自那夜清醒着吵完架后，接着几日又未见到沈郁离的身影，不过对方倒是托伏析为她写了一封道歉信。其实陆十一当时回到客舍后便已后悔，透过纸窗悄悄朝屋外望去，看到沈郁离卸下帷帽站在铜炉边烤火，银杏叶落在他肩上，他背对着她，不知道是什么样的表情。
所以她在看到那封信第一句话就直白地写了对不起时，心里竟莫名有些难过，她抬起头来问伏析，又确认了一遍这封信是沈郁离亲笔写的，还是他拜托了哪位心思细腻的女官写的。
伏析想想，极认真地告诉她，是沈郁离点着烛灯，写了又撕撕了又写，反复几个时辰才写好的。
出发前的一晚，她把信看完了，话是挺直白，但被人看见了不好，尤其是被韶良看到的话，恐怕又要哭着说她不守礼法了。陆十一想着，转而便把信放在铜炉中烧了。
不过不巧的是，回头时，沈郁离竟然又站在那天晚上二人吵架的院门下。他表情讶异，在确定烧的是自己的信后，彻底冷了下来。
陆十一摆摆手，正要说些什么，沈郁离即刻便转头回了屋内。
她是有嘴有腿的人，实在不想对方误会，便快步走去拉住了他。
沈郁离没有回头，也没有想甩开她的意思，另一只手伸前去取下帷帽压在胸口，似乎在等她说话。
陆十一忙道：“我不是故意要烧你的信的。”
沈郁离没回答。
她又握了握攥着沈郁离的手：“你信上用的直白话语太多，琻朝极其讲究礼制，所以我为了不让别人看到才烧掉这封信。”
沈郁离皮笑肉不笑地回头望她，眼睛微微眯起，有些像抓住猎物的狐狸：“陆姑娘在怕什么？你我之间不过上司与下属，再密切点，也就是师兄妹罢了。师妹身正不怕影子斜，师兄给师妹写一封道歉信，你若心里没鬼，为何要烧？”
沈郁离朝她逼近一步将帷帽戴在了她的头上，他伸出手去掀开乌纱看着她：“你不是说，叫我不要以为你提到哪位异性就是你喜欢谁，那你现下，又在做什么表里不一的举动？”
听到他用那日她反驳他的话来堵住她的口，陆十一感觉自己有些尴尬。的确是这样，明明是她自己说的，可却又做出和话语完全不一致的动作。说是琻朝礼制严格，实际上是怕众人误会她与沈郁离之间的关系。
“你怕别人误会，怎么不对他们说你那天对我说的话呢？”沈郁离的手伸入纱内凑近她的脸颊，陆十一本能地想躲，她侧开脸去亦不看他，可半晌只听到沈郁离的浅笑声传来。
回眸，却见他只是替自己正好了帽檐，他收回手转身回屋，独留她一人面对将息未熄的铜炉。陆十一站了半晌，直到发觉一片银杏叶落在自己左肩，她不觉发笑。
短短三日，二人的情形完全逆转。她抬手压低帽檐，却想，她怕别人误会她和沈郁离，也怕，她不愿解释她不清白的心。
*
叶家村是要一路南下穿山越岭行至将近蜀地时，才会在秦岭山脉深处得见的一小村庄。
三人是隐瞒了身份前去调查，故而出发时，只配了三匹马以及一张地图。根据地图示意，约莫快马行山路也得三天左右才能到。而陆十一瞧见那匹马后震惊了，不同于她当初求沈郁离养在牧养监中的老马一般颓然，这匹马色如乌金，阳光一照更是油亮。它正值壮年，肌肉线条柔美，马尾顺垂。此刻正高昂头颅，双目炯然盯着她，透露出一种自上而下的贵气，似乎……还对陆十一流露出了一丝丝的不屑？
她接过缰绳，再看旁侧两匹，沈郁离与伏析的马显然是他们自己的坐骑，沈郁离的马眉心中央有一撮毛发发白，颇为独特。伏析那匹则偏白，看起来柔顺不少。
陆十一原本其实申请过使用李安的那匹老马，后被牧养监的人严词拒绝，说是老马虽已医好大半，但无法行走那么久，况且还是山路，更不建议。这匹马虽好，她也甚为欢喜，却还是有些担忧。
沈郁离瞧见她愁眉不展，似乎猜到了什么，问道：“你不会骑马？”
虽说她的担忧并不是因不会骑马而引起，但听到沈郁离这么问，她更无言以对不少，直直望过去，小声还想为自己找补：“我还想问你怎么会的？现代人除了富贵人家，哪里会学这些。”
沈郁离轻笑一下：“我从小就学六艺，骑马自然不在话下。”
而后，为了教她骑马，让陆十一全程跟上两人的速度。原本快马三天就能找到的叶家村，竟花了近五日还没有瞧见踪影。
其实骑马并不算难学，只是分给她这匹名叫黑兔的马性子太烈，非得要哄好了才肯走，还甚是挑食，只吃好草不吃枯草，只喝清泉水不喝死水。所以五天路上，有一半时间是三人在轮流哄马。
