茶室里现在坐着三个人。
来迟了一步的茂林影枫端起茶杯一饮而尽，伸手：“再来一杯！”
堇嘴角一抽，这可是刚煮出来的水泡的茶：“笨蛋果然是不怕烫的。”
等进入正题的时候，他上来就是批评：
“太粗糙了！”
“计划粗糙！人员不足！目的不明确！”
“好不容易得到了尾兽这种无敌的武器，应该更慎重地使用才对！”
松萝眨眨眼：“就像你利用一尾那样？”
他被突如其来的阴阳怪气噎到。虽然仍然觉得尾兽这种生物跟人类合不来，但也不得不承认，他们也是可以沟通的生物，并非毫无智力的查克拉集合体。
用“武器”称呼他们确实有失妥当。
影枫用咳嗽掩饰尴尬：“咳咳，但是这可不是个好主意，尾兽们一起行动的话，难免会有人猜测，有人在背后操控他们。这样一来，有的人就会产生‘既然有人可以控制他们，那这个人为什么不能是我’的想法。”
“只是猜测的话随便他们去猜好了，真有不自量力的人去挑战他们的话，八尾和九尾应当挺开心的。”
她只想让大家明白，少了那两位力量超规格的族长的带领，单凭自己一族是不能够在这个乱世长长久久地活下去的道理就行。
在最危急的时刻，再次提出结盟的提议，接受度应该会被拔到一个新的高度。
堇却在担心另一件事情：“火之国的平民怎么办，他们没有自保的能力啊。”
这个松萝早就想过了：“没关系，我让他们带上地图了，标注了路线避开村落。遇到忍者可以过上几招，控制在不死人的程度就好。”
不过也有例外——西谷武家和中村武家，一群讨厌的家伙，干脆把他们老巢也划进路线了。
*
“你这个笨手笨脚的死狐狸，把这么重要的东西烧掉了！”
“明明是你没拿稳扔到我头顶了，老夫还以为是什么脏东西。”
守鹤指着地上的一团黑灰，另一手叉腰指责刚刚喷火将地图烧掉了的九喇嘛。后者不甘示弱地回击，九条尾巴在背后高高扬起，凶恶地龇牙。
牛鬼趴到地面，鼻孔里吹出一股白色的气流，黑灰飞舞，地图的残骸这下也彻底消失了。
那两个家伙太聒噪，上方的空气都难闻了起来。
犀犬是一只大型蛞蝓，有六条胖乎乎的白尾他本来盘在一棵树干上休息，现在也不得不扭动身子爬到一尾和九尾中间当和事佬：“九喇嘛，你两百年前不就住在这附近，地图没了，你来帮我们带路就好啦。”
他们才刚刚进入火之国，什么都还没开始就把地图搞没了，这样下去的话有点对不起小萝卜。
他生活的溶洞被开荒者发现，人越来越多，各种声音也越来越多，对他这种听觉敏感的兽来说，真的很折磨。要不是小萝卜帮他找了个更新更大更隐蔽的溶洞，他就不能像之前一样美美睡觉了。
所以前阵子小萝卜来找他帮忙时，他几乎是立刻就答应了。
小萝卜：……你敢不敢叫对一次我的名字啊！真的很失礼诶！六尾犀犬！
九尾交叉两条胳膊在胸前，切，到头来不还是要靠他：“我可保证不了百年前的城镇分布跟现在一样。”
他用爪子在地上歪歪曲曲地勾出几根线条分割区域，三根底部交叉的短线代表山林，又画出几个三角形用来代表记忆中人类聚居的地方，最后在右下角印下自己的爪印。
其它兽围拢成一圈看他画在地面的大作，原本飞在半空的七尾重明也降低了高度。
“大概就是这个样子吧！”九喇嘛潇洒地吹了吹爪子，露出得意的尖牙。
地图之前由守鹤保管着，他记得的部分最多，回忆了一下，又在上面添了两个圆圈，圈出了两个区域。
“我记得小萝说有两个地方的人特别特别可恶，要重点照顾一下，大概是这两个吧。”
