“接了活，”阿洛特简单地回答，“想着反正他们也值得一个教训，就来了。你呢？”
“差不多，除了没人给我钱以外。”
他们交换了一个眼神。无需多言，私法制裁者再次点亮手机屏幕，停车场陷入黑暗。他们悄无声息地潜上二楼，接着是三楼。消音枪的轻微声响被淹没在车辆警报与爆炸声中，瞬间跳跃的火花在将死之人的瞳孔中映照出迎面袭来的黑影。
灯光再次亮起。帮派成员抬高了枪口，满怀警惕地巡逻停车场。一辆甲壳虫忽然在他背后响起鸣笛，他吓了一跳，犹豫片刻后走过去查看。
在他原本将要进入的阴影里，阿洛特对着艾登指了指上方，又横过手掌，在喉结前比划一番，吐了吐舌头。他的意思是杀了上一层的人，但出乎他意料的是，艾登交叉手臂，对他比了个否定手势。
检查过甲壳虫，一无所获的帮派成员挠着头又走了回来。阿洛特在空气里画一个问号，艾登低头按亮手机，瞬间火光四射，帮派成员被爆炸的冲击波推出几米远，软绵绵地倒在地上。
这一层被清空了。在亮度陡然提升的背景中，阿洛特给那个问号收了尾，将一个点疑惑地戳在那里。
“我知道他死不足惜，但就这样杀了他未免也太便宜他了。”艾登从掩体后站起来，拍了拍风衣，“所以我的做法是饶过那个领头的，只让他在手下面前出丑。比起死亡，这种人往往更受不了这个。”
阿洛特若有所思，“很有趣。”
他也知道这些帮派是由什么构成的。紧密的利益把他们黏在一起，领头人用武力和威望压制其余人的野心，让所有人在他们应该待着的位置待着，维持帮派的秩序与生存。但一旦老大露出疲态，其余人就会迫不及待地扑上去，狠狠撕咬他的大腿肉。
“但现在这是你的任务。”艾登说，“所以我只是在表达我的观点，你可以继续你的做法。反正他们不会在我们手里得到任何好下场。”
火光仍在噼里啪啦地燃烧。阿洛特没有花费太久时间思考。
“我们按照你的方法做。”他率先走上拐弯车道，“但记得把最后一击留给我，这样我也好交差。”
刺客眨了眨眼，鹰眼迅速开启又关闭，标出仅剩的几名帮派成员位置。他们没能坚持太久，艾登黑入了他们的通讯，接到求援电话的同伴只能听见模糊的只言片语。
“我们——更多……”
“又要酒？没了！喝高了就找个地方睡你的觉，”同伴对着手机啐了两声，“要是打扰了我赚钱，回头看我怎么收拾你！有事说事！”
但他只能听见电流声。什么也无法分辨，接线者骂骂咧咧地挂断了电话，重新把注意力投入到赌桌上。他对发生在停车场的事情一无所知，当然也不会知道他刚挂断的电话另一头，手机从帮派成员手里掉到地上，被一脚踩扁。
“看来你的朋友不怎么靠谱啊。”
而手机的主人已经无法再对此作出任何反驳了。刺客吹了声口哨，引来最后一个游荡着的目标。
很难说他在看到这两人同时出现在眼前时是什么心情。其中一个很显然是电视上的私法制裁者，只有一双绿眼睛藏在棒球帽与面罩的重重遮盖后，正拉开甩棍不善地盯着他；另一个则是根本没遮挡脸部，正笑眯眯地望着他，手腕闪着寒光的利刃滴着鲜血，完美契合杀人恶魔形象。
一直到很久之后，这一场景仍然会让他在噩梦中惊慌失措地醒来，发现床铺再次湿透，而他因为不幸地断了两条腿，对此没有任何解决办法。
不只是他，所有芝加哥有幸被私法制裁者和刺客血洗过的黑邦幸存人士，余生都胆小鬼般畏惧着突如其来的停电、断网，以及清脆的利刃出鞘声。
“噌！”
阿洛特拔出袖剑，在昏死过去的目标衣服上擦了擦血后，又把它们放在灯光下研究了一会儿，得出回去又要洗袖剑的结论。艾登收起甩棍和枪支，从他们身上摸走现金和子弹，又翻开角落的手提包，搜出他正需要补充的电子零件。
“我们找个地方吃点什么吧，”阿洛特看着艾登又拎走靠墙放着的一瓶化学物质，“夜宵时间到了。”
“又是麦当劳？”
“你有更好的主意吗？”
艾登没有。所以他们打包了麦乐鸡块，薯条汉堡还有红豆年糕派，在阿洛特的坚持下，还捎上了两份芋泥小丸子麦旋风。“如果你不喜欢，”他这么说，“我完全可以一个人吃两份。”
“这是冬天。”
“可这是芋泥小丸子麦旋风！”
艾登放弃了和他继续谈论此事。游艇的引擎轰的一声咆哮起来，一头扎入密歇根湖。路边的灯光织成漂亮的缎带，在他们绿色的眼睛里一闪而过。艾登一口咬住阿洛特递到嘴边的薯条，三两下把它吞下肚。这是冬天。但并不寒冷。
