郑时画拉开夏被，揉了揉两颗晶亮的脑袋，无奈道：“怎的不睡？”。
“二姨母，你陪我们睡”，崔思弦本睡在外侧，一边笑着说道一边往床内侧挤了挤。
“二姑母，你和我们一起睡吧，我们想听故事了”，郑乐熙爬了起来，笑呵呵道，又歪了歪头，“阿姐，我想睡中间，挨着你和姑母睡，可以吗？”。
“好吧”，崔思弦挪了挪身子，让阿乐挤了进来。
郑时画轻轻笑了笑，脱下鞋袜，便在外侧躺下，侧过身来，伸过手一把将两个小肩膀揽在怀里：“我的小祖宗们想听什么故事啊？”
“佛珠”，崔思弦抢先说道，“姨母给我们讲讲阿乐这颗佛珠子吧，阿娘说阿乐的这颗珠子或能保命，让我们千万不能扯它抢它，可真有这么玄乎？”。
郑乐熙亦兴致勃勃的附和道，阿姐不提还好，这一提，她都好奇自己是不是真的拥有了一件绝世宝贝。
郑时画闻言轻轻笑出了声，记忆飘的老远，在两个孩子的渴盼下，娓娓道来。
“是不是真这么玄乎我也不清楚，但的确珍贵。只是这颗佛珠子虽是大明寺住持所赠，却又不完全来自于寺内。阿乐那时虽大有好转，却极易伤风，也不知怎地，有一次梦魇，囔囔着想听钟声，想闻寺里的檀香”，说着，郑时画轻轻捏了捏身侧阿乐的小脸，继续怜爱道。
“祖母就带着阿乐去寺内一起诵经，途中碰巧遇到那住持送一年轻道士下山，听闻是住持故友的孩子。住持当时不过看了阿乐一眼，便说阿乐魂弱不稳，故而体弱多病，易被邪物缠上，祖母便恳请住持相助。那年轻道士当时正好在寺内断过一串佛珠，住持思索了下，便笑着从那道士系好的香囊里顺了一颗出来，也没问那道士愿不愿意，送走道士后在寺内诵经加持后亲自给阿乐戴上，嘱咐千万不能摘下。”
“住持还说，阿乐命里与佛法道法有缘，这护体金宵小佛珠，不仅掺有百家寺庙香灰，又有那道士的师父用符箓咒语施过法，后又在大明寺四十九日诵经祈福，佛道相合仅此一颗，正好能护阿乐的魂魄，驱邪护魂。也算是因缘际会吧，住持知道阿乐的过往，也算是看着阿乐一日日开朗起来的，许是因为这个，才将那颗佛珠赠给了阿乐。”
“说来也奇怪，自从带上这颗佛珠，我们阿乐的梦魇便少了”
郑时画细细听了听床上渐弱的声响，伸出手搭在一侧的小身板上，缓缓轻拍，声音渐渐压低，悠长道：“我瞧着，这珠子这两年也越发透亮净澈了，想来和我们阿乐的气息也很相合，这金宵护体小佛珠定会好好护我们阿乐一生平安的。”
郑乐熙迷迷糊糊的听着，手里下意识抚摸着胸前的佛珠子，眼睛一张一合便熟睡了过去。
郑时画半探起身，朝里看去，随即一笑，崔思弦早不知何时已闭上了眼，睡得鼾气沉沉。她正准备躺下时，船身忽而猝不及防的猛然一颠簸，郑时画下意识看向两个小鬼，好在没醒。
也不知最近天气怎么了，这一路从扬州乘船过来，走的不如往常平稳，这几日的风浪更是比平时凶猛许多。郑时画没有多想，正当阖上眼时，恍恍惚惚觉得阿乐那颗佛珠子似乎散发出一息淡淡的光芒，若隐若现，又觉得那珠子隐约微微颤动了一瞬。
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郑家雇的大船在江上行驶了一个多月，这两日已从巴郡航行至白帝城。众人下了船后，便上了早已安排在港口的马车，浩浩荡荡从白帝城沿陆路北上，经过汉中平原，又熬了五六日才终于抵达了都城长安的边界。
马车紧赶慢赶，在未时末停在了长安城门口。
