正月的扬州，在连绵雨水终于停歇后，宛如一幅刚刚着墨的画卷，大明寺内，春芽悄然吐丝。
郑乐熙随祖母在这清幽的大明寺住了近两个月，陪她诵完最后第四十九天经文，自己也翻完了二姑母给的几本医书，祖孙两人这才启程下山。郑乐熙自小嗜睡，摇摇晃晃睡了一路，直至申时，马车终于停在了自家门口，她才被唤醒，睡眼惺忪地从祖母怀里直起身，伸了个大大的懒腰，才由赵妈妈搀扶着下了马车。
刚入院子，忽地一个身影从一旁的廊道窜了出来，紧接着，清脆的呼喊声响起：“阿乐！祖母！”
郑乐熙一愣，瞬间大喜，眼眸中似有星光亮起，她急忙松开祖母的手，朝那抹身影飞奔而去，惊喜地叫道：“阿弦姐姐！”
石文珺也被这突如其来的一幕吓了一跳，可转瞬间，惊喜涌上脸庞。目光顺着相拥在一起的两姐妹望去，这才看到从廊道一侧悠然走出来的郑权。石文珺满脸堆着喜悦，却假意嗔怒道：“什么时候回来的？怎么也不派人去大明寺和我说一声！”
郑权上前，弯下腰无比宠溺地抱了抱自己活蹦乱跳的女儿后，这才大踏步走上前微笑着给石文珺请安：“昨儿下午便到了，本想亲自去大明寺接母亲，可阿弦这小丫头偏不让，非说要给母亲和阿乐一个惊喜，母亲看起来气色不错，在大明寺住的可还好？阿乐这丫头没胡闹吧！听说她前阵子伤风，又让母亲费心了！”
“都好，都好！都无事了，没甚大碍，家里有我和你二姐在呢，有什么好操心挂念的！倒是你那边，外出半年有余，事情都办妥了？”，一见到儿子，石文珺满心欢喜，知他外出所为何事，自然急切询问长安的情况，“前阵子收到你来信，你只含糊讲了个一二，现如今进展如何？”
“都大致办妥了，具体情况晚些时候等二姐明天回来，我再和母亲详说。母亲和阿乐刚下山，舟车劳顿的，先好好休息整顿一番，不急于这一时”，郑权语气轻松，石文珺放下心来，也不急着追问，遂扶着儿子的手，又唤上两个笑逐颜开的孩子，一同往堂屋走去。
众人坐定，赵妈妈已着人开始布菜。石文珺望着叽叽喳喳个不停的两个孩子，笑着细问起崔思弦来：“你们这次回来，至少也要半个多月的路程，阿弦这次可累着了？”
“不累呢祖母，一路上舅舅给我买了好多小食，沿途又给我讲了很多故事，可好玩了”，崔思弦笑眯眯道，眼睛弯成了月牙。
“哼！爹爹偏心，都没给我讲过这些故事，阿姐回头必得给我讲讲才公平”，郑乐熙闻言撇撇嘴，不高兴的偏过头。
郑权失笑，轻轻捏了捏女儿的小肉脸，柔声道：“你又还没有走过那段路，阿爹如何给你讲？等过两三个月，咱们前往长安，阿爹一定给我们阿乐好好讲那些趣事，可好？”
“哼！”，郑乐熙不情不愿道，“那好吧！”
那气嘟嘟的模样，顿时惹得满屋子的人哈哈大笑。
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入夜，石文珺盯着两个闹腾的丫头睡下，这才安心回屋，使人唤了郑权过来。
“今天路上歇了好一会儿，左右我也没什么睡意，你就当陪我打发时间罢，将长安的事情都先说给我听听”，见郑权坐下，石文珺开口道。
郑权知母亲是个急性子的，便也不再瞒着，悉数道来：“如无意外，大概就在5月下旬了。我这次过去，已经置办好宅院和一些商铺，均已过地契。咱家的新宅子坐落在崇仁坊，靠近东市，和大姐姐所在的靖安坊相隔不远，以后母亲想见大姐姐或者阿乐想找阿弦都很方便。说起来，那宅子还是姐夫朋友推荐的，阿姐也一起看过，布局不错，风水也好，就是小了些，也颇费了些银子。我来之前已经安排在修缮了，有大姐姐帮我盯着，最迟5月初就能完工，母亲和阿乐一定喜欢。”
