23.石壕吏
    赵庭燎所指的地方是一处掩映在荒草中的单间小屋,姜央看着小屋破旧的外观,忍不住说:“这里不是柴房吧?破烂成这样。”

    赵庭燎沉默一瞬,问他:“你看到的是什么?”

    姜央仰着头,说:“一间很破旧的屋子,窗户纸是破的,墙皮是旧的,上面还接着蜘蛛网。”

    最终,姜央做出总结:“一间十分破旧的房子,看上去像是八百年没人住了。”

    赵庭燎忍不住反驳他:“这种木头房子要是没人住,根本撑不住八百年。”

    “……”姜央沉默了一瞬,觉得自己实在无法反驳这句话,只能跳过这个话题,问,“你说的有道理,所以你看见了什么?”

    赵庭燎闻言又将目光转回眼前的木屋上,盯着屋子看了一会儿,说:“房子是完好无损的,窗户纸也很新,里面有灯在亮,窗户纸上有一个人影,留着长长的头发,在油灯前刺绣。哦,还有很浓重的煤油味。”

    透过赵庭燎的描述,恍惚间,姜央似乎看到了一个贫困的姑娘在破败的房子里忍着困意,在散发着煤油味甚至烟灰的煤油灯前一点一点地刺绣。

    煤油味很浓,烟灰也很伤眼,但她离灯远了些,就看不清绸缎上的花样。

    姜央问:“现在怎么办?”

    赵庭燎却说:“看你。”

    那就是任他浪的意思?

    姜央看了赵庭燎好一会儿,转身推开了眼前这扇破旧的木门。

    一张苍老的脸映入眼帘。

    这看起来是一张年纪很大的脸,脸上满是皱纹和斑点。她闭着眼,满头银丝垂落。

    姜央后退了一步,借着昏暗的月光,他才看清出现在他面前的是一个威襟正坐的老太太。老太太穿着一身光彩的寿衣,姜央却看见,她的手上满是针眼,在苍老的皮肤下那样明显。

    ——她大概真的是一位绣娘,却不知为何死后尸身在此。

    这时,手腕上突然传来一阵力道,下一秒,姜央被赵庭燎拉到身后。姜央踉跄了一下,抬头却发现,赵庭燎的脸上是从未有过的凝重。

    姜央:“???”

    姜央不解地看过去,然而,当他的目光再一次落在那个死去的绣娘身上的时候,他却赫然发现,眼前竟然变了一副场景。

    昏暗的屋中不知何时亮起了光,挂着蜘蛛网的墙面也开始变得整洁如新,正坐的尸体竟然不知何时变成了一位穿着粗布麻衣的少女。她坐在窗前,正绣着一副大红的绸缎。

    绸缎不大不小,说是手帕明显大得多,但又不至于太大,以至于少女完全可以将这幅绸缎带到屋中来绣。

    姜央踮起脚尖,认出少女正在绣的是一副花开并蒂的图案。

    姜央的心里忽然浮现出一个想法——莫非这少女绣的是红盖头?

    还没等姜央想明白眼前究竟是怎么个情况,少女忽然开口了:“你们知道,这个盖头我绣了多久吗?”

    姜央转头看向赵庭燎,却发现赵庭燎正低着头,也不知道在想写什么。

    姜央歪歪头,看着少女说:“不知道。”

    少女也没生气,而是继续低下头绣着手中的红盖头:“三个月了,我在这里绣了这个盖头三个月了。”

    姜央的眼皮跳了跳。

    少女说:“三个月来我没有出门一步,就在这里绣花。一针又一针,她们却总是不满意,一遍一遍地让我改。”

    “她们”是谁?

    姜央看向少女一身的粗布麻衣,再看向红盖头仿佛在流光溢彩的质地,心里忽然浮现出一句诗——

    苦恨年年压金线,为他人作嫁衣裳。

    姜央轻声问她:“刺绣很苦吧?”

    少女点头,手下的动作却丝毫不敢停:“她们都欺负我们,知道我们需要钱,就不停地压榨我们。要求越来越高,价钱却越来越少。以往一副能卖一两银子的绣花布,现在五百文都卖不到。”

    “绣娘越来越不值钱了。”她长长地叹了口气,“以往她们才不敢这么欺负我们。”

    姜央眨眨眼,说:“那就不要刺绣了吧?”

    少女却摇头:“不,我需要钱。”

    明明不过十几岁的姑娘,脸上却露出被社会毒打过的沧桑。她说:“兄长需要钱,需要好多好多钱。如果我不能靠绣品赚钱,就要像别人一样,靠身体赚钱了。”

    说到这里,少女都要哭出来了:“我不想用身体换钱。”

    她的泪珠一颗一颗地掉,姜央看到,她的泪珠滴落到地上,一颗又一颗,逐渐从零星水滴变成汪洋大海。

    水位越来越高,从姜央的脚底逐步上升。胸腔被泪水覆盖,姜央只觉得呼吸都开始困难。他有点喘不过来气,下意识捂住胸口,却发现水已经蔓延到了他的脖颈。

    姜央喘着粗气问:“你要学孟姜女哭倒长城吗?”

