二人无言共处了一会儿，马车突然颠簸了一下，祝月盈也险些磕上车厢。
步九思眼疾手快，他早已把自己的手背放在对方额前，此时被撞得发红。
祝月盈下意识揉了揉了额角，连忙又伸手揉步九思的关节：“是不是很疼？”
“没有。”步九思想要抽回手，但奈何被祝月盈抓得紧紧的，“不过磕碰一下罢了，祝娘子无需如此。”
小满从外面探头进来：“娘子和步郎君没事吧？方才路边突然跑出几个稚童，谷雨一时避闪，这才……”
待看清了眼前的场面，她的话突然哽在喉咙里。
祝月盈还给步九思揉着手，她抬眸问询：“没伤到人吧？”
“没、没有。”
向来伶牙俐齿的小满突然结巴起来。
祝月盈点点头：“这就好。若是伤了人，你娘子我怕不是要在定宁县吃官司咯，就看定宁县令的态度，这一趟可不好走。”
小满应声，她依旧偷偷看着主子和步郎君交握的手。
没错，竟然是交握。
步九思手指微勾，轻轻握住了祝月盈的小指。
他朝小满轻笑，抬起另一只手比了个“嘘”的手势，惹得小满想要怒视对方又不敢，只好悻悻缩回头去。
祝月盈忙于检查他那只手，并没有在意自己的小指上额外的触感。
“好在没什么事，”祝月盈松开他，“步郎君这可是要写字的右手，如若伤着了，那些文书可怎么办呀。”
她放手松开了对方，但是步九思却没有松开她。
祝月盈终于注意到了他正握着自己，她抬眸，神情疑惑：“步郎君？怎么了？”
“我只是……”步九思的双颊泛上浅浅的飞红，“情不自禁。”
他最后四个字咬得很轻，轻到祝月盈下意识凑近：“步郎君方才说什么？我没有听清。”
“我是说……”
他轻叹一声，抽回自己的手，而后指向祝月盈的衣服：“祝娘子的袖子扯开了。”
祝月盈连忙低头看去，只见自己外袍的袖口像是被锋利之物割开了一道口子，此时线头杂乱贴在旁边，虽说乍一眼看不出来，但终究还是损坏了。
她扯着袖子，有些头疼：“或许是在县令府划伤的。只好等回去再补补了。”
车外的天色渐暗，夕光红彻天际，却也给二人面前蒙上了一层阴翳。
步九思也看着这道口子，他询问道：“祝娘子的车上可以点灯么？”
他迎着祝月盈疑惑的视线，从蹀躞带上的包里拿出了针线盒子：“我瞧裂的不深，恰巧邸店离县令府太远，车上便能补完，免得接下来再被撕扯。”
祝月盈看着他认真的模样，点点头：“如果不勉强的话，多谢。”
她答应下来后才觉得不妥，定宁县的道路远不如平宁好走，若是再来个像方才一般的磕碰，步郎君被手上的针扎伤了怎么办？
没成想，就在祝月盈这般思忖的同时，步九思已经开始熟练地穿针引线了。
他不过对着夕阳看了两眼，就在颠簸的车上把线头穿过了针尾，祝月盈不禁叹服：“步郎君很厉害啊。”
步九思坐得离她更近了些，祝月盈手上接过小满递来的灯，担忧道：“能看清么？要不还是等我回邸店了再说吧。”
“没事，能看清。”步九思把自己的外袍脱下，给祝月盈披上，“口子在下面，线头已经抽了不少出来，若是再走动一番，怕是裂得更多。”
他接过祝月盈外袍的袖子：“祝娘子放心，很快便好。”
祝月盈提着灯给他照明，她好奇地凑得更近。
她袖子被划开的地方靠近地面，步九思起身半跪在她面前，借着灯光不急不缓地缝合着。尽管车厢仍偶有颠簸，但他的手一直很稳。
祝月盈手中的灯光在渐渐暗下的车厢中散发着暖色的光，衬得步九思的眼眉都柔和了许多。
他半跪在自己身下，认真地捋着自己的衣服拼合，唇边含着针，神色极为专注。
祝月盈手中的灯为他周身镀上一层光晕，步九思的眸中映照着的只有他面前的衣物与针线，似乎并没有因这一隅内光线的变化而有丝毫分神。
她坐在上方，垂眸看着步九思的动作。
步郎君的手指修长，哪怕他现在做的不过是平常的针线活，却依旧神色认真专注。祝月盈只觉他指尖轻触的并非是自己的衣角，而是关系到平宁中枢的重要奏报。
她的心突然跳得快了些。
祝月盈的声音也放了轻，生怕打扰眼前的这一幕：“步郎君……”
“嗯？”步九思应了一声。
祝月盈凑近：“步郎君已经是官身了，这般……是不是有些不妥？”
