周英素从厨房出来，两人一前一后回到院里。
吃完饭收拾好后周英素拉着李慕婉一块看画像。
画像一共有三副，也就是三个人家，周英素拿不准，想让李慕婉帮忙相看，年轻人的心思相近。
李慕婉端过画卷，周英素将烛台移近，这三人她都见过。
“周婶，这是谢三娘送来的画像吗？可是有段时间了？”李慕婉若有所思。
“是啊，这不是不知道铁柱喜欢哪样的，你素日还能与他说些话，你帮婶观摩观摩。”
李慕婉本是有些为难，她自是猜不透王林对婚事的想法，不过若要给出意见，她也只能从双方的性格和行事方面去衡量。
“王秀阿姐，为人赤诚，行事干练，”她拿起其中一副，有些犹豫，背后论人不是君子所为，可若给出意见，却不能避重就轻，“只是，义兄经通诗文，雄才大略，王秀阿姐从小帮家中做活，没有机会读书，夫妻两若只有柴米油盐，没用共同语言，谈不到一块，日子久了，也甚无趣。”
周英素听得出她的言外之意，李慕婉说辞委婉，点到王秀胸无点墨，但是个勤快人，会过日子。
“云锦阿姐，熟读诗书，在镇上书院当女先生，与义兄倒是有话题能谈，不过据婉儿所知，云锦阿姐性子冷僻，沉默寡言，义兄也是如此，”她声音悠悠，飘在烛光里，“两个冷性子的人处在一块，岂不是一日都说不上两句话。”
这二人都是王家村的姑娘，因常跟着花影走在一块，李慕婉都认识，也都相处过，虽印象不能说太深，但是说得都在理，周英素也感同身受，连忙点头。
“那婉儿再看看这个。”
最后一个画像，李慕婉摊开画卷，是叶清儿。
她沉默须臾，“叶清儿......”
脑子里浮现一个人影，淡淡说：“婉儿见过一次，是个性子温和的姑娘，不骄不躁，举止得体，花影说女工不错，又有容人之量，上过学堂，恬静贤淑，又不会太过寡淡......”
周英素试探道：“那婉儿觉着，叶清儿，铁柱可会喜欢？”
李慕婉愣神，良久答道，“应，应是会喜欢的吧......”
“周婶，婉儿觉得三人中，多方考量，叶清儿都更合适。”
“好，那婶明日同铁柱说说，让他寻个时间去相看，若是两个孩子都心喜，这事就定了，婶这心里头的大事可算有着落了。”
“嗯，周婶，时候不早了，您早些歇息，婉儿先回房。”
周英素收起画卷，送她出了堂屋，这才去跟王天水说定下的事情，王天水觉得行，门当户对的，两家也近，只要孩子喜欢，怎么都成。
李慕婉回房后犹豫了许久，今日两人发生的争执并未解开，王林吃饭时也一个字不说，往日就算他再不喜欢言语，也会与二老闲聊几句。
用了饭就钻回房里温书，再没出来过，她还在寻思要不要过去看书，或许是生自己的气，在他那里葛阳许浩本就不是善类，自己不听他的嘱咐，还与之走得相近，是以才置气的？
思及此，李慕婉觉着还是应该说清楚，从厨房冲了热茶，又备了提神香，端着托盘过去西厢房，门是掩着的，李慕婉敲了三下，又唤了人，里边没有动静。
“义兄，婉儿给你添茶。”
静置良久后，李慕婉又唤了一次，却仍然没有任何回应。
可她能听见翻书的声音，很细很细，又等了多时，李慕婉见仍没有回应，只能将托盘放在门口，轻声说：“婉儿放门口了，义兄记得添，夜里湿气重，别太累了。”
灯案下凌厉的眉峰簇成一团，若有似无地叹了口气。
亥时西厢房的烛火才灭，茶壶仍放在檐下，未移动。
早饭时，周英素谈及相看一事。
“儿啊，爹娘给你挑了房姑娘，你今日若得空，娘带你去看看，如何？”
王林面色沉静，“娘，今日没空。”
“那明日？”
“明日也不行。”王林语调平常。
“那后日，后日你抽下空，爹娘同你一块去。”
“后日也没空。”
……
