几人走后，李慕婉还心有余悸，王林解了堂屋的锁，安抚着抱着二老，“爹，娘，无事了，孩儿回来了。”
李慕婉跟在身后，发乱了贴着面颊，周英素和王天水查看二人有无受伤，李慕婉将手臂擦伤藏在宽袖里，连忙说着无事，也不让看。
面颊那道刮痕血块凝聚，她顾及王天水的伤势，“扶王叔进去坐好，我拿些药来。”
李慕婉拿了药替王天水看了伤，又让王林替他擦过后才退了出去，只是那倩影依在门外，听着里边王家人的说话声。
王天水拍着腿满是愧疚与自责，“是爹没有能力，若非欠了族中的债务，早年积攒的银钱都拿去还债务了。所以才去外边借了印子钱，爹不想耽搁你的前途啊，铁柱，你也别怪自己，无论你做什么，爹娘都支持你……”
“爹，儿知道，儿从未怪过爹娘，是铁柱不孝，辜负了你们。”王林也不好受，看着爹娘被人入舍凄凌，索要债务，他只怪自己没能一举考上功名，好让父母过上好日子，再无需整日操劳。
周英素抱着王林哭，王林只能安抚着情绪，“无事了，娘，那些人不会再来找麻烦，今日是儿不在，才让你们受怕了。”
李慕婉情绪低落，面对几个凶神恶煞的壮汉，她本也是害怕的，却见二老年迈于心不忍，偏就壮着胆子护人。
原来这钱是王天水为王林上京赶考借的，若是考上了，银子便就还了，王父王母也无需顶着债务，远赴县城做工，给人做木雕。
究其原因，还是因着自己，堂屋内的哭声渐渐消散，周英素说：“若非婉儿极力相护，拖延时间，那些人怕不是真要动手，她定然也害怕的，铁柱，你去看看她，别让她吓着了。”
王林扶爹娘入了寝屋，掩上正堂的门，院落是残败的景象，李慕婉蹲身在草地里，默默收拾着，一株一株的绿植被踩踏不成样，连同那一排海棠树枝都断了许多，更别说那些花草。
断裂成灰的竹几，那些晾晒的药草混在杂乱中，王林从身后只见她擦拭着面颊，不知道是在擦泪还是汗，李慕婉几近把头埋入膝盖里，连身后的脚步声都浑然不觉。
裙摆落了几滴泪，她压抑着，却没敢哭出声，捡回的药草夹了些干草，双眸被泪水掩盖，模糊了视线。
她漫无目的收拾着，原先只是愧疚，现在便是心痛，王叔和周婶对自己毫无藏私，王林孝悌忠信，赤子之心，这样好的人家，却要遭受不公，而这些还与自己有关。
今日之事如潮水滚滚，王家的不公让她又联想到父亲身不由己，涉事案件后家道中落。李家当中又何尝不是遭受诸多不公，那些委屈与脆弱她不想带给王家人，便只能独自吞咽。
起伏的肩头，隐约有抽泣的声音，王林想应是哭了，见她护双亲时的决然，与几人周旋，又井然有序的解了后顾之忧。
他走到身侧，蹲身而下，接过她手中的竹筛，温声道：“今日多亏了你在，多谢。”
李慕婉撇过脸，躲着他，不想让他看见这样的自己，状若忙碌要收拾，手却笨拙的捡了一茬又一茬的枯草。
晶莹的泪珠落进枯草里，埋没不见。
“他们吓着你了？”王林这才看见她衣袖里沾染的泥碎，还有擦破的丝线露出来，还记得她脸上也是伤了，“你的伤还好吗？”
李慕婉背着他摇摇头，不说话。
“我看看。”王林转了身，蹲到她跟前，李慕婉抬眸时与他对上视线，王林正好看见她落下的一滴泪，心里不由紧了紧，有些泛酸。
“阿兄。”李慕婉哽咽道，“阿兄对不起……”
