秋风怒号，黄沙漫天。
苻沣轻叱一声，跃下马背，回身走了几步，亲自拉开马车帘子，恭声道：“公主，龙骨关到了。”
车内，元晴、苻萱都以生麻束起头发，绾成丧髻，丧服由最的粗麻衣制成，断处外露不封边。是为国丧、斩衰。
苻萱看了看父亲的着装，哭笑不得。
月白色通裁交领直掇，外罩霜色比甲，一丝不苟地束着银白螭纹冠，插白玉发簪。全身上下无任何纹饰和色彩。乍一看，还以为他也在服齐衰。
她回灵昌住了几个月，也瞧出些端倪。
每每元晴入宫之前，苻沣在梳妆时总要多磨蹭近三刻，极尽素净而精雅，不像一国之君、倒像个翩翩文士。
元晴一心只照拂她们同母的姊妹三人，苻沣又极擅克制，就如此相安无事过了五年多。
九月初三，苻沣破天荒地邀请元晴在宫里小住几天，元晴也未推拒。
那个下午，长秋宫庭中，元晴坐在石桌前，铺陈一张雪白的玉版宣，正举着鼠须笔在纸上写写画画，对苻菁和苻蓁耐心地讲解二十八宿。
氛围既古怪又融洽。
苻萱不时找元晴闲聊，发现她虽对苻洵以及荣国忌惮，却对苻沣不吝溢美之词，甚至高过大部分世人。
“苻洵穷兵黩武，自他掌权，军费开支较前朝翻了三番”，元晴眼里尽是赞许，“若非你父王不计得失荣辱、竭力料理民生，整个荣国怕是早已芜草丛生、十室九空。”
那一瞬，苻萱脑中突然冒出个念头，若她出身低些，不是凰羽寺少祭司就好了。
元晴在王宫仅住了六天。
九月初十的清晨，苻沣刚走出长秋宫寝殿，宫人便来通报，元晴公主已在前殿等候多时。
她是来辞行的，苻沣送她出门时，发现她早已备好快马、收拾好行装，只等一辞行便马不停蹄地出发。
苻沣不愿打探她的私事，却不放心她就这样匆匆离去，当即称要北上巡军、传令罢朝数日。又命内侍牵来马厩中最快的几匹马，带上苻萱和几名亲卫追随而去。
一行人除了必要的饮食和睡眠，其余时间快马加鞭、片刻不歇一路北上。
九月十六，一行人抵达镇安，当夜下榻英平郡公府。故地重游，感慨万千，元晴忽然想在园子里逛逛，看看元旻曾住过的客房。
苻沣欣然带她过去，只见阶柳庭花、一尘不染，干干净净空在那儿。
“自小王即位，便令人封了这院子，修剪花木、除秽洒扫从未间断，一直维持着原样。”
“这世间的缘分实在玄妙，从未想过，十年前白水之畔、信手搭救，改变了两国命运…”
突然止住了话语，因为他看见，素来笑吟吟的元晴，正呆呆看向那间旧屋、眼中泪花浮动，哽咽着开口。
“白水之畔，多少命运的交点。陛下、玥娘、苻洵、四哥、四嫂……”
她忽然转头看向他：“信使来了。”
从驻翊使馆传回的八百里加急，苻沣拆开之后、瞥见第一行字，蓦然惊住。
看向元晴，半晌之后，艰涩地吐出两个字：“节哀。”
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永平六年九月初九，翊王元旻战死武原城，阳华山终不能敛其骨，仅以衮冕、常服、战甲封入棺椁，停灵于朱明院。
经元氏宗族、满朝文武商榷一致，谥号为“庄”，严恭自律曰庄，德盛礼恭曰庄，胜敌志强曰庄，死于原野曰庄。
九月初十，褚王后强撑病体，遵循翊庄王遗诏，过继二十一岁的侄子元承陵为长子，并拥立元承陵于先王灵前即位。
九月十一，凰羽寺大祭司卜算三卦皆吉，元承陵率宗室、朝中众臣入太庙祭拜祖宗。
九月十二，由冯太后和褚太后坐镇、召开大朝会，元承陵着玄衣纁裳、戴九旒冕冠，登上大庆殿王座，丞相元璟、御史大夫卢照仪、大司农云飞燕、太尉元晞领头，率宗亲耆老、文武百官齐声朝拜新君。