“无需在意这些。”
他双手依旧在缝合，只低低笑了一声：“旁人都知道我的出身如何，现在一入仕便百般掩饰这些过往，反倒不妥。”
步九思神色平淡：“就算步某之后能有幸做到起居舍人那样高的位置上，那步某的出身依旧是农家子，曾经在商人面前帮工讨薪的农家子。”
他回答得坦然，祝月盈心中却激荡。
她先前总因为自己的商户出身而下意识矮侯府一头，但凡遇到冲突，都会想着自己的出身本就这样，能忍则忍，免得被他们抓出来再嘲笑一番。
但是现在，步郎君已经官至八品，却一点都没想掩盖自己被许多文人辱骂“铜臭失节”的过往，这般大方坦然的态度让她心下微动。
但与此同时，祝月盈也注意到他话中的另一点。
“起居舍人？”她笑道，“步郎君怎么平白无故挑了起居舍人举例子呀？”
步九思也笑了：“随口说了个官职罢了。”
但也只有他自己知道，上一世，由于他的出身已经没有通过科举入仕的方式，加之以曾与同僚斗殴，他一直停在起居舍人的位置上，六年未曾再进一步，也不可能再进一步了。
而那名彻底断送了他前程的同僚，那名故意在他面前诋毁祝月盈以激怒他的同僚，正是司所照。
祝月盈也在回想上一世的最后。
她曾在病榻上听小满讲述那位步郎君的故事，知道越定还一开始就想让步九思进中枢，却因为百官的反对而不得不将其外放三年。
而元宁十四年末，他将要右迁回京的职务，便是起居舍人。
祝月盈缩了缩脚，小心不要碰到步九思的小腿。
这一隅又恢复了宁静，祝月盈垂眸看着步九思手中翻飞的银针，默默回味他方才的那些话。
步郎君在那么多官职中，下意识选了起居舍人作为自己高升的例子。
他先前说从最初就喜欢祝娘子，而在自己追问后，他给出的“最初”，却是自己和司所照上山上香那天的事情，而非自己在药铺与步九思的初遇。
祝月盈的心跳依旧过快，她在感受怦怦跳动之外，心里又多了一丝明悟。
此时，步九思已经缝完了最后一下，他唇边含着针，正在剪线。
祝月盈递过一把剪子，步九思微愣，而后笑道：“多谢。”
二人的指尖相触，祝月盈如火灼一般赶紧避开，她感觉自己的心脏似乎跳得更快了。
步九思眉目间的笑意还未褪去，他小心剪断线，正在处理线头，唇边还含着银针，神色在目光触及眼前工作时倏忽间专注起来。
祝月盈垂眸看着半跪在自己身下的男人，她的手不禁抚上自己的胸口，连续的猛然跳动惹得她双颊微红，
可就算如此，她那响彻耳畔的心跳声也未曾停歇。
她的小指仍旧残存方才与步九思相触的余温，祝月盈几乎克制不住自己想要再和他触碰的冲动。
她突然意识到，这就是心悦之情。
自己喜欢步九思，从他还未和自己剖白心迹时就在喜欢他，又在今日的相处中终于挑破了最后一层阻隔。
“步九思。”
祝月盈叫了他的全名，她声音很轻：“先前你说的那件事，我已经有答案了。”
步九思还衔着针，他含糊应了一声：“什么事？”
“春闱那晚的事。”祝月盈双手握紧，她的心跳得更快了，“我的答复是……”
祝月盈与他对视：“我也心悦于你。”
步九思双眸蓦地睁大！
他险些要忘记自己唇边还含着锐利银针，方才在颠簸马车上都很稳的手此时竟微颤起来。
步九思不知道自己是怎么取下针线装好的，他嘴唇翕动几次，向来能言善辩的人一句话也说不出来。
他就这样定定地看着祝月盈，看着她脸上的羞怯与坚定，看着二人此时一模一样的双颊飞红。
“阿盈……”步九思哭笑不得，“不要在这种时候说这样惹我心动的话呀。”
祝月盈无奈笑着：“抱歉，步郎君是不是差点被针伤着了？”
“不是差点，”步九思的语气中竟有丝丝委屈，“是已经伤着了。”
祝月盈眨了眨眼，她骤然严肃了神色，把步九思拽到自己身边并肩而坐。
“让我看看，”她附在步九思的唇边，“刺到哪里了？可还严重？我随身带了药膏。”
步九思乖巧任她摆弄自己，可祝月盈温热的呼吸不断扑打在他颈间，他闪躲着移开了视线，袖下的双手也渐渐握紧，不敢再看对方专注认真的模样。
祝月盈指尖点着他的下唇：“原来是在这里，好在已经不流血了。”
