原本王罗擅自推开沈郁离房门的动作就失礼至极，但既然已冲破底线，他也顾不得什么，竟斗胆抬头打量了屋内一周。只见，整间书苑风格质朴，唯有沈掌事的书桌上点了一根蜡烛。再往后探去，屏风后有一角素色衣裳露出，显然还有他人在。
瞧见这缎素衣后，王罗神色更是慌张。恰此时，沈郁离的目光冷冷朝他望来，王罗这才又恢复理智，连忙跪拜低头，匍匐在门外庭廊下，涕泗涟涟。
自在甘霞宫发现无名女尸后，沈郁离便与伏析共同对宫中失踪女官展开了调查，在陆十一拿到尚服那边的线索时，他亦收到了孟兰曾负责尚服局宫外采买工作的情报。
昨日，他伪装成香客前去遵善寺探听消息，伏析则往尚服局再次问话，哪想却在转头间看到了女扮男装的陆十一。其实开始时，他并不想管，但想打听的消息几乎已经打探完了，又觉得对方出宫并非陪同讲学这么简单，这才决心跟上。
果真插手后，陆十一是为了调查孟兰一案。
今日，沈郁离原本想着用手边搜集到的证据诈对方说出真相，可还只是开口威胁了一下，王罗自己的心理就先崩溃起来，他觉得不太对劲，却只先冷声笑道：“你若现在说明白，我可以将你交由宫正司依法处置。”
王罗听了先是再叩首几遍，才颤巍巍地开口：“我与孟兰乃是在四个月前的端阳节，于宫外遵善寺相识。”
*
王罗在宫中虽掌管奴役的生死安葬，但好歹是个从九品的奚官令，他有自己的通牒，比普通的宦官自由些。再加上奚官局中并无什么靠得住的人，王罗便承包了局中上下出宫采买的任务。
采买结束后，他同往日一般前往遵善寺供香，以梵音净身，免得每日被噩梦缠绕。
遵善寺乃是京城名寺之一，相传它的建造与王公贵族有关，由此一点，更是深得民间香客喜爱。王罗午前便到了寺内，只见其间热闹非凡，人声鼎沸，院中有僧人布施素斋，不断有二时临斋仪的偈咒念诵声传来。
他询问旁人，才想起今日恰逢端阳节，王罗虽亦有家人，但和祖辈六亲缘浅，亦对节日不感兴趣，便挤出人群，朝后方的观音殿走去，行至半路，只听喧哗声中似有人在争吵。
王罗循声望去，见人群中央，一身着浅蓝色罗裙的女子正半坐在地上，她眉如远黛，目若秋水，此时正泪眼涟涟地瞧着地上一把断弦的古琴。几个竖子模样的男性围在旁侧，正出声怒喝围观的香客。
为首的男子蹲下身来欲触碰她的发髻，女子立刻偏头，抱起古琴就要起身，神色满是惊恐慌张。王罗一眼就瞧见对方腰间文牒，认出她是尚服局的女官，按照文牒样式及穿衣配饰来看，对方身份品级可能还并不算低。
王罗在后宫时事务繁忙，加之奚官局距离后宫女眷所住地较远，除死者外，并未与各宫中人打过太多交道，更不要说见过这女子了。命运弄人，现下在人群中只这一眼，他便被对方眼中秋水蛊惑，再反应过来，王罗已经推开人群站到了那女子身边。
为首的人见他来坏自己的好事，便冷哼一声，上下将王罗打量一番，不屑道：“你是什么东西，难不成，想来逞英雄？”
王罗虽恼，但为了给身侧美人留下好印象，硬是逼着自己不要用太过粗鄙的词汇：“是你光天化日之下放肆无礼！此处乃遵善寺，你敢在救苦地藏殿前动粗！”
周围人早也看不下去这几位竖子的言行，听王罗出口，亦纷纷附和。王罗由此心里也涨了几分士气，瞧着无赖还不想走，便冷声呵道：“我主上乃太仆寺太仆，这位姑娘是主上贵客，姑娘不追究你砸坏宝琴算是贵人天福，你若现在走，我还能看在姑娘的面上饶你，不告知主上，你若不走，恐怕不知何时就会身首异处！”
这段话当然是假的，但王罗越说越起劲，到了后半竟是眉飞色舞起来，在场人听了无不噤声，这才纷纷定眼打量起女子被摔到地上的古琴，只见古琴果真通体用料上乘，琴头刻印皇宫云纹，不是寻常百姓能私有的物件。再瞧着女子那身普通的锦衣罗缎，都觉得别有一番气质在。
几个竖子听了显然被唬住，低头交流一番，留下个恶狠狠的眼神，转身飞快逃走了。
围观众人不断叫好，其间还有人大赞起太仆人品，王罗听了有些许不屑，分明是自己做了好事，结果名声全落在主子身上了。但他倒也不是很在乎，毕竟世人皆如此，看不起下层，唯想攀上高枝。
