前道坎接过，王絮遂拢起话头，几人时而谈古论今，时而吟诗对句，氛围甚为和洽。
“将至夜禁之时，此处可否留宿？”
喧嚣渐次息止，灯光亦趋黯淡，周遭脚步杂沓，皆向楼梯上行去。
星来答：“自然可以，百香楼的住所分作栖居与悦居两类。栖居位于楼上，虽无后院之景致可赏，然亦有其独特之处，凭窗远眺，可览远处熙攘街巷。”
王絮目光一扫而过。
不远处楼梯蜿蜒向上，扶手以红木制成，雕刻着繁杂花纹。
客厅人丁寥落，仅有几个舞女在清扫客厅。那唤作嫣儿的舞女正将杯盏逐一归拢，小心翼翼地收进藤编筐篓之中。
王絮问陆系舟：“你说呢。”
陆系舟身为大理寺少卿，难保这些人曾听闻过他的名号。在她决然决意要来百香楼之际，他们二人便换好了便装。
“悦居。”
陆系舟站起身，四人一同来到后院，只见东西两条回廊，相互衔接，环绕起一个呈半圈形的院落。
后院花园里，花香馥郁四溢，绿树郁郁葱葱。其间尚有一个小巧玲珑的亭子，亭子里规整地摆放着石桌与石凳。
廊顶之上，绘着花鸟争艳的雕花吊顶。地面铺就着木质地板，人行走于其上，会发出轻微的“咯吱”之声。
“怪哉。”王絮道：“栖居，悦居价格相差无几，这处风景甚佳，可却无甚几个人。”
“夫人，你倒是有所不知。”
陆系舟喟叹道：“这处原是京城最大的藏书院，供养了一批流浪儿。十年前，一场大火烧毁了几近一半的书籍，守书的孩子亦被困在后院……”
王絮眨眼慢了一瞬。
那岂不是全被烧死了？
陆系舟顿住，未再继续说下去，星来接过话头：
“丞相大人实乃大善人，他出资修复了此处，又收养了一大堆流浪儿，教我们学艺以养活自己。”
陆系舟轻捋衣袖：“丞相大人费心了，此处可谓是‘五步一楼，十步一阁’，真真善人也。”
王絮听出了他这看似恭敬却又透着几分嘲讽的话。
再看徐载盈，他拢着一身月光，眸光冷了几分，“你少说些话好。”
陆系舟一笑，眸间温润，红唇张合间，像是白玉石榴切开的籽粒，鲜红晶莹，洇着几分滢澈。
“我少说些话，有些人就能多说些了。”
陆系舟专把这些话讲给王絮听。
丞相如此大兴土木，这般奢华，不过是打着善人的幌子罢了，这背后还不知是怎样的铺张与奢侈呢。
百香楼盈利颇丰，每关停一日皆是巨大的损失。
既如此，明明涉案却为何未被关停，如今有了缘由。
原是这百香楼与当今丞相关系极为匪浅。
他在朝中多方斡旋，竟使得短短三日间，百香楼又重新开门营业。
陆系舟随手指了一间：“我们就住这间，正对小亭，推开窗棂可观人对弈。”
星来讶异地投来一眼：“实不相瞒，百香楼前段时间涉了件命案，主顾少了些。”
“与这房间有何干系？”王絮明知故问。
“这正是涉案之人先前居住的房间，大理寺卿亲临，查探了一日，我等亦打扫了一番，确保已无什么祸患，可……总归是有些忌讳的。”
王絮问：“那人是客人？”
星来苦笑：“是楼里姑娘。”
“这里人多口杂，快要夜禁了，三位不若明日再来，到时星来细问过阿母，再将这事细细讲来。”
“你们……要三人同住一间？”
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“世子是楼里的老主顾，按理说我不应阻拦，不过，百香楼近日有些事端缠身，待清理了此般阴霾，吾定当亲自上府赔罪。”
崔莳也原想跟着周煜一道进去，不想店东家认出了周煜，将他与他身旁的小僮三人一并阻拦在门外。
他们在后院围墙边转了一下。
有个小洞，以他们的身骨钻不进去。
周煜一拍手，旋即便隐没在人群之中。
小僮一指：“快夜禁了，那不是岑大人，他怎么会在这？”
岑安一袭黑衫，身姿挺拔，站在不远处。
崔莳也亦认出分散在他周身的几人，他们皆身着寻常百姓的服饰，身形矫健，似是习武之人。
“公子，我们要上去打招呼吗？”小僮问。
毕竟岑安是太子殿下的人，而太子殿下是公子的亲侄子。
崔莳也摇头。
小僮道：“我忽然想起，岑大人家不只一个二小姐。自他大女儿离世后，岑大人资助了许多女子入学读书，指不定，王姑娘便是其中之一呢。”
岑大人的大女儿已然离世，小僮听得公子提及有十六七岁的姑娘自称是岑安女儿时，顿时气愤难平。
然而，待其冷静下来细思，这“女儿”之事，的确颇具门道。
他知晓公子来此是为了寻人，遂道：“公子，此处是丞相的地盘，没人胆敢在这寻衅滋事的。”
