李慕婉说:“我,前几日就拖了花影和王浩帮我在镇上找租赁的屋子,本想事成后再告诉周婶和王叔的,怕你们为婉儿担心,故而才自作主张没与大伙商量。”
她也没有提及王林所说的话,从始至终都在替他隐瞒着。
王林神色淡然,观察着父母的情绪,王天水和周英素长叹,李慕婉像下定了决心,他们再拦也不是事儿。
“你自已有主意,我们支持就是,”王天水说,“浩啊,那房子如何?”
王浩喝下口茶说:“院子宽敞,一个正屋,再带一个厢房,婉儿姑娘一个人住自是够了,不过租金一月得要三两银子。”
“若能确定下来,需先交三个月租期的银子,也就是九两银子,这已经算是比较实惠的了,便宜的也有,就是离镇子远,破旧些,若重新修葺翻新,所耗银两也差不多。”
“婉儿姑娘不是急用嘛,若能接受,明日我带你一块去看看,再跟房牙子谈谈价钱。”
“多谢王浩,”李慕婉微颔首,“那明日还得劳烦你了。”
王浩摆手憨笑道:“唉,不必言谢。”
李慕婉搬出去的事王家都知晓了,那么周英素所提之事,似乎也没有必要,双方都很有分寸,谁都没有再提。
“等婉儿搬出去之后,东厢房可以空出来,义兄成亲后与新入门的嫂嫂同住西厢房怕是要委屈了人家,东厢房可以收拾出来做书屋,如此义兄的西厢房也能宽敞些。”面上是带着微笑的,只是声音却隐约能听见些别样的情绪。
屋内气氛并不像家有喜事那般愉快,沉闷写在每个人脸上,唯有王浩心大乐呵着。
李慕婉怕二老伤身,扯出笑意安抚道:“没事的,婉儿有空便会回来看看大家。”
“婉儿以后也别喊铁柱义兄了,就叫阿兄吧。”周英素仍是不想脱离这份牵绊,这些日子来,早就把她当做女儿看待。
为不让二老再操心,李慕婉也很是乐意应下。
至于王浩说的那屋子,月金属实是超乎她的预算,三两银子一个月,她虽还有些积蓄,可也没有能到挥金如土的地步。在堂屋时若是当众表露难意,周英素定然不会再收她给的家用,说不定还会主动给她补贴一些。
窗台下撑着头发呆的李慕婉,视线融入夜色里,想着对策,一晚上也没有思绪,像一朵被暴雨冲刷的花苞,摇摇欲坠,只要风一吹便会折断。
西厢房的门掩上了,窗户也只留了条细缝,微弱的烛光逃到院外,在漫无边际的黑夜里,散尽余光。
她的心很静,静得能听见心跳。
“你搬出去吧!”王林那日在厨房与她说的话,不断萦着脑后,竹林遮蔽了星辉,海棠树断断续续作响。
李慕婉本不是优柔寡断的性子,既然已经做好决定,再找就是了,清平镇那么大,又是富庶之地,不信找不到一间自己想要的屋子。
寄出去的信也没有消息,她该是再寄一封,只要一日没有哥哥的回信,她便不停的往外寄,若是哥哥遭遇不测,若是兄妹二人此生再无相见之日,她总要给自己寻条后路,在清平镇也能安身立命。
东厢房的门推开,李慕婉来到王林房间,又端了茶水,每夜她都会这个时辰来替他添茶,掌灯,点香。
“阿兄。”她换了称呼,“婉儿想借你的笔墨,再给我哥哥写封信,明日去镇子上一并寄了。”
“门没锁。”王林的声音低沉,李慕婉听得清,扬起笑意轻推了门探出身子。
“阿兄,婉儿先给你添茶。”李慕婉熟悉往他被子添茶,去剪了灯芯,添了灯油,又点了提神香。
熟门熟路,自打他允许她每日来房里看书,房间的布置他没有操心过,每日李慕婉都会来换新鲜的插花,花样不繁琐,有时是一支海棠,或是几支山茶,再搭配了些花草,雅致简单。
他本不习惯旁人动自己的书籍笔墨,却能容忍李慕婉一次次的逾越,只要他没有拒绝,李慕婉都当他是默认了,况且她也没有坏心思,坦坦荡荡。
待她做完这些常事,才又轻车熟路去拿了纸币,重新研磨,笔落信成,她没有多留下,只是待信上字迹干透的空隙,时不时看了几眼那专注看书的少年。
他不说话时,静得如一株青松,让人忍不住想要靠近,却又不敢靠近。
忽然她注意到笔帘上没有她先前送的那支,好似一直就没有看见,之前还未留意。
“阿兄,婉儿送你的那支狼毫,怎么不见你用?可是不喜欢,手感不称心?”