她在自己的蹀躞带上翻找，身子扭动几次：“步郎君抹上吧。”
步九思的脸烫得要命，他含糊应着：“……好。”
祝月盈把自己身上的外袍还给步九思，而对方立即折叠几下盖在腿上，这才直起身子。
她眨了眨眼：“步郎君可是冷了？”
“不，不是。”步九思难得支吾起来，“祝娘子方才说得那些话，可是……真心？”
祝月盈过快的心跳才降了些，此时又随对方的话语猛烈跳动起来：“这还能有假？”
“我鼓起勇气才说出口的，”她双颊飞红渐渐凝成大片胭脂一般的颜色，“我也是才刚刚发现这件事。”
她最后一句话声音很轻，步九思不免离她近了些：“最近才‘发现’？也就是说……”
“其实，阿盈也不是对步某一点感觉都没有？”
祝月盈垂下眸，只默默点头。
步九思试探着抚上对方的指尖，祝月盈并未抵触，她反而反握步九思的手，缓缓与他十指相扣。
“虽然我还是不清楚究竟什么才是心悦，”她灿烂笑着，“但是我和你在一起的时候，我会高兴，我会心跳加速。”
“我会忍不住想要再靠近你一点。”
她耸肩：“或许这就是心悦之情？我也不知道，我从未对旁人有过这般感觉。至少……你是特殊的那一个。”
步九思感受着心上人与自己十指相扣的手，他的心跳也随着对方过快的频率而跳动着。
哪怕是重生回元宁十年后，他也从未想过自己有朝一日能从祝月盈口中听到这样一句话。
上一世的步九思，他向来都是在不同的叙述与留痕中找寻祝月盈的踪迹。
他就像是一个后来者，探寻着这位女子的一点一滴，拼凑着她的一颦一笑一举一动，并在这种追寻中渐渐心动。
他将祝月盈视为天上皎洁的明月，自己则是在地面痴痴仰望她洒下的柔光，只想踏着月光离她更近一些，却不敢奢求明月会为地上的凡人垂眸。
但现在，这轮明月真的落入了他的怀中。
她竟然也对自己有不一样的情感。
步九思将自己盖在腿上的外袍向上拉了拉，他握着她的手，低头用额间虔诚抵着对方的手背：“阿盈……”
祝月盈看着他瞬间红了眼眶，也关切凑上前去：“这是怎么了？”
她用另一只手的指腹轻拭他的眼角：“步郎君？步九思？”
步九思犹豫着与她相拥，他的手臂不敢接触对方，只虚虚环在她的周身：“我……听到阿盈这样说，我很开心。”
祝月盈手臂用力，主动抱紧了他。
在她看不见的地方，步九思的眼眸再一次睁大。
她拍了拍对方的背，柔声安慰：“不要这么卑微嘛。感情这种东西，现在我们算是，水到渠成？”
“嗯。”步九思浅笑，“水到渠成，心意相通。”
祝月盈也笑了。
二人就这样紧紧相拥，许久后，祝月盈才感到有些脸热：“方才有些冒犯步郎君。”
她的手赶紧就要抽
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开，但是又被步九思追了上来，他再次缓缓与她十指相扣：“阿盈。再与我待一会吧。”
祝月盈看着他眸底的渴望，总觉得步九思红红的眼尾给他平白添了几分妩媚，像是在无意识勾动她的心。
步九思不动声色地离她更近：“抱歉，但请让我再与你待一会吧。”
祝月盈感受着他贴上来的胸膛，感受着他的下颌磨蹭着自己的颈窝，却猛然发觉自己从未有过抵触的情绪。
她先前和司所照在一起时，哪怕司所照只是不小心碰到她的手，她都会觉得不自在。
祝月盈阖眸，她渐渐熟悉了步九思身上的味道。
随着两颗跳动的心相距越来越近，她也情不自禁把脸埋在对方的颈间。
许久。
小满在外面和谷雨小声说着：“怎么里面好久都没听着动静？”
谷雨专心赶车：“娘子的事，咱们别多掺和。”
“我好奇还不行嘛，”小满回望一眼，“方才里面的说话声就没停过，现在许久都没个动静，我担心娘子。”
谷雨是习武之人，她的耳朵比小满更好用些。
这也就导致，小满只能隐约听到车厢中有人说话，但谷雨却能听清二人在说什么。
她在听到话题转向主子私事时就转移了注意力，故而也只听见了关于“喜欢”什么的。
谷雨安慰小满：“不用担心，娘子身边还有暗卫，若是事有不对，他们总该出些声响。”