郑乐熙正抱着崔思弦一起打瞌睡，忽听车外郑权匆匆而来语气高兴地说道，“母亲，大姐姐和姐夫在城门口候着呢。”
石文珺满脸笑意，道了声好，在赵妈妈的服侍下整了整衣衫。
郑乐熙也赶紧蹭了鞋起身，崔思弦已先她一步欢天喜地的跳下马车，朝自己的爹娘奔了过去，往郑时萍身上扑了个满怀：“阿娘，我可想死你了”。
“瞧你毛毛躁躁的，这么大了，怎么出个门回来连鞋都穿不好了，小心等会儿摔你个大跟头”，郑时萍弯下腰紧紧搂了搂自己女儿，一眼便撇到她脚上，语气无比宠溺，“这几个月吃得可好睡得可好？脸瞧着倒是圆了一点。”
“哼，我明明想极了阿娘才这样，阿娘却老笑话我”，崔思弦嘟了嘟嘴，蹬了蹬脚下那双绣鞋，又扑向站在一旁的男人，娇气道，“阿爹，阿娘欺负我说我胖了，我明明没有”。
崔松涛抱过女儿，只慈爱的捏了捏自家姑娘的小肉脸，笑而不语。
一家人正温馨说笑着，郑时萍便看到母亲牵着郑乐熙已从马车上下来，便笑着往前走了几步，眼里看着那一抹娇柔的倩色小身影，边走边笑眯眯的朝她张开了双臂。
郑乐熙见状，咧着笑也往郑时萍怀里扑了过去：“大姑母”。
郑时萍紧紧抱住了郑乐熙，良久才松开她，仔细瞧了瞧，笑道：“我们阿乐瞧着也圆了不少”。
这话一出，郑乐熙也被得罪了。
几个大人哈哈大笑，两个小丫头被笑了好一阵，气倒是没了。
随后崔松涛才笑着牵住女儿，上前给石文珺行礼：“岳父，岳母，一路辛苦了”。
“不辛苦，不辛苦”，石文珺乐呵呵道，精气十足，心满意足的看着眼前这一大家子人。
郑时萍笑着挽上母亲，说道：“时意他们这两日在洛阳办事，说是后天就能来长安，到时候就真是大团圆了。咱们今日先入宅，家里一切都收拾妥当了，母亲到家先好好休息，咱们呀来日方长”。
“好，好！从今往后，咱们一家终于都凑在一块儿了”，石文珺笑意更深，声音里透着隐约的喜悦。
总觉得这辈子的苦都熬过去了。
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城门口酒肆处。
裴行俭看着不远处不大不小的动静，又看了看那辆挂着“崔”字牌的精致马车，下意识向身旁的同僚求证道：“那可是工部尚书崔大人的家眷？”
那官员与裴行俭同在翰林学士院当差，早已注意到那里的动静，笑着点了点头道：“正是，裴老弟入京不过三四个月，这洞察力和眼力着实令人佩服”。
说着，刘子平伸出手悄悄指了指不远处那人，“你瞧，那穿着玄色长袍的男子便是崔尚书的嫡子，现任工部郎中的崔松涛，站在他旁边的妇人就是他的夫人了，原洛阳米商郑氏之女。几年前，郑家出了事，听闻举家迁往了扬州，崔大公子当时还托扬州的同僚照拂一二。最近，又听闻郑夫人的胞弟准备带一家人定居长安，也是不嫌折腾。那穿白色长袍、腰系深色腰带的壮硕男子便是崔松涛的大舅爷郑权，模样瞧着倒是端正，这两年经常往返长安经商，城内生意红火的「乐风楼」东家就是他。看他们这风尘仆仆、车队集结的样子，应是刚从扬州跋涉而来，没想到今日倒被我们俩撞上了。”
裴行俭转了转手中的酒杯，语气颇令人玩味：“刘大哥对这崔大公子夫人的家事怎的如此清楚？”
“嗐，做咱们这一行当的，本就对时事分外敏感。裴老弟你年纪轻，可能也不曾听闻5年前偃师上元夜那6孩失踪的案件吧”，刘子行故弄玄虚低声道，果然见裴行俭神色一顿，抬眼望了过来。