王林昂首,眸子轻轻落在她身上,明亮清澈的双眸映着她的身影,“还没用。”
她如今这么问,王林才想起那个雕像,本是要给她的,先前因着别的事,没有机会,眼下若送出去,有些刻意,他便也没提,又看回书。
李慕婉身躯微动,见他不大想说,并没久留,退出去了。
清晨早雾还未来得及散,李慕婉已经拾掇好准备去镇上,顺带将那些草药一并带去卖了,再多换些银子,今日不是市集日,买草药的散户少,可以到药铺打包卖给郎中,价钱会少一些,但也不会少太多,能省下不少时间。
之后她先去了木雕铺子,将信寄出去后,才同王浩去看了屋子,屋子整体都不错,就是价格实在超出她能承受的范围,后半日又转至其他街道看了几家,也有银子低一些的,陈设还算齐全,可不知怎的,看哪都不如意,心不在焉的。
王浩也不知她心里是何打算,看她不在状态,只道若是都不合心意,就再找,总会有合心意的。
可不合心意的也不是房子,到底是什么,她自己或许也不敢界定。
连着两日,李慕婉都心不在焉的,食不知味,周英素和王天水看着眼里,吃过饭后叫王林去问问是否租房的事情有难处,其实不必一定要搬出去的。
若非他那日说了重话,想必李慕婉不会下定决心搬离,要叫他去问,属实有些难以开口。
也只能借着夜里李慕婉来添茶时再借机询问即可,可还未等他提及,李慕婉担忧王林心里对自己防备,拖延时间故而才迟迟不提。
她便主动说:“阿兄,关于房子的事,婉儿这几日都有在找,但都还没有合适的,先前王浩说的那间房,价格有些高,婉儿现在还没有能力支付这个银子
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,不过阿兄放心,婉儿一定会在定亲前搬出去,定不会影响阿兄的婚事。”
王林话到嘴边又咽了回去,李慕婉眼神闪避,王林隔着残影,闻着淡淡道皂角香,与房内的提神香混为一块,长睫似小扇摆动。
“爹娘的意思,你若寻不到不搬也无妨。”王林终是不忍,却只是传达了父母的意愿。
李慕婉知道这是二老的意思,并非王林本意,他打心底还是希望自己能搬离。
“婉儿知道,王叔周婶待我好,可我也不能因此不顾家里的难处,阿兄放心就是。”
王林也没多言,意思带到了他的任务就完成了。
至于她,迟早都是要走的,早一日晚一日又有何区别。
两家相见的日子定在了三日后,王家会前去花溪村叶家,王林并未真正想要见叶清儿,这几日也在认真思索自己的婚事,他的心愿,不过是父母能够平安健康,无病无灾。
至于功名,从小也是因着父母的期许,自己脑子灵活,对书里的知识含有好奇,故而比旁人更擅长读书,他并未想要成为人中龙凤,在朝堂上挥洒笔墨,指点江山。
按照父母的意愿,在王家村讨一个媳妇,安安稳稳度过余生,享天伦之乐。可这妻子,得是他心中所喜,而不是随便一个门当户对合适的人选即可。
***
清平镇上的打铁花节目定在这日,王家村的年轻男女早早盼着,晚饭间,王天水搁下碗筷,又抽起烟斗,若有所思道:“今日镇子上有人来打铁花,铁柱啊,吃过饭你带婉儿也去镇上看看,整日闷在房里对身体不好,多出去走走,不差一时。”
李慕婉眸子泛起光亮,甚有兴致:“打铁花?”
“先前王卓来村里时提过一次,还以为要好久,没成想是今日。”
她的喜悦跃然纸上,周英素慈爱点点头,“是,往年都是中秋才有的,小辈们最是喜欢热闹,你们去走走无妨,不过夜里回的时候注意安全。”
“没有时间。”王林在一侧冷漠道,并未看出兴致。
李慕婉的喜悦霎时消散,懂事道:“阿兄晚上都要温书,打铁花婉儿也看过的,确实去镇子也远,来回都要到下半夜。”
“铁柱,一个晚上不耽误事的,你就带婉儿去看看。”周英素笑道。
王林深深叹了口气,“我回屋看书了。”
周英素摇摇头。
“周婶,阿兄有压力,婉儿知道,不要为难他。”李慕婉帮忙收着碗筷。
晚风打着院墙上的海棠花,李慕婉沐浴后换了身干净衣裳,心里惦记着王天水说的打铁花,原先在京城没少看,大多是哥哥带着她去的。
每到街上也会遇见不少书院里的同窗,两两结伴,星火漫过黑夜时,将夜空点亮的刹那,就好似万物静止,岁月安好,那一刻所有的不安与邪祟都会消散,留给人们的只有安康与希冀。
自家道中落后,她再也没有感受过这种安宁,在王家村的日子里,填补了她这段颠簸空寂的内心,漂浮的人逐渐摸到一根浮木,借此歇脚,只是不知何时又会惊起骇浪,将她滚入不知去处的人潮里。