“该是我对不住你，连累了你。”王林捡过她身前的药草，放入竹筛里，顺势拿走她手里的竹筛放到一旁。
李慕婉拼命摇头，哭道：“在天麓山是我求你相救，是我拉你引了劫匪的注意，不若你大可一走了之，也不会因我途中掉了文书鱼符，是我害怕一人在天麓山再遇不测，拖着阿兄带我出去，都是因为我，阿兄才错失了会试时间……“
一想到他失去一次会试机会，便让王家陷入困境，频频招来麻烦，心中愧疚不断。
“即便你不唤我，即便不是你落入歹人之手，我王林也不会袖手旁观，天要我有此劫，我便是不出手，下一座山，下一个入京的城池，都会有想不到的困境，这事与你无关的，你莫要多想。”
李慕婉闻言更是要哭，见状比那日在镇口见她时，还要凄厉。他的话语能让她在自责里有了一些安慰，看着身前的人，她猛地将委屈扎入他怀中，双臂抱着他，王林感受到肩头的人轻颤，似在寻一处庇护。
他双臂抬到半空，想要把人揽在手里，迟疑了，李慕婉没有止，反倒是哭得更厉害了。
王林无可奈何，轻轻推开她，见她哭得委实伤心，最终还是抬臂，手背轻轻擦过她双颊，咸涩的泪浸湿了手上缠着的绷带，脸上那道伤痕隔着暗看的并不清晰。
王林望了望堂屋的方向，朝她比了“嘘”的手势，轻声道：“别在这哭，爹娘若是听见，更要担心的。”
李慕婉努力隐忍良久，这才乖乖止了声，肩头却还抽抽不停，她便起身想回房里去调整情绪，腿却蹲麻了，张屠推的那一下，腿撞到案几，眼下才觉痛意。
王林见她不对劲，什么也没说，打横抱起人就进了东厢房，直到李慕婉被放下，她都未反应过来，只觉身子轻飘飘的。
“什么都别想，眼下要事，是好好养伤，”王林在她屋子巡视一周，“可还有伤药？”
李慕婉指着妆台木匣，“木雕小像下的匣子里有金创药粉。”
那小像收到后便一直放在妆台，每日都要擦净，她是容不下半点灰尘落在上边。
王林给她递过去，李慕婉还以为他要替自己上药，自觉把脸凑过去，王林若有似无轻叹口气。
李慕婉见他没动，委屈着，声音还有哭腔：“我看不见，阿兄帮我涂么？”
她往里挪近一些，空出床沿，示意王林坐下，王林没再多想，天色已经暗了，院内起了灯火，东厢房的烛火微晃，脸上那道伤痕，要擦净血块才能上药，王林下手极为轻柔，生怕弄疼她。
李慕婉半眯着眼，似乎药上过之后忍受着刺痛，王林于心不忍，见今日她那般维护自己和家人，“今日还得多谢你，我爹娘才无碍。”
李慕婉微抬眸，对上他柔和的目光，浅浅一笑，赤诚道：“你救我性命，我理应护你爹娘。”
闻言王林有些微愣，一时竟不知说点什么，起初只是出于无奈才收留下她，竹林小院相处这些日子，潜移默化有了羁绊，他指尖转着药罐子，“可还有别的伤？”
李慕婉思忖着，隐瞒道：“没，没了，阿兄去陪陪王叔和周婶吧，婉儿无碍。”
王林抓过她手臂微微抬起，宽袖滑落，露出腕骨，手腕上是被张屠捏过的红痕，他掌心握过的手臂似乎触到隐藏起的伤口，李慕婉不自觉倒吸一口凉气，王林见状便知她是隐瞒了伤情。
几乎命令的口吻：“别动。”
李慕婉下巴抵在膝头上，“只是擦伤，无碍的。”
“他对你动手了？”王林声音倏然冰冷，眸光凛冽。