牛鬼想起他瞥过一眼的地图，问：“原来的图纸上好像画着一条黑线，那是什么？”
守鹤笑了两声：“不小心画上去的吧？”
看了好一会儿，始终没看懂地上的鬼画符的白色蛞蝓终于忍不住了：“那是路线吧！还有，这画的是什么东西，谁能看懂啊？”
守鹤、牛鬼、九喇嘛同时回头看向他：“……”
重明：“丝丝——”
这种情况好像在说就他一个看不懂一样，犀犬对着地上无序的线条，怀疑起了蛞蝓生。难道真的是他理解能力有问题吗？
于是他被单独扔在一边自闭，剩下四兽定下了往那两处圈出来的城池前进的目标，并开始了时隔千年的尾兽团建。
*
西部中村大领主的城堡里，乱成了一团。
领主本人收到尾兽疑似朝己方靠近的消息，昨夜就扔下夫人孩子卷着金银跑路了。
三两个仍保有忠诚的人跪在殿中，口中喃喃，泪痕满面，其余大部分都在偷、砸、抢。
“这个是我的！”这是两个人在争夺精美的玉樽。
“交出宝物库的钥匙！”这是五个身材魁梧的武士围着瑟瑟发抖的老臣索要东西。
“谁来，帮帮我！”这是被抛下的领主夫人，抱着孩子乞求带她一起逃。
“快去通知附近的人避难！”这是侍卫长，少数还维持着镇定的人。
一样的事情也发生在西谷大领主的土地上。
现在火之国人人自危，走两步就能听见有人在讨论尾兽发狂的事情。
“世界末日”论的人不在少数，“阴谋论”的支持者倒是只有一小半。
更多的是淡定的摆烂人群：“大灾跑不了，不如吃饱睡好迎接审判。”
这种多见于对世道绝望的平民，反正也没地跑，干脆就如往常一样上田下田、吃喝拉撒了。
与此相对，火之国的各大忍族也都行动了起来。
东边隐居已久的山中、秋道一族出山，与“猪鹿蝶”的最后一角奈良一族汇合。北边的猿飞、犬冢、油女一族纷纷向对方发出了求助的申请。向来高傲不与人交流的日向一族这次也一反常态，与离得最近的旗木一族的使者进行了接洽。
势力范围横跨西南，几乎半个火之国的那两族，却至今没有什么动静。
从边境出现尾兽虚影已有三日，他们的“发狂”已经是确定事情，并且正在以摧枯拉朽之势朝着南方前进。
这样下去首当其冲的就是宇智波的所在地。
族内会议的气氛异常沉重。
特别是族长不在带给他们的打击，不信任、绝望在暗地里滋生。
“为什么族长这个时候音讯全无？”最上首的人响亮说出了他们的心声，语气却很平静，“这样子想的人应该不在少数吧。”
“我也是一样的。我担心哥哥的安危，猜测他是不是被麻烦的事情绊住了手脚，却从未猜测过他为族群奉献的忠诚的心，他是以生而为宇智波自豪的人，他才是最有能力领导宇智波的人。我作为他的弟弟，要做的事情只有一个，在他回来之前，替他守好族人。”
“为了所爱之人战斗而死，我不会后悔！你们要是也这样想的话，就跟我一起守卫到底吧。”
老弱妇孺已经在转移的路上，他们即将去邻国暂避。剩下的人本就是存了战斗意志的，只是一时迷惘有所犹豫罢了。
看着族人们逐渐坚定的眼神，宇智波泉奈松了一口气的同时，又揪起了心。
根据情报，往这个方向而来的尾兽恐怕是两只，仅凭他们的力量……
他咬紧下唇，不安与不甘被他拦在齿缝中，不泄漏一丝一毫。
哥哥不在的情况下，如果提出联手，他们必定落于下方。但是，他又不能眼睁睁地看着族人们去死。
他陷入了纠结。
同时，南贺川南边的千手之森。
不论老少、不论男女都全副武装自发聚在练武场上，握着武器，干架的心思都显现在了脸上。<