“好，甚好！长安更是寸土寸金，能落定实属不易”，石文珺细细听着，对他的安排予以了肯定，心里安定了不少，“那商铺的事呢？”
郑权饮了口茶，略一停顿：“去年咱家就已将原先开在西市的酒楼迁到了东市，前阵子去看，经营尚可，我又在附近接下一家转手的客栈，目前奇伯留在那儿帮我盯着，孩儿有信心。只是……”
他顿了顿，眉目忽而微拧：“只是原来西市那酒楼后来被我们改成了米铺，但长安米市规矩森严，米行势力强大，我们挤不进去。”
“那你有何打算？”，石文珺闻言，心中一敛。
“孩儿不准备在米铺上投入太多了，从前父亲做得起来，甚至还成了扬州米行行长，可那又如何？这些年来，各州的米市萧条，遭皇商垄断，利润微薄，这一行当做的实在太过憋屈！长安不可能有我们的位置，所以孩儿想放弃，只维持各州基本营生便罢了”，郑权正色道，他早就想痛定思痛，舍弃米市。
“你父亲那边，是如何说的？你可与他商议过？”，石文珺淡淡问道。
“父亲让我自己做决定”，郑权简言道。
石文珺嗤笑一声，冷言道：“他这些年倒是甩的轻松，什么事都不管，全家也就他一个人活得最是松快。”
“无妨，母亲莫气，该如何做孩儿心里有数。”
郑权知晓母亲的心结，只话题一转：“咱们放弃掉米行，实际并没损失太多，反正前几年分家，大多数好处都分给了叔伯他们，咱们家也没落什么好，只是可惜了那么多年的经营罢了。好在酒市顺利，这些年也算蒸蒸日上，除了质量上乘，关键还有二姐出谋划策的各色药酒，销路意外不错，咱们家的酒铺根基稳，长安权贵多，酒肆机会反而更大。”
这也是为什么他最终决定搬迁长安的原因。
富贵险中求。
扬州虽好，却始终无根基，况且亲人好友都在洛州一带，只是自从卦出18岁之前，洛州于阿乐而言有灾之后，郑权便再不敢冒任何险，这么盘算下来，长安是最好的选择。
“嗯，你分析的也不无道理”，石文珺点了点头，叹道：“这些年，你能另立门户破釜沉舟，自己做大酒肆这一行，已经为阿娘在郑家争回了一口气，自此不必再受你祖母你阿爹的牵制，我们也算扬眉吐气了！”
“阿娘放心，有孩儿在，必不让您再受任何委屈，不再受任何腌臜气”，郑权坚定道，一想起洛阳那位年迈的老妇人，眼神暗了暗。
石文珺闻言莞尔道：“往事就不必再提了，都过去了！只要你们日子平平安安顺顺利利，阿娘便心满意足，长安的事，你自放手去做，阿娘相信你。另外，阿娘还有一个想法，趁你二姐姐外出还没回来，我想听听你的意见”。
“阿娘请说”，郑权举起茶杯的手一顿，靠着椅背的身子顿时坐正。
“在大明寺静修的这些天，我也想了许多，你的事我自是不担心。但你二姐……”
石文珺想到二女儿郑时画，声音叹了叹：“这些年，不用我说你也知道，她为了阿乐的病实则牺牲了很多。她本喜欢游历江湖行医救人，当初借着你父亲的人脉，她也有些许闲钱，就在各地开设了几家药坊，但这五年为了阿乐，你二姐甘愿困在扬州这个地方，时时刻刻陪伴着她，为她开方研药、诊脉调息，更曾彻夜守护抚慰疏导，解她心伤。阿乐有如今的境况，一半功劳在阿画！只药坊后来她无心打理，最终不是关了就是转了手。而原先洛阳对她有意的那几户人家呢，至今全没了音信，她今年已二十有三，婚事至今也没个着落，阿娘很是担心她。”