他这态度，便是不大乐意了，周英素只是觉得他性子冷僻的问题，人都没见过，兴许看过画像就不一样了。
“娘挑几家，又从几家里臻选，最终才定了花溪村叶家的女儿，”周英素拿出画卷，“要不要去，你先看看画像，若非婉儿替娘甄别，娘许是也挑不到你中意的，婉儿明见万里，挑的定能到你心坎里，你看看嘛。”
王天水说：“铁柱啊，你娘为你这事上下张罗了不少，就连婉儿姑娘都替你掌眼了，成不成的见见也无妨，别拂了你娘的好意。”
王林深吸一口气，垂首低声道：“娘定吧。”
“诶。”周英素紧蹙的眉舒展，给婉儿递了个感激的眼神。
周英素得了王林的许可，在堂屋与王天水商量上门拜访的事宜，村子里都不是大户人家，礼数不像京城复杂，但是该有的礼也不会少，不若让女方觉着没诚意，虽只是第一次相看，并非是定下婚事，也要好好准备准备。
李慕婉承过洗碗的活，早上吃的杂粮，碗盆不多，王林到厨房端茶水，李慕婉注意到脚步声，转头看他，眼神带着怯，略有委屈。
“义兄是还在责备婉儿吗？昨夜的茶水都没有要。”
“李慕婉。”王林身躯压过去，李慕婉后退一步。
“义兄......”
“按你的意思，我不该责备，还得感谢你可对？”
“婉儿没有这个意思，只是不想义兄因为我而心里有气，婉儿借住于此已是叨扰，很多事也能自己处理好，义兄无需因小事放在心上的，这让婉儿心生愧疚。”
“若你当真这么想，你不是该搬出去住么？”
“什么？”李慕婉不明白他的意思。
“既然你那么贴心替我娘给我选了个好姑娘，我既是要成亲了，你一个外人住在我们家，合适吗？”王林敛眸凛声道，将李慕婉那点最后的防线击溃。
她不是没想过这个问题，即便王家有这个意思，或许出于仁义也不好开口，可今日王林亲口说了，一股羞耻笼罩着她。
手中的碗倏然滑落，却被王林轻易接住了。
“你不是自己有能耐吗？不是不想我们家为你操心吗？那你搬出去啊。”王林将碗放回木盆里，端了茶走出厨房。
李慕婉怔怔立在原地，许久才回过神。
因着王林的话，一连整日，李慕婉窝在房里，想了多时，她在王家村，清平镇的也算熟悉了，而今也能卖药为生，赚些银两维持生计，于情于理确实不该继续在王家赖着。
思及此处，日落前，她去了花影家，求助花影能不能帮忙给她找些出租的房子，越快越好，花影不明白，住得好好的为何要搬走，不是说好等寻了兄长再走的嘛。
李慕婉不想解释那么多，只道是若有房子尽快与她说一下，她急需，花影仗义，揽下了。
入夜后，李慕婉一如往常给王林送茶，王林以为今日对她说了那样的话，她应是不会再敢来找自己了。
过了时辰，他有意无意会往门外瞟去，似乎在期待什么，身后发带轻飘，灯火昏黄，残影下的大掌骨骼分明，翻页时却显得人心不在焉。
心底闪过一丝失落，她不会来了。
“义兄。”李慕婉清甜的声音落在耳畔，王林少有的惊诧，抬眼望去，门外站着一抹清影，面颊总是带着笑，让人见了如沐春风。
李慕婉没等他允许，等他看过来时，已经踏进去，他没关门，她便当他允了。
茶壶摆放在长桌，给她倒了一盏，轻盈递过去，手里的事情没有停，王林眼角笼着那杯盏。
“婉儿知道义兄不喜欢我，说到底都是婉儿不好，”李慕婉声音淡然，没有怨的意思，“婉儿想过了，义兄说得对，若是你成亲了，我再住这委实不妥。”
王林终是把视线抬到她鬓间，侧脸的弧度清晰可见，烛光衬得她越是温婉清丽。
李慕婉始终低着头，手里不知道忙什么，“我已经让花影帮忙找房子了，找到后婉儿就搬出去，这事还未跟王叔和周婶说，待婉儿谈好租赁事宜，
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再与二老说明。”