换言之，你欲寻之人，安全无虞，不必为其忧心。
原本周煜离去，崔莳也不必担心王絮安危，可岑安出现，令崔莳亦心生疑窦。
——这一处竟出了案子。
崔莳亦在外伫立了两刻钟之久，佯装作漫不经心地踏进大门，只是身边小僮因年纪过小被阻挡在了门外。
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“一会儿有姑娘会为娘子提些热水来。”
王絮与星来两人站在门扉处，正对着一处小亭。
王絮问：“这些体力活，也是你们做？”
“百香楼除了丞相大人派的守卫，皆是女子，这些活计，男子做得，我们一样做得。”
王絮踏进屋内，映入眼帘的是一扇实木打造的屏风，其上篆刻苍松翠柏，枝干挺拔，将房内一隅遮蔽。
她行至屏风后。
一方阔地呈现眼前，中央置一浴桶。浴桶不远处，床铺齐整，锦被绣衾叠放有致。
王絮整个人隐在屏风后。
她摸向屏风上凸起的山脉，沿着脉络游移指尖。
“这位娘子。”
软和的调子掷地有声。
“若您走投无路，可留在百香楼，从头教起也是可以的。”
王絮指尖稍一停，问：“为什么？”
星来依旧站在
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门槛边，王絮透过一方窄窄的缝隙，仅能瞧见一个笔直的影子。
“我爹嗜赌欠了一屁股债，爹娘教养不了我，把我送给了已有一子的夫妻。”
“寄人篱下，还是丫头。小时候，吃口饭都要看人脸色，讨家中少爷欢心。”
“她们对你不好？”王絮问。
想来是陆系舟的态度，令星来暗生些心思。他虽称她为夫人，却将此忌讳之屋予给她住。
王絮与他们二人并不亲热。
叫她看出来了。
“对我很好。”星来微微一笑：“可这其中滋味，只有我知道。这几年，我寄回了些月钱，权当回报。”
王絮对她点头，星来见状，微微欠身，告辞后掩门离去。
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崔莳于后院中徘徊辗转，忽见一人伫立门外，当下便疾步上前打听：“……姑娘，可见过一个披着绿披风，长发及腰的女子？”
“西边第三间。”这人一边叩门，一边回答。
“谁。”
门内一道男音传出来，莫名有些耳熟。
崔莳既已得了答案，此刻他正处于东边回廊处，旋即便往回走。
此时，听得身后那女子嗓音沙哑道：“是我，星来，你们今日不是来打听那个案子？我又想起了些新事。”
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王絮按了下屏风上的一个小木堆，顷刻间凸起的木堆陷了下去，四周全无动静，她复又按向别处，那木堆竟又缓缓升了上来。
这是一个按错便会还原的机关。
王絮反复按动半晌，仅知第二步需按在“湖泊”上。
她推门而出，沿着西回廊往深处走，那是一条半圆相接的路，不多时便到了东边。
尚未叩门，一阵浓厚的血腥气扑入鼻腔。
王絮一推，门嘎吱一声推开了，一人闻声转眸，失神地望着她。
星来跌坐在地上，双肘贴紧身侧，咬住下唇，吞咽齿间溢出的血水。
她木然地凝视着王絮，翕动的唇惨白无光，胸襟处血肉模糊，烂了个大窟窿。
王絮知道，她活不成了。
殷红的血液顺着剑锋淌下。
徐载盈以锦帕擦拭剑锋，剑上愈拭愈淡的血色，衬得他细长的指白皙分明。
徐载盈道：“这人是个亡命之徒，为同伙放风。”
发簪顶端的玉石折射月光，乌发淌在银河中，他眼睑柳叶似得弯下，整个人不染纤尘，像是冬日洁白的初雪。
王絮关上门，凝他：“要我如何做？”
“南王案凶手就在百香楼中，我已唤岑安封锁大门，先前每个出去的客人皆有锦衣卫相随。”
“你只需照常，像个寻常客人就好。”
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王絮原路走回西回廊，有个十六七岁的女子站在门口，两桶水置于门槛边，冒着热气。
她递给王絮一套衣服：“星来姐叫我给你。”
王絮手腕一转，捏紧了一片衣角。
软缎裙衫置于手心，微微温热，有股涂满桐油的木香，王絮瞬时思及星来坐于锦垫之上，素手轻拈，拨弹琵琶的模样。
原来看到她伤口的，不止徐载盈一人。