郑权心下了然，点了点头，愧疚道：“是孩儿无用，欠了二姐姐”。
石文珺温和一笑，摆了摆手：“傻孩子，一家人不必说欠不欠的，相互扶持本就是应该的。你二姐也都是心甘情愿，你莫要当着她的面说这话，那丫头会难过的。阿娘也并非想你心里有负担，只是你阿姐行事执拗，心里太有主意，有些事情阿娘说不动她。”
郑权知道，阿娘所说的“有些事情”指的也就只有婚嫁这一件事。
他这个二姐姐，不知为何，对于婚事始终是极其排斥的。
“阿娘是想让我劝动二姐姐？”，郑权一脸不解的问道，眉头微拧，心里却嘀咕着，这也太为难他了，他可劝不动。
石文珺却是轻笑出声：“我这阿娘都解决不了的事情，你又怎么可能劝得动她。婚姻之事，她既还没想通，谁逼也没用，如若强迫反而会害了她，况且，她那性子，你就算气得跳墙，也强迫不了她半分。”
确实，郑权笑了下。
“我只是想着，人生在世，总得有所依傍。你大姐姐和妹妹如今都有了自己的倚仗，她却还孑然一身，婚姻之事我也不强求了。她既喜欢行医，又有志气，至少这条路我们可以帮她走的更顺一些，让她有个可以稳稳抓在手上的东西，这样，她以后的人生就算孤寂，总也有了消磨时光的去处，未来的路不至于茫然无望，浑浑噩噩。”
石文珺语气悠长，抬眸看向郑权：“你二姐终归和寻常女儿家不同，心有志向，不甘拘泥于这后院。如今她的药坊营生几乎断了，这些年估计也没什么积蓄来源，我知晓她近期必也在苦恼如何在长安立足之事。只是她心气高傲，不愿给家里添麻烦，遇事总想着自己解决，但这世道对女子而言是何其的苛刻艰难，她无权无势，又不如你大姐八面玲珑精通人情世故，也不如你妹妹圆滑懂得虚与委蛇。”
话已至此，石文珺开口道。
“今后如若顺利，我们怕是要就此扎根在长安，我知你亦不易，也知时画是个有韧性的。可长安的局势于她一个女子而言更加艰险，我看着心疼，所以阿娘希望你能来帮她解这个困局，将来在长安协助她开一家药坊，缓了她的忧愁和压力，让她的心也有个落定之处。”
“孩儿知道了，阿娘放心，我定当办妥。不用等将来，孩儿明天便去信让奇伯帮我问清楚在长安开设药坊的手续和流程，提前为二姐姐布局，待二姐姐入长安，给她一个惊喜”。
郑权神色认真，想了想又说道：“孩儿心里其实早有了主意，只是不曾和母亲提过。以后不管二姐姐婚否，如若她一辈子都不愿嫁，孩儿便养二姐姐一辈子，阿乐也会敬重她一辈子，孩儿会尽全力护二姐姐一生无忧。”
石文珺没想到郑权最后会说出这样一番激昂的话来，内心颇为震撼：“好！你当记得今日所言！有你这番话，阿娘就算有一天……”
“阿娘莫要胡说！”
郑权知晓母亲要说什么，出声厉色打断了她：“阿娘定当长命百岁！待他日到长安，也让阿娘享享清福！”
石文珺其实并没有往坏处想，只是情到深处就脱口而出了，见儿子不喜，也就住了嘴，一时无话，便让郑权退下了。
春三月，总能带来好消息。
郑宅难得一夜清梦。
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翌日，绿意盎然，柳絮纷飞。
