“啪！”
一个巴掌迎面而来，来不及反应，葳蕤硬生生受了下来，细嫩的皮肉顿时血红一片。
她捏紧了手中的水盆，反射性跪下，脸侧的疼就像火焰，无声将她吞没。
“贱婢，昨日戌时你去了何处，秋实找了你半天都没见着人，莫不是偷溜出宫做些见不得人的丑事！”艳丽非常的女子收回手，看着掌心一片红，十分不满地蹙起了眉头。
葳蕤放下水盆，以手背贴额，伏于地：“回主子，昨日刚下值，夏妙姐姐便遣奴婢去她屋里，说是元宵将至，娘娘要五十个荷包赏人，奴婢昨日绣到子时才回屋，一同在夏妙姐姐屋里的还有好几个人，娘娘一问便知。”
女子，也就是葳蕤的主子梅丽仪轻哼一声，她本就是小题大做，得了不想知道的答案不以为意：“原来如此，难不成是我错怪你了……”
“是奴婢的不是，应该先禀报秋实姐姐，连累秋实姐姐白跑一趟。”
梅丽仪却冷冷道：“你倒是越来越会说话了。”下一瞬，她痴痴一笑：“既然知道是你的错，那就乖乖领罚吧，秋实，替我掌嘴。”
她话音落下，早侯在一旁的秋实眼睛里冒出兴奋与激动，看着那张吹弹可破的脸，她几乎按捺不住破坏欲，撸起袖子就要打。
葳蕤在衣袖中攥紧了拳头，就要忍耐不住时，推门而入的夏妙提声制止：“主子，”她拦下秋实，看着葳蕤脸上的红痕皱眉，“我的小姐，这是老爷夫人特地为您寻来的美人，难得生得如此花容月貌，又无法生育，您如此不顾惜，真是糟蹋了老爷夫人的一番心意。”
“我才不需要这种东西！”梅丽仪一把将桌上的茶壶挥于地上，上好的青瓷碎了一地，“自我及笄起便有无数媒人上门求娶，险些踏破门槛，哪需要这种东西来替我分我宠！”
夏妙一边让小丫头拾捡碎片，一边示意葳蕤先行离去，“我的好小姐，宫里又不比外头，您在外头那可是正头娘子，可是在宫里，后妃无数，又没有什么认识的人，还是得找个帮手，再不济，给那些妃啊嫔的添堵也好呀。”
屋内的纷乱与热意渐渐消散，葳蕤躬身退出门外，寒风一吹，险些将冷汗结成冰，冻得她一哆嗦。
她深吸一口气，隐约还能听见门内女子的撒娇声：“我就是不喜欢她，那模样…活脱脱狐媚子转世，瞧着就来气，皇上才不会喜欢那种出身的人呢。”
腊月实在是冷，葳蕤跌跌撞撞往屋里跑去，一边跑，一边嘲讽地想，皇上看起来确实不像是会喜欢她这种出身的人，可也不见得喜欢你多少。
宫人的屋子只有晚上才允许烧些碳，葳蕤直冲进去，只不过是从一个冰窟窿到另一个冰窟窿，但总归是隔了些寒风，让她稍稍舒服些。
她打着颤披上被子，门外忽然响起规律的敲门声，这是她与小信子定下的秘密。
“你怎么这时候来了？”葳蕤开门将人迎进来，见小信子一脸的雪，赶紧递上帕子。
小信子冻得直哆嗦，劈头盖脸抹了一把脸，还不等缓过来，嘴里就急道：“葳蕤姐姐，这几日你可千万别往丽仪面前凑，方才传来的消息，昨晚皇上晋了段月仪为婕妤，这若是被丽仪知晓了，你……”
梅丽仪与段婕妤可算是结怨已久，半年前两人一同选秀进宫，无论是容貌还是家世都颇为相似，可段婕妤始终压了梅丽仪一头，导致梅丽仪处处看段婕妤不顺眼，段婕妤自然也不会大度到与她称姐妹。若是让梅丽仪知晓段婕妤如今成了婕妤，压了她整整两级，定会暴跳如雷，拿底下人出气。
葳蕤闻言，想起方才的遭遇叹气，“恐怕她已经知晓了。”
小信子定睛一瞧，发现她脸上可怕的红痕，吓道：“怎么消息传得这么快！”
葳蕤疲惫不已，“方才已经吃了一巴掌，这火气估计一时半会消不了，一会我去雪里站半刻，等热度上来了，总归三五日不用伺候。”
小信子的泪光从眼底浮上来，他见识过葳蕤的站，在寒冬腊月只穿单衣，即便是半刻，那也是会要要命的，只是同伺候梅丽仪比起来，至少得风寒死，要比在她手下受那些难以言说的罚体面得多。
“你这样熬不过去的，总有一天……”小信子抹了抹眼睛。
葳蕤眼中渐渐蕴起雾气，她努力想压下去，却怎么都压不下。
忽地，她抬起头，声音低哑：“我不想死。”她看向小信子，“小信子，你知道我有多羡慕你吗，你可以随时进出富春宫，我却连养德阁都走不出一步，我不想就这么悄无声息的死在这小院子里，小信子，我不想死。”
