因为中间发生了这一茬，车夫精神状态不太好，几人了解事情始末后表示十分理解，给了些补偿，便让他先回去了。
最初看到客栈盆栽时还觉得这里的主人挺有闲情雅致，现在知道里头装的什么后，几人皆有些犯恶心，早饭都没吃，便直接御剑踏上了剩下的路程。
将近午时，几人进入了临州地界。
临州繁华富饶，初到临州上空，便能看到密密麻麻的街道如缠绕的丝线一般交错延伸。
褚苏看了两眼，对姜策玉道：“你们这儿挺热闹啊。”
“这算什么，”姜策玉冲他勾了勾唇，露出个张扬的笑，“我们家更热闹。”
姜凛在姜策玉旁边，看着他们聊天，‘哟’了一声。
“你们两个和好了啊。”
姜策玉瞪他一眼：“我们本来就没吵架。”
姜凛抑扬顿挫地：“哦~~~”
“滚。”
姜策玉说得不错，姜家确实热闹得很。
甫一落地，还没来得及看看周围景色，姜宅前便传来一阵噼里啪啦的鞭炮声，声音没完，一道温和欢快的人声便落入耳中。
“小宝你可算是回来了，可是叫我们等了好久！”
过了会儿，那人便出现在眼前。
她大步流星地走来，一袭华丽的绛紫色锦袍随着她的动作肆意摆动，群袂上用金线绣着繁复古典的花纹。一头乌黑的长发用一根镶着翠色珠玉的发簪规整束起，额前有几缕不听话发丝散落下来，随风摆动。
她面容鲜妍，白皙的肤色中透着健康的红晕，一双桃花眼明亮灵动，笑起来犹如天边弯月，眼角虽有了些细纹，却更添几分岁月美人的味道。
“阿娘！”姜策玉快步走到她跟前，“你别这么叫！”
“有什么不能叫的，从小到大我都这么叫，怎么，还害羞了？”
说罢，目光瞟到姜策玉身后一排人，看了会儿，目光定到洛无律身上，她若有所思地‘哦’了一声，又收回目光，意味深长看了儿子一眼。
不知是因为方才‘小宝’这声幼稚的称呼，还是因为阿娘耐人寻味的目光，姜策玉蓦然有些脸颊发热，他将眼珠子转到一边，不去看阿娘。
莫昭离对儿子这幅死德行见怪不怪，她露出个笑，牵起姜策玉的手，走到一行人面前。
见到人来，姜凛率先冲她行了一礼：“舅娘。”
姜凛母亲是姜策玉他爹姜潮生的大姐，她生性自由如风，不仅平素行为随性，对待情爱亦是如此。姜家强势，可她偏生爱上了个什么有没有的毛头小子，几番折腾，姜家答应这毛头小子若是入赘就让他俩成婚，故而姜凛虽是姜策玉表哥，却随母姓，也落了个‘姜’的姓氏。
不过姜家并未因此对姜凛有偏见，莫昭离冲他慈爱地笑了笑，上前给他整理了下衣襟：“阿凛，今天留在这儿吃饭，我把你阿爹阿娘也叫来了，你和小宝好不容易回来一趟，一起聚聚热闹。”
姜凛道：“好。”
见两人寒暄完了，其余几人紧接着行了一礼：“姜夫人。”
莫昭离点头，继而对姜策玉道：“难得带朋友回家，不好好给阿娘介绍一番。”
姜策玉道：“我正打算说呢。”
他走到萧风身边，介绍前眼睛没忍住翻了翻，随后才不情不愿开口：“他是萧风。”
接着移动一步，走到洛无律身侧：“她是洛无律。”
最后走到褚苏身边。
“他是……”这两个字语调明显高了点儿，反应过来后，他清清嗓子，装模作样咳了两声，尽量把语气压到跟介绍之前那两个人一样，“他是褚苏。”
姜凛见缝插针补充道：“是策玉的好兄弟！”
姜策玉被噎了一下，伸手指他：“你要死啊！”
姜凛笑嘻嘻地：“我说错了吗？”
莫昭离闻言，稍微打量了下褚苏。
姜策玉自小便是远近闻名的混世魔王，或许是自身性格恶劣不招人喜欢，或许是招了嫉妒遭人排挤，又或许是两者皆有，总之，从小到大，她不曾见过姜策玉与同龄人交好过，更别提带着他们回家玩儿了。
莫昭离有段时间十分担心这样下去自己儿子会心理变态，便总是带他出门结交朋友，可没想到儿子不仅不领情，还连带着对她也疏远起来。
后来好说歹说，小策玉才开口，莫昭离记得很清楚，他那时候说——