“义兄，你定能考取功名，家成业立的。”李慕婉翘首看过去，王林悄无声息移开眼。
“嗯。”王林看似不在意，疏离得叫人难受。
李慕婉含着无人可知的委屈和落寞，点完提神香，替他掩上门，也未在他房里借烛火看书。
而适才她待的那头，书册和墨宝整齐收拾叠放在一侧，王林的心莫名被针扎了一般，难以言喻的感觉，这种感觉他还是第一次体会，却不知道如何面对。
西厢房的灯火后半夜才灭，王林坐在书案许久，想了许多事情，婚事，他从未考虑过。
接连几日，李慕婉同花影出去找房，村里租借的房子不多，大多都是自己住的，除非是一个院子，将空出的房间租出去，就同如今王家一样，李慕婉觉着不妥，王浩得知后，盛情邀请李慕婉到自己家中住，不收租金。李慕婉自然不会承受，就连花影也不是没这么同她说过，可她执意要自己租房。
王家村没有合适的，便只能去镇子上看，王浩拍胸脯保证，要给她找一个心仪的。
镇子上李慕婉确实没有他熟悉，还得劳烦他一遭了。
只是镇子上大多用来租赁的屋子，房屋买卖都掌握在四大家族里，其中占据大头的便是孙家，而孙家把这一块生意都交由嫡长子孙镇伟管理，价格被抬高不说，押金还比之前多押两个月，一时半会还不容易找到。
周英素把两家相看的时间定在三日后，王林也只是淡淡应着，未有任何意见。
王天水抽着烟斗，嗓音沉稳，“让你娘给你做身新衣吧，你这衣裳都穿许久了，上门见人家姑娘，咱们得体面些。”
“爹，我有衣裳，让娘给你们做就成。”
李慕婉沉思后，从袖带又拿出块帕巾，“王叔，周婶，这是婉儿这个月的家用，义兄的婚事是家里大事，万事都不得马虎，义兄的衣裳要做，二老的衣裳也要做，这事就交由婉儿吧。”
“不必。”王林想也没想，毫不犹豫驳了好意。
周英素收留家用的银子，“婉儿，铁柱这婚事若能成，你帮了不少忙，你每月交的家用已经很多了，我们家也不能总拖累你。”
“怎么能是拖累呢，”李慕婉握住周英素的手，那双手布满常年劳作的厚茧，“救命之恩无以为报，婉儿尽力就是，不是拖累，也不是负担，是婉儿心甘情愿的。”
“你这孩子，”周英素暖意横流，“怎的有你这般知心的女娃。”
近日周英素和王天水也商议了另一件事，二人最终意见契合，周英素也借此机会，当着家里所有人面表意。
“你在这住了也有三个月了，我跟孩他爹真心帮你当做女儿看待，若铁柱成婚，你住在家里，我们是没什么，只是外头人说，对你不好。”
李慕婉心有察觉，状若无事说：“婉儿明白......”
“等我说完，”周英素打断她，“不若我们认了你做女儿，如此叶家也不会忌讳，你看如何？”
“什么？”李慕婉不可置信，原以为也是要她搬出去的，不曾想竟然是，是要认她作女儿？
“我们家贫，自是比不得你父母，若你不嫌弃，对外这么说，你还是叫我们叔婶，叫铁柱阿兄。”
“娘，这合适么？”王林道。
“你不要说话，我要听婉儿的意思。”
“我......”李慕婉指尖掐进衣袖里，低着思忖，她答应了王林会搬走，面对二老的此番真情，她属实也不忍心拒绝。
正当两难之时，竹林小院外王浩声音传来。
“婉儿姑娘，铁柱哥，”王浩气息略急，见人在堂屋整整齐齐坐着，也没察觉氛围不对。“二伯，二娘也在屋里啊。”
王天水看他满头大汗，不由关切道，“浩啊，可是家里出了什么事？”
“没，我是来找婉儿的。”
他自顾拿了凳子坐下，说着正事，“婉儿姑娘拖我寻的房子，我寻到了。”
“房子？”王天水和周英素异口同声。
王浩这才明白，这事他们并不知情，神色抱歉的看着李慕婉。