权力交接自此安然完成。
九月十三下午，景阳钟敲响三万声，大丧。
封锁了十多天的昇阳城终于放开，驻翊使臣即刻派信使、昼夜不歇地将讯息传回荣国。
元晴沉默着听苻沣读信，泪花闪烁，唇角微微上扬：“母后和四嫂都很好，没出半分差池。”
想了想又说：“你那个幼弟也不错，居然没趁机作乱。”
真不知是夸奖还是嘲讽。
苻沣被她噎了半晌，叹了口气：“听探子来报，他有两个月不在北卢和郅阳了。老实说——他一消失，也没人晓得他去了何处。”
元晴不禁打量了他一番，有些讶异地问：“你还能在他跟前安插耳目？”
苻沣摸了摸鼻子，被噎得胸口发堵，只得转移了话题：“无论如何，他大婚的时候总要回来。”
苻洵的婚期定在十月廿八，他早已安排花农，在迎亲道路两侧种下十万棵梅树，想要在红梅初绽之时迎娶锦瑟。
得知新君已顺利即位，元晴也不再急迫赶路，先在郡公府歇了一天，偕同苻萱沐浴焚香、披麻戴孝之后，才不疾不徐地启程，行至龙骨关时已九月二十。
龙骨关城门下，苻沣亲自下马、掀开车帘，元晴却并不急于下车，反定定注视着他，轻声问：“陛下可想好了？”
“孤虽为翊人，亦愿倾力襄助，却仍要奉劝陛下一句，胜算极低、莫要冒险！”
“落子无悔”，苻沣笑了，“你我两国再是交恶，有些底线，阿洵他不该触碰。”
“阿洵是我一手带大的，情份深厚，哪怕他要这个王位，朕也能随时拱手相让，唯独此事、我不能容忍。”
“他走错了路，是我教导之过，该当承担此苦果，清理门户！”
元晴并不意外，只是淡淡笑了：“陛下是如何知晓，北宛骑兵南下有苻洵从中作梗？”
“此事是绝密，朕至今并无实证”，苻沣摇头，“所有推测的依据，仅仅是去年除夕宴上，阿洵的一番叮嘱。”
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去年除夕宫宴，喝得醉眼迷离的苻洵，忽然凑到他耳边，神情凝重地、一字一字道。
“哥哥，明年七月派人去昇阳，接阿萱他们回灵昌吧，若她实在喜欢元晢，就把元晢也一并接过来。”
“想个好些的理由，住得久些。”
任他如何追问，苻洵却不再多吐一字。
苻沣一怔，霎时酒醒了大半。
“当时我不明所以，能想到最严重的，便是他要对贵国发兵”，苻沣苦笑着摇摇头，“若是两国交战，朕隐瞒少祭司，接回阿萱也无可指摘。”
元晴嗤笑：“你倒是坦荡。”
国别之差、立场之争，确也无可指摘。
苻沣埋下头，眉间浮出一丝痛苦：“若早知事态如此发展，朕当时就该动手。”
“七月底，北宛那达慕节，冯栩弑兄篡位、屠戮柘枝城。紧跟着就是宣氏叛变、朔门关失守、朔宁府沦陷……”
苻洵却能未卜先知，就算此事非他策划，也定有可靠渠道提前探知。
“若有一日，你我两国交战，沙场之上朕必不会心慈手软”，苻沣冷笑，“可事关异族，他当以大局为重，竭尽全力阻拦异族挥师中原。”
“王兄与孤身上也流着异族之血”，元晴浑不在意地嘲讽，“要求苻洵以大局为重，也太高看他了些。”
苻沣又被噎住了，顿了顿才说：“是否异族，不在于血缘，而在于教化风俗。”
“中原诸国交战，哪怕是败了、亡国了，不过成王败寇、国祚不继，待世道好了，百姓该怎么过照样怎么过。”
“可那些不尊圣人、不服教化的北宛人，一旦挥师南下、入主中原，他们狠戾残暴、逞凶肆虐、奸淫
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掳掠，等待我等的，便是亡族灭种之祸。”