小满点头：“也是。”
二人专心赶着车，等到了邸店，小满才快速跑到车厢边：“娘子？”
她知道车厢里还有个步御史，也知道步御史和自家娘子的感情有些特殊，故而现在只敢在外面轻声叫着。
“来了，”祝月盈在车厢内应答着，她挑开车帘，“邸店内的晚膳已经准备好了吧？”
小满笑着：“早就差人回来说了，店家说，等娘子回屋后直接给送上去。”
步九思先一步下了车，他向祝月盈伸出手：“阿盈。”
祝月盈把手放在他的手心，她或许都没有意识到此时自己脸上的笑容。
小满在一旁看着这一幕，突然觉得不对。
虽然之前自家娘子和步郎君也多有往来，但是今儿总有些怪。
她也说不上来哪里怪，就只冥冥感觉着，似乎娘子与步郎君的关系更进一步了似的。
她赶紧把这种荒谬的猜想抛到脑后，抬步上前：“娘子，现在就要传膳吗？”
“嗯，”祝月盈朝她颔首，又转向步九思，“步郎君是否也要用晚膳？我让店家多备了些。”
步九思站在她身侧半步，垂眸笑道：“好。”
谷雨还在收拾车上的东西，小满跟从着二人上楼，心中仍隐隐有不自然的感觉，且始终挥之不去。
等到主子和步郎君在走廊道别时，这种感觉就更浓烈了。
祝月盈站在自己的房间门前，她在开门前先和步九思道别：“步郎君回去好好休息，明日再见。”
步九思没有立即道别离开，他踌躇一息，而后看向她：“阿盈可还记得今日安县令的话？”
“他今儿说得可多了去了，”祝月盈似笑非笑，“步郎君说得是哪一句？”
步九思状若无意提起：“沥水河流经定宁县，河边晚上常有夜市。”
“等后日步某忙完县内事宜，”他嗓音温柔，“阿盈可要随步某前去游玩？”
祝月盈思索着：“后日我应也没有什么安排。那好，后日晚上在沥水边见！”
“嗯，一言为定。”
步九思和她道别：“祝娘子早些休息，明日再见。”
祝月盈朝他挥挥手，等对方的身影在视线中消失后才转身进屋。
小满跟着主子进来，她把店家送来的晚膳摆在桌案上，电光火石间意识到了什么。
她突然想通了，为什么自己总觉得方才的步九思有些奇怪，那是因为，刚刚的步郎君太过直白了！
在小满的记忆中，步御史说话永远只说一半，他的心思都藏在话里，从没有过这般直接剖白自己的时刻。
可刚刚，他竟然直截了当问着主子“后日能不能跟我出去玩”？
小满一脸怀疑人生，惹得祝月盈好奇：“这是怎么了？”
“娘子……”小满瘪瘪嘴，“娘子和御史阁下，是不是方才在车上说了什么？”
祝月盈眨了眨眼，没有答话。
小满看着快要哭出来了：“娘子……”
她凑到主子跟前，软磨硬泡道：“娘子……”
“行了行了。”祝月盈无奈，“别再叫我了，你娘子我在呢。”
她见谷雨也进了屋，这才小声道：“其实吧，方才，我确实是和步郎君谈了些私事。”
“现在就是，”祝月盈双颊又泛上飞红，“该怎么说呢，我刚刚突然发现，其实我还挺喜欢他的。”
小满呆若木鸡。
谷雨皱眉道：“娘子的‘喜欢’，是跟春闱结束那日步郎君的‘喜欢’一致的么？”
祝月盈点点头，不好意思地偏过身子去。
“那娘子后日还要和步郎君出门呢，”小满才反应过来，“所以这也算是，呃，私会？”
谷雨面无表情纠正：“娘子已经与宁顺侯府和离，不算私会，只算光明正大地会。”
祝月盈还是有些羞：“反正现在就是这样，我和步九思都喜欢对方，所以关系更亲近了些。”
小满还沉浸在震惊与惊喜中，谷雨更沉稳些：“娘子可要往平宁城去信一封？”
“正有此意，”祝月盈叹了口气，开始研墨，“这件事终归要讲给家里听的，希望他们不要太抵触吧。”
但是她想起新科进士宫宴那晚的场景，想到阿兄看到自己牵着步九思袖子的神情，无奈扶额：“先抵触着也不是不行。反正离我回平宁还有一段时间。”
祝月盈研好墨，小满早就帮她摆好了纸笔，她提笔蘸墨，沉思后下笔。
她本以为自己会难以启齿，但真当自己落笔时，祝月盈的脑海中不禁又出现了步九思的身影。
他向来挺拔如松的模样，他知礼守矩的举止，还有他在自己面前的那一份特殊与偏爱。
祝月盈写着写着，唇边也不禁勾起一个微笑。