“偃师？”，裴行俭怔住。
“不错，当年那案子虽发生在地方，但在长安也算得上朝野皆知，就连当今圣上都曾过问。你可知为何？”
刘子平得意的卖着关子继续道：“只因这失踪的6个孩童里，其中一个女娃娃，便是这崔大公子舅爷的独生女！当年工部尚书崔大人为了亲家这个女娃娃，前前后后可是动用了不少长安城里的关系，后来这案子自然而然就“巧妙”的传到了陛下耳里，陛下也甚为关心，大理寺、御史台、刑部都派人前往偃师县协助。说来也奇怪，搜寻了半年愣是找不到那孩子的踪迹，就连一丝线索都没有，官府的人都准备暗暗放弃了。也是那孩子福大命大，谁也没想到，那孩子失踪了半年之余，碰巧被一迷途的小道士无意撞见，赶紧通知了洛州都督从太行山给解救了回来。你说巧不巧？都说那小道士是稀里糊涂积了功德，抵了偷懒之过。可要我说啊，那小道士才注定是这孩子命中的贵人，不然那么多官差日夜盘查搜寻，最后却偏偏被他撞见了去？”
说完，刘子平笑了笑又饮了杯酒，仿佛自己勘破了无人知晓的天道。却不知此刻坐在他身旁的人，正是他口中那稀里糊涂的小道士，亦是他所说的贵人。
裴行俭目光幽深，视线也不知道落在了那群人中的哪处。
“确实…福大命大”，裴行俭顿了顿，笑意浅浅。
原来，当年那孩子竟是眼前这户郑家的！
“可不是么，只那孩子失踪半年之久，被寻回来的时候听闻神思已糊涂，和痴傻也没什么两样，故郑家为了孩子的健康着想，舍下根基搬迁去了扬州，倒也果敢。如今瞧着那被众人呵护备至的小女娃便是那孩子了罢，看上去似已完全恢复，足以见得郑家为这孩子付出了多少心血！”
裴行俭含笑不语，目光不自觉地又凝视了片刻那被阳光笼罩的灵动身影，心中微漾。实在难以将她与五年前那个缩在他怀里、死寂沉沉的孩子联系起来，一时沉默无言。
还以为自此一别无逢。
如今却先后入了长安，倒是有趣。
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长安暑气逐渐逼人，日日炎炎。
来到长安已经半个月，家里因着刚搬迁的事宜，石文珺一直在屋前屋后忙碌打点，原先扬州的下人除了赵妈妈和三四个女使之外，其它全被遣散了去，如今新宅上下都是些崭新面孔，礼仪章程繁杂，前后院还多了些三大五粗和身手不错的护卫，也不知道这排场是做什么用的。
大姑母时常会过来帮着料理一些府上的事宜，再与祖母介绍长安的一些坊区和风土人情。
郑乐熙也不知道是不是多心了，总觉得来长安之后，家里行事似乎变得格外小心谨慎，好像一切都复杂了许多。不过她很快就将这个疑惑抛之脑后，只因再过两日，便是姐姐崔思弦十二岁生辰，崔家计划为她举办一个隆重的仪式。
请帖早早就送到了祖母手里。
郑乐熙看着精致典雅的请帖，忽觉得府外的世界充满着新奇与鲜活，长安城的一切，好似非常的迥异和有趣。
日暮西斜，灯火满城，郑乐熙用完膳便由着祖母和二姑母为自己挑选参加姐姐冠礼的服饰，如今她身上的衣物都是入长安后大姑母命人为她重新裁量订做过的，每一套款式都是时新的，华丽的，精致的，就连首饰都重新打了三套。
“我觉得这套水蓝色宽袖对襟衫不错，素雅大气，既不抢风头又不显得沉闷，阿娘觉得呢？”，郑时画斟酌道。
石文珺：“挺好，阿乐觉着怎么样？”