晨光熹微，另一边的长安城内已是人头攒动。无论是朱雀大街，还是东市西市，亦或是礼部大门，一早便挤满了翘首以盼的会试学子。沿街的茶馆酒肆，坐满了预测放榜结果的文人雅士，街头小贩趁机大声叫卖着红绸与状元酒，鞭炮已早早悬挂候场，就等着巳时中那张黄金榜文的贴出。
崔家的马车出了府，艰难地挤过人群，往东市缓缓而去。车内，郑时萍一身华贵，掀开车帘一角，淡淡地看着热闹非凡的街巷。
她今日出门，原是想去趟东市，替郑权看看那新购宅院当前的修缮情况，好去信告诉他进展。倒忘了今天恰是会试放榜之日，也不知待会儿是哪家欢喜哪家愁了！
郑时萍放下帘子，缓缓瞌上眼！
茶馆二楼，裴行俭靠窗而坐，一脸清闲的品着茶，时而从盘中捡起几颗鲜嫩的腰果扔进嘴里，一身轻松从容，倒是坐在一旁的赵川和吴殷有些坐不住了，面面相觑，看上去神情略显几分焦躁。
“七哥，你怎么还一副事不关己的模样？我都快紧张死了”，赵川抓了把干果，不耐的嘟囔道，简直度秒如年。
五年前，同样是暖春时分，裴行俭领了叔父的命令下了趟山，回来已是半个月后的事情。也是那时，赵川和吴殷方知，他那一心求道的七哥突
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然改变了心之所向，决定先入仕，再入道。
消息如同一道惊雷，不鸣则已一鸣惊人！
那之后，裴行俭白日修道炼术，夜间挑灯夜读。偶尔深夜，赵川端着宵夜进屋时，便见七哥一手托腮望着满桌的书册，神情看似专注实则明晃晃在出神发呆，一脸惆怅。良久才又愕了愕，叹气不语，又强撑起精神，将那书本上的字一个一个塞进脑海里。
天知道，这封剑入仕的决定对他七哥而言牺牲有多大。
他们只知道自己七哥聪慧过人，术法剑术阵法均得师叔亲传，年仅17便已融会贯通，剑术超群，御妖无双，阵法绝伦，同龄人中无人能望其项背！
可这科考，赵川心里实在没底。
只因曾有一阵，裴行俭被裴沁一纸书信召回了华山，意在考他学问。那时，他和吴殷候在院外，时常听到屋内师叔大发雷霆，训斥七哥的策论写的简直惨不忍睹，那叫一个不堪入目。
原来他家七哥，也不是样样都行啊！
也不知这回能不能中个上舍生！
不，能中个进士都是好的！
只愿过往御妖救人所积的功德，能借给他家七哥踩一回狗屎运那便好了！
天地道仙保佑！
“我紧张啊，我都已经喝掉三壶茶了”，裴行俭笑得一派云淡风轻。
赵川苦着脸，刚想哀怨两句，礼部大门口的锣鼓声恰在此时响起，顿时朱雀街人声鼎沸，裴行俭笑容微微一敛，淡淡地朝吴殷赵川望去，后者立马意会，飞快跳往楼下，往会试的杏榜狂奔而去，不一会儿便消失在里三层外三层的人潮里。
裴行俭起身，凝目看着鞭炮声中一片喧哗的长安，神色仍旧淡淡，只背在身后的手伸入袖中微微蜷起，呼吸微促，拇指几乎快陷进肉里。
时至今日，他必须金榜题名，才能顺利踏入这长安城。
良久之后，吴殷快步跑了过来，大喜道：“恭喜七哥，杏榜榜首”。
身后跟着迟了两步却一脸欣喜若狂的赵川：“七哥，会元，居然是会元！”
他七哥真的踩到狗屎运了！
裴行俭这才长吁一口气，眉峰舒张，嘴角牵起。
春末夏初之际，隐匿于华山深处的裴沁收到侄子从长安寄来的书信时，裴状元少年英才的名声已响遍了整座长安城，年过17即被当今圣上钦点为翰林学士。