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这里的空地最大，往日开战前的动员大会都在这里举行。
列阵的最前方，一个人也没有。唯有各个作战小队的队长站到自己的阵列前头，振臂大喊：“给那些尾兽一点颜色看看！我们千手不怕他们！”
最应该在此时主持大局的千手扉间正在小房间里被一众长老围着进行问题炮轰。
“柱间那小子这个时候跑哪去了！”
“一只尾兽也就算了，两只的话再怎么样也无法击退，怎么办？”
“先让小孩子去漩涡那里避一下，留在这里太危险了。”
“你在说什么，我们千手的小孩子也是出色的战力，不要小看他们！”
“我没有小看他们，莽和勇可不是一回事！老头！”
“你个有口臭的老太婆懂什么！”
“秃头巴脑的死老头可闭嘴吧！”
“……”
眼见对话就要往奇怪的方向偏，扉间大喝一声：“够了！”
他环视一圈最小也有六十岁的长老们，握拳闭目，这是他忍耐到极限的表现，顿时房间里没有人再发一言。
安静了几秒，千手扉间才呼出一口气，红瞳间光芒熠熠，直直望向前方：“去做准备吧。”
*
肉眼可及的树木全部被折断，剩下粗矮的树桩。地面有一道深半米宽五米的烧焦痕迹，很长很长一直延伸到尽头，延伸到远处被削了一半的山头。
地上坑坑洼洼，白色的液体渐渐化为透明，腐蚀着地面的同时冒出缕缕带着酸味的白烟。
橙色的狐狸怪物是九尾，而白色的蛞蝓怪物就是六尾。
宇智波跟两只尾兽打了快一天一夜，已是强弩之末。
就在刚才，两只尾兽不知为何内讧了起来，六尾全身泛红，向着九尾发疯进攻。
他们释放出的查克拉浓度跟之前完全不是一个量级。
比较之下，跟他们战斗的两天两夜简直是在玩耍。
明明已经不是被针对的对象了，但是在这气势和战斗的余波下，宇智波们却连逃跑都很吃力。
宇智波泉奈咽下口水，忍住疲劳带来的想要吐的冲动。
他凌乱的鬓角本应垂下丝丝黑发，却都被汗水打湿，贴在脸上和脖子上。黑与白，形成了刺眼的对比。
他回望身后一眼。
一、二、三、四……还剩十人吗，还能拿着武器站立的居然只剩十人了吗……
他到底在干什么，跟这种怪物相对？
为了自己微不足道的尊严，放弃了向千手求助的机会？
比起这些应该有更重要的东西的吧？
死者不能复生，活着的人的未来才是他应该优先考虑的事情不是吗？
泉奈背过身对他们下达了最后的命令：“你们带上不能动弹的人先离开。”
感受到部下的躁动，他厉声：“这是命令。”
与此同时，双目愈发红得鲜艳，三勾玉开始疯狂轮转，黑色部分扭曲，在中间形成一个小圆环，圆环周围射出三条直柱。
紫色的薄雾渐渐浮现，笼罩上他的身体。
力量从眼部开始扩散，泉奈感受到一股前所未有的掌控感。视野、听觉、握住刀柄的触感，一切都那么清晰。
“快去！”
随着大喝，他向前猛冲，双手结印，迎上倾盆而下的酸液。
拜托了，我的查克拉，只要再挤出一点就好，让我争取一点时间……
超大的火球被吹出，灼热的温度接触到酸液的那一刹那，白色蒸汽产生，又在一瞬间被热风带走。
持续吹出查克拉，令他的喉咙涌上腥甜的味道，肺被挤压再挤压，好像要炸掉一样。
好痛苦。
但是不能停。
一旦停下来，酸液就会落在昏迷的族人身上。
他要代替哥哥守护好宇智波。
不能让他回来的时候，连个跟随者都没有……
“水遁·水龙弹。”