出一丝笑意：“臣生来失怙失恃，多年来承蒙娘娘和陛下悉心照拂，教养之恩无以为报。如今陛下大业已定，娘娘安然无恙，臣再无挂碍，也可功、成、身、退……”
元旻脑子一片空白，双手冰凉，全身止不住发颤：“你什么都不欠我们的，是我欠……”
“住口！”冯姮骤然惊恐地睁大双目，喝止住他。
元旻那句话出口的刹那，阿七的四肢和脑袋无力垂下。
强撑着的那口气，散了。
御医额头直冒冷汗，颤巍巍施完针，爬着膝行过来，颤声道：“陛下，娘娘，这位姑娘五脏六腑受损过重，臣穷尽毕生所学，也只勉强替她保住心脉，就看她能否撑过今晚。”
又喟然长叹：“如此小的年纪，却无半分求生之念，唉——”
元璟匆匆赶来，刚上城墙听到这话，一声不吭立即转身飞奔下楼，拉过一匹快马，追风逐电、绝尘灭影而去。
那边玉衡早已拉着元晞寻到一张贵妃榻，飞跑着抬上来。冯姮忙起身，叱令众人轻手轻脚将阿七平平抬上贵妃榻，又唤来八个身高一致的力士，平顺缓慢地将榻抬入兴庆宫偏院。
整个过程，元旻只能眼睁睁看着，前所未有的无措和无力充斥了全身。
从未想过，她会以这样的方式功成身退。
想跟过去看看她，刚刚靠近，冯姮便一记眼刀瞪过来，逼得他只能倒退几步，远远跟着。
夜深露寒，兴庆宫偏殿灯火通明，御医、宫人进进出出络绎不绝。武煊、飞廉七星都来了，冯姮安排他们依次握住阿七的手，同她说些旧事和未竟之念，或许能唤起她一丝求生欲。
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前方有光…
阿七感觉自己挤在一条狭窄潮湿的洞穴里，闷闷的土腥味，将肺腑撑的又沉又疼。她也不知道为何，只知茫然地手脚并用、竭力向那团朦胧的白光爬去。
耳边是谁的声音？怎么有些熟悉？
“阿七，看我在草原寻到什么好东西”，少年笑声明朗得像骄阳，“上好的黄骠马，也就比四哥那匹玉狮子差些，咱们一人一匹。”
“首领，你可答应我们要重建隐蝠卫”，两个稳重的中年男声，“我们赢了，快醒醒，继续带我们奔前程啊。”
“老大，当时你把我从乞儿堆里扒拉出来的时候，说是让我这辈子都不愁吃穿了”，一个稚嫩的男孩嗓音，“老大你醒醒，说好要着养玉衡一辈子的。”
“公子，那年你在莳花馆买下我们的时候，说以后就是咱们的亲哥哥”，两个娇柔的女声哽咽，“当不成哥哥，姐姐也好啊。快起来啊，没了你，天璇天玑没有家人了。”
“当年第一眼看到你，想着你细胳膊细腿也敢同我叫板”，一个沙哑的男声，“想不到，我开阳一介杀人重犯，被个小白脸打得服服帖帖，那以后，就认定你是我大哥了。”
好吵，她依然专注地往那团白光爬去，越来越近……
忽然，一个陌生的女声在前方响起来：“阿英，快回去……”
阿英是谁？
那女声急切道：“阿英，是娘，快回去，别过来……”
她眼圈热了，哽咽地问：“娘，你在哪？娘，你为什么不要我了？”
“阿英，娘去陪爹爹了，他一个人，死的时候国破家亡，太孤独了，”女声平静下来，轻柔得像叹息，“娘把你交给了世上最好的养母和主君，跟着他们，你才会有更好的前程。”
她哇地哭出来：“我不要前程，我要娘……”拼命挤进那团柔和的白光。
光晕的后面依然是白光，一片虚无，风像一只无形的手，拂过她头顶，那声音越来越轻：“阿英，一个人好好活下去。娘这一辈子很好，只是遗憾，看不到我的阿英长大了。”
她爬起来，追着远去的声音，拼命奔跑。脚下一空，坠入冰冷的水中……
坠落、无休无止的坠落。
湖水从四面八方挤来，滚烫的疼挟湖水涌入胸腔、四肢百骸，越来越远……那道分水而来的身影却越来越近，衣袖上淡金的纹绣，那纹饰、那族徽……
这次，她终于看清了。
流云曲水的暗纹锦缎，绣着大翊王室的比翼凤凰团纹，丹凤眼、高鼻薄唇，稚气未脱的一张脸，年幼的元旻。
他在水里抱住她，奋力向上游去，游向有光的地方，一朵又一朵海棠飘坠下来，像一场温柔的雨。
他说：“他们每个人都有秘密和盘算，从小到大毫无保留、真心对我的人，只有你。”
慢慢牵起她的手，又说：“王者都是孤家寡人，除了你，我无人可信，留下来陪着我……”
