离传饭还有段时辰，家中已经到了的人聚在暖房里听戏，荣妈妈推开暖房的门，薄惊棠略略扫了一眼，只瞧见家中女眷和一向不与她对付的小公子蔡元兴，蔡元懿并未在里面。
郭夫人见她来了，吩咐丫鬟们取个暖垫，引着薄惊棠坐过来，荣妈妈顺手接过下人倒来的热茶递给薄惊棠。
“从后院一路过来冻坏了吧，先坐下来喝口热茶暖暖身子，阿懿刚去沉墨堂接他父亲了，咱们先在这里歇歇听会儿戏。”郭夫人吩咐下人将戏单子递给薄惊棠。
“这些都是春晖班的拿手好戏，你今日忙了一天，正巧阿懿也回来了，喜欢哪些点了让他们唱，今晚家中必须得热热闹闹的！”
薄惊棠接过戏单子，一旁的蔡元凝探过脑袋，扎起来的小啾啾戳得薄惊棠脖子痒痒的，又伸出胖呼呼的小手戳着戏单子上的字。
“兄长回家，嫂嫂点这折戏，他肯定喜欢。树上的鸟儿，成双对~”
蔡元凝有样学样地唱起来，挂着小酒窝甜蜜蜜地瞧着羞红了脸的薄惊棠。
郭夫人捂着嘴，戳了戳蔡元凝的小脑门，又宠溺地拍了拍薄惊棠的脑袋，瞧见她发间的金凤步摇，笑得更加意味深长。
同为女人，郭夫人怎会不知女人的艰辛？薄蔡两家联姻本就是无奈之举，蔡家外表看着光鲜亮丽，可毕竟身处京畿树大招风，又在天子眼皮子底下，就算咳嗽一声都会被蓄谋已久的人扣上大不敬的帽子。
而明知蔡家如今前狼后虎的局面，薄惊棠也能愿意嫁进来，郭夫人深知这是蔡家的福气。
郭夫人本以为薄惊棠对阿懿没什么意思，可今日阿懿归家，阿棠专门花心思换了套贵气的首饰，瞧着二人也不是全无可能。
想到这里，郭夫人悬了五年的心终究是安稳地落回了肚子里，这些年她总怕这场联姻会害了阿棠未来的姻缘，早两年她还私底下派人调查过阿棠未出阁前是否有什么心上人，如今一看，倒是她多虑了。
郭夫人知晓薄惊棠并非薄家真正的嫡女，她曾在其他盛大的场合见过薄温雅，长得确实漂亮，人也活泼灵动，与同岁的其他姑娘相比，礼仪谈吐倒也不俗，唯一不好的就是浮躁了这，不似身旁薄惊棠般沉稳。
蔡家乃世家大族，每日光后宅便已事多如牛毛，朝堂局势又是瞬息万变，需一主母坐镇家宅，与家主一同镇定地踏进混沌暗流。
这样的世家大族最不缺的便是薄温雅这样能拿出去相比的门面，而最需要的是薄惊棠般滴水不漏的沉稳。
因而第一次见面，薄惊棠便给郭夫人留下了深刻的印象，薄惊棠不似薄温雅落落大方，郭夫人猜她兴许出身不高，也对薄家后宅的阴私略有耳闻，故而对她的沉稳冷静愈发欣赏，认定薄惊棠是块做主母的料子。
所以当薄惊棠从娶亲的花轿中下来，郭夫人才会那样欣喜，她虽欣赏这个姑娘，却也没想过使手段将人家硬抢回来，她不愿为一己私欲毁了人家姑娘的终生幸福。
而一晃五年过去，平静和谐的家宅昭示着郭夫人当年没有看走眼，薄惊棠将整个蔡家打理地井井有条，全家上下有口皆碑。
郭夫人溺爱地看着薄惊棠，往日她打扮素净惹人怜爱，今日盛装出席却也不落俗套，愈发有种当家主母的气度。
想到这里，郭夫人心里嘀咕着得多给阿棠打些金首饰，这样一个美人胚子蒙尘，多少有些可惜了。
被蔡元凝一调笑，薄惊棠心情愉悦，本想接着话头打趣蔡元凝和她的小竹马萧燃，侧过脑袋时却瞧见朝她怒目而视的蔡元兴。
蔡元兴坐在窗前，翻了个白眼冷哼一声，单手支着脑袋斜眼瞧她头上的步摇，撅了撅嘴。
“大哥不在时默不吭声，眼下回来了倒是浓妆艳抹地打扮起来了，你们薄家也算是有头有脸的门户，嫁到婆家不以品行服众就罢了，连色相都敢出卖……”
蔡元兴倒豆子般说个不停，薄惊棠的笑容凝固，发间的金钗似乎变得更沉了些。
“这么些糕点也堵不住你的嘴！”蔡元凝见状掐了弟弟一下，蔡元兴捂着疼痛的胳膊眼泛泪花。
“难道我说的不是？京畿上下有多少名门贵女心系我大哥，别的暂且不说，温家姐姐与我大哥情投意合，这个女人横插一脚算什么道理？！”
“阿兴！”郭夫人冷了脸。
“娘，连你也偏心她，这个女人有什么好？全家上下都喝了她的迷魂汤！大哥什么身份？怎么让她一个庶女做大哥的正室！”
薄惊棠攥着衣裳，脸上没有多余的情绪，也没有抬头去看当前的场面，只是乖顺地低着头听着二人争吵。
薄惊棠感觉好像有无数双眼睛在看着她，咿咿呀呀的唱戏声在耳畔消失不见，她仿佛溺水的人沉在一片死寂之中。
“蔡元兴！她是你的嫂嫂！”郭夫人拍案起身，气得双唇颤颤。
