裴行俭回到府中时，身上带着淡淡的酒香气，身后跟着一脸憋着笑的赵川。
吴殷见两人赴宴归来，快步上前，正想汇报今日斩获的几条重要线索，赵川却抢先开口，忍不住笑出声：“吴殷，你可知今日那刘大人找七哥所为何事？”
吴殷好奇顿起，话到嘴边却变成了打探：“有何新鲜事？”
“那刘大人原来是做媒来了，想给七哥介绍亲事呢”，赵川丝毫不惧裴行俭投来的冷冽目光，笑得越发开怀。
“哦？”，吴殷也被勾起了兴致，“是哪家千金？”
赵川清了清喉咙，装腔道：“门下侍中郎钱大人的嫡三女！钱大人可比七哥的官职高很多呢，其女是货真价实的高官之女！”
吴殷跟着一乐，八卦道：“那咱们七哥可瞧着那姑娘的画像没有？生的如何？”
赵川故作惋惜的摇摇头：“未曾。但刘大人拍着胸脯保证了，说那钱三姑娘肤美貌白，有着绝世容颜，性子温婉，又精通琴画，与咱们七哥凑一对儿，定是天作之合，郎才女貌，琴瑟和鸣！”
裴行俭啼笑皆非，抬脚欲踹赵川。
赵川却身形一闪，灵巧躲过，竟跳到吴殷身后，继续不怕死的探头揶揄：“七哥不情愿就算了，怎还恼羞成怒拿我出气？万一那姑娘美若天仙，七哥没准还挪不开眼呢，何必急着拒绝！”
裴行俭微微眯眼，又好气又好笑：“看来你今日是皮痒了。正好，前几日我给叔父去了封信，至今还没有回音，不如你明日替我去华山跑一趟，亲自将他老人家的回信带给我，如何？”
赵川脸色一变，心里暗道不妙。他可不想回华山受师叔的训斥，连忙求饶：“七哥我错了，我发誓我再也不提这事了！”
“我看你敢的很呢，胆子顶肥”，裴行俭皮笑肉不笑的盯着赵川。赵川心虚至极，急忙戳了戳吴殷的臂膀，求他帮腔。
吴殷抬肘顶开赵川的爪子，偏过头笑着低骂了一句：“活该！七哥你也敢取笑。”
嬉笑闹完，他才两三步往前，敛起满脸揶揄的笑意，正色道：“七哥，有正事。咱们去华阴县的人回来了！另外，适才郑家那小姑娘和她阿姐一道来过！”
裴行俭闻言，眸光一动，微微转过头，朝吴殷轻点下颌，随后不着痕迹地整了整有些凌乱的衣衫。目光朝周围轻轻一扫，投向书房的方向。随后转身，步履沉稳地径直往书房走去。
去华阴摸查的人，将调查的细节事无巨细的写在信件里，经由吴殷转递到裴行俭手上。
“信件我已看过，当日店小二所说的米铺掌柜，的确就是傅大人的岳父蒋彦清。其女蒋文箬正是傅大人的发妻”，吴殷回禀道，“但咱们的人几番探查打听，并未查出这蒋老板与河南县令有何关联。”
裴行俭端坐在案前，目光如炬，仔细地扫读着手中的信件。
屋内一时寂静无声，吴殷抬眸，见七哥未发一言，神色却几番变幻，晦暗不明。片刻之后，他才将信纸搁置在桌上，手指轻点书案，一下又一下，陷入了沉思。
赵川茫然走上前，轻轻拿起信件，目光流连在那几张白纸黑字上，试图也从中探寻出一些端倪来。
“人与人之间的关联未必在明处，这蒋彦清在华阴卖了一辈子米，日子清廉，仅够糊口，难有富余。可年过半百却忽然走运，不仅入了长安的米行行会，还摇身一变成为他们在华阴县的唯一供货商，你们说说这是为何？”，裴行俭抬眸，一脸好整以暇，冷静发问。
赵川脑中有些许空白，却又学着往常吴殷抽丝剥茧的模样，故作深沉道：“应是攀上了长安的某个贵人从而走运？这个贵人十有八九也是从事米行一业，将这蒋老板带了进去，然后…然后又因为种种关系，结识了河南县令？”
裴行俭颔首：“这信件虽未提及只言片语。但蒋彦清在两年内垄断华阴米市，与那孙进才成为皇商的时间线基本吻合。不管是哪个贵人，这蒋彦清最大的贵人必定是长安米行会的会长孙进才。”