可到底这些话落在心里听得人不舒服，王罗方才还一身胆，人群散后，却只剩下了怯。现下想想，方才人群中若真有识得太仆大人的，恐怕现在，不光是他，还拖累了这个无辜的女官。
想到这里，王罗更是恐惧，立刻将自己腰间的通牒取下藏在袖中，转身朝女官行完礼就要逃跑。那抱着古琴的女官此间眉宇已舒展，比方才愁苦面容看上去更是美上三分。只听如铃声般悦耳的女音传来：“这位公子，多谢出手相助。”
对方面带笑意，似乎在说，她看出了王罗是在撒谎。
王罗也意识过来面前的女子言外之意，竟感到有些恼火起来，觉得自己的自尊被人揪出又摔在了地上，他沉下脸来，道：“你莫要看不起我，我好歹算是自由人。”
他用宫中人最忌讳的话题开口，出口就后悔了。可是眼前的女官却只是笑笑，并未在意，反而道：“公子出身必然不凡，竟能看出我的身份。虽在后宫为奴没什么自由，但我想，很快就会有了。”
二人这么一来一往，便认识了。
原来他解围的这位女官是尚服局的司衣孟兰，官阶的确比他要高些。孟兰那日前去遵善寺，原是为尚服局祈福，只是出宫时恰好被典乐委托带此琴在遵善寺间过香诵经，刚踏入遵善寺，就被几个竖子冲撞，这才会发生那一幕。
孟兰对他自由身份深信不疑，事已至此，为了维持两人的关系，王罗硬是没敢将自己的真实身份告知对方，反而将她引入兰陵坊间的
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院子，欺骗孟兰是他所买。
后来两人关系更为密切，同床共枕时，王罗也不敢对孟兰动手，生怕自己是宦官一事败露。孟兰却因这个细节更加爱王罗，两人说起幼时经历，命运届时才真正地纠缠在一起。
原来孟兰和王罗出身同乡，都是锦城西侧偏僻山间的叶家村，孟兰父亲算是入赘，并非叶家村原本血脉，加之孟兰乃是女子，不受村中人待见，她的父母为保她性命，才将她送入宫中为官。快十余年未回过乡，孟兰对家乡甚是想念，又对后宫生活产生反抗心理，她钱财攒得差不多了，想为自己赎身，和王罗一起回乡。
可王罗是从叶家村里逃出来的，虽说现下做的事与叶家村关系密切，却死活不愿再回家乡去，听到孟兰这么要求，他一时尴尬不知该如何回答。二人首次因回乡问题而爆发了争吵。
或许是因两人同乡之缘才叫孟兰起了疑心，几番调查，家乡里的王罗哪里是什么进城为官的自由人，他竟然同自己一样是个后宫中的奴役，更可恶的是，王罗还是个宦官！
得知此消息的孟兰气不过，拿了尚服的钱，与王罗约定幽会的那日，故意在奚官局外堵住了他。王罗瞧见自己身份暴露，尴尬愤怒与恐惧齐齐上脑，他本想叫孟兰和他在偏院冷宫里冷静下来好好谈谈两人未来的发展，孟兰却说什么都要和他扯清关系，此生永不相见。
王罗瞧见她手上拿着一包绸缎包裹的物件，以为对方要去举报他的那些勾当，就在孟兰转身想走时，王罗掏出奚官局里用来除杂草的小刀，一刀刺入了她的腹部。
“怎么这人越讲越潦草了？”陆十一心中暗想，偷偷打量出去。
只见王罗悔意大增，拍地哀号：“我没想过一刀就要了孟兰的命啊！等她死后，我立刻抱着那绸缎包裹就逃了，回到奚官局，我将那包裹打开，才知道那日，孟兰是想替自己赎身，根本不是为了举报我啊！”
“你做了什么事这么害怕？”沈郁离冷声问道。
王罗一听，支吾了半晌。
沈郁离看他态度不诚，只停了片刻，问说道：“你害怕孟兰拿着你倒卖尸身的证据上告东宫？你害怕在替秋蝉老爷做事的事败露？你口口声声说爱孟兰，后悔将孟兰杀害，却在她死后，仍旧将她作为你的商品，投井存放？”
王罗身形猛地一怔，见瞒不住了，几欲想匍匐爬进书苑，又怕自己的泪涕打污地面，最后又跪拜在门前，号道：“沈掌事！我真的也是为了活命啊！”
“我倒卖尸身，也只是为了能活命啊！”王罗结结巴巴颠三倒四地，忽地想到什么，立刻坐直身子，似为自己找补般道：“更何况……更何况，孟兰她都死了，死者不可复生，我将她存放起来，也是人之常情啊！”
他话语刚落，只听屏风后传来哐当声响，抬头望去，见一盏玉杯摔裂在案前，那素衣暗影坐直了身子，手中拿着块翡翠玉珏。
王罗看清那块玉珏，吓得脸色煞白，几乎就要咽气了。