“是争执间不小心撞到树枝划破的，已经不疼了，阿兄，”李慕婉怕他担心，说话时也是笑的，“帮婉儿上药吧。”
她腕骨纤细，白皙细腻之处晕染红晕，倒叫人心疼得很，手臂的上伤上完药。王林没有多留，嘱咐她早些歇息，自个儿去了院中。
院里的杂乱都收拾干净了，那些绿植有些被连根拔起，怕是再无生机，落下的枝岔被扫在一旁。李慕婉远远望过窗外，月影之下，一道颀长身影，模模糊糊忙碌在前院，她听着声入睡，白日经历的惊魂，她知道他在那，便也不那么害怕了。
***
早秋薄雾，晨阳柔风，竹林苍黄，卯时王林顶着雾气到村东头挑了水，回的时候见小道两边有不少野花开得不错，正好采了几株回去。睡眼惺忪的李慕婉听得窗外轻微的动静，很快又走远了，还以为是周英素在厨房忙碌。
她在床榻上滚了半圈，抻完腰才坐起身，秋日风凉，薄衫抵挡不住寒意。她从衣架上抄了件稍厚的外衫，拿了铜镜查看脸上的伤。
发红之处晕开看着样子还有些严重，这几日她不敢碰水，涂抹了伤药之后才支起窗，正见窗外摆了个花筒，上边插了几枝野菊和彼岸花，红白相间很是好看。
她伸手把花筒捧进来，腕骨受力后轻微的酸软，花筒是新做的，上边的纹路也是新刻的，昨日张屠几人的打砸，把院里那几个常用的花筒也砸碎了，王林夜里收拾完院子后便刻了几个。
李慕婉凑近闻了闻，野菊的味道算不上香，王林的身影从鸡圈走出来，手里捧着装鸡食的木瓢，往日这些活都是周英素做的，念及父母昨日受了惊，王林主动揽过家务。
鸡鸣声荡在小院里，雾气慢慢散开，王林肩头上的衣裳落了晨雾的湿气，就连额前碎发和抹额也打湿了。
李慕婉朝雾气里喊了一声，声音清甜，似将昨日那场不快驱散，“阿兄，早。”
王林抬眸不经意望去，李慕婉手里捧着那筒花，眼睛弯成月亮。笑容混在清晨里，清新而明媚，宛如山涧清泉。王林微颔首，回以一句：“醒了。”
只是那道伤，还是尤为显眼，王林放了木瓢，从木桶里捧了把水净手才缓缓走到她窗台前，目光落在她面颊伤处，“你的伤可有好些了？”
李慕婉碰了碰面颊，“无妨，已经没那么疼了。
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”
“吃了早饭后，我要去镇子一趟，你要不要去？”王林问。
“阿兄去做什么？”李慕婉撑着妆台，“不会是要找那张屠算账吧？”
王林侧身走到梅枝下，拾起残留的木碎，“我倒是想寻他。”
见李慕婉神色变化，他又解释道：“院里砸了些东西，得要去镇上采买回来。你脸上的伤，去镇子上看看吧，免得落了疤。”
“嗯，好。”李慕婉也没推辞，用过饭后，周英素嘱咐他二人去了镇上少与人发生争执，王天水的腰伤用着药酒，周英素早晚给他擦一次，月把时间也能养好。
从镇子上开了伤药，但是祛疤的没有，李慕婉凭借医书记载，采买了几味祛疤药效的药草回来自己研制。在竹林小院养了七日，脸上的伤结痂好了许多，就是淡淡一道疤挂在面容上，按照医书，她自己研制的凝颜膏主祛疤功效，对新生疤痕颇有疗效。
手臂上的伤倒是无大碍，这几日周英素照顾王天水，李慕婉协理操持家务活，王林只有夜里才能温书，白日大多时辰在堂屋掌刀。接回来的那批木雕生意，王天土腰伤不宜久坐，他便替父亲雕刻，有王天土的指导，加之他悟性好，学什么都快，自是不在话下。