赵川眼中忽而闪过一丝清亮，快语道：“我知道了！那孙进才又与太府丞赵呈有所勾结，这河南县令吴立诚又是赵呈的小舅子！赵呈利用职务之便，帮助孙进才成为了指定皇商垄断米市，孙进才不仅帮助赵呈敛财，又机缘巧合之下提携了蒋彦清，帮助蒋家在华阴扬眉吐气，而这蒋彦清认识河南县令吴立诚也就不足为奇。这来来回回觥筹交错的，许就相识了。”
裴行俭摸了摸下巴，似笑非笑道：“是有这个可能。若那个店小二的胡乱推测为真，那夜雅间定是发生了些什么，从而导致蒋彦清出事，可问题在于，为何同在一起饮酒作乐，这河南县令却安然无恙？他们理应是一伙人，可为何结局却不同？”
赵川的脑子此刻异常活跃，继续推测道：“这一伙人也得看是因着什么事成为一伙人。蒋老板和河南县令因为孙进才而结识，想来之间的关联与利益必是与米市有关，可若与米市无关，那也未必就是一根绳上的蚂蚱。我猜，那雅间所发生的事情，定是河南县令可以知悉，却觉不能让蒋彦清知晓的秘事，莫非是官场秘事？”
裴行俭勾唇一笑：“这秘事不仅连累了蒋彦清自己，还烧到了傅若林的身上。刘子平说过，傅若林出事前和他喝了顿酒，还是他从华阴或者河南回来的路上碰到的。华阴是傅若林的老家，若是从华阴回来，刘子平定不会记错，可他却又迷糊地提及了河南，想来必是疑心些什么。但他势单力薄，故而只能借着醉酒糊涂掩饰了真话。也许在蒋彦清找到傅若林前，傅若林早就怀疑这河南县令有问题，而且还不小。”
吴殷揣度道：“如此说来，有没有一种可能，河南县令发现傅若林在查他，正好蒋彦清又不小心听到些什么要必须灭口，他们干脆设了个局，利用蒋彦清将女婿傅若林拉下水，进而栽赃陷害。”
裴行俭沉吟道：“真相未查明前，各种可能性当前都能说得通。”
“七哥，这事是否也关联到了赵呈？那河南县令才敢如此胆大包天”，赵川道。
裴行俭冷笑道：“他们何止胆大包天，还格外急迫，急于灭口！我猜，那夜雅间除了河南县令之外，应该还有另一个人！”
“七哥是想说孙进才？”，吴殷道。
裴行俭点头，若有所思道：“不错，这蒋彦清与河南县令并无深交，虽入了米行行会，却也不过是名普通商贩，不会独自与几名官员一起喝酒寻欢，他的人际简单，若无孙进才相邀，他或许不会出现。”
无论如何，哪怕都是推测，如今事情已渐渐趋于明朗，有了清晰可循的调查方向。
裴行俭嘴角勾起一抹冷笑，眸光沉沉：“赵呈、孙进才、河南县令吴立诚，这三人就是我们破案的关键。”
“七哥，还有一事”，吴殷说道，“傍晚，郑姑娘与崔姑娘一道来过，说是已找到那幕后设局陷害她之人。”
裴行俭抬头望过去，旋即脸上泻出一道若有似无的笑意：“倒是比我想象中要快，说说看，那丫头怀疑何人？”
“刘家二姑娘刘寒冰。”
“二姑娘？”，裴行俭想了想，他知道那天凉亭确实有3位刘家的女子，一位摔的满身是泥，一位心怀诡计是只笑面虎，却一时想不起这二姑娘是圆是方。
吴殷事无巨细的转述了事情的经过：“是。今日那两姐妹设了个局，逼着那姑娘露出了破绽，随即又在她身上闻到了红魂焰留下的净魂香之味，这才断定是她。原来七哥先前所说的后招，竟是净魂香！”
裴行俭不置可否，嘴角噙着一丝懒洋洋的笑：“这丫头年纪不大，却挺会算计，也算聪慧，原以为她至少需要十多天的时间，倒是出乎我的意料了。这事儿你去办吧，明日找人在刘府布些眼线，再
