37. 第37章 笼中鸟
    “……别院笙歌怜故土,空台麋鹿怆新知。倾城岂是红颜姑,沈骨堪为玉貌悲……”

    四月,宝慈宫的梨花依然层层叠叠,覆压如雪,冯姮靠在梨树下一张躺椅上,合眼假寐,听着对面紫衫少女捧着诗集轻吟。

    听完了这一首,冯姮睁眼:“阿英,你可知这诗说的是谁?”

    舜英想了片刻才试探答:“施夷光?”

    冯姮微笑颔首:“正是啊,这其中典故可听说过?”

    舜英顺着她兴头,笑道:“越王勾践破吴归,义士还乡尽锦衣,阿英乃一介武夫,常以此自勉。”

    果然,冯姮笑意更温柔:“当初越王为求周旋,选了八名绝色美人进献吴王,其中最出色的两位合称“浣纱双姝”,一为夷光、一为郑旦。都说夫差对那二人极尽娇宠,以至于耽于享乐、国破家亡。”

    舜英嗤笑:“一不责怪君王无能,二不责怪臣工庸碌,三不责怪将士软弱,却齐齐去责怪两个弱女子,当真可笑。”

    冯姮柔柔笑了,眼神有些悲凉:“于故国,她们是敌国的宠妃,于敌国,他们是祸国殃民的妖孽,从她们作为贡女入敌国王宫,凄凉的下场就已注定。”

    舜英见她面有戚容,忙翻下一篇念起来:“……猛将谋臣徒自贵,蛾眉一笑塞尘清,是写昭君的。娘娘远嫁数千里,使翊、宛息战二十多年,功德无量,堪称当代昭君。”

    冯姮看向远方,悠悠长叹:“马上山川难记忆,明明夜月如相识啊。阿英,近些时日,哀家常梦到自己还只有你这样大,跟十二哥在大漠里骑马,柘枝城的天空真高啊,他养的那只鹰就在头顶盘旋、长啸……”

    “哀家追啊追,却怎么都看不清他的脸……”

    舜英想起近日收到的北苑线报,心中恻然,强颜欢笑道:“待娘娘养好身子,阿英同大殿下一起,带娘娘去朔北跑马。”

    冯姮缓缓摇头,唇角笑意淡淡:“哀家只剩一条胳膊,骑不动烈马了。你们若有心,替哀家取来一抔玄阴山的土,权当是回过故乡了。”

    顿了顿又道:“此事莫让阿旻知晓,不要让哀家的心情影响他的判断。”

    舜英听她如此说,心绪复杂、不知如何劝慰。就在此时,宫人进来通传:“陛下来向娘娘请安,已至前殿。”

    她一个激灵,忙起身向冯姮奏请回避片刻,于是冬雪带她进了寝殿的东暖阁,刚坐下便听院中元旻平静无澜的声音:“母后万福。”

    从宫人通传到她避让,再到元旻请安,冯姮也只朝她笑着微微点了个头,一脸风轻云淡恍若无人来过。

    .

    一个月前,舜英还是阿七的时候,被新王元旻强行宠幸,却仍请奏离宫,惹得他不解而愤懑。

    她不想继续待在重重宫墙,就算为着王族颜面一世不婚,也想去四面八方走走看看。归宗之后,她的人生才刚刚开始,离开昇阳后海阔天空、大有所为,婚姻只是极小的一部分。

    那夜之后,她一遍遍再次问自己的心,元旻于她意味着什么?结论永远那般笃定:至高至明日月。

    她想让日月回到天上,自己离他远远的、不再仰望,寻一条自己想走的道,自由自在、鲜活明亮地走下去。

    本以为会随司南侯赴龙城就任,而司南侯正值盛年,上昇阳朝拜还轮不着她,与元旻暂不相见。再过几年,他一定妻妾成群、儿女绕膝了,自此桥归桥、路归路。

    岂料,回程时马车拐了个弯,褚秋水一边说着当今陛下对她如何爱重,一边谆谆嘱托她独自留京好生效命,然后领着族中子弟浩浩荡荡回龙城赴任,将她和一名堂弟撇在昇阳褚宅。

    两纸委任告身,她和堂弟褚君贤双双留京任职。

    褚宅的闺阁早已布置停当,全是按照她从前在兴庆宫的喜好。她一时搞不懂元旻究竟何意,当夜翻来覆去睡不着,一遍遍回忆,终于从褚秋水离去时的神色中找到欲言又止和无奈,以及眼里极力掩饰、却仍不时闪过的惶然恐惧。