李慕婉则在院中捯饬小院花草，王浩和花影听闻王家遭遇，又出不了什么力，王浩便给李慕婉送了些绿植花卉，她这会忙着就更无暇上山了。
重新翻新的院子要好段时间维护才能再长出生机，忙累了，她便跑去堂屋看王林雕刻。他无空看书，李慕婉便从他房里拿了几本常看的书，念给他听。
偶尔也会学着书院时，先生的模样提问，王林专注雕刻，见她深有用意，也不驳她好意，很是配合的答上她所有的问题。
李慕婉是趁着间隙，能让他木雕时不那么烦闷无趣，也可让他通过不同的方式去吸收书上内容，增加记忆，如此也不会荒废时间。
夜里，李慕婉捧了几张药方和一本医书进了他房里，添完茶水后她落了坐便自顾看起书，那些丹方是她新收的，其中两张是清心丹的炼制步骤和所需药材。她对着医书研究，也不知怎的，今日总觉精神不济，脑袋频频下坠。
烛火昏暗，残影落在王林眼角，用余光去瞥，见人昏昏欲睡，想提醒一番，李慕婉又正起精神，接连几次，再撑不住，压着医书趴到长木桌上了。
两边长袖摊在桌面，把书册挡得严实，就连王林的书一并盖了去。她挪动了下，衣袖欲要拖过砚台，王林怕衣袖蘸了墨，铺得哪都是，眼帘微抬，指尖拨开了。
熟睡的李慕婉侧了脸，半张面颊贴在书本上，另一半也印了浅痕。她呼吸清浅匀称，窗外卷了风进来，将那地板的裙摆吹起。
及腰铺满薄背的墨发也随之搅动着，王林挪了目光，落在她身上，容颜如画，粉扑扑的小脸带了浅笑，似开了的青莲，睡得香甜惬意，不知她梦见了什么。
本想叫醒来让她回自己房里睡，却又止住了这想法。清冷的眉目带了几分温婉气息，红唇透着水润，让人瞧着忍不住去采撷，一种疯狂的想法涌入脑中，王林霎时清醒，别过了脸，将那股邪念压下去，接连翻了几页，又翻了回来，这才稍稍平复了些心境。
不知不觉，已过亥时，按照以往这个时辰他也要收书了，可李慕婉还睡着，又不忍叫醒她来，一时半会也不知如何是好，只能轻摇了头又拿了本书翻起来。
长夜漫漫，竹林的风刮得猛，拍得窗棂作响，惊醒了熟睡的人。李慕婉睡眼惺忪，撑着眼帘，手臂枕酸了，贴着的面颊略有发麻，印了好深的几道痕。
摇曳的烛火晃着眼睛，她揉了揉，竟不知自己睡着了，面前的王林仍是端坐着。李慕婉声音暗哑，似为自己看书打盹而羞愧，“阿兄，什么时辰了？”
王林闻声抬起头，望了眼窗外夜色，又收回视线，淡淡应，“快丑时了。”
“丑时？”李慕婉慌忙直起身，收拾着自己的丹方和医书，“婉儿来看书时也才戌时。”
“嗯，你自己也知道。”王林很是实诚，没给她留面。
李慕婉越发羞愧难当，王林再晚，平日子时也睡了，眼下已到丑时，他还在温书，“阿兄，对不住，若下次婉儿再打盹，你叫醒我就是。”
“你醒觉有怨气。”王林淡漠，先前也不是没叫过，他心里记着她那怨怼的小脸。
“不会，”李慕婉撇了嘴，“本来也是婉儿不对，耽误阿兄歇息。”
“既然醒了，那还不走？”王林倪着她，面上的红痕淡了些。李慕婉慌忙捧了书起身就走，“阿兄安寝。”
回到房里还有些骇然，前些日子他说话也没那么冰冷，怎得突然又觉变了。她脑子睡得昏昏的，想不明白，也没探究，倒头接着睡下了。