祝月盈一行人从司所善的院子中离开时，已经是戌时了。
司所善方才敞开院门和她谈论阮夫人要求的内容，祝月盈周身尽数被幕篱遮掩着，尽管是不妥当的时间，但二人之间并无任何逾矩之处。
桃香派来的人看着这一幕，不禁苦恼要如何和主子交差。
谷雨暗中在侍从间散播今晚娘子与大郎君相见的始末，想必明早的阮正柔醒来便能知晓，也能让她看看，她所谓的心腹和忠仆究竟背着她做了些什么事情。
祝月盈一边思考这一切的布置一边往回走，祝时安交给她的事情已经办妥，阮正柔那边也已经给桃香和杏儿挖好了坑，铺子的事情也能借着此次机会从阮夫人口中挖出点什么。
她点点头，关上房门摘下头顶的幕篱。
谷雨点了灯，小满给主子拆了头发：“时辰不早了，娘子早些休息呀。”
祝月盈从思绪中惊醒，她抬眸正色问道：“小满，你觉得……司大郎君是个什么样的人？”
小满不疑有他，立马回答主子的话：“司大郎君？小满认为他是个还不错的人吧。”
她拿着梳子想着：“我们这些侍从有时会在府里遇到大郎君，大郎君不会像世子一样甩脸子，他甚至和我打过招呼。”
经过方才对司有桐学习情况的交流，虽然司大郎君常年在府中学习，但祝月盈认为司所善也是个有才学的人。
有才学、有风度、有教养，不得不说，司所善比自己的丈夫更符合一位侯府世子的模样。
祝月盈也是这么说出口的：“本来，司大郎君才应该是宁顺侯世子。”
小满一怔，谷雨提醒道：“娘子慎言。”
她见门窗关好才松下一口气：“娘子是现任宁顺侯世子夫人，万万不能说出这种话来，太危险了。”
祝月盈神色不变，她依旧看着二人，缓缓吐字：“可我难道要继续当下去么。”
谷雨猛地睁大了眼睛：“娘子……”
“我明白了。”小满难得露出沉稳的模样来，“娘子这一阵一直在整理嫁妆单子，婉拒了许多侯府事务，原来是这样。”
总是有说有笑的小满低下头，复又抬眸正色看向主子：“娘子是要和离吗？小满支持娘子！”
祝月盈接过她手中的梳子，她打趣道：“都不问问我为什么就支持？”
谷雨将发簪放到妆奁中，她转身沉吟：“娘子现在停了对侯府的贴补，世子也在外有新欢，处境甚微。”
“祝家得了陛下青眼，最近与户部有所往来。祝郎君秋闱在即，若是榜上有名，娘子也有了能离开侯府的底气。”
谷雨最终做了决定：“谷雨认为，娘子的想法可行。”
小满有些赧然红了脸：“小满、小满还真没想这么多。小满只是觉得娘子在侯府里过得不开心。”
祝月盈抱着二人，她的声音闷闷的：“你们能理解我的想法实在是太好了。”
她阖眸勾唇：“不过现在的当务之急是——我困了。”
小满谷雨连忙帮主子整理好床褥，祝月盈和她们道了晚安，将自己塞进被子中，感受到前所未有的安心。
烛火被吹熄，祝月盈在黑暗中睁眼，她瞳中倒映着洒在床帐上的星光，衬得一双眸子生动无比。
她不是没有想过小满谷雨会否背叛自己，虽然上一世她们一直陪伴自己到最后一天，但她仍然提前做了今日私语被透漏出去的应对措施。
祝月盈阖眸，她现在只希望，自己的这些准备毫无用武之地。
而此时，侯府的另一隅中，有一位主子还未安歇。
司所善将灯芯挑亮了些，他翻阅着手中的书卷，却难以静下心来。
平日能流利背诵的篇目此时半分都辨认不出，他脑中一直回想着这几日遇到的事情。
那封莫名出现在他桌案上的信，以及弟妹借着幕篱的遮掩递给他的东西。
二者相互联系，都指向了一个名字——步九思。
司所善索性将书册合上，他重新翻出夹在书架中的信笺，摸不准这位名声大噪的步郎君为何愿意相信自己。
他再次看向信笺上说的内容，恰巧与祝月盈递来的纸张相印证。
对方所托概括起来不过一件事，便是让司所善从中牵线，确保步九思能以开蒙夫子的身份进到侯府中。
司所善敏锐地察觉到对方定是想要从侯府中获取些什么，但他依然选择与素未谋面的步郎君合作。
毕竟宁顺侯府中的所有事物本该属于他，但现在什么都不属于他。他不在乎什么引狼入室。
司所善院子中的灯很快便熄了，冗夜彻底笼罩了整座侯府，也掩藏了光鲜亮丽装潢下的暗流涌动。