“那些人不仅弱小无能，还爱在背后嚼舌根，当着我的面巴结我，背后却说我坏话，我讨厌和他们一起玩！”说着似乎是感到委屈了，他吸了吸鼻子，“阿娘你再带着我出去到处跑，我也不要跟你玩儿了！”
莫昭离看着小策玉强忍眼泪的模样，终究是放弃了主动给他找朋友的想法，她把小策玉搂入怀中，一下一下轻摸他脑袋，温声哄道：“是阿娘不好，阿娘再也不强迫你了，小宝不要不和阿娘玩好不好？”
自那之后，莫昭离便没有再干涉过姜策玉的朋友圈子，而除去亲戚中的同辈姜凛，姜小霸王也十分不负众望地独行侠独到了十七岁去蕴灵仙山那年。
莫昭离十分绝望地认命。
虽然她认为自家小宝是世间顶顶好的儿郎，但依他这性子，或许当真这辈子都交不到一个知心好友了。
本来都绝望了，本来都认命了。
可是今天，在他去仙山一年休沐归家这一天。
他带着朋友回家了。
还不止一个。
知道这个消息时，她的心情难以用具体词汇描述，思来想去不得定论，最终还是被姜潮生一语道破——
“夫人，瞧着小宝交朋友，心里的大石头是不是终于放下了？”
莫昭离闻言，终于恍然。
是了，确是如此。
心中的石头终于放下了。
小宝终究要离
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家，他们能陪着他的日子实在太少了。
为人父母，总爱替孩子杞人忧天，她从前一直担心，小宝一人在外，没个知心朋友，生病了怎么办，受伤了怎么办，委屈了又怎么办。
她总害怕他独自忍着无人倾诉，最终憋出什么心病。她这么日日夜夜想着，姜策玉没出什么问题，她自己倒是憋了块儿心病。
如今得知小宝交了朋友，还要带回家玩儿，这块心病终于找到出口，得以消弭。
最初观察这行人，瞧着里面有个漂亮水灵的小姑娘，她以为是姜策玉相中了她，可现在看来，倒不是如此。
褚苏感受到她的目光，大方与她对视，他眼角眉梢带着礼貌的笑意，向着她道：“姜夫人，令郎确实是我非常好的朋友。”
“好、好，”莫昭离脸上笑意更深，她眼中蕴着藏不住的满意之色，“小宝调皮，还望你往后多担待些。”
“嗯，”褚苏道，“他在我们跟前可是稳重得很。”
姜策玉余光瞅了褚苏一眼。
很快又移开。
*
临州富饶，姜氏作为这一带的第一世家，更是堆金积玉。
从姜宅的装潢便可见一斑。
姜宅朱门巍峨，重檐飞翘，处处皆是金碧辉煌之象。踏入府邸，映入眼帘的是一个宽阔的庭院，地面由汉白玉石铺就，庭院中央有一座巨大的喷泉，喷涌而出的泉水在阳光映射下透出五彩斑斓的光晕，喷泉周围还摆放着各种奇花异草，争芳斗艳，好不惹眼。
褚苏左右打量了番，心想：难怪当初瞧着京都监时姜策玉会那么惊讶，京都监跟姜宅相比，真不是差的一星半点儿。
越过庭院便是大厅，大厅门口伫立着一青衣女子，见着他们，遥遥冲他们挥了挥手。
“小宝，阿凛！”
“二姐！”姜策玉挥手，小跑过去，“你刚才怎么不去接我？”
姜月瑶点他鼻尖：“我在准备吃的呀，你们一路奔波劳顿，想来饿得很。”
“我不饿，”姜策玉嘿嘿笑道，“我更想一回来就看到你。”
“贫嘴。”
“阿爹和大哥呢？”姜策玉歪头往大厅内部瞅，“这里也不见人。”
“最近这边邪祟多，阿爹和哥哥接了委托，除祟去了，约莫晚上回来。”
“哦。”
“这几位就是你带回来的朋友吧，”姜月瑶经过姜策玉，冲褚苏一行人款款行礼，“多谢各位对我弟弟的照拂包容，月瑶在此谢过了。”
“二姐你说什么呢。”
姜策玉不满她的说辞，嘟囔了几句，又重新向姜月瑶介绍了番小伙伴。
姜月瑶露出与莫昭离相同的欣慰神色，领着他们到大厅吃了些东西。
看几人酒足饭饱，她对姜策玉道：“小宝，现在离晚宴的时辰还早，带你的朋友们去市集逛逛吧，看看临州风景，体验下这里的风土人情。”