赴约的阿洛特没有佩戴袖剑,随身带枪纯粹是为了防身；假如遇到普通匪徒，他或许还能应付一下，但猫头鹰法庭派来的持刀利爪很显然不吃这一套，甚至能凭借肉身吃下M1911的所有子弹而无动于衷。缺乏冷兵器的刺客陷入尴尬的境地，假如他立刻走开，也许执着于目标的利爪也会放过他，但阿洛特不会那么做。
“我从没像现在这么希望你出行能够携带保镖，布鲁斯。”阿洛特顺手把枪丢了，抄起隔壁餐桌上的餐刀，“快跑，我还能为你争取一段时间。”
布鲁斯审时度势，跑得很快，离开前留下一句他已经报警了。阿洛特不清楚哥谭的出警率有多快，只能祈祷哥谭警局看在报警人是大客户的情况下早些派人前来。
餐刀很钝，割牛排都费劲，更别提割人，但这是阿洛特能抓住的唯一武器。他在躲避利爪的横扫攻击时一个翻滚，沿路扫下了更多的餐刀餐叉，抓住时机狠狠掷向利爪，然而后者一点也不在乎自己变成刺猬，只是像机器人一样坚定不移地攻击。
天花板上传来重重一响，像是什么砸了下来。阿洛特被利爪掼到墙上，一抬眼看到头顶抖落墙灰，裂纹蜘蛛网一般漫延。
利爪挥刀。阿洛特抢先一步，把餐刀迎面送进利爪的脖子里；他用上了十足的力道，非常确定餐刀至少捅断了利爪一半的颈椎，但利爪居然还是毫无反应。
“该死！”阿洛特没忍住骂了一声。他已经来不及躲避了。然而就在此时，天花板被重重打破，一大团黑影猛地砸在利爪身上。
这场景有点眼熟。阿洛特爬起来，发现来者是从不出现在白天的蝙蝠侠。
“谢谢你又一次拯救了我的性命，”阿洛特松了口气，“蝙蝠侠。不过我得提醒你，这家伙不像是活人。”
蝙蝠侠没有回答。他被白色薄膜覆盖的眼睛似乎打量了阿洛特一眼，随后抛来了一件熟悉的东西。阿洛特稳稳接住，发现那居然是自己的一枚袖剑，表情一瞬间非常精彩；但他没有浪费时间，动作利落地戴上袖剑，因为利爪正在他们面前软绵绵地又站了起来。
“正常人会在你刚才那一击下折断不少骨头。”阿洛特评价。他五指张开，袖剑噌的一声出鞘，闪着冰冷的寒光。
“他不是正常人，是法庭手下的行尸走肉，”蝙蝠侠说，“只有极度低温能使他们停止行动。”
“我不能期待你随身携带液氨炸弹吧，”阿洛特确认，“能吗？”
“你确实不能。”
利爪没有给他们更多闲聊的时间。他冲了上来，蝙蝠侠率先迎上；阿洛特惊讶地发现利爪的目标似乎转移成了蝙蝠侠，但他没有细想，而是抓住时机一个助跑，跃上餐桌后又在墙面之间借力辗转，最后凌空扑向正在与蝙蝠侠缠斗的利爪。袖剑弹出。
利爪的动作终于停住。他的身体倒了下去，戴着猫头鹰面具的头颅咕噜噜地滚远了。
阿洛特松了口气。蝙蝠侠原本猛力挥出的拳头及时收住，刺客只感到一阵风停留在他鼻尖。
“终于。”阿洛特抱怨，“我从来没遇到过这么难缠的对手。”
蝙蝠侠没有说话。他沉默着在利爪头颅旁边蹲下，扒下那张猫头鹰面具，从腰带上掏出工具扫描了利爪的面部特征。
“威廉·富兰克林，”蝙蝠侠读出简短的结果，“1979年生于米亚加尼岛，双亲不详，在爱心孤儿院中长大。八岁失踪。”资料里附带小男孩八岁以前的照片，他正灿烂地笑着，露出了缺口的牙齿。
阿洛特也看到了那张照片。他陷入了沉默。蝙蝠侠回过头，一览无余地看到刺客没有被兜帽遮住的面容，他的嘴唇紧紧地抿着，正凝视着地上睁着眼睛的头颅。
沉默依旧。蝙蝠侠为利爪合上眼，站了起来。
“我们一定要击败猫头鹰法庭。”阿洛特声音低沉。
“我们一定会击败猫头鹰法庭。”蝙蝠侠纠正。
以威廉·富兰克林的名义，哥谭公墓竖起了新碑。在夜里，刺客悄无声息地拜访此处，静默伫立。蝙蝠侠不知何时来到了他身边，他们一同沉默了许久。
“我杀过很多人，蝙蝠侠，”阿洛特忽然开口，“我认识他们中的大多数人，也知道他们的所作所为值得被杀死上千次、上万次；但也有些人我并不认识。”
蝙蝠侠转过视线，注视着他。但刺客并没有回视，只是专注地望着墓碑上的照片，仿佛他在对墓碑说话。
“我从一场场战斗中活了下来。有些时候我不认识眼前阻拦的人是谁，不知道他们是否有家庭，或者没有满建立家庭的年纪。有些时候我会对自己说这是为了世界更好，这是为了更大的利益，但每个人都知道上一个这么说话的人做了什么。”阿洛特笑了一下，但那笑意很快从他嘴角蒸发了。
“有些时候我也会对自己说我只是为了活下去，”阿洛特说，“如果我不杀人，就会被杀死，或者被俘虏，被折磨，被抓去做人体实验，测试我的DNA来自哪段历史；阿布斯泰戈会榨干我的最后一滴血，用于对付我的兄弟姐妹。”
蝙蝠侠没有说话。他站在那里，仿佛一棵树木，披风的一角在风中轻轻地扬起，蹭到刺客的小腿，又兀自落下。