    找元璟打听才知,元旻并未收回册后诏书,只是将赐婚、册后两道圣诏封存于宗正寺。

    骤然之间,她再次见识到权势的模样,翻手为云覆手为雨的君王之威。

    她不再是孤身一人,有对她极好的亲人和有血脉相连的家族,不可再率性而为、撒手就跑。普天之下莫非王土,只要元旻不愿放手,她去到何处差别不大。

    于是乖乖留在了昇阳。

    她目前在朝中职务是鸿胪寺的一名典客丞,从六品。

    大翊名列蜃洲三大强国,除了需对大国来宾格外留意,其余外事只需常规守礼迎送,全都有旧例可循,日复一日枯燥而寡淡,比之前做暗卫更无聊。

    起初她不死心,时不时向上峰请求被派遣到别国出使,无需要职、当个小小随从即可。但周睿才在鸿胪寺这种邦交官署升到少卿,自然善于揣摩君心,基本不给她安排什么操心费力的差事,更别说出使别国这种难度高、危险系数大的外差。

    于是,她在典客署闲出花来,一开始还天天去点卯,后面一连消失好几天都没人管。

    元旻的册后诏书下达不久,冯太后就搬出了王后的居所景和宫,住进了宝慈宫。

    宝慈宫虽不及景和宫富丽,却占地更大、更有自然古朴的风味,颇合她简素归真的性情,遂命人将景和宫那株老梨树挖出移栽过来,每天莳花弄草,日子过得甚是惬意。

    后来,册后诏书暂停执行,封存于太常寺,冯姮亦再不愿搬回去了。

    她不必再像过去的二十几年那样绷着根弦,日常除了与郑夫人品茶插花、逗一逗庶子和孙子女,还时不时传些人入宫去叙话。

    去的最多的有临梁郡公太夫人冯沅及其女武灿,其次便是养女褚舜英。

    幸亏元旻很勤政,不是在朝会就是在议事,不然就是在批折子、阅兵、宴客,连轴转没得个闲暇,纵使请安也是清早或是入暮,她惴惴不安出入宝慈宫大半月,一次也未曾撞见。

    今日可巧,只有她一个宫外人,元旻却在此时不偏不倚撞了来。

    东暖阁的花窗半掩,庭院中的话声传进来颇有些清楚。

    元旻道:“少府已将裁撤宫人的名单呈了上来,现中宫空虚,有劳母后替我掌眼。”

    他即位后,将国库出项的军费开支提高到六成,又要缩减王室和宗室的开支。

    征和朝励精图治、王室开支本就不甚高,到了永平朝更是节俭用度,所占度支十不足一,这还包含了所有宗室的支出。

    冯姮接过来,只略翻了翻:“这些年岁大了的、空置宫舍的,放出去便罢,也无甚可看的。”

    元旻蹙眉纠结了片刻,叹息道:“还有一事,请母后不要过于哀伤,北宛传信,舅舅病危。”

    冯姮神色悲戚:“十二哥的身子从征和十八年就不大好了,苦撑这么多年,十几个儿子争来争去…”

    默默怀想半晌,忽然抬眸正色道:“阿旻,有些事不得不早些打算了,你舅舅若去了,两国交好何以为继?你舅舅膝下有个公主,相貌品性皆是一流,对你倾慕已久、自愿屈身为妃,岂非两全其美?”

