在族中休养了两个月出头的时候，千手松萝终于彻底恢复到了之前活蹦乱跳的状态。同时，她也收到了一个不好的消息，被封印在黑球里的那个生物忽然死了，变成一滩黑泥，彻底没了生息。
扉间告诉她这个消息时，一点都没有轻松之意。
封印术是千手柱间施展的，因此当几人离开禺黎城时，黑球被扉间带走了。宇智波兄弟没有意见，因为在那几天，他们能尝试的都尝试过了，没有撬出一点有用的信息。
“我有种不好的预感。”他这么说道。
这份不安在大名召见的指令书达到松萝面前时，到达了顶峰。
“我跟你一起去吧。”
收拾行李的松萝有些好笑，安慰他：“放心。如果发现有什么不对的话，我肯定跑得比谁都快！”
“那你带上这个，我在上面留下了术式，万一发生什么用这个我可以立刻赶到你身边。”
扉间拿着一个苦无放到松萝面前，上面刻着一个由一个圆圈和数条直线组成的图案。松萝认得这个，是扉间最近新开发的一个叫做飞雷神之术的空间忍术，能让施术者不结印就能移动到与施术者或施术者的查克拉有接触的地方。简而言之就是高级版瞬身术。
他在训练场试验过几次，眼红瞬间移动的松萝也向他讨教过，结果原理太复杂，她记到一半就放弃了。
这可是个好东西，松萝小心地把它收到忍具包内。
*
她人间蒸发了。
一个月，没有任何消息。
都城那边早就飞来了催她晋见的书信。
所有人都说没有见过她。
“我们的情报网都不够的话，只能向别的忍族求助了……”
除了雷之国，因为常年与火之国的对立和水之国远在海上消息闭塞，其他地方只要费些功夫总能打听到想要的东西的。
千手柱间坐在堆满文件的桌前，垂着双手，仰天靠坐在椅背，双眼被长长的卷轴蒙住，白色的长卷一直延伸到地面。
刚刚出声的人走到他旁边，拿起遮住眼睛的东西，整齐卷好放到桌面。
千手柱间被突如其来的亮光刺到，不由得眯了眯眼。他的眼底有浅浅的黑色印记，下巴还剩两三根未剃干净的胡茬。
“嗯……他们要是有什么要求就先接下……”不是竞争对手就是敌对立场，忍者中不存在善良到愿意免费提供情报的大善人。
“还有一件事，”千手扉间拿出一张纸放到他桌上，“就是这个指名委托。”
白纸被整齐摊开，第一行就写明了此任务指定千手一族现任族长。
“好，我去一趟。”
*
千手柱间穿行在山林中，他已经连续奔跑了三天三夜了，未见一点疲态。
目的地是泷之国，位于土之国与火之国之间，北面临海，东面是雾之国。
委托的内容并没有什么特别的，湖中出现了巨影怪物请他去调查。
这种一般都是夜间休息的旅人看到的幻影，极少数的可能是大型动物或者有人装神弄鬼，考虑到泷之国以旅游观光闻名，出现此类灵异传闻也确实是不大好。
所以他觉得这只是个普通的任务罢了……直到他看到了一个熟悉的蓝黑色身影。
青年正挥掉刀上的血珠，对背后的动静似有所感，转身，重新将刀架于身前。
树后走出一个人来，举着双手，昭示着他的无害性。
青年愣了一下，收刀回鞘。
“你怎么在这？”
“调查任务……你不会也是吧？斑？”
将脚下的野兽置于一边，两人交换了一下信息，发现居然是一模一样的委托，从委托人到内容，一字不差。
“阴谋吗？”柱间甚至将自己的委托书掏了出来确认，除了指名人不同，别无二致，“为了什么呢？”
“还能是什么，不过是盼着你我两败俱伤罢了。”把敌对忍族的族长凑一块儿，想想都知道没安好心。
“嗯……”柱间坐着沉吟了一会儿，“也许吧，不过我打算继续调查。万一委托人只是怕一个人完成不了所以特意找了我们两个人呢。”
“我要去调查一下这个委托人。”总觉得怪可疑的。
*
“你就不怕宇智波斑找到你头上来？”
半露天的竹屋茶室内，两名少女围着地炉，相对而坐。
室外是踏石铺就的露地，精心修剪过的树木环绕着石峰，水琴窟被巧妙地安置在庭院角落，水击落到竹筒和竹叶的沙沙声，形成了美妙的和声。
地炉上有一个小壶，壶口白烟袅袅，水开了。
浅栗色的衣袖缓缓伸向一旁的茶具，她肤色白皙，长发用木簪固定在脑后，正是刚刚开口询问之人。
对面之人双手捧着杯子，随性盘腿，跟面前跪坐得极为标准之人形成了鲜明的对比。