小信子险些痛哭出声，他们下人是命贱，但也是人啊，若是能活，谁会想死呢？当初他被梅丽仪无缘无故一顿打，在冰冷的角落发起了高烧，是葳蕤姐姐借给他银子看病抓了药，让他捡回了一条命，又是葳蕤姐姐提点他多探听消息，让他从扫洒太监成了梅丽仪的眼线，不必再干重活苦活，他这条命就是葳蕤姐姐给的，他不能眼睁睁看着姐姐丢命，他一定要想办法！
他一咬牙，向她承诺：“姐姐你等我，我一定替你打听到皇上的消息！”
葳蕤却抹了抹泪，理智回笼，勉强笑道：“你平常也只能在富春宫周围跑跑腿，哪能打听到皇上的消息，皇上都快三个月没来过富春宫了吧？”
小信子神秘低语：“皇上只是三个月没来过养德阁，您忘了，富春宫还住着一位常贵嫔呢，她虽也不得宠，但总归生了二公主，皇上总要来看一看的。”
葳蕤一怔，沉思良久，从怀中取出荷包，碎银与铜钱哗啦啦倒了出来，“小信子，我知道你感激我，但你为我做的已经够多了，这是我全部的家当，你都拿去吧，若是有一线机会，往后荣华富贵我们一同享，若是…你是我在宫里唯一的朋友，唯一的亲人，这些，就全托付给你了。”
“姐姐……”小信子不敢置信，原来自己在葳蕤姐姐眼中已经如此重要，如此被信任，已经是亲人了吗，他心中仿佛
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有一团火燃烧起来，他取了一半银子，下定了决心，“我定不负姐姐所托，此事，只能成，不能败！”
望着小信子离去的背影，葳蕤看着天地间纷纷扬扬的大雪，无悲无喜。
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“得了风寒？哪有这么巧的事！”秋实脑袋上顶着一个大包，不管夏妙的阻挠，步履匆匆一把推开葳蕤的房门，却遗憾地发现，葳蕤确实躺在床上一副人事不省的模样。
额头传来一阵阵疼痛，秋实疼的龇牙咧嘴，拜梅丽仪所赐，段婕妤晋位消息后梅丽仪那火气怎么都压抑不住，在宫内狂轰乱炸了好一番，这伤就是在她无差别攻击时，自己被伤到的。
但是，要不是葳蕤因病不在，这杯子怎么会扔在她头上，那明明应该是葳蕤受的罪，要知道再往下一寸可就是她的脸了！
想起还沉浸在怒气中的梅丽仪，秋实伸手就想把葳蕤拽下床，让她去承受怒火，却被夏妙拦住。
“够了，”夏妙斥她，“我念着你伺候过常贵嫔对你处处礼待，却不代表这养德阁要按你行事，你屡次意气用事，撺掇主子，若是再不依不挠，别怪这养德阁容不下你。”
“切。”秋实嗤声，对此不屑一顾，她虽是常贵嫔拨过来的人，但靠着花言巧语揣摩心思哄得梅丽仪服服帖帖，夏妙不过是仗着府里带出来的情分，实则并不得梅丽仪喜爱，要打起擂台来，她可不怕，只不过她也清楚，夏妙身后终究站着梅老爷梅夫人，要把她打下去，没这么容易。
思来想去，秋实甩开她的手，暂时避退，“你不过也是仗着老爷夫人的面耍耍威风罢了，在宫里，你算什么东西。”
见秋实离去，夏妙看了一眼床上的葳蕤，长长地叹一口气后离去。
梅丽仪仗着美貌眼高于顶，家中有好亲事等着却硬要进宫，意图做那人上人，可人上人哪有这么好做的。
本是高门贵女，进宫后却连号都排不上，皇上有这么多女人，凭恩宠有陈贵妃，凭美貌有常贵嫔，凭家世有德妃，凭才学有宋嫔，各个都胜出梅丽仪不知几何，也就梅丽仪自觉仙女降世。
远的不说，就说老爷夫人替梅丽仪买来的这美姬，虽说论艳确实及不上梅丽仪，但她生得天生无辜，一双月牙眼甜出蜜来，别说是皇上，即便是她这等女子见了都心动，梅丽仪虽是世家出名的姝色，可两人站在一起，那艳丽就成了俗物，竟还不及一个宫女出尘动人。
这葳蕤，说不准真还有些希望入皇上青眼。
只是梅丽仪如此待人家，只怕人家就算成了也不愿意帮衬，万幸老爷夫人早早预料到梅丽仪那性子，已将葳蕤的把柄藏好，葳蕤心有牵挂，也只能乖乖听她们的话。
夏妙只盼着大小姐的脾性能改改，她眼前也就这相貌能留住皇上一二，可这般带刺的性子，不仅经常表露出对段婕妤的嫉恨，还纵容宫人欺辱葳蕤，若是被有心人利用……
她想，主子若是能吃个亏也好，搓搓锐气。秋实，你可别让我失望。