祝月盈掀开帷帽，微笑着应了掌柜们的恭维。
上次阮夫人明牌向她要钱，祝月盈虽第一时间怼了回去，但后来又让侍从拨款，算是缓和了二人的关系。
阮正柔对祝月盈的这笔“及时雨”非常满意，故而对祝月盈与祝家接触也睁一只眼闭一只眼。
祝月盈因此便有了经常出府的机会。
她将宁顺侯府不间断送来的补汤尽数送去祝府，祝时安上次在信中言其中的毒药剂量太少，于是祝月盈想方设法把补汤偷偷倒掉，再买通院中的侍从，让这些补汤神不知鬼不觉地在侯府消失了。
此时，她正行走于东市，巡视自己名下的几家铺子。
上次她查完账后发落了不少人，现在的掌柜们见了大娘子，可谓毕恭毕敬，绝不敢再轻视她半分。
祝月盈站在一家成衣铺的柜台处，她单手翻阅着这个月的账册，另一只手不用看便在算盘上拨弄相加，眉头紧锁的模样惹得掌柜好一阵心惊肉跳。
账房是个年岁比祝月盈还小的娘子，她面上是坦然之色，可紧紧捏着自己算盘的指尖还是昭示了她的紧张。
祝月盈算完，她转头看向算盘上给出的数字，终于露了笑意：“李小娘子，做得不错。”
这家铺子上一任账房因假账被辞退，祝月盈本想调自己手下的其余账房来补他的缺，未曾想到那账房的侍女站了出来，她抱着算盘，跟祝月盈说自己能顶上账房的工作，求大娘子给她一次机会。
祝月盈想起了自己的母亲。
程临微当时也是在濒临被辞之际抱着算盘和祝持德做了约定，祝持德给了她一次机会，而程临微的算数天分就此得到充分显现。
祝月盈给了李小娘一次机会，幸而这位年轻的小娘子没有辜负她的期待。
李小娘明显松了口气，她有些扭捏：“多谢大娘子。”
掌柜也松了口气：“大娘子仁慈，多谢大娘子！”
祝月盈笑道：“应该感谢你们自己，若是这个月依旧欺上瞒下，我便不会这么好说话了。”
掌柜连连作揖：“大娘子说的是，小人一定会好好经营大娘子的铺子，绝不会干那种背叛大娘子事。”
祝月盈安抚成衣铺的众人几句，而后被他们毕恭毕敬地送出门去。
小满替主子扶正帷帽，悄悄道：“娘子可真是大不相同了呢。”
祝月盈歪头：“嗯？哪里不一样？”
“娘子的气势不一样。”
小满思考道：“当时娘子第一次来要账本时，许多掌柜那眼高于顶的，都不正眼看娘子。”
她的语气渐渐欢欣起来：“但是现在他们见到娘子时，都恭恭敬敬的，终于有点对待主子的样了。”
祝月盈抬手点了点小满的鼻尖：“瞧你高兴的。”
她感慨道：“我杀鸡儆猴换掉一批蛀虫，又把三年来的账册挨个查了个遍，他们不敢有小心思也是自然。”
主仆二人正说着话，那家亏损首饰铺的掌柜已经眼尖瞧见了祝月盈：“大娘子！”
他脸上带着喜色，连忙把二人迎进铺子里：“大娘子，好消息！这个月铺子总算有进账了！”
祝月盈翻看掌柜准备好的账本，她看完后并没急着说什么，而是在略显逼仄的首饰铺中转了一圈。
她默默记下铺子的分布，又时时询问着：“卖得最好的货一般放在什么地方？”
掌柜均流利回答了祝月盈的问题，她这才点了点头：“柳掌柜心思倒是巧。”
掌柜姓柳，此时他七上八下的心定了定：“大娘子过誉了。”
祝月盈心中的想法渐渐成型：“柳掌柜在货柜安排上有如此才能，便不要浪费了。”
“我筹谋着开一家新的铺子，希望届时柳掌柜愿往。”
柳掌柜喜不自胜：“不瞒大娘子，小人虽承了掌柜的位置，但先前只不过是主家铺子中的伙计，在货源上实在是有些力不从心，但铺子进账少，也不好问主家专门再要人来。”
祝月盈安抚地拍了拍他的肩膀：“尺有所短，寸有所长。若是哪日我的铺子开起来，安排好铺子的布局同样是一门学问。”
“账册我都瞧见了，铺子里卖得不过是常见的首饰，却能立马扭亏为盈，你货柜的摆放立了大功。”
柳掌柜连连答应：“哎，哎，小人一定听从大娘子的安排！”
祝月盈颔首：“铺子的事没那么快，这几个月还是得想想怎么能保持不亏。首饰式样我都看了，大多和其他铺子差不多，还是得想想如何弄出新意。”
“至于沽海县那边，我之后有时间会亲自去看看的，不用着急。”
柳掌柜点头哈腰将大娘子送出铺子，回来之后才发觉大娘子这话里的不对。
大娘子不是宁顺侯府的世子夫人吗？怎么可能有机会离开平宁去那种地方？
柳掌柜满面疑惑，他往外望去，大娘子的身影早就消失在熙熙攘攘的东市中。
算了，他安慰自己，大娘子没有因为自己的疏忽把自己扫地出门，已经是令他感恩戴德的仁慈。就算大娘子这些话都是随口一说，他也愿意相信。
祝月盈当然不是随口一说。
她已经决定和宁顺侯府和离，就算现在还需要等清点嫁妆和司所照入仕，她也认为自己必须要从这座存心害死她的府邸中逃离。