    元旻语气和婉,却很坚决:“我不会娶别的女人。”

    冯姮含笑点头:“那便想一想宗室里适婚的少男少女吧,北疆平静了二十多年,尽量莫要再起战端。”

    舜英本想等元旻走了再出去,岂料这次说起事来没完没了,说到荣王苻沣继位后整编

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    军务、说到在宣庆推行屯田如何、说到凰羽寺少祭司元晴如何、说到鹤华公主元昙如何……

    她藏在东暖阁,逐渐昏昏欲睡。

    谈话声不知何时停了,元旻起身道:“不知不觉竟已近申时,昨夜熬了一宿,今晚还有事,索性先不回勤政殿,在母后这躲躲清闲,小寐片刻。”

    冯姮满眼心疼:“国事乃长久计,不可操之过急。暖阁里被褥熏香都是现成的,快去歇歇吧。”

    舜英一震,竖起双耳绷紧了身子。

    门口传来冬雪的声音:“陛下,请随奴婢来西暖阁。”

    她刚松了口气,却听元旻徐徐道:“西边太晒,我去东暖阁吧。”冬雪阻拦不及,门嘎吱一声开了,又迅速关上。

    她情急之下,推窗欲跳,身后传来元旻的声音:“你躲也无用”。

    她一时僵在窗前,走也不是、不走也不是,垂下头回身,略一抬眼发现元旻正微笑着看她,忙双膝一弯就要叩拜。

    “竟这样生疏了”,元旻扶起她,反手握住她手腕拉着就往里走,“过来让我看看,伤养得如何了?”

    舜英抬眼往前看了看,霎时血都冲上脑门,脸红耳热、心口突突直跳,压低声音急切提醒:“这可是太后的寝殿!”

    元旻拉着她去的地方,湘帘低垂,幽香细细,赫然是一张牙雕嵌螺钿的大床。

    这家伙即位后,瞧着稳重,癫起来可真是一言难尽。

    正腹诽着,元旻已走到床前,自顾自躺下,瞟了瞟床前花凳,对她淡淡说:“就坐这儿吧。”

    她微微诧异,抬头瞄了他一眼,却见他薄唇弯了弯,悠悠道:“若嫌坐着累,躺下也成。”

    她讪笑道:“谢陛下关切,臣身子已无大碍,今日入宫陪侍娘娘,不愿窥探陛下与娘娘所谈政务,才避到了东暖阁,可巧陛下也来此歇息……”

    “不是可巧,一进来就知道你在”,元旻合眼假寐,声音有些沙哑,轻飘飘的,“阿英,你用的香与别人都不同,自己不知?”

    说着,缓缓牵起她一片衣袖,覆到脸上:“不是兰麝、龙涎、瑞脑,也不是蜜合、沉水、白檀,是很清淡的花木……”

    舜英见自己衣袖被他拉过细嗅,这般没有威压的亲昵,心底涌出一股久违的暖意,也没那么抗拒了,声音轻了几分:“是灵昌产的素馨香露和山茶油,春羽姑姑说臣还需调养,在……那之前最好莫要熏香。”

    听到“灵昌”二字,元旻松开衣袖,骤然睁眼,试探问:“谁送的,阿灿?”

    “哪有,上月阿灿在这见到臣扮回女装,哭着走的”,舜英回想当时武灿的从呆愣到惊愕、最后嚎啕大哭跑出去的模样,笑着摇摇头,“是摇光托人捎回来的,陛下命她留在灵昌,怎么就忘了?”

    “好容易才撞见你一次,坐这儿陪我一会儿吧”,元旻松了口气,仰起头,一瞬不瞬注视她良久,忽又带着央求轻声开口,“阿英,再给我些时间。”

    舜英疑惑地看着他。

    “为邦交、为朝政联姻,你的那些担忧,都不会发生”,元旻唇角弯了弯,“我正在想法子,假以时日都会解决,再给我些时间。”

    “臣何德何能,得陛下如此用心”,舜英的心慢慢沉了下去,像压上了石块,飞速组织着措辞,“治大国如烹小鲜,陛下切莫为些许虚妄之相操之过急。”

    “诸姓内斗已纠葛多代,积重难返,父王开疆拓土、才把这些沉疴掩盖了片刻,却也到了不得不变之时”,元旻不疾不徐地说着,“阿英,我们的情分不是虚妄,从郑娘娘有了元旭,我就想着何时光明正大唤你阿英,娶你为妻……”

    声音越来越轻,随着他入睡,逐渐飘忽得像是梦呓。