“但我仍然无法在夜里入睡，”阿洛特说，“自从我第一次杀死目标，我就知道我再也无法睡个好觉了。无论我怎么合理化自己的行为也不行。内心深处，我知道自己死后上不了天堂。”
“你有一颗良善的心，”蝙蝠侠对他说，“如果你没有，你也不会说这些话，更不会在夜晚来到这里。”
阿洛特沉默了更久。
“谢谢你，蝙蝠侠。”刺客第一次在夜晚摘下兜帽。蝙蝠侠看到阿洛特真诚地转向他，“不仅因为刚才的倾听，也因为你替我保守了身份的秘密，尽管我不知道你是什么时候发现的。不过现在不是说这个的时候，蝙蝠侠，你对伊甸碎片了解多少？”
事实证明蝙蝠侠知道的几乎和阿布斯泰戈一样多，因为在这个高科技的世界，圣殿骑士把一切资料都储存在云端上，更别提在网络世界游走的伊述人。为防止被偷听，他们转移了场地，来到钟楼。蝙蝠侠熟练地在最高处蹲下，阿洛特几乎没看清他开启了什么机关，机械女声响起：“确认：蝙蝠侠。”
通道开启。阿洛特惊奇地紧跟着蝙蝠侠滑了下去，发现一个秘密基地。这看起来像一个普通的生活场所，有沙发、书架，花窗外的月光平和地照了进来；但蝙蝠侠熟门熟路地走到书架旁，掀起半身小雕塑的脑袋，扫描瞳孔。机械运转，这个空间被封闭了起来，一台控制器从地板下升了起来，蝙蝠电脑开机，“欢迎回来，蝙蝠侠。”
“如果我今年二十多岁，我会说‘酷毙了’，”阿洛特抱着手臂，“
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但我今年三十多岁，我会说‘你是怎么做到的’？”
蝙蝠侠似乎笑了一下，又似乎没有。“我看不出这两者有什么区别。”他把投影打开，放出伊甸碎片的资料。
“如果你们认为哥谭有伊甸碎片的存在，”蝙蝠侠切换着苹果、圣剑和权杖的投影，“最重要的问题是它是哪一个？是维持哥谭地基稳定的仪器，还是让人追逐的权柄？但在找到之前，我们无法断定。我已经在大范围搜索哥谭市区域的能量源，寻找伊甸碎片可能产生的反应，但如果你有更快捷的方式，那会更好。”
“我明白你的担忧，兄弟会也不希望里斯本大地震重演。”阿洛特保证，“而且我确实有更快捷的方式要分享给你。你有哥谭地图吗？”
蝙蝠侠拥有的地图比阿洛特能找到的详细很多。除了正常的行政规划以外，他还用不同颜色区分了各势力范围，以及各种街道上的小字标注。但这还不是让阿洛特感到惊讶的。蝙蝠侠投出了1833年哥谭由镇升格为市时的规划图，并将它叠在了现在的哥谭地图上。重叠的区域亮起重点标注。
阿洛特转头看向蝙蝠侠，表情一言难尽。
“我知道你在寻找某物，”蝙蝠侠说，“只是不知道那是什么。”
“我原本很高兴你是我们的盟友，”阿洛特换了个站姿，“别误会，我现在没有改变主意，只是从高兴变成了庆幸。你是从我踏入哥谭的第一天就盯上我了吗？我究竟是哪里露馅的？这对我来说真的很重要。”
“别担心，”蝙蝠侠只说，“圣殿骑士目前还没有显露出怀疑你的迹象。”
“好吧，谢谢你为我节省解说的时间，”阿洛特接过蝙蝠侠递给他的无线演示器，“请看大屏幕。这是我之前的研究方向，但后来我意识到我的研究方式过于现代化，不适于此课题。所以我改变思路，使用阿尼姆斯回溯记忆，在先祖特里斯坦的经历中亲身走遍当时的哥谭，并成功找到了他留下的所有图案。”
“等等。”蝙蝠侠打断了他，“你的先祖是特里斯坦？哥谭史上那个本杰明·特里斯坦？”
“对。”阿洛特切换下一页，发现还真的出现了犯罪巷那一面他盯着看的墙。现在他已经一点都不意外了。蝙蝠侠知道哥谭发生的每一件事，这很合理。“我发现了他在这里留下的图案，但只有鹰眼视觉能清楚地看见。”
“难怪我采取的几条研究思路都走到了尽头。”
“祖荫庇佑，别太羡慕了。”
阿洛特没注意到蝙蝠侠笑了一下。他在地图上圈画出有神秘图案的地点，那些地点通常隐藏在惯于采取捷径奔波的人才会经过的道路上，墙面上的图案是其中最易于发现的地点，其他地点离奇到正常人都难以想象，或者根本不会看到，比如桥面正下方。
“我会实地去查看这些图案，”阿洛特说，“誊下来之后会抄送你一份。我相信特里斯坦留下这些图案是有原因的，只是我还没有发现，尽管这是我进入阿尼姆斯的最初原因。因为我在那里发现了出乎意料的东西。”
他把页面往前切，直到投影停留在一个页面：金色的圆球在立体空间内缓缓旋转，放出太阳般的光芒。
“…金苹果。”蝙蝠侠的表情变得凝重。
“圣殿骑士想必还没有发现此事，”刺客笼罩在阴影里，“一旦他们发现，那就是战争开始的时机。”