百香楼踞于永宁街畔，乃长安城中商衢之一。街侧店铺林立，飞檐悬灯串串，红彤彤若展身欲翔的火龙。
当下，雨已停歇。
百香楼处城中，唯戌时开放，一时辰后，夜禁起。
王絮只剩一个时辰。
她心中隐隐生起一种预感，今日归去之后，恐有诸多事情将要发生。
或许结局非她身死，便是他人罹祸。
断不可因一时之宠，而误终身之路。
她要亲手及时止损。
前方蓦地传来一阵喧闹之声，硬生生地打断了她的思绪。
“你这百香楼，可有比南王世子新纳的那美妾还要更加动人的美人呐？牡丹花下死——”
“嘿！京城之中谁人不知我百香楼的名号？我百香楼的姑娘，绝不可能卖身与你！”
“哼！什么破百香楼，我看呐，这里的丫头都是杀人嫌犯，有男人愿意碰你们就该乐得找不着北了。”
中年男人立于门口，气得满脸通红：“怕不是打着卖艺的幌子——”
店东家站在台阶之上，年约四旬，身着深绿衣衫。
她停下了招徕顾客的举动，眼睛眯成一条细缝：“诗赋、歌吟、琴弈、书画。此乃我百香楼之艺，岂是你这凡俗之人所能领略？”
“赶紧走赶紧走！别在这脏了我百香楼的地儿！”
街上人来人往，车水马龙，众人纷纷向那男人投去异样的目光。
近日，街头巷尾的路人将那南王暴毙案传得沸沸扬扬，可谓是有鼻子有眼。
据传闻所言，南王世子新纳了一位绝世美人为妾，谁料这竟引发了一场风波。
原来，世子此前在百香楼有个旧相好，听闻世子纳妾后，醋意大发，竟下毒毒死了南王。
这传言越传越离谱，有人说那旧相好是因爱生恨，不甘被世子抛弃，故而痛下杀手；也有人猜测她是受了他人指使，背后隐藏着更深的阴谋。
一时间，人们在茶余饭后皆议论纷纷，各种猜测纷至沓来，层出不穷。
然而真相却依旧如雾里看花，扑朔迷离。
男人猛地向前一步，作势就要往里闯，嘴里还叫嚷着：“你不让我看，我还非要看。今日我倒要瞧瞧你这百香楼有什么见不得人的！”
“呵呵。”
店东家冷笑一声。
刹那间，立在门口的两个身材魁梧的守卫如猛虎扑食一般一拥而上。
却在这时，忽地有人争身而上。
他手掌稍宽，指节纤长，那手如灵蛇般绕至男子身后，眨眼间便将其手脚反绑，动作行云流水，一气呵成。
紧接着，那人身子稍稍一转，一脚踹向他的后背。
这一脚力量十足，鞋底与他的后背接触的瞬间，发出一声沉闷的声响。
他吃痛地“哼”了一声，身体不由自主地向前倾去，双腿一软，膝盖重重地磕在了地上
“我要报官！仗势欺人，店大欺客！”
男人涨红了脸，声嘶力竭地喊道。
“唰”的一声，折扇开展，陆系舟摇扇轻笑，抬起一指，指向街对面。
只见灯影重重之下，官衙林立，高大庄重。
“仗势欺人？”
他半俯下身：“谁在包庇杀人犯？你猜猜，百香楼背后之人是谁？”
男人早听说了些传言，此刻吓得抖如筛糠，陆系舟一松手，男人灰溜溜地钻进人群，引得一阵哄笑。
前方湖泊边站了个伶仃地身影。
他匆匆走过去，那人挡了他一下，他登时羞怒：“你这卖肉的小白脸，竟敢挡老子的路！
剑刃“噌”地一声出鞘，寒光闪烁，直直地映出他布满冷汗的脸。
“没杀过猪。”青年双指在剑锋上擦过，目光平静如水，“前几日杀人刚从牢里放出来。”
他眼神中透露出一丝惊恐与慌乱：“你……”
“别怕。”他道：“这里人太多了，我只是有话跟你说。”
周煜凝眸望向站在人群中的王絮。
她围着新绿披风，拔却冗余发钗，头上仅余一银色步摇，于月色之下泛出粼粼光晕。
她静立于一袭青衣的徐载盈身畔，二人仿若一对璧人。
“世子纳的可不是美妾，只是个普通人罢了。”
“是是是……”
男人满心无奈，欲哭无泪。
他实在不知怎会碰上这么个疯子。所幸那悬在脖颈处的剑稍稍移开了几寸，他如获大赦，脚底生烟，正要拔腿逃跑——
“复述一遍。”
“世子……”
他强忍着屈辱，抬眼间却见一人穿花拂柳般而来。
那人一身的水迹，显然是淋了一场雨，不住小口喘息，似乎是在匆忙赶路之后的气息未匀。
“欺负平民百姓算什么本事？”
来人握紧了剑柄，硬生生地将剑往下挪开。
崔莳也心生怪异之感，周煜竟顺着他的力道，松了手。
“他亵慢你的‘挚友’。”
“什么？”
崔莳也顿时松手，忙问道：“到底怎么回事？”