至于和离之后？祝家本就是商户出身，自然天高任鸟飞，她愿意去哪就去哪。更别说阮夫人和桃香合谋准备给自己下毒，世子知道内情却默许，她上一世的死，还未跟他们算账呢。
不用看阮夫人的脸色，不用受世子莫名其妙的脾气，祝月盈今儿看到掌柜们对自己毕恭毕敬的态度后，更加坚定了自己的选择。
她赶在午膳前回了祝家，祝时安本在房中温书，听到妹妹回来的消息，立马扣下书从院子里出来：“小妹！”
祝月盈刚把带的东西给祝家的侍从分了，她闻声回眸：“阿兄。”
祝持德在外处理生意，此时府中只有程临微和祝时安，还有一位暂住的步自芳。
程临微收到了祝月盈的礼物，她嘴角的笑毫不掩饰表明了她的高兴。
听到儿子的声音，程临微稍一蹙眉：“时安？你在府中温书不够专心呐。”
祝时安才不管，他厚着脸皮凑上前去：“小妹给我带了什么礼物？”
祝月盈略带嫌弃推了推祝时安的肩膀：“不过是方才去东市顺手买的，不值钱。”
她想到阿娘的话，也关心几句：“阿兄秋闱准备得如何？”
祝时安非常明显地蔫了。
祝月盈似笑非笑：“我在侯府中可看得明白。司大郎君和步郎君可都日日温书复习，还时不时相谈辩论。尽管今日阿兄书院休沐，也不能过于放松哦。”
祝时安尝试挣扎：“休沐也是很重要的，嗯，对，一直温书会越来越看不下去的。”
祝月盈笑道：
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“所以——”
她把狼毫笔放到祝时安手心：“阿兄若是今日没有精神，便不用非把自己关在房里强行温书，得不偿失。”
程临微无奈笑出声，她点了点祝月盈的眉心：“本以为阿盈是来帮阿娘督促你阿兄的，没想到竟然和你阿兄沆瀣一气。”
祝时安笑得见牙不见眼：“阿娘，小妹说得对。劳逸结合，今儿我歇半日。”
程临微摇头叹气：“比你小四岁的世子，人家儿子都六岁了。你看看你，现在还跟个孩子似的。”
祝月盈打圆场道：“阿娘不用忧心，我和阿兄也就在阿娘阿耶面前撒撒娇。”
“阿娘是没看到，阿兄自己在书院的时候，可厉害得很呢！”
程临微不吃这一套：“别贫嘴。跟你阿兄自己玩儿去吧，午膳还得一段时间。”
祝月盈和祝时安先去见了步自芳。
步自芳被安置在偏房中，她被程临微要求在祝家养病，闲暇时继续绣着花，再就打听儿子的消息，明显看着比在村里时精神好了许多。
她见祝家兄妹来访，连忙站起身来：“大郎君，大娘子。”
祝时安知趣站在一旁，祝月盈上前：“步阿婆。”
她见步自芳不敢问话的模样，主动提起了步九思：“步阿婆的事我也听说了，阿婆不必担心，步郎君现在在侯府教书，一切都好。”
“侯府长孙是个懂事听话的孩子，步郎君没有和他翻过脸。步郎君的书都托我阿兄送进去了，府中还有一位司大郎君，他们二人今岁都要下场秋闱，平素互有交流，皆很认可对方的学识。”
步自芳闻言放下心来，她先感激道：“多谢大娘子愿意告诉我这些。信我也收到了，九思在信中几次向我表达对大娘子的谢意，今日一见，大娘子果真是蕙质兰心，我都不知如何感谢大娘子了。”
“哪里的话，”祝月盈大方笑着，“步郎君写的几篇文章帮衬祝家许多，我在府中不过几句话的事，不足挂齿。”
她悄悄观察着步自芳的模样，兀自满意：“步郎君在府中也关心步阿婆的身体，步阿婆不用觉得在府里住得不自在，阿婆身子好了，我才能向步郎君复命，让他再为祝家写些文章来呀。”
兄妹二人与步自芳寒暄几句，这才在午膳前道别离开。
祝月盈心中思忖着步九思的事。
步九思未来会是一位得到越定还重用的臣子，她若是能在其入仕前拉拢几分，也是有了和离之后自己和祝家的保障。
现在司所照强硬把人抓进侯府教书，这是上一世不曾出现的事，同样也是自己的机会。
祝月盈分析着，步九思现在关心的应该只有两件事，一是他的母亲，二便是科举。
步自芳已经被祝家救了回来，应也不会如上一世般在春闱前去世，而科举的话，自己已经提醒对方提防小人的算计，阿兄又把人拉进了平宁的书院，但还是不能掉以轻心……
祝月盈抬眸看向祝时安：“阿兄。”
祝时安脚步一顿：“小妹，怎么了？”
“没什么，”祝月盈也只是偶然一想，“只是看到阿兄、步郎君和司大郎君都在忙科举的事，有些好奇。”
祝时安不疑有他：“我房中有不少书，放在桌案旁边的都是这几日不看的，小妹可以自己去挑着玩儿。”
祝月盈不置可否，她看了看院中的日晷：“离午膳还有一段时间，闲着也是无事，那我便先去瞧瞧。”