    少女却反问他:“孟姜女哭倒了长城,长城可曾因此停工?”

    姜央艰难地点头:“对啊,所以你看,哭有什么用?你能不能别哭了?”

    少女:“……”

    姜央一脸认真地说:“你再哭下去,先不说别人,我先被你哭死了。”

    少女:“……”

    少女想了想,还真不哭了。她睁着眼,眼底一碧汪洋。

    少女停止了哭泣,屋内能够将人淹没的水也消失不见,姜央终于松了口气。

    少女眨眨眼,眼底闪过莫名的情绪,像是难过,却又分明带着几分希冀。少女问他:“那我除了哭,还能做什么?”

    她低垂下头,竟又隐隐有哭泣的征兆。

    姜央:“……”

    姜央生怕她又哭,连忙说道:“你先别哭,办法总比困难多。”

    少女看向他,问:“你有什么办法?”

    姜央理所当然地说:“反抗啊。”

    “……”少女,“啊?”

    姜央:“他们欺负你,你当然要反抗啊。”

    少女:“……”

    姜央自来熟地找了个凳子坐下,问:“谁欺负你,列个单子,咱们去把场子找回来。”

    少女:“……”

    赵庭燎:“……”

    这场谈话的内容还是有点超前了,以至于少女现在一脸懵逼:“反抗?可是,他们是富人,甚至是官吏啊。”

    “那岂不是更要反抗了?”姜央意味深长地说,“富人的钱如何而来?当然是剥削穷人。他们剥

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    削了你的财产,你去要回本该属于自己的东西,有什么问题吗?”

    少女:“???”

    少女隐隐约约觉得好像有哪里不对:“可是,那官吏呢?”

    “官吏更应当反抗了啊。”姜央语重心长,“所谓民为邦本,本固邦宁,历来朝廷都是以民为本。若有贪官污吏欺压百姓,那他岂不是上对不起朝廷、下对不起百姓?既然如此,你反抗他们岂不是替天行道?”

    少女讷讷:“我们拿什么反抗啊?”

    “武器啊。”姜央一本正经,“都什么年代了,礼崩乐坏了,王朝末年了,难道你还要拿起法律、放下武器吗?”

    少女一脸懵逼:“可是衙门人多势众……”

    姜央反问:“衙门有多少人?”

    少女道:“每回来时,少则二三人,多则十余人。”

    姜央都笑了:“那你们镇子上有多少人?不说老弱妇孺,但说青壮男子。”

    少女想了想,说:“约五十人左右。”

    姜央道:“五十人对战十余人,你怕什么?”

    少女急了:“可若杀了朝廷官吏,他们派兵前来围剿,可就不是十余人了,说不准成百人、上千人!”

    “那又如何?”姜央道,“莫说成百上千人,就是五十对五千,依然优势在我!”

    少女:“???啊?”

    姜央说道:“青壮五十人,算上老弱妇孺,红莲镇起码三百人,我说的不错吧?”

    少女愣愣地点头。

    姜央一拍大腿,说道:“我方足足三百人,对方不过区区五千,难道不是优势在我吗?”

    少女:“???”

    姜央起身走到少女身前,拍着少女的肩膀,劝道:“若是你们自己都不知奋起,只知道躲在背后哭泣,那旁人谁能帮得了你们呢?”

    “放弃幻想,准备战斗吧!”明灭的烛火打在脸上形成黑白分明的阴影,姜央对少女说,“拿起武器,他们就会和你讲道理了。”

    少女:“……”

    姜央话音落下,少女的身体竟然缓缓变得透明,很快消失在空中。下一瞬,明亮的烛火熄灭,窗户纸变得破旧,还算干净的房间内,时间仿佛加速了流逝,一瞬间却像是走了一千年。

    姜央站在破败的屋中,看着椅子上正襟危坐的老者尸体,装模作样地叹了口气:“我的口才还是这么好,太有才华了当真是苦恼。”

    赵庭燎:“……”

    赵庭燎不想接话。

    他转身离开这件小屋,却在即将离开的时候愣在了那里。

    姜央不解地走过去,问:“怎么了……嗯?这是什么情况?”

    门外的世界赫然已经变成了另一幅样子——

    进来之前还干净整洁的院子此刻已经破败无比,杂草丛生,青砖零落,看上去像是许久都没有人居住了一样。

    姜央眨眨眼,问:“咱们进来的时候,院子里是这样的吗?”

    赵庭燎皱起眉,他没有回答姜央的话,反而说道:“有人声——好多人的声音。”

    他皱着眉走在前面,一路离开成衣铺,却在推开成衣铺的大门后发现,此刻原本清冷的街道上竟然站满了人。