“这些裙子我都喜欢，明日穿什么都听祖母和姑母的”
郑乐熙傻呵呵笑着，随即不解的问道：“祖母，二姑母，明日阿姐的生辰礼要这么隆重吗？你们都给我挑一晚上衣服了，还给我讲了好些礼仪和规矩，怎么去大姑母家要这么小心翼翼？”
“明日是你姐姐的生辰礼，可能会来好些姐姐其它的亲戚好友，咱们家是商户，在扬州鲜少应付过这些。这往后来了长安，指不定这样的场面更多，祖母是担心阿乐年纪小，又没经历过这样的场面，担心到时候应付不来受了委屈，这才时时刻刻耳提面命。”
石文珺顿了顿，又道：“长安不比扬州自由闲散，咱们自己在家倒还好，只是明日既是你姐姐的场子，我们须得仔细着点，该行的礼不能省，该留意的事宜别出错便好，虽说是去大姑母家，不必太过小心，但我们阿乐既要开始学做个长安人，就不能因为是自家大姑母便耽了礼数，可听明白？”。
“学做个长安人，可真累”，郑乐熙哀叹道。
石文珺笑了笑，柔柔的看着自己的孙女：“要想做人上人，哪能不累，打个喷嚏都得学着优雅，祖母知道你是个聪明懂事的，定不会让祖母操心。
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这长安城皇权富贵的，落地生活虽好，只怕也会拘了我们阿乐。”
“阿乐若是只鸟，只要她想飞，又怎会被拘了去，阿娘快别长吁短叹的了，还是早些歇息，明日才好容光焕发”，郑时画揶揄了几句，石文珺的话题这才打住。
翌日，郑家一家坐上马车前往工部尚书府邸。
这是郑乐熙第一次见识到何为真正的贵女。崔思弦的生辰礼，虽并未大肆操办，只请了家族长辈和亲朋好友，但来者也不乏达官显贵，只见个个衣着华贵，金钗凤蝶，前呼后拥的，郑乐熙忽而便明白为何昨夜家人要如此大费周章的为她挑选服饰了，这衣服一旦穿的不合时宜，便显得格格不入，大大失了身份，平白无故地遭人轻视！
原来一件衣服一只钗环都是个战场！
郑乐熙暗暗留意着来往人的言行举止，穿戴排场，大到举手投足间的神态，小到对方身上佩戴图案别致的香囊，她都在认真观察，努力将一张张生面孔和对应的细节囫囵印在脑海里。这是她出事之后，莫名养成的习惯。虽不能随意去找阿姐玩闹，她却给自己找了个好乐子。
生辰礼的主角崔思弦亦不由自己，累的苦不堪言。她不仅要拜会各位熟悉的、陌生的叔伯婶娘，跟着父亲母亲给前来的大人、夫人问安，还要时不时被祖父祖母唤过去，向祖父在朝的几位同僚重臣行礼答话，一下午愣是连和阿乐说上几句话的时间都没有。
只宴席上，两人才坐到了一块儿。
郑乐熙悄悄拉过崔思弦，前言不搭后语的小声道：“阿姐，我觉着还是扬州更好”。
崔思弦却是心领神会，低声回道：“那你这下是知道我为何老爱去扬州小住了？”
“原来阿姐不是因为想我才去的扬州，根本就是去避难的”，郑乐熙故意哼了一声，愁眉苦脸道，崔思弦却乐了。
她可真喜欢现在的阿乐，机灵的，活泼的，生动的，会与她撒娇耍赖的，时刻与她亲近的！只要一想起5年前的阿乐，她便……再也不想回想了！
郑乐熙不解阿姐为何突然笑眯眯的，正想开口问话，忽觉两道冰冷冷的目光投了过来。她心里一顿，装作不经意转眸，目光细细扫过，只见阿姐斜对面的那一桌夫人小姐正说说笑笑，仿佛刚才余光那一撇是个错觉。
“怎么了？”，崔思弦敏锐的捕捉到一丝不对劲，却又说不上来。