翌日。
阮正柔昨日歇息得早，今日起得也早。
她心情不错，穿戴整齐后迎着晨曦在自己院中散步。有修剪花枝的侍从聚在一起窃窃私语，他们甫一看到自己便噤声不语，看上去十分紧张。
阮正柔心中生出疑惑之情，她让身边的侍女棠梨前去询问一番。
杏儿被打发去小厨房催早膳了，此时不在阮夫人身边。
棠梨不多时向主子复命：“回夫人，他们在说昨晚祝夫人和大郎君见面的事。”
“什么？！”
阮正柔只觉得手脚发麻，她不敢置信这二人能做出这种事情：“你是说，司所善和祝月盈晚上私会？”
“夫人误会了，”棠梨连连摆手，“那些侍从说，是夫人您让祝夫人专程晚上去找大郎君商量小郎君开蒙之事的。”
阮正柔深吸一口气：“不可能。我怎么可能让儿媳做出这种事来？”
她很快便冷静下来，厉声吩咐：“先去问问府中有多少人知道，勒令他们不准乱说，然后再好好说说这到底是怎么一回事。”
棠梨领命，带着几位心腹很快封住了全府人的嘴。
阮正柔晨起的好心情被生生打断，可惜刚从小厨房回来的杏儿此时还不知道。
杏儿笑着凑上前去，趁机为阮夫人上着眼药：“夫人，祝夫人现在都还没完成夫人的嘱托，也不知她如今怎么这么懈怠呀。”
阮正柔并没有接她的
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话，只是审视地看着她：“杏儿。你是不是瞒着我做了什么？”
“没有呀，”杏儿诧异，“夫人莫不是从祝夫人那里听到了什么话？”
“祝夫人？”
阮正柔痛恨手下人的自作主张：“月盈一句话都没有说，但是现在侯府中到处都在传弟媳与堂兄的‘私会’。”
杏儿瞪大了眼睛，她捂住自己的嘴：“我的天，祝夫人她竟然敢做出这种有辱门楣的事情来！”
阮正柔冷言询问：“杏儿，你是不是瞒着我做了什么？”
杏儿后背冒出冷汗，她强笑着搪塞主子的问话，心中慌乱想着对策。
不对，明明夫人应该生气祝夫人和大郎君夜晚私会之事呀，为什么会把矛头指向自己呢？
棠梨此时恰巧回来，她附在阮正柔耳边说了几句话，看得杏儿心跳声越来越急促。
杏儿趁着阮夫人还未开口，立马跪在她脚边：“夫人明鉴，杏儿只是一时之间忘了夫人要求的事情，这才在想起来的第一时间便去通知了祝夫人，夫人明鉴啊！”
阮正柔不顾形象扬手抽了杏儿一耳光，她恨恨地道：“愚蠢！狗彘之徒！”
“若非我发现及时，府中这桩丑事很快就会传遍坊中，难保不会落进什么人的耳中，你是想成心害死世子的仕途吗？！”
杏儿捂着脸哭诉道：“杏儿万万不敢有此心啊夫人！杏儿真的只是一时疏忽了！”
“事已至此，嘴中还是没有一句真话！”
棠梨扶着阮夫人坐下，她给主子顺着气，同时沉默地听着：“你和桃香昨晚闹出那么大的动静，府中的侍从可都瞧见了！两个奴婢竟敢逼迫主母私会男子，你们可真是胆大包天！”
杏儿想要辩解，可她几次张嘴，都说不出解释的话来。
她和桃香昨晚明明避开了府里的侍从啊，杏儿实在想不明白，为什么事情能在一晚上反转若此。
阮夫人和身边的棠梨叹息道：“月盈虽然出身低贱些，但也是世子明媒正娶的正室。现在看看，哪怕商户女也比妾侍识规矩得多。”
棠梨宽慰主子道：“祝夫人和大郎君全程敞着院门相谈，祝夫人还戴了能遮蔽全身的幕篱，想来谣言很快就会消散了。”
阮正柔想到侯府的声名险些毁于一旦，还是有些后怕：“还好月盈是个懂事的。”
“你待会亲自去月盈院子里走一趟，”她吩咐棠梨，“昨晚的事是杏儿自作主张，自然要宽慰一番。”
阮正柔的视线转向战战兢兢跪在原地的杏儿，她眯起眼来：“至于这个欺上瞒下的东西……”
“母亲勿要动怒。”
祝月盈的声音从院门处传来，她笑意盈盈地走进院中，垂眸看向杏儿。
对方面上的慌乱惧色被祝月盈瞳中的冷意尽数碾碎，她很快移开视线，像是根本没看见对方似的。
阮正柔也缓和了神色：“月盈来了。”
祝月盈行礼后站起身来，她的语气轻松：“母亲若是头疼此事，不妨交给儿媳来处理。”
地上的杏儿瑟缩了一下。