“我早就料到他会怀疑 ，中途放弃任务的。所以给他也准备了两个对手，拖住一段时间不是问题，嘻嘻。”
“敢同时算计这两位大人，如果不是你，我真的要以为她是活腻了，千手松萝大人。”
“被认为失踪的本人一点没有紧张感，反而坐在这里跟人品茶，我很好奇你回去怎么交代。”
失踪本人心虚移开眼睛：“怎么说的我好像是个反派似的，先斩后奏是我不对，但我也是为了推他们一把嘛。你会帮我的对不对，堇大人～～”
被她喊作堇的人拿起新泡的茶，浅浅吹了一口气，神色自若地等了一会儿才接话：“一个月前，火之国大名发现你杀了他的‘武士’，仍旧独占禺黎城，设置了鸿门宴命你去都城。
“于是你假装奉命上路，实际来到我这里，邻国的章之城‘躲避’，又用假任务同时引走千手、宇智波两族族长，实际上……
“任务目的地，各有两只尾兽在等着他们……这样子你还觉得自己干的事不像反派？”
“嘿嘿”松萝尬笑两声，“我跟三尾他们都说好了，只是拖住而已，又不是生死之战，多好的修行机会。”
“真亏尾兽们能听你的话呢。”
堇面上不显，内心暗叹一口气，她这些养心静气、装镇定的功力这几年算是锻炼出来了。
她本是火之国右大臣的女儿，被封为姬君后送到风之国，嫁与章之城的城主。
本该如此的。
但是，她到了这里才发现，那
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个老头子城主已经换人了，被他儿子篡夺了城主之位。
而那个儿子……完全没有代父接待她的意思，直接把她无视了。
一开始，堇还担心自己的命运，不知道会遭到什么对待的时候，熟人忽然到来。
那个有过救命之恩和护送之缘的千手一族的女忍者。
“好久不见，堇姬君，这家伙现在在给我打工，你在章之城想做什么都随意～”
她看着跟在女忍者身后的这位传闻中“作风狠辣”“杀人不眨眼”的新城主，乖巧的不像同一个人，缓缓问出一个问题：“‘打工’是什么意思？”
……
回忆完毕，她重新将视线归于当前之人，现在不止茂林影枫，她也是为千手松萝‘打工’之人了。谁让那个很会“谋反”的中二病笨蛋一点都不会治理策略，只管打不管治，她是实在没办法才帮忙的。
也就一点点有趣吧，她绝对不是自愿的。
松萝的茶喝完了，放下杯子，去拿点心，顺便反驳刚刚堇说的话：“不是听我的话，而是互相帮助！”
“三尾一直生活的湖里被附近的村民倒了很多生活垃圾，还有附近的强盗扔赃物扔尸体等等，我帮他解决了问题，还在湖边设置了不可打扰的保护带，所以他才愿意帮我的。”
“二尾对一直生活的竹林有些厌倦了，我帮他找了新的落叶林，还做了很多玩具给他……”
“四尾喜欢讲故事也喜欢听故事，我跟他约定了会经常带话本过去陪他聊天……”
“……”
“九尾虽然有点不情愿，但最终也愿意帮忙了。”
“还好有辉夜出云帮我收集尾兽出没的踪迹，加上猫咪老师的帮忙，我才能在两年内找齐所有尾兽并说服他们帮我一回。”
堇擦掉不存在的冷汗，对于尾兽她还是内心有些恐惧，而且……这些事情，一看就不是一天办成的，为什么不早点跟她商量啊！
——让她做点心理准备啊！笨蛋老板！
——这样的话，跟那个只知道谋反的中二病笨蛋不就变成一个样子了吗！
——那个谋反笨蛋最近没在策划什么吧，风之国近五成的领土都快被他霍霍了！而且每次都是她在擦屁股！！
越想越气，原本优雅端庄的姬君有点维持不住良好的修养，深呼吸稳住了表情，说话时却还是带上了点咬牙切齿的意味：“让二、三、四、五尾兽分别拖住两位族长，然后呢？”
这之后要做什么她也没听说。
“很简单，剩下的大家一起进攻火之国就好啦！”
堇·前姬君·现打工人：！！！你确定你不是反派吗？
特别是当迟来一步抵达茶室的影枫听到这个计划双眼发光，亮得像两盏大灯的时候，堇的眼底彻底失去了色彩。
毁灭吧。
但是松萝并不打算让任何人帮忙，这是一场只有尾兽的演出。
理想状态下，火之国的忍者能够联合在一起抵抗，趁机结成忍者大联盟。
最差的情况下，她要跟大名进行交涉，以击退尾兽为代价，让他将禺黎城所在之地交给她。
这是她制造的“契机”，为她自己，也为千手和宇智波。