一路奔波到第五天夜里，陆十一觉得骑马比她上大学时体验过的一次三轮蹦蹦车还颠簸，累得腰身都直不起来。快要喊停求休息的时候，却见不远处山间，竟有一驿站。
看到驿站内有人点灯，陆十一眼泪都快掉下来。前几日到底是什么日子，三人除了哄马外还得轮流守夜，睡觉也就是在山里找个平坦点的路面睡。现下又是冬天，秦岭里有些地方早就落了雪，要不是运气好，恐怕早就因失温去世了。
沈郁离瞧见那驿站后，从袖中掏出地图，上临近叶家村的地方标注了两个红点，正是驿站的含义。他收起地图：“叶家村应该快要到了，但以防万一，我们还是在此驿站休息一夜，刚好与店家打听些事吧。”
此处偏僻是唯一一条通往叶家村的明道，驿站生意不多，瞧见有三人骑马而来，掌柜瞬时精神不少，在陆十一与他对视一眼后，那将近四十余岁的男人更是精神不少，忙迎上去替他们牵马到马厩。
她怕自己说了又被认为是多虑，便未出声，只跟在二人身后。
三人屋内落座，这间驿站并不大，厅内只放了三张桌椅，破旧墙壁中央挂一把弓箭似为辟邪。掌柜为他们斟酒，眼神在打量完沈郁离穿着后语气更是恭敬不少：“两位老爷，已将近腊月，秦岭正是冷的时候，不知现下来，是要作何啊？”
沈郁离接过酒盏，侧眸
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看了眼陆十一，他并未笑，只冷声答道：“我二位护送我家小姐前去寻亲。”
掌柜一听这话，明白对方是在说方才他话里只提及了他们二人而未提及主客的失礼，立刻哎哟哎哟地拍了两下手：“原谅小人不敢与女子说话，唯恐脏了小姐的耳啊。”
陆十一听之蹙眉，心想，这人怎么油嘴滑舌的，比宫里某些宦官还能说会道。
掌柜见三人没有责怪的意思，继续道：“贵客可是要去何处寻亲？小人可以把知道的全告诉你们，毕竟这条路难走啊。”
沈郁离将酒盏放回桌面，不愿隐瞒，直言相告：“我家小姐祖籍乃是叶家村，现下欲回村寻妹，将之一起送至京城，敢问掌柜，这里距离叶家村还有多远的路程要走？”
掌柜正在那边给伏析续酒，一听到叶家村三个字，神色竟然大变，手中不禁一抖，几滴佳酿便撒到了桌子上。他尴尬地笑笑，立刻擦拭掉酒酿，再回过头来，脸上的笑却和方才大有不同了：“原来是去叶家村啊。”
伏析接过酒，凝眉问道：“叶家村怎么了？”
掌柜环顾四周，厅内无客，可仍有几位扫地打杂的下手在，陆十一一直观察他的表情，觉得他这一环顾似乎和内厨的人秘密交换了下视线。但很快，掌柜又回过头来神神秘秘地压低声音：“见三位贵客旧不还乡，小人就这么告诉您吧。这叶家村啊，距离我这驿站并不远，再赶上两个时辰的路便能到了。只是，临近村庄祭祀，届时禁止外人通行啊！”
“听你的意思，叶家村还未开始祭祀典礼，若我三人即刻出发，今夜就能回我族中？”陆十一轻抚衣袖，也由掌柜手下夺来一盏热酒。
掌柜听闻他们要走，立刻道：“贵人，话是这么说不错，但今日天色已晚，你们三人还是留下休息一宿再出发也不迟啊！”
听到掌柜语气颇急，陆十一与沈郁离和伏析各自交换个眼神，三人放下铜钱便转身出驿站牵马。
掌柜还想在后留他们过夜，三人皆未听从。
自从驿站出来后，陆十一三人便快马加鞭远离了此驿站。
陆十一回头见再看不到驿站外的灯笼，这才安心下来：“那驿站总觉得诡异至极。”
沈郁离道：“我也发现了。伏析提到叶家村后，掌柜的神色就不对劲。他刚刚说快马加鞭两个时辰能到，但地图上看，明明还要有至少六个时辰的路要走。”
虽今夜大概率又要睡在荒野，但现下要选，陆十一竟觉得荒野除了可能会有野生动物出没外，比刚刚那个地方还要安全。此刻，她无比感激自己的这匹傲娇骏马未在今夜发脾气。
伏析行至她身侧，忽然罕见地接话道：“陆姑娘很聪明，其实若是你们不说明，我刚刚也是打算劝你们走的。因为我瞧见，掌柜与里间的厨师对视时，那厨师由墙上取下了一把长刀。”
他停顿了一下：“那不是用来做饭的长刀。”
三人无言又行了一段时间路，陆十一忽然想起沈郁离下午时说的话，突然道：“那，前方是不是还有个驿站？”