“没什么，就是好奇，那一桌子夫人小姐怎有那么多好玩的话可以讲，宴席至今仿佛一直笑个不停，怪显眼的”，郑乐熙故作天真的腹诽道。
崔思弦好奇的抬眼望过去，顿时一笑：“那一桌着紫衫的老妇人便是我祖母的同胞姐姐，我唤她祖姑母，那几位姑娘小姐是她的女儿们，也算是我的表姐和表妹们。”
“就是时常来崔府打秋风的那一家么？”，郑乐熙压低声音耳语道。
崔思弦“嘘”了一声，暗暗点头：“正是。这几个月也不知怎地，如今几乎日日来府上找祖母，也不知哪来那么多话可讲，就差直接住到我们府上了，我阿娘又不好说什么。”
郑乐熙点了点头，抿唇笑笑，有心细看了几眼。
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入夜，崇德坊裴宅。
裴行俭刚赴完刘子平和另一同僚的宴请，下了马入府后便径直来到书房。吴殷和赵川已在门口等候多时，见裴行俭回来，两人这才从地上爬起，拍了拍身上的尘土，跟在裴行俭后面进了书房，随即转身将房门关上。
“七哥要的东西，能找到的都在这儿了”，吴殷递上几张泛黄的纸张，恭敬道，“这傅若林原是刑部侍郎，正直严谨，不沾党派，办理的案件从无冤假错案，可谓是个清官。可惜一朝糊涂，包庇了贪污受贿的岳父被人揭发，许是觉得愧对天家，颜面尽无，后畏罪自尽，一条白绫吊死在了自己府中，案件调查细节一应俱全，证物、尸检结果都有，看起来并无异常。”
裴行俭神色一敛，默不作声，只拿过信纸，撩袍在书案前坐下，细细翻了翻。
半响，裴行俭才放下那几页纸，神情微凝，一只手搭在书案上，手指轻轻扣着，似是在想些什么。
吴殷率先问道：“七哥让我们从吏部悄悄拓下来与这傅若林有关的资料记载，究竟是为何？”
赵川亦一头雾水：“是啊七哥，这傅若林到底是谁啊？和七哥有何渊源？他的死有甚蹊跷？”
裴行俭摩挲着信纸，沉吟了一会儿，抬眸看向跟随自己多年的心腹，是战友又是亲人，勾唇笑道：“你们追随我这么久，可知我为何突然决定入仕？”
吴殷顿了顿，倒是问倒他了，故而坦言道：“不知。但无论七哥做什么，我和赵川都会跟随，七哥在哪儿，我们就在哪儿。七哥想说自然会告诉我们，七哥不想说，必是时候未到！”
“对，七哥做什么，我们就跟着做什么”，赵川立马附和，拍的一手好马屁，“七哥想入仕，我们就当你的兵，七哥想御妖除魔，我们就做你的剑。”
吴殷刻意忽略掉不懂审时度势的赵川，皱了皱眉，继续追问：“七哥入仕，可是与原刑部侍郎傅若林有关？可这傅若林非亲非故的，我自小便跟着七哥一起长大，实在想不出他和七哥能有什么关联”。
“我与他并无干系”，裴行俭视线在吴殷脸上转了转，轻描淡写地说道。
赵川依旧一头雾水，不知他七哥葫芦里到底卖的什么药，裴行俭也没指望他能想明白，只看向吴殷。
吴殷眼神顿了顿，呆了一瞬，忽而清朗：“是师叔？”
裴行俭笑了声，眼从他身上移开，起身漫不经心道：“没错！这傅若林在入朝为官前，曾是叔父的得意门生。”
吴殷终于想通了事情的前因后果，师叔归隐华山问道之前，曾在长安做过几年太史府太史，风头一时无二，可：“师叔若是怀疑这傅若林的死有问题，当时为何不自己查？傅若林自我了结时，师叔彼时可还在朝堂！”
裴行俭将信纸置于烛火上方，看着它们慢慢燃成一片片灰烬，这才转过身来。