她笑了，注视着纤尘不染的他：“相濡以沫，不如相忘于江湖。”
疲倦像流水般涌来，温暖而柔软，一点点将她包裹，像是浸在羊水内那般惬意，她越来越昏沉、想要睡去。
不知何处吹来一缕风，带着醇厚的甘芳木香，还有干净清凉的寒气和梅花幽香。她精神振作了些，睁开眼睛，发现自己正躺在一株红梅的枝杈上。
树下站着一个笔直的身影，乌发红衣，正抬头凝望她。
她看不清那张脸，却看到了他的笑容，温和而沉静，柔声对她说：“但愿姐姐能走自己想走的路，而非别人想让你走的路。”
她心头莫名一轻，对他挥了挥手：“好，我们都要振作些，走自己想走的路，找到心
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安的归处。”
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走进书房，从多宝阁抽出珍敛密藏的匣子，打开匣子：瓷猴、草叶编成的蜻蜓、陶响球、布老虎……还有一对憨态可掬的泥塑大阿福。
圆圆胖胖的两个男孩，一个神态端肃、一个眉眼带笑。当时他想，再过几年就可以捏男女一对的大阿福了。
拉开抽屉，是用了一半的墨条，每次他绞尽脑汁写文章、写策论时，她都在一旁安安静静为他研墨。
书案边角放着一只陶罐，每夜他挑灯夜读、疲惫不堪，却不愿招摇地使唤宫人，她总是悄悄为他斟好一壶参茶。
走进卧房，他曾在那张床上躺了近一个月，每天都是她捧着那些晦涩的书，一字一句读给他听。读到后来嗓子哑了，她一杯接一杯喝胖大海茶，接着读。
他眼睛能用了，她喉咙哑了三个月说不出话。
走到前庭，海棠树上似乎还跳跃着小小的身影，去折树梢最好的几枝海棠花，放到他书房插瓶。
走到正殿前的台阶上，坐下，将头埋进臂弯，那个奶声奶气的声音在背后响起：“四殿下最好了。”
他的声音郑重而期冀：“那我们一生一世都不分开？”
没有听到意想之中的“好”。
他一个激灵醒了，回头看去，身后空无一人。
元晞担忧地看着坐在石阶上的他：“外面冷，陛下怎么不进去？”。
元旻垂眸盯着地面，眼圈泛红，声音带一丝哽咽：“都怪我……前些天就总想着有个什么意外，不大不小，能把她留在这就好了……”
元晞在他身旁、下一级台阶坐下，微微讶异：“她就是陛下以前信中说的那位姑娘？我看她为你出生入死，诚挚得很，离开又从何说起？”
元旻抬头，看向乌云覆压的幽黑夜空，笑容苦涩：“从前她很喜欢我，我也一样，那时候阿旭还没长大，所以我总是故作不知，心里悄悄欢喜……想着来日方长，总有见心明性的时候。”
“后来，她身边有别的男子追求，她与那人情投意合，只是总顾念着我，直到大事将成，才与我明说她想功成身退……”
元晞更好奇：“有陛下珠玉在前，还能入她的眼，那人得好成什么样？”
元旻仔细回想了半晌：“我也不知他好在哪里。是个长得很漂亮的少年，花街柳巷的常客、轻佻浮浪的纨绔，却偏偏很会撩拨女子，又热烈又大胆，我拦都拦不住。”
“我爱她、敬她，从无半分逾矩，想等到继承大统、阿旭就藩之后，好好给她名份，让她堂堂正正与我厮守。”
“可她却……十几年都过来了，短短几个月，她就被别人抢走了。”
“拼着大好前程、荣华富贵不顾，就为个声名狼藉的浪荡子，执意要离开我。”
元晞思忖片刻，问：“她可对你说起过心悦他？”
元旻蹙眉：“从未。”
元晞又问：“那她可着急去寻那人？”
“并未，那人已被……已隐居了”，元旻想了想，“可我知道，她心里是有那人的。她在我面前总谨言慎行，却是看到那少年就笑，要多开心有多开心。”
“噗呲，看到就笑算什么情投意合”，元晞忍不住笑出声来，“臣看武煊和那几个内卫也与她勾肩搭背、拉拉扯扯，亲近得很，岂非更情投意合？”
“他们不一样，他们只是认这个朋友，不管是男是女”，元旻有些急，“那人却是明明白白跟向我求娶她。”
元晞讶异问：“他向你求娶你的……他莫不是脑子进水了？你与那人言明你俩的关系不就行了，用得着在这醋？”
元旻涨红了脸：“我没有醋。”
元晞更笑得直不起腰：“这都不算醋，什么是醋？”
元旻局促转过头，不知如何作答。