苻萱恍然想起，北卢郡的讯息传到灵昌，最快要七天。
九月初三，苻沣邀元晴入宫小住之时，正是他收到冯栩攻破朔门关线报之日。
元晴默了片刻，正色问：“陛下可曾想过，此事若失败，你与三位公主下场如何？”
马车陷入死寂。
苻萱惊讶地发现，她那自登基后日渐儒雅的父亲，此刻挺直了腰背，目光如炬。那潇潇风骨、烈烈血性，依稀还是多年前驰骋沙场的英平郡公。
“能如何？他是我一手带大的，会对我们如何？退一万步讲，就算他欺师灭祖，我们也无非是被废、被幽禁，就算身死又有何惧？”
苻萱听他这一番剖白，目光逐渐坚定：“儿臣愿留在灵昌，与父王同进同退！”
元晴笑了：“既然如此，咱们都回灵昌吧？”
“陛下，孤传授给你的七杀阵，若得孤坐镇，其威力何止千万倍？”
苻沣略有诧异：“长公主不去为兄奔丧了？”
“了结此事再去，反正死人活不过来了”，元晴直视龙骨关外，眼神悲怆而决绝，“比奔丧更有用的，是血债血偿！”
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已至十月，寒风瑟瑟、落木萧萧，地面的落叶刚刚扫净，又落了一层。
武臻臻扶着舜英，款步走在后苑的白石小径上，“外面风大，还请母后尽早回宫。”
舜英摇头：“去宝慈宫吧。”
自九月初九夜，舜英从昏迷中醒转、听闻噩耗之后，便不愿多待在景和宫。
前殿还挂着他们一起写的那两幅字；前院的海棠树下，他们曾秉烛夜话、品茶、写字、插花，糊风筝；
庭中花圃，他曾让人采下最好的素馨制成香露，她曾剪下最香的茉莉插在他案头；
那张沉香木雕凤鸾书案的旁边，是她添香研墨、与他共商国是的两千多个夜晚；那副沉香木妆台的双鸾菱花铜镜前，是他为她画眉的两千多个清晨。
恍神的刹那，她也曾忘记他已是君主，也曾期待过他不再强求，期待过他们还能像小时候那样，是至亲是挚友、也是互相信赖的君臣，平静如水过一辈子。
可是啊——
曲水云纹竖柜里，整齐叠放着她替他挑好的常服，却再没机会穿在他身上；屏风前的圆桌上，两大四小共六个篾骨素纱灯，却再不会装进他亲手捉的萤火虫。
床头的小几上，放着那封来不及送出的信，她想服个软把话说开，却再也没机会让他看到。
景和宫的每一处空荡，都回响着他与她的说话声；景和宫的每一缕风，都飘荡着多年前他曾用过的沉水香。
过继嗣子、祈福凰羽寺、祭告太庙、拥立新王，眼睛痛得像要滴血，她却一滴泪也掉不出来，恍惚得像是一场梦。
从她诊出喜脉起，三个孩子就被接到宝慈宫，由冯姮和郑锦珠共同照看。如今她小月，正是需要医治静养，三个孩子只能继续在宝慈宫。
九月十三，局面大定的夜晚，冯姮将元旻的灵牌抱在怀中，服毒自尽。被贸然闯入的承祎发现，唤来满宫嬷嬷女史，才捞回一条命。
悠悠醒转的冯姮，注视着酷似元旻的承祎和承徽，许久之后含泪笑了：“哀家必不会再丢下阿旻的骨血，轻言生死。”
那以后，冯姮只字不提崩逝的儿子，只悉心教导三个孙辈。
这天，身体稍好的舜英，来宝慈宫见冯姮和郑锦珠，用的是三跪九叩的稽首大礼，郑重托付：“妾与先王膝下两子一女，有劳母后与母妃了。”
她的眼中依然没一滴泪，黑幽幽的，像两汪死寂的深潭，直看得冯姮心头发寒，沉默良久才出声：“阿英，可想好了？”
舜英起身，看向北风萧索的门外，声音轻柔而决绝，一字一字道。
“我意已决，血债血偿！”