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派两人盯着那刘二姑娘，防止她贼心不死，同时找机会揪出她背后的妖道，到时候提来问话。”
“这事恐有些麻烦”，吴殷迟疑道。
裴行俭不明所以，抬起眼一脸疑惑的看过去。
“那姑娘明日便要回河南探亲去了”，吴殷启唇说道，又将这姑娘的家事与过往一一道出来，当然，这都是崔思弦告诉他的。
“河南，又是河南……”，裴行俭只觉眼前像是有阵风沙刮起，眸光变得异常深邃，语气意味深长：“这河南县还真是…人才济济，神秘莫测，怎么都喜欢跑到长安来害人！”
赵川不合时宜道：“定时上梁不正下梁才歪，这县令自己长了颗黑心，为虎作伥，心术不正之人能不愈发猖狂么。”
裴行俭瞥了赵川一眼，又问吴殷：“那丫头可有提及，她与那刘寒冰的过节？”
吴殷摇摇头：“说来也奇怪，这两人不曾有过过节。阿乐姑娘与此女根本不熟，只是在崔府打过两三次照面的关系而已。”
裴行俭冷笑道：“这么说来，是这刘姓女无端嫉恨起了那丫头，欲除之而后快了。若说是一时糊涂，可此人出手却直指性命，深仇大恨也不过如此。”
赵川忍不住同情道：“那阿乐姑娘也忒倒霉了些，平白无故惹了无妄之灾。这还有没有公道，有没有天理了！七哥，路见不平拔刀相助，我们得帮这丫头！”
吴殷“唉”了一声：“今日阿乐姑娘来找七哥时，瞧着情绪还有些低落，估计也是想不通为何那人要这般害她。唉，被陌生人嫉恨，总归是件糟心之事。即便她想要在意，也不知该从何处在意起。”
裴行俭坐在书案前，莫名就想起了那张面色煞白的无辜小脸，心中不由一叹。
他琢磨了一阵，这才再次开口：“派两个身手好的盯紧刘寒冰，郑乐熙既能用激将法将她诱出来，兴许她还会再次作恶。河南那边让古叔布控的时候，也留意一下刘府周围，至于那丫头府外的暗哨，告诉古叔让他先别撤，继续护着。”
“是”，吴殷道。
赵川叹了叹，自言自语道：“还好那丫头有七哥，不然这次真得被人欺负死了！”
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夜深，刘宅。
“姑娘，这是老夫人遣人送过来的贺年礼，说是让姑娘明日一并带回河南老家去。”
刘寒冰刚沐浴完，穿着一袭粉色中衣坐在铜镜前，有一下没一下的梳理着秀发，听到贴身丫鬟霜儿进来汇报，手里的木梳倏忽一顿，随即讥笑出声：“祖母倒是大方，她还说了什么？”
霜儿垂着头，低声启唇道：“老夫人还说，姑娘此次回去，定要……好生侍候，眼下年节还未过，姑娘可元宵过后再回来。”
“哼！”，刘寒冰冷声低笑，眼神望着铜镜，目光幽幽，像浸了霜的秋叶，毫无生机。
“祖母拿这些个玉器和人参鹿茸，无非是想提醒我，让我此次回去，须得帮她加倍换回些别的。她倒不曾担忧过我的处境。霜儿，你说，我年岁不过16，正当大好年华，可为何会毁的如此糊涂！”
“姑娘……”，霜儿自小跟着刘寒冰，一时面露痛色。
“罢了，把东西收起来吧，等回老宅再拿去给阿娘，她会高兴的。你下去吧，我累了”，刘寒冰语气疲惫，不欲再多言。
她的目光缓缓从镜子一角游移至自己的面庞，面无表情地凝视了许久，眼神空洞茫然。镜子里的脸，眉目清秀，鹅脸樱唇，冰冷美艳，曾经引来无数目光停留与赞赏。可此刻，刘寒冰的眸子里却浮现出另一张更为惹人疼惜的面庞。那张小脸白皙似雪，杏眼灵动，两个梨涡更像是蘸了蜜饯一样，笑起来总令人挪不开眼。
“她当真是命格好啊…”
刘寒冰忽而喃喃一语，手里死死捏着木梳，浑身像被抽去了魂魄一般，满脸的怅然若失与死寂。