“你最近在忙什么？”艾登含糊地问，“克拉拉昨天还和我抱怨你没回她的邮件。”
“她给我发了邮件？”阿洛特顺手把纸袋搁在腿上，掏出手机翻看邮箱，“我最近也在工作，没怎么看私人邮箱。哦，在这里。”他顺手划过新收到的邮件，加拉哈德的名字一闪而过。阿洛特继续往下翻，找到一封来自克拉拉的转发邮件。
“…她关注的剧院在□□演出的票，”艾登伸手过去，从纸袋里摸出汉堡，“她中了三张，但没时间去，所以问你想不想看。”
“在芝加哥上映的《芝加哥》？”阿洛特笑了，“当然。”
“行，那就只剩一张了。”
“你们问过T骨吗？”
“他已经去旧金山了，”艾登说，“ctOS系统很快会在那里上线。”
“所以…”阿洛特挑眉。
“再叫一个你认识的人来吧，”艾登用眼神指了指他手里的手机，“随便谁。我记得你一直很擅长交朋友。”
“事实上，”阿洛特翻开通讯录，“我还真想起来一个你我都认识的人。”
“随你。”
艾登随手把吃空的汉堡纸袋捏扁，丢到脚下。他把手重新放到方向盘上，停在河流上的游艇呜的一声又向前行驶。风刮过他们脸颊，从他们耳边呼啸而过。
阿洛特拨通电话
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，“嘿，约尔迪。我们有一张多余的票，是音乐剧《芝加哥》的。你感兴趣吗？”
艾登扭头看他。阿洛特顺手把另一杯麦旋风塞到他手里，“对，艾登和我。对，一张恰好多出来的票——所以你来不来？三天后，晚上七点半。在百老汇。行。回见。”
阿洛特挂断电话。当他再抬起头时，他发现艾登正凝视着他，手里的麦旋风一点没动。
“你邀请了约尔迪？”
“你都听到了。”阿洛特拆开他自己的那杯，舀了一勺，“嘶！好冷。”
“他说了什么？”
“他说他会来的。”阿洛特咬着塑料勺问，“怎么了？你看起来有点意外。”
在这件事里感到意外的不仅艾登一个。什么也没表现出来的也不止他一个。要说约尔迪已经忘了前一阵灯塔上发生过的事情，那是绝对不可能的，尽管他也知道那只是生意。
那一阵艾登·皮尔斯的赏金飙升到前所未有的地步——注意，当他说前所未有的时候，指的是金额后面紧跟着的零数量夸张到约尔迪自己都从没见过——没人能不心动，而约尔迪事先还给他打过提醒电话，只是皮尔斯自己没放在心上。
这就是为什么约尔迪认为他在灯塔上干的事情完全是情有可原的。他只是拿枪指着皮尔斯，又没（成功）把他崩了！他完全没必要因此感到别扭。他也没有感到别扭，一点没有。再说，他又有什么理由别扭呢？这一点也算不上背叛，他和皮尔斯又不是朋友什么的。
没人会在雇佣关系里建立友谊。
所以约尔迪不会把这事放心上。他一点也没把这事放心上。他最近的销声匿迹只是休假，不是收手，也不是躲人。据他所知，皮尔斯也没在找他。很好，这很成年人。完美诠释“好聚好散”。
然后皮尔斯的朋友阿洛特打来了电话。“恰好有张多余的票”，认真的？他还是个青少年的时候都不用这一套了。约尔迪才不会买账。
他只是——呃，他也有那么点想看《芝加哥》。
金发黑裙美人的半身照印在宣传海报上。被调暗的色彩无法掩盖她蓬松卷发的光泽，即便是匆匆经过的人们，也能从那仅仅一瞥中注意到她的脸颊是多么的光滑洁白；深红的“芝加哥”竖在她脸旁，点缀着霓虹灯牌特有的光点，映出她饱满水润的嘴唇。
“她真漂亮。”阿洛特以欣赏的语气赞叹。他在进入剧场前特地领了宣传册，正坐在位置上翻看曲目表。
“这就是为什么人们能容忍她的肤浅无知。”约尔迪说。他和艾登都没领宣传册，但不同的是，艾登握着他永远焊在手中的手机，而约尔迪什么也没拿，只是把手搭在翘起的右腿上，朝左歪着靠在座椅里。他往右瞟了一眼，艾登没什么反应，坐姿比他端正多了。
艾登回瞥了他一眼。约尔迪若无其事地收回目光。
“也许吧，”坐在他们中间的阿洛特放下宣传册，看了看表，“演出还有一分钟开始。在那之前，我想再问一遍，你们确定不需要换个位置？别急着拒绝，说真的，我没法继续假装没注意到你们的眼神交流了。”