裴沁眼中幽深，未曾想侄儿顺利入仕，恰好是他远离朝堂的第十四年！
他本不愿再与长安有所牵扯，也知仕途并非阿俭所求。
明明不该如此。
好在，到底一切都还顺利。
如此想着，裴沁眼中更沉，十四年，原以为是结束，未曾想才是开始。
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长安城位于扬州的西北。
因扬州处于长江与淮河的交汇处，水运发达，再一次举家搬迁，郑权租了条船，将家私行囊和生活用品都搬到了船上，又请了镖局护送，走了水路。
已入六月，天气渐渐有了一丝烦闷的气息，好在江风习习，解了心头那抹躁热。
郑乐熙和崔思弦倚在窗边，瞧了一眼泛着金光的满江绿水，百无聊赖，好几次回头朝着祖母追问道：“祖母，现在又到哪儿了？”
石文珺和坐在一旁的郑时画顿时失笑，上路至今已过半月，起初两个小丫头上了船还有些新奇，成天叽叽喳喳的闹腾个不停，如今许是船上的角落都被她俩走腻了，近日二人倒是都蔫了起来，成天嚷嚷着无聊烦闷，扰得石文珺哭笑不得。
“已经到九江了，再过个几日就可到岳阳”，石文珺柔和一叹，嗔笑道，“到时候跟你爹爹说一声，让他在岳阳码头停靠两日，让他带你们二人下船去逛逛，买买零嘴什么的，免得你们成日在祖母耳边聒噪，没个清净。”
郑乐熙和崔思弦的眼眸顿时一亮，这才笑眯眯地转过头看着一成不变的江水。
临近傍晚，赵妈妈敲门送来了饭菜，郑乐熙只囫囵用了两口，没什么食欲。
上一次像这样耗费数十日一路离开家，是五年前的事情了。只是那时远比如今低调岑寂，因为那个时候她刚被寻回没多久，身心是伤，坐在高马拉就的车里一言不发。
不一会儿，崔思弦也放下了筷子。
郑时画用完膳，过来给她俩检查了下身体，确认没有晕船及其它不适的症状，这才放下心来，自顾自地拿了本医书坐在榻上，就着烛火静静翻看着。这一路，郑时画和两个孩子一个屋，方便她时时照看，也防母亲累着。
夜里，郑乐熙和崔思弦躺在床上，小声耳语着。
“阿乐，我怎么觉着，你挂在脖子上的这颗小佛珠好似越戴越明亮了？”，崔思弦伸手，将滚落在中衣外侧的佛珠捏在手里，好奇道。
郑乐熙闻言亦低头，可能是日日都能看到，倒也没察觉出有何不同。
“我听祖母说过，这颗佛珠是大明寺住持赠送给你的，要你日日佩戴不可摘下，你可知道这其中的因缘际会？说给阿姐听听，权当解解闷了”，崔思弦睡不着，忽而开口道。
船身摇摇晃晃，水路动荡不平，郑乐熙亦毫无睡意。
“具体我也不知道，倒是记得祖母当年日日都会去寺里烧香诵经，住持感念祖母的虔诚，将他的佛牌赠给祖母，说是带着它，只要心诚，佛祖自当护佑圆其心愿，又劝说祖母珍重身体，不必日日再往寺里奔波。可前年，我有阵子伤风严重，又开始夜夜梦魇，胡说梦话，祖母说我哭嚷着想听大明寺的钟声，便带着我去大明寺小住，我只记得是在那时得了这颗珠子，其它就无印象了”，郑乐熙一字一句回忆道，但这颗珠子究竟有何奥妙，她已不记得了。
“赶明儿一定得问问祖母才行”，崔思弦不由地叹道，摸着佛珠爱不释手。
“问什么呢？这么晚，让我看看是哪两只小老鼠还在叽叽吱吱的。”
床帐忽地被掀开，郑时画的声音从头顶悠悠传来，郑乐熙和崔思弦两人“呀”的一惊，笑着滚抱在一块儿，双双埋进了被中。