眼瞅着剑刃又贴了上来，男人咬牙切齿道：“小人，小人从未认得什么女人……除了家中老母，无甚女子与小人交往，何来‘亵慢’一说。”
周煜收回剑，挑了挑眉：“果然。”
似乎只是为了说这一句“果然”，他斜睨一眼那男人：“还不快滚。”
那男人如蒙大赦，连滚带爬地消失在人群中。
崔莳也皱眉道：“你在耍我。”
周煜说他认识王絮，且要带他去看一场好戏，地点就在百香楼。当即命人备下马车，架势要走。
崔莳也心中疑窦丛生，岂会轻信于他。
仅因他人空口几句妄言便信以为真，那自己岂不成了不仁不义之徒。
他在凉亭里待了一刻，想了许多。
若是周煜蓄意刁难王絮，将她带至百花楼。而己若不至，那王絮岂不是一人孤立无援。
周煜一个纨绔子弟。
不知王絮遭遇何种困境，或受人欺辱，或遭人算计，皆未可知。
想到这里，他再也坐不住了，匆匆起身赶来。
由于时间紧迫，还未及回家备下车马，僮仆只得撑着伞，主仆二人就这样在雨中疾行，走了一个时辰，两人俱淋得很是狼狈。
“我是不是在耍你，进去一看便知。”
崔莳也气极反笑，面眉头紧蹙，一甩衣袖，当即转身就要离开。
周煜好整以暇地看他：“你不进去，我可进去了。”
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三人一道进屋。</p
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宽敞的大厅内，一人一张桌案，围了一张舞台，有一女子提起八角琉璃灯，正款款起舞。
灯壁之上，绘有斑斓图案，她裙裾舞动，明暗流转间，花鸟鱼虫从壁上跳跃而出，跃于她裙摆之上。
王絮细看了她几眼。
进屋后，徐载盈的目光多次在这舞女身上停留。
“听阿母说，几位今日英勇不凡，小女子星来特来侍奉，愿能为公子解去些许疲惫。”
一人走来欠身行礼，腰间系着一条浅蓝色的丝带，圈住罗银线编织的团花纹粉裳。
王絮一指台上人：“这人是？”
“前几日招进来的姑娘，嫣娘，今夜是她初登场的日子。”
星来为三人各斟上一盏酒，取过一旁的琵琶，落于垫上，调试数下琴弦，随后开始弹奏。
她轻声问道：“三位贵客，可觉得舒服些了？”
星来不仅能歌善舞，还精通诗词书画，与王絮谈论起来，头头是道，见解独到。
陆系舟放下杯盏，肩膀向后收，抬起下巴。
“想不到你竟读了许多书。”
这话没点名是谁，王絮话锋一转：“若我赎你，你可愿意？”
星来当即摇头：“谢娘子好意。”
王絮目光殷切：“‘自由’一物，最为可贵，你若愿意，从今往后，不必再学这些侍候人的物什。”
星来行了个礼：
“于我而言，荣华富贵不过南柯一梦，我心归处，即是自由，往后我或许寻个良人嫁了，或许在百香楼做教习师傅。”
继而，她又微微垂眸，轻声说道：“可当下，我心所向，就是这平静的生活，为人奴婢也好，星来不愿离去。”
“夫人，你这身份适应的挺快的。”
陆系舟漫不经心地抬眸，屈起指节，徐徐地一下一下轻敲木案：“这么快就学会对她人指手画脚了。”
王絮端起酒盏，饮了一大口，杯盏空了，又斟满，颊上染上一层微醺的红。
“不要贪杯。”
这道音色有些幽徐，像是夹着冰茬的水在溪边淙淙流过。
叩响木案的“哒哒”声停了瞬。
陆系舟移眸至徐载盈一侧，晒笑：“你也爱指手画脚？”
徐载盈鸦青长睫下眸中淌过些许涟漪，被遮在阴影里，像是深海的鱼，一眨眼，就游得远远的。
王絮执酒盏的手微颤，敞开的披风下，露出上衫，胸襟处真丝织的锦缎勾线松垮，里衬暗红未消。
血迹已非初时的鲜红，转而暗沉，似经时光夺去部分生机，呈近乎干涸的褐色。
像一把淌血的刀锋，剜着他的心。
胸襟在颈部的下缘，大略于锁骨之位。
尖刃瞬间便可切入肌肤，殷红的鲜血会如决堤之水般喷涌而出。
此后，每一次呼吸，每一个细微举动，皆会加剧伤口疼痛与出血之状。
人的生命，真如风中残烛，脆弱易逝。
当时，他一剑刺向她，要是没及时松手，她会死，会死得很疼，很痛苦。
在王絮眼中，他才是个从天而降的恶人吧？
他自我中心的“善意”，忽视她意愿的强加，他自诩尊重于人，实则骨子里仍带着高人一等的姿态。
想来想去，徐载盈觉得，她大抵是厌他的。