蔡元兴豁了出去，掀倒桌案上的糕点，扫视一圈：“嫂嫂？有人问过大哥的意思吗？整整五年，爹娘对大哥不闻不问，如今大哥凭自己本事回来了，竟还要他被迫接受一个连面都没见过的女人！”
茶水溅湿了薄惊棠的绣鞋，散落的糕点正巧滚到她的脚前。
薄惊棠记得，这是她寅时不到便起身吩咐厨房做的，冬日里花蜜本就难得，家中收的那两罐也只够做两碟。
暖房一片寂静，薄惊棠盯着地上的糕点发呆，门突然吱呀一声打开，带进屋外冰冷刺骨的寒风，薄惊棠冷不丁打了个寒颤，顺势向门口看去。
黑色斗篷下的双颊嶙峋瘦削，眼睛触目惊心地深陷进眼眶里，寒风吹落斗篷上的白雪，恰好落到他空荡的衣袍里，通身上下宛若换了个人，唯一没变的是那抹冷淡的眼神。
是故人。
“兄长！你回来了！”
蔡元兴一改方才伶牙俐齿的模样，像个热情的小豹子转身扑了上去。
蔡元懿险些没站稳，扶着门框稳住了身子，推开了蔡元兴，眼神却始终没离开过薄惊棠。
这个姑娘蔡元懿曾见过，她随着薄家人一起出席金鳞春宴，忙上忙下地伺候着薄温雅，那时他还以为是薄家带来的下人，没想到也是薄家的女儿。
想到这里，蔡元懿又多看了她一眼。
不知是不是方才阿兴出言不逊的缘故，她一直低眉顺眼地沉默不语，像是不敢看他，发间的金钗与她温顺的模样不怎么相称，瞧着她拘谨不舒服的
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样子，看起来不像是平日的风格，可就算这样也只能称得上美中不足，温婉娇柔的脸颊让他过目不忘。
郭夫人见蔡元懿来了，气消了一半，支使着丫鬟收拾散落一地的糕点果子，薄惊棠回过神来，凑身到蓉儿耳畔，吩咐她通知厨房听消息传菜，又给闲着的莲儿使了个眼神，示意她将煮好的姜茶端上来。
“父亲正在练字，要迟一柱香，让儿子先行过来。”
蔡元懿坐了下来，郭夫人让薄惊棠坐过来，喜笑颜开地和蔡元懿介绍。
“这是爹娘为你挑的妻子，金鳞春宴当日你也见过。”郭夫人拉过薄惊棠的手，温柔地拍了两下。
蔡元兴正要纷纷地冲上前去，被姐姐蔡元凝捂嘴扯了出去。
“萧燃哥哥说一会儿会过来，外面风雪急，你随我一起去接他。”
郭夫人给蔡元凝使了个赞扬的眼神，荣妈妈熟练地跟了上去，以免两个小祖宗捅出什么篓子。
薄惊棠整了整衣衫走到蔡元懿身前，微微福了身，软声细语道：“给夫君请安。”
蔡元兴走了，暖房中只有戏台上咿咿呀呀的唱戏声，明明热闹地很，蔡元懿的沉默却让薄惊棠感到死亡般的寂静。
她确实在金鳞春宴上见过蔡元懿，那时她还心存妄想，觉得只要能经常出现在蔡元懿身边，就能被他记住。
因此即使家中不愿让她出席，她也总能找到机会出来，扮成侍女，装成小厮，跟在薄温雅身后端茶送水，这些法子她都用过。
故而薄温雅去了多少次金鳞春宴，她便同样去了多少次，即使身份并不光彩，却也能远远地瞧见被人群簇拥着的蔡元懿。
她见了蔡元懿无数次，可蔡元懿只见过她一回，那是她第一次离他这么近，除却欣喜若狂便只剩下庆幸，还好那次的身份没那么上不得台面，薄温雅好面子，带她出去前到底还是派人给她收拾了几下，那日也是薄惊棠为数不多打扮地鲜亮的一日。
蔡元懿沉默着，薄惊棠听见一阵清脆的茶盏碰撞声，浅浅抬头，蔡元懿在喝她准备的姜茶，并没有想搭理她的样子。
算不上意料之外，薄惊棠收敛着眉眼，静静地站在蔡元懿身前，和那些能近蔡元懿身的世家小姐比，他对薄惊棠没有印象太正常不过。
蔡元懿并未看过二人的婚书，不知晓她的名字，一言不发倒也正常。
如若放在以前，见蔡元懿这般冷淡的眉眼，薄惊棠必心痛难忍，午夜辗转反侧不得安寝，可如今时过境迁，她早已没了那条心，就算见到蔡元懿身边莺环燕绕也不再心生波澜，只盼着事情不要摆到明面上，在二人和离以前都别生出事端。
郭夫人见蔡元懿不吭声，捂着嘴咳嗽了两声，胳膊肘不动声色地抵了抵他。
本想着阿棠对阿懿有意，这段姻缘也算不上孽缘，可偏偏她这个儿子喜欢造孽，瞧他不吭声的样子，做的什么事！
郭夫人气得只差伸手扒开自家儿子的嘴，好歹逼着他能说两个字。
一片寂静中，蔡元懿放下茶盏，抬起幽深不见底的眼眸对上他的妻子。
“薄惊棠？”
薄